感覺上等了好久，木代睏意襲來，靠著沙發打盹，迷迷糊糊中，好像聽到哧拉一聲響，撕紙的聲音。
似乎聽到羅韌問：「怎麼了？」
一萬三答了句：「畫廢了。」
她盹在夢裡，都不忘在心裡埋汰一萬三：還盲畫呢，拽的二五八萬似的。
再然後，忽然一下，身週一片雪亮。
木代噌一下坐起來，腦子裡嗡嗡的，有不知身處何時何地的恍惚感，斜對面的曹嚴華也茫然抬頭，眼睛被燈光刺的睜都睜不開。
木代暗自慚愧，還守夜呢，真是丟臉丟了一師門了。
她掏出手機看時間：淩晨四點。
紙張挺刮的響聲，一萬三不知道什麼時候已經坐起來了，正靠著沙發給脖子做按摩，羅韌站在他邊上，凝神看著一張剛從畫本上撕下的紙。
咦，已經畫好了嗎？木代臨睡前的記憶終於回流，趕緊過來一起看。
***
一萬三辛苦了半夜的畫作，如果只能用四個字來形容……
狗啃一般。
畫了約莫四五個小時，就畫出這麼個玩意兒？
一萬三打著哈欠，聲音涼涼的：「小老闆娘，可以啦，將就吧，黑燈瞎火的，盲畫啊，我又不是神筆馬良，都畫廢好幾張了。」
潛台詞是：bb。
羅韌給她解釋：「一萬三說，每過一長段時間，出來的水影就是重複的，也就是說，週而復始，無數的筆劃，構成的只是一幅圖。」
一幅圖，就是眼前的這幅嗎？這也……
木代不知道該怎麼形容，圖幅之上，遠處寥寥幾筆，會看寫意山水畫的人都知道，那代表遠山輪廓，近處橫抹勾畫，也懂，畫的是條奔流的大河吧。
山水之間，分左右兩部分，左邊的是一頭……
木代疑惑：「這是狼？」
羅韌看了她一眼：「可能吧，我開始以為是狗。」
說話間，曹嚴華的大腦袋也湊進來，總結性發言：「狼狗吧。」
甭管是狼是狗，同宗是沒錯的。
又看右邊，一卷竹簡，像是古時候大臣給皇帝上書的捲軸，奇的不是這，奇的是竹簡的上中下三個位置，各蹲了一隻鳥。
前兩隻鳥長的相似，雖然一萬三畫的慘不忍睹，但勉強認出都有長長的拖尾，說是孔雀吧頭又不像，最後達成一致，應該是鳳凰。
但是最底下的一隻，長的像雞。
羅韌看木代和曹嚴華：「看完了？什麼感覺？說來聽聽。」
木代說：「這不知道是狗還是狼的，蹲在河邊上，要跳河自盡一樣。這邊是兩隻鳳凰和一隻雞，蹲竹簡上。沒了。」
這就是她的感覺？羅韌額角青筋都不覺跳了一下：「你還真是……直白。」
又轉頭看曹嚴華：「你呢？」
曹嚴華是典型的肚裡沒墨水，又偏愛嘴上鼓搗兩句雅詞兒，此刻賣弄深沉：「我覺得吧，不能只看表面，得看深層的意思。」
「怎麼說？」
「你看這個狼……狗，我覺得代表了一種惡勢力，古代罵人不都說狼心狗肺麼，要麼就是『你這個畜生』，所以這是一種邪惡勢力。至於這右邊，兩隻鳳凰一隻雞，這雞的位置在最下面，而這筒竹簡像個木架子，提醒我們一句俗語，所謂，落架鳳凰不如雞。」
好麼，一個賽一個的有才，曹嚴華這一頭，簡直是看圖說話了：意思是有人被惡勢力陷害，最終落架鳳凰不如雞？
一萬三沒給意見，只是有氣無力地揮了一下手：「別問我，我眼前現在還是成百上千條筆劃，對我來說那就是筆劃，沒別的。」
木代和曹嚴華期待的目光落到了羅韌身上：既然大家都發言，那你的意見呢？說來聽聽？
羅韌兩手一攤，比木代還直白：「我沒看懂，待會看時間差不多，打電話問神棍吧。」
木代心裡生出一陣詭異的驕傲感。
畢竟最初的最初，是她牽頭找到了神棍，如今真是……與有榮焉。
***
四點捱到五點，又到六點，一萬三呼呼大睡，曹嚴華圍著水盆溜躂，間或還伸頭去看。
木代冷笑：「看，再看！待會它跳出來貼你臉上！」
曹嚴華嚇的腦袋一縮，脖子更看不見了。
快七點的時候，鄭伯打來電話，說是要回來幫聘婷拿點住院用的家什，羅韌順便讓他帶幾份早餐，米粥、大餅、油煎餃子、茶雞蛋，滿滿一桌子攤開，幾個人擺碗的擺碗分筷子的分筷子，真奇怪，居然像一家人似的。
木代躲在邊上，先給神棍打電話，想約個方便的通話時間，又怕他現在還在睡覺，打過去了吵著他——沒想到神棍很快就接起來了，聲音愉悅，精神充沛，說：「我在晨練呢。」
還晨練？真是生活有序，勞逸結合，健康合理啊。
「我朋友跟我說，一個人走南闖北的，一定要注意身體，注意平時鍛鍊。」
這樣啊，木代由衷感嘆：「你朋友對你挺關心的。」
其實神棍朋友的原話不是這樣的，人家的原話是：老子現在有家有口的，沒空管你，你自己強身健體，要是再敢有個頭痛腦熱就來騷擾我，信不信我弄死你？
反正在神棍看來，這就是心口不一欲蓋彌彰的關切，木代如此一說，更加得他心意：「那當然，最好的朋友呢。」
寒暄完了，木代直奔主題，羅韌猜到她給神棍打電話，一邊示意她把手機外放，另一邊讓曹嚴華他們保持安靜。
於是才有了喧囂響動的早上又沉寂下去了，曹嚴華斯斯文文地吃餅，動作都慢了兩拍。
「怕水？怕水不怕火……沒聽說過……」
又沒聽說過，木代有些失望，她打起精神，又提到那幅畫，遠處的山、近處的河、河邊的狼狗、還有那個什麼「「落架鳳凰不如雞」……
神棍的聲音忽然高了八度，壓抑不住的驚訝和興奮：「慢著慢著，你剛剛說，兩隻鳳凰，一隻雞，上中下三路，竹簡？」
木代的心砰砰亂跳，看向桌邊時，每個人都停了下來，羅韌向她點點頭，示意繼續。
「那筒竹簡，數一下，幾根？」
木代趕緊口型示意羅韌：「畫呢？」
羅韌還沒來得及回答，一萬三搶答：「七根。」
又說：「我畫的，我記得當時的筆劃斷在哪裡，是七根。」
神棍似乎倒吸一口涼氣。
木代沒敢催，過了一會，她聽到神棍感慨似的聲音：「七根……還真有啊……」
什麼意思？能說出這樣的話，那表示他至少知道一些什麼吧？木代緊張的心都快蹦出來了：「那是什麼意思？」
神棍哈哈大笑：「小口袋，你的腦袋簡直是個空口袋，什麼雞啊，那是鸞，鸞是『赤色、五彩、雞形』，你沒聽過嗎？」
居然說她腦袋是個空口袋！什麼鸞，老師上課哪講過這個，都怪一萬三不好，畫個畫也不上色，要是上了色，她能說那是雞嗎？
木代狠狠剜了一萬三一眼，就跟上了色她就能認出來是鸞一樣——其實哪怕依足了「赤色、五彩」去上色，她也會說那是一隻五彩斑斕的大公雞的。
「前頭那兩隻，也不是鳳凰，應該是鳳和凰，上中下三路，分別是鳳、凰、鸞，那是古代中國的三種吉祥神鳥，你看到的，是用鳳凰鸞扣封住的七根凶簡。」
七根凶簡？
關鍵時刻，神棍居然好整以暇：「我要去翻一下筆記，整理一下，你們稍等。」
***
他還要翻一下筆記？木代的心像是貓爪在撓，恨不得把手伸進手機，揪住神棍的聲音，把他從看不見的聲波裡揪將出來。
羅韌反而比她冷靜：「都等了這麼久了，不在乎再多等一兩個小時。」
他聲音裡有強行抑制的激動，木代看著他點頭，心裡真的替他高興。
就在這個時候，一萬三沒好氣地開口了。
「這什麼鳳凰鸞扣七根凶簡的，兩位，我畫了一夜的畫，你們能把故事背景簡單介紹一下嗎？」
於是匆匆吃完飯，轉場羅韌的房間，曹嚴華負責端盆，一路上戰戰兢兢，兩隻胳膊拚命往外伸，只恨爹媽沒給個長胳膊長腿的高挑身材。
羅韌的房間裡，那面牆就是最好的演示板，三樁往事，漁線人偶，娓娓道來的故事聽得曹嚴華呆若木雞，一萬三疑團滿腹：「那這個跟什麼扣什麼凶簡有什麼關係？」
木代給手機充電，以保證待會可能出現的長通話：「那要問神棍了。」
***
神棍的電話直到下午才打過來，日頭已經西斜，一片紅色的光影籠著那半面牆，讓人生出不真實的恍惚感。
真真正正的千呼萬喚始出來，但是木代覺得，此時此刻，哪怕讓她買票進場，她都願意去聽的。
電話那頭傳來翻動紙頁的聲音，萬烽火好像提過，神棍記東西用筆，二十多年下來，筆記多的要用麻袋裝，他現在翻動的那本本子是哪一年記的？應該很舊了吧？
「這件事，確實是我很多年前聽說的，在函谷關附近，只在那一處，聽一個上了年紀的老頭講過，他當傳說故事講的。」
函谷關？
整件事，像是缺失了好多拼板的巨幅畫面，木代心裡默唸著：對上了，又有一塊對上了。
「從哪開始講起呢，你們信不信，這世上的事，總有『第一個』，比如，第一個吃蘋果的人，第一個吃螃蟹的人，第一個會游泳的人。」
有吧，那要很久很久以前了，但是一定有的，就好像歷史學家推測的，原始人起初茹毛飲血，後來有一天雷電引燃了森林，林火燒死了野獸，肉香引來了人群，最勇敢的那個人說：「我來嘗一嘗吧。」
於是開啟了熟食的時代。
「傳說中，這世上最初有文字記載的七則罪案，沒文字記載的不算，結繩記事那種也不算，因為一個一個繩疙瘩，別人看不懂，不具備傳遞資訊的意義。」
「但是最初有文字記載的，那時候應該是甲骨文吧，不管是刻在龜甲、獸骨還是別的什麼上，最初的七則，據說有蠱惑人心的力量，後來但凡接觸到的人，總會心性突變，也犯下類似的罪案，被當時的人稱為不祥。」
羅韌問了句：「為什麼是七呢？」
神棍嘆氣：「我也說不清楚，我後來專門查過『七』這個數字有什麼特殊含義，《漢書》裡說，『七者』，天地四時人之始也，一週是七天，佛教裡有七寶、七苦，人死了之後是七天一祭，比如頭七……」
「哪怕在西方，『七』也有特殊意義，《聖經》裡，上帝創造世界用了七天，而且，天主教教義中也有『七宗罪』的說法。」
木代不關心數字，她只關心另一個問題：「為什麼接觸到的人都會心性突變，是……鬼……附了身嗎？」
問完了，自己先起一身雞皮疙瘩。
羅韌沉吟了一下：「像日本的……字靈那種？」
《字靈》是日本的一則怪談，出自夢枕貘的《陰陽師》，說的是中國唐朝的一個和尚抄寫佛經，忽然有一天，有個女子出現在禪房，但總是以袖遮臉，後來和尚忍不住拉下女子的袖子，發現她臉上無口。女子消失之後，和尚再次抄看佛經，發現有個「大日如來」的如字，他少抄了「口」，寫成了女字。
故事的寓意是萬物有靈，那個字化作無口之女，前來提醒和尚。乍一聽，跟刻於甲骨的七則兇案，的確有共通之處。
神棍想了想：「也不像，《字靈》只是怪談故事，但是我說的這種，看不見，也摸不著，總之就是不祥之物，像是法老的詛咒，冥冥中會給人帶來厄運。」
「當時的人敬畏非常，祭祀百神時也曾巫祝禱天，據說卜得的結果是，後世會出一位大德之人，了結這段不祥戾氣。」
說到這裡，神棍忽然興奮：「這個人活躍於春秋晚期，是真人，在中國的文化史上大大有名，堪稱世界文化名人，你們猜他是誰？」
曹嚴華語音洪亮，擲地有聲：「孔子！」
羅韌看了他一眼：「是老子吧。」
神棍「咦」了一聲：「小蘿蔔加一分，剛剛搶答的是誰？」
曹嚴華之前得了木代千叮嚀萬囑咐，要對神棍畢恭畢敬：「神先生你好，我姓曹，你可以叫我曹胖胖。」
曹胖胖當然不好聽，但至少是他現有綽號，他不想再多一個了，小蘿蔔？天哪，真不知道羅韌怎麼忍的。
神棍教育他：「曹胖胖，孔子當然也是文化名人，但是你要聯合上下語境來猜，我前頭提過函谷關，老子跟函谷關可是大大的有關聯，而且老子本身，被尊為道教始祖，太上老君，比起孔子，他更加神秘感一些。」
他轉回正題：「七根凶簡的事，就要從老子過函谷關說起。」
***
傳說中，周王室衰微，大德之人老子決意隱退，騎青牛過函谷關。
令官尹喜頗通天相，隱隱見到紫氣東來，猜到會有貴人過關，便早早候於關隘，果真攔下了意欲出關的老子，苦留無果之後，說：「先生那麼大學問，不為世間留下些什麼嗎？」
史載，老子礙於尹喜的盛情，遂於函谷關盤桓三月，留下一部約五千字的《道德經》。
但是神棍聽到的那個版本，遠不止這些。
那個版本裡說，老子決意為當世除一大害，引龜甲獸骨中的七道不祥之氣於七根木簡，用鳳、凰、鸞三種青銅簡扣扣封，吩咐尹喜說，五行造世，整個世界由金、木、水、火、土五種元素構成，其中的每一種都能暫克凶簡，但終非治本之策。
木簡屬木，木生於土，汲水而長，暗含「木、土、水」，青銅簡扣屬「金」，「鳳、凰、鸞」為當世神鳥，其性屬火，至此五行俱全，引神鳥吉祥之氣，封印七根凶簡。
尹喜畢恭畢敬接過，問老子，先生為什麼不毀了凶簡呢？
老子嘆息說，即便乖戾凶邪，但確實是人犯下的罪責，粉飾抑或銷毀，都無法抹殺其存在，這早已是史籍的一部分了。
尹喜又問，那如果有一天，鳳凰鸞扣又打開了，七根凶簡豈不是又要流禍世間？
老子哈哈大笑，浮塵一甩，徑直跨青牛而去，說，放心吧，這世上，沒有任何人可以打開鳳凰鸞扣。