虹鈴一邊扶著美璃緩慢走在前往太皇太后寢宮的路上，一邊擔憂地為她拉攏披風，「格格，何必這樣著急！您看，您的腿還是發軟的！夜風都起了，您再著了涼可不是玩的……」
美璃因為虛弱無力不得不緊扶住虹鈴的手臂才能勉強行走，她的額頭滲出細密的虛汗，苦笑著搖了搖頭，她沒說話。她的力氣都要用來堅持著走完這漫長的通往樂壽堂的宮道，用來……向老祖宗說出她的決定。
她住的離太皇太后的寢宮並不遠，拖著病弱的身體和她不敢去品味的心情，她走過的路猶如漫漫一生！她有過這樣的感覺，就是她被從冷宮裡帶出來，去見老祖宗。那時……她感慨，也萌生了淡淡的希望煙縷。而現在，她是要去把那已經熊熊燃燒成的憧憬生生踩滅。
虹鈴還說她太急了……如果可能，她永遠也不想邁出這一步，但她不得不催促自己盡快前去，因為永赫再用他那雙眼睛多看她一會兒，她可能都會失去離開他的勇氣！
晚膳將完，不少宮女太監捧著食盒器物三三兩兩地往來行走，看見美璃的時候都含笑低頭，那笑容裡有太多她承受起來都覺得辛苦的諷意曖昧，他們快步與她擦肩而過後，她不意外地聽見他們小聲嘀咕輕笑。聽不清他們在說什麼，她又何需聽清呢。
虹鈴覺得擔在胳膊上的重量增了幾分，格格的顫抖越發明顯了。「格格？」她擔心地喊了她一聲，「要不，我們先回去吧。」
回去？
美璃深吸口氣，讓自己盡量站直，不，她不能回去了！她的天地很小，不過宮苑、府邸，永赫呢？她想象得出，他受到的嘲笑鄙夷數倍於她！她聽過那些男人怎麼說她，如果比那些惡毒下流百倍的話是說永赫的，是因為她而說永赫的……她還怎麼面對永赫，怎麼面對永赫的父母？！
若然離開她蜷縮的小屋時，她的心底還留有一分退意，現在……完全沒有了！
當她看見老祖宗寢殿外，剛被太監用竹竿掛上的燈籠時，她的眼猝不及防的濕潤了。她離開了安寧殿的刻骨黑暗，沒想到，只不過為了歸於另一處更冷更孤寂的處所。
「格格。」她被院門外的太監攔住，「老祖宗在會重要的臣屬，請您少等。」
「什麼重要的客，這個時候來？」虹鈴有些煩躁，格格這樣的情況，怎麼在夜風四起的院子裡「少等」？
太監平素與虹鈴還算相熟，湊過來小聲透露，「是戶部侍郎。」
虹鈴一時反應不過來，依舊口氣不善，「誰麼？」
太監著急地一躲腳，鬼祟地看了眼暗淡燈光下臉色更加蒼白的美璃，嗐了一聲，「就是札穆朗！素瑩格格的阿瑪！特意從圍場趕回來的，所以這回才到。」
虹鈴暗暗撇嘴，看了看美璃表情毫無變化的臉，看來，為了這事著急上火的人還真多。
「格格，要不，您先到拐角的廊子那兒坐會兒吧，還避風些。回頭人出來了，奴才立刻替您回進去。」見美璃勉強支撐的虛弱神態，小太監也有些不忍，熱心地提議。
美璃點點頭，她也實在站不住了。
廊子的確避風，也因此格外陰暗，沒有一絲光亮照到這裡，美璃靠在木柱上苦苦等待，虹鈴也著急地不停走到院子裡瞧看，小聲埋怨這個札穆朗到底在說什麼，用了這麼長時間。
院子裡起了些響動，小小的問安聲此起彼伏，一定是來了什麼大人物，虹鈴閃身躲入黑暗。
剛才的那個小太監的一聲問安，因為離得很近，所以十分清楚，「給慶王爺請安，王爺吉祥。」
美璃輕顫，是他，他也來了。
「札穆朗來了？」靖軒沉聲問太監，口氣疏冷不悅。
「是。」太監十分殷勤，「王爺瞧，人這不出來了麼。」
穩健沉重的腳步聲一路向這邊來，一陣衣服的窸窣聲，「奴才給王爺請安。」
美璃淡淡一笑，這就是現實，素瑩的阿瑪再風光，也要給靖軒這個未來女婿下跪。若是平時，就連皇上也會給幾分面子，在老臣將跪未跪時說聲免禮，但此刻……靖軒看來是沒說。
過了一會兒，靖軒成心冷淡的語聲才響起，「起吧。」
「喳。」札穆朗悶聲說，口氣裡帶了幾分隱忍的薄怒。
「札穆朗，什麼事讓你不辭勞苦連夜趕回來？」靖軒冷笑，口氣倨傲冷峭。美璃有些意外，就算靖軒分位再高，那畢竟是他未來的岳父，而且……很明顯，將來對他的助益很大，他不該用這麼蠻橫的態度對他吧？
「小女病勢沉重，奴才掛心不已，所以特向皇上乞假前來。」札穆朗悶聲悶氣的說，似乎也不敢對年紀輕輕的未來女婿太過放肆，十分忍耐。
靖軒輕嗤了一聲，不甚著意地說：「那去吧。」
札穆朗似乎非常意外，靖軒竟然這樣就結束了談話。
「王爺……」札穆朗再說話，口氣低沉了很多，剛才還帶的幾分暗怒也因為靖軒的不在乎而威力自減。「素瑩對您是真心實意，皇上也許過老奴……」
「札穆朗！」靖軒的口氣更加暴虐無禮，乾脆生硬打斷對方的話。「你少抬出皇上壓我。肯娶你女兒，是因為她還有幾分打動我的姿色。」他輕蔑的口氣讓札穆朗倒吸了口氣，卻沒再吭聲。「皇上為什麼要我娶她，你心裡明白！人人說我是希圖你家那點兒不幹不淨的銀子，我這兒都和吞了蒼蠅一樣噁心了，你還來給我蹬鼻子上臉？」
他說起素瑩的口氣，竟讓她的心也微微一刺，他看素瑩那寵溺的眼神，低下頭讓素瑩在他耳邊低低細語的神態……難道背地裡就是這麼一番鄙薄的話語嗎？她知道自己並沒有資格同情素瑩，但她為她感到難過……愛上靖軒，真的很可憐。
這一番讓人難堪的話並沒遭到札穆朗的反駁，他竟然默然地承受了理應為小輩的慶王爺傲兀的態度。
「札穆朗，有這麼多精力，就好好去想想怎麼給皇上辦差！怎麼讓那些貪官多吐出點兒銀子來！我答應你的，答應皇上的自然都會辦到。其他的，你就少白費心思！我是娶了你女兒，怎麼，你還真給我擺起老丈人的譜兒了？我想娶什麼樣的女人你們管得著麼？你真忘了自己是怎麼回事兒麼？」
札穆朗還是沒說話，沉默地聽著未來女婿這篇訓斥。
「行了，去吧。也和你女兒好好說說。我該給她的給了她，不該你們多管的，你們少插手！」
「喳。」
這一聲「喳」，竟然美璃覺得胸口一悶，札穆朗是用什麼心情什麼表情說出這個字的？無奈，對命運，對現實……最深沉的無奈。那個用毫不在乎的態度說著那麼傷人話的男人，竟然反駁不得，反抗不得。
美璃的手指死死捏住橫欄的細木，他……似乎已經計劃好所有人的未來了，包括她。她已經聽得很清楚，他要給素瑩的，是王妃的名分，是和札穆朗的姻親關係。伴君如伴虎，現在皇上用得著札穆朗，百般倚重撫慰，一旦時過境遷，札穆朗弄回來的是什麼銀子，為什麼他能弄回來，這些明擺著的秘密還能不能被皇上容忍？於是皇上要給札穆朗吃定心丸，札穆朗也需要這麼個權勢熏天的女婿。
她又錯了，她又把事情看得太簡單，太美好了。她以為他至少是真心喜歡素瑩的。他是喜歡素瑩，但他所能理解的「喜歡」，就是對美貌，對嬌柔的一時興奮。
他說的，「想要娶的女人」就是她吧？娶？不過是立的偏房，說好聽了是側福晉，其實不過就是妾室。
她不是他第一個想娶的女人，之前有蒙古公主，後來有素瑩，肯定也不是最後一個。
她突然有種解脫之感，她的選擇，真的是種解脫！
他可以要挾任何一個有求於他的人，但對於她……他還能如何？
等人都走光，太監終於來叫她進去見老祖宗的時候，她甚至淡笑了，原本有些畏懼的寂寞未來總比嫁給那個冷心無情的男人要好！
「……你想好了？」聽了美璃堅定如山的請求，孝莊沉默許久。
「是！奴婢願意終身禮佛，為老祖宗祈福添壽。」美璃再次叩頭重複。
「美璃……」孝莊有些疲憊地嘆了口氣，這兩天，為了這個孩子，她已經操碎了心。「過來。」她憐惜地拍了拍身邊的炕墊，美璃坐近她的身邊，孝莊含淚撫摩她蒼白卻異常俏麗的小臉，「孩子，你真的是長大了。」
她真的怕美璃是來對她說和靖軒是清白的，還要嫁給永赫。她相信她說的，但……她卻左右為難。哭死在她面前的應如，她也是母親，她知道那種對兒子的深切期望，她也懂母親願意付出生命來保護孩子的心情，她無法反駁她。一臉決然地來表明非美璃不娶的永赫，久歷宮闈薄倖的她，也感動於這個摯情男子的不離不棄，她竟然忍不下心答應他，她知道他娶了美璃將會失去什麼。勢在必得要娶美璃的靖軒，這個冷硬霸道的孩子竟然也當著她的面坦白說自己喜歡美璃，娶她就會對她一生呵護。
似乎，無論她怎麼處理，都是決絕無情。
這個無論她怎麼處理，都註定會受到傷害的脆弱女孩兒……竟然能願意用孤苦寂寞的一生來獨自承擔一切痛苦。她又痛心不捨！美璃從小到大，已經吃了太多的苦，難道……老天爺還覺得不夠嗎？
「美璃……再讓我想一想……」她不忍答應她！這個如嬌花美月的少女，難道就因為這輕飄飄的一句話，就斷送了終生嗎？年紀輕輕的她，到底知不知道，這一生有多漫長？
美璃笑了，想……就能有辦法麼？「老祖宗……美璃不後悔，一輩子不後悔。」