那個門洞，幽幽深深，看不清內裡的端倪，但是沒關係，不會更糟了，走投無路的時候，就走唯一能看見的路。
木代咬了咬牙，抬手抹了抹鼻子，抬腳就往那裡走。
背後，那幾條人影驚慌失措，你推我搡。
——完了完了，她要出去了。
——出不去的，別慌。
——攔她，攔她呀！
那個「呀」字，飆著長長的高音，餘音未歇中，一條細長的人影踉蹌著被推了出來，回頭看，剩下的人影都攆蒼蠅似的對它擺手。
——想辦法，想辦法，攔她！
那條人影向著木代追了兩步，忽然想起了什麼，又折回來，摸索著找到木代的兩隻鞋子，左右細長的胳膊套進去，像套了手套。
到了門楣前頭，木代停了一下，還是一頭衝進去。
裡頭是個黑色的山洞，正前方的半空中幽光拂動，是個懸浮著的表盤，石面上豎一根細柱，盤面上細柱的影子對準的方位，像是普通鐘錶上的十二點，而表盤的正上方，有個透明的漏斗，裡頭裝滿了白色的細沙。
身後有一抹細小的聲音，氣喘吁吁，說：「等等我，我來啦。」
木代回頭，看到一條細長的人影，討好似的遞過來一雙鞋子。
木代想劈手奪過，腦子裡電光一閃，火氣和不悅都壓服下去，說的溫溫柔柔：「是你啊，我認得你的聲音，剛剛你想幫我來著。」
那人影見她不接，索性把鞋帶打了個結，掛在自己脖子上，很是高興：「是啊是啊，我是好人，我來幫你的。」
真是鬼才信這話。
木代不動聲色：「你人真好，你是哪一根星簡？是我們收的第幾根？」
那人影，只是最簡約的人形，並沒有真的手，它兩條細細長長的胳膊伸出來，交叉著擺了個扭曲的「七」字。
「你叫我小七啊。」
第七根。
那根被羅韌認為是最具智計的，長久的蟄伏不動，統領全域，現在看起來人畜無害，連嗓音都開始像小孩子了。
木代的脊背上爬上涼意，以這樣的姿態出現的凶簡，比青面獠牙的模樣，更讓人覺得發瘮。
她叮囑自己沉住氣，最高明的騙子不是滿嘴假話，而是說好多好多真話，讓你鬆了戒心之後，再摻進關鍵的假話。
這是個詭異而陌生的境遇，這個看似良善的「小七」，也許會拋給她很多很多資訊和指引——對這些，她得信，又不能全信。
掌心滲出細汗，木代吁了口氣，指向那個鐘錶：「那是表嗎？」
小七說：「這是你們古代的計時器啊，叫圭表，又叫日晷。表針就是太陽的影子。」
它這麼一說木代就明白了，先前，為了查找五珠村的飛脊脊獸，她看過故宮的相關介紹，故宮裡也有日晷，又叫「太陽鐘」，因為陰天和雨天，日晷是不能顯時的。
木代指那個漏斗：「這是漏壺吧，也是計時的？」
小七說：「是啊是啊。」
它壓低聲音：「我是好人，我告訴你，鳳凰鸞扣分『死祭』和『活祭』，死祭最常見也最容易。這許多年來，你們不是第一個嘗試活祭的，只是從沒有人成功過。」
果然，不是所有人都想死，在他們之前，也有人嘗試過活著去封印凶簡，木代有點激動：「為什麼沒成功？」
「因為活著比死更難吧。」
也對，死是一了百了的放棄，活是迎難而上的堅持。
小七兩條細胳膊上舉，原地轉了個圈圈，說：「這是觀四蜃樓，是活祭的最後一步，也是鳳凰鸞扣給出的一條生路。」
「記不記得我跟你說，真實的世界裡，你們的時間已經停滯了，但在這裡，你們被打回了原點？」
木代點頭。
「你多大了？」
「二十四。」
小七指了指那個日晷的方向：「你的前二十四年，都在這裡，你要重新去修補一遍。」
「當你向著日晷方向奔跑的時候，你的人生就開始了，從出生開始。」
「日影會開始轉動，漏壺會開始漏沙。漏完的時刻，就是你在真實世界裡停滯的那一刻。」
「你一直奔跑，會經歷你的二十四年，它們像流星從你身邊掠過，但是重要的片段，你都會看見。」
「你可以停下來，也可以去施加力量改變，但不能停的太久，這力量也只能施加在過去的自己身上。可是我建議你不要，你改了一點點，你的人生就會發生巨大的變化。」
「最後，到達終點的時候，有一扇門，你推開了，就能出去了。」
木代不信：「這麼簡單？」
「是啊。還有，你最好跑的快一點，如果你最先到，說不定能去給你的夥伴們幫忙。」
「如果只是跑步，為什麼之前的死士，都沒有成功過？」
小七不願意多說：「你進去就知道了。」
那也只能跑了，小七的話她懂，她的夥伴們在跟她經歷同樣的處境——他們的人生都不能改變，最終才能到達同樣的終點，一起推開那扇門。
木代心一橫，向著日晷的方向發足奔跑：她不要那一萬種可能，也不要施加任何力量去改變，悶著頭，跑就行。
才剛起步，一聲嘹喨的嬰兒啼哭讓她猝然止步。
身側有水幕樣的波影，那是產房，穿著老式白大褂的醫務人員，白綠漆的牆面。
她出生了。
她的親生父母是誰？
日晷像是隨著她移動，始終在正前方，白色的下落細沙簌簌拂過表盤，一粒粒落在她腳邊。
她不改變什麼，只是想知道。
木代顫抖著手，撫上波面，身不由己間，像有巨大的引力，把她拽了過去。
是醫院的嘈雜病房，她看到髒兮兮的床褥，那個伸手伸腳的小嬰兒是她嗎？哭的厲害，忽然間，邊上蓬頭垢面的女人往小嬰兒嘴裡塞了個空奶嘴。
那是……項思蘭？
有姐妹來探視，穿絲襪，燙頭髮，抹口紅，塗著紅彤彤指甲的手上下指戳，在說項思蘭：「這麼不小心，中這種頭彩，生意都不好做。」
項思蘭也煩躁：「我哪知道是誰的種，也吞了藥的，龜兒子，怕是假藥，吞了都沒下胎。」
「之前不是教你跳繩？」
「跳了，命硬著呢。」
說著，嫌惡似的把小嬰孩往邊上一堆。
小七就在她手邊，嘴巴裡咕嘟咕嘟，像是吐泡泡，問她：「走嗎？」
木代看著項思蘭，說：「走。」
她一步步後撤，退回到幽暗的甬道里。
所以，項思蘭確實是她的親生母親？
眼淚忍不住落下來，木代伸手抹了，對自己說：沒關係的，這世上從來都有不愛自己孩子的父母，她只是攤上了而已。
她繼續往前，才剛又過了一段，身側突然傳來一聲怯生生的「媽媽」。
木代身子一顫，忽然覺得這場景分外熟悉，想也沒想，一步跨進那波影之中。
是南田縣的破舊的筒子樓裡低矮的房間，客廳裡沒開燈，臥房的門虛掩，有光透出來，夾雜著男人粗重的喘*息和女人的呻*吟。
她看到三四歲的小木代，紮了個羊角小辮，站在門邊，攥著小褲子使勁擰，說：「媽媽，真的餓了，想吃東西。」
砰的一聲，男人的大頭皮鞋砸在門上，把門砸上了，粗重的吼聲傳來：「死去睡覺，再說話揍你！」
小木代撇了嘴，爬回沙發上，縮在角落裡，一直使勁擰褲子，木代聽到她哭一樣的、壓的低低的聲音：「我又不是裝餓。」
木代氣的眼睛都模糊了，走到門邊，上去就是一腳，沒有踹門聲，門也沒異樣，小七在邊上說：「你忘啦，你的力量，只能施加在過去的自己身上。」
木代含著眼淚回到沙發邊，跪下*身子看小木代，心疼的不知道說什麼才好，恍惚間想著，以後有機會，生個女兒就好了，一定拚命地疼她，不讓她受一點點罪。
她叫小木代：「乖寶。」
小七說：「她聽不見你的，你可以上她身，一會會。」
木代伸手托住小木代的小臉，還沒來及說什麼，眼前一暗，再亮起時，低頭看到自己的手，小不丁丁，還帶點肉肉的。
下一秒，餓的感覺排山倒海，難怪小木代一直擰褲子。
木代咬牙：「走，吃飯去。」
她搬了板凳，踩上去開了房門，小跑著下樓，已經是晚上了，店面都鎖著，實在找不到什麼吃的，走了一段，有肉香傳來，循向找過去，聽到一個女人的聲音：「小通子，再吃一塊，拿著。」
有小男孩不耐煩的聲音：「還吃……吃不掉啦。」
再然後，看到一個小男孩出來，洩憤似的踢著石子，啃一塊餅，手裡還拿一塊，瞅瞅四周沒人，把手裡的那塊扔到了地上。
扔掉的就扔掉的吧，撣乾淨了也不髒，木代衝過去想撿，手剛伸過去，那小男孩發現了，一腳踏住，說她：「賊！我家的餅！」
踏髒的餅就不能吃了，木代恨的牙癢癢：「你扔掉的！」
「扔掉也不給你吃。」小男孩斜睨著看她，「我媽說，你媽媽是賣的，家裡的東西髒，人不乾淨，身上都有病。」
木代又餓又火，一腳踹向他膝蓋，奪了他手裡的餅，又摁著他腦袋向地上：「吃！你把地上這塊吃了！」
小男孩抵死不吃，木代氣上來了，摁著他腦袋往地上一磕，起身就走。
回去的路上，三兩下就把餅吃了，好歹填補一點。
上樓的時候，眼前忽然發黑，還沒明白過來，自己已經站開在邊上了。
小七在邊上嘟嘟嚷嚷：「都告訴你了，只能一會會。」
她看到小木代詫異地站在樓梯上，眼睛瞪的大大，咦了一聲，自言自語。
——「我怎麼到這來了。」
——「要趕緊回去睡覺，不然媽媽打屁屁。」
她蹬蹬蹬往樓上跑，到最後一級時，許是爬的費力，小屁股撅起老高。
波影在身側現出，小七拽她：「走啦，不能停很久的。」
木代任由他拽了出去，進入波影的剎那，忽然說了句：「我該幫她洗個手的。」
再過一會，小通子母子找上門來，小木代會被打的。
她輕輕嘆了口氣，回到了幽暗的甬道里，小七的脖子上掛著鞋子，在前頭引著路，蹦蹦跳跳。
木代有些失落，沒有先前跑的那麼急促，沙粒在盤面流動，她走的慢了，日影似乎也就動的慢了。
霍子紅溫溫柔柔的聲音忽然傳來：「這些孩子，我看過了。覺得都不太合適……」
木代渾身一震，瞬間轉頭。
拂動的波影裡，她看到接待室裡年輕的霍子紅，邊上坐著的是張叔，育幼院的院長似乎很抱歉：「還有個囡囡，前一陣子送來的，身體不好，一直生病睡覺。我估計……也不合適。」
霍子紅笑了笑：「那就算了，這種事也要看緣分的，可能時機不對吧。」
……
不對啊。
木代的心砰砰跳的厲害。
紅姨給她講過當初領養她的事，說：「那麼一堆小孩兒，一眼相中你了，安靜的很，一個人含著手指頭，在邊上看著我笑。」
這個囡囡，怎麼會生病在睡覺呢，而紅姨，又怎麼會說出「那就算了，可能時機不對」這種話呢。
紅姨不收養她了？那她以後的人生，要往哪裡去？
……
夕陽西下，院長送霍子紅出去，說：「其實你們可以再試幾年，到那個時候，醫學更發達，也許會有希望，不急著領養的。」
霍子紅還是款款的笑，張叔尷尬地搓著手，就在這個時候，院長忽然說了句：「呀！囡囡怎麼跑出來了！衣服都沒穿好呢。」
循聲看過去，前頭的牆角處不知道什麼時候站了個小姑娘，歪著腦袋，像是剛睡醒，衣服穿的皺皺巴巴，院長匆匆過去，幫她把紐扣扣好，又把褲子往上提了提。
那小姑娘一直看霍子紅，盯著她的眼睛看。
霍子紅也看她。
過了會，她低聲跟張叔說：「這小姑娘，看我的眼神，就好像……我跟她認識好久了……」