隨喜兒半夜就來了，爺吩咐他在青州城門口等著宛娘，他哪敢怠慢，雖估摸著宛娘得了信兒就是最快也得一早才能到，再說，城門還沒開呢，可隨喜兒真怕要是自己沒接到宛娘，爺不定要怎樣發作他，故此寧可早早來了，在冷風裡等了半宿。
待城門一開，就見宛娘做著牛車晃晃蕩蕩的進來了，隨喜兒見有李大牛，便沒敢上前兒，爺那脾氣不好相與，這個宛娘，他瞧著也不是個善茬兒，雖說話兒輕言細語的，可就瞧她做出的這些事兒，便知是個心性剛強的女子，再說，還有爺在後頭寵著呢，他哪敢討她的嫌。
等李大牛的牛車沒了影兒，見宛娘目光瞅過來，才顛顛兒的過去，到了跟前撲通跪倒，一個頭磕了下去：「奶奶，隨喜兒這給您請安了。」
宛娘這次倒是不避不躲，也沒讓他起來，只道：「你去疏通，人要探監。」「這……」隨喜兒略猶豫的功夫兒，宛娘道：「人自己一人也要去的。」說著，扭身就往城裡走，隨喜兒哪能真讓她自己去，心裡卻越發佩服起自家爺來，怎就把宛娘的心思猜的如此准去。
爺吩咐他的時候交代的很清楚：「宛娘若執意探監，你便帶她去，她若不進梅府也由得她，只送她去城外的莊子上去。」這不真讓爺猜了個正著。
隨喜兒想著急忙上前道：「爺吩咐了，奶奶若想探監教奴才引路。」宛娘不禁暗暗苦笑，果然自己鬥不過梅鶴鳴，她的一行一動，都攥在他手裡，梅鶴鳴就坐在不遠，任她掙扎，看她掙扎。
青州大牢正好歸陳子豐管轄，梅鶴鳴早打好關卡，隨喜兒引著宛娘一路順利進了大牢，雖是這樣的深秋，大牢裡卻依然有股陰暗腐朽的臭味，鐵鏈鎖住木柵裡一個個犯人表情猙獰，目光呆滯，宛娘甚至不敢看那些人，匆匆跟著隨喜兒往前走。
「到了，就是前面最靠裡那間，奶奶自己過去，奴才在這兒候著奶奶。」隨喜停住腳兒回話兒，宛娘也不想王青看見隨喜兒，王青是個難得老實憨厚的漢子，心思純良，她不想王青這份純良泯滅，尤其是因為她而泯滅。
宛娘走到最裡一間牢房外，果然就看見了王青，她不禁踉蹌一步撲過去，兩隻手緊緊抓住木柵，低低喚了聲：「王青……」
王青已被折磨的不成樣子，他一點不知道自己怎麼會到了如此地步，就在不久前，他還想著自己時來運轉，有了美貌賢良的宛娘，有了家，待過兩年，生個一兒半女，一家人和和美美的過日子，怎麼忽然就成了別人唾罵的姦夫了，從進大牢到現在，他已經挨了三頓皮鞭，也不知道什麼緣由，那些獄卒個個彷彿閻王，比起梅府裡凶神惡煞的小廝們更凶惡百倍，他被打得身上幾乎沒了一塊好肉。
縮在角落裡想著，自己會不會被活活打死在牢裡，死了也帶一個姦夫的污名兒，讓宛娘該如何傷心……
剛想到宛娘，就聽見彷彿是宛娘的聲音，宛娘的聲音很好聽，他還記得，第一次聽她說話的時候，他覺得像山林子裡的黃鶯鳥，聽在耳裡，心裡都跟著麻酥酥的，故此，他飛快便抬起頭來，果然是宛娘。
「宛娘……」王青幾乎費盡了全身力氣才挪過來，宛娘的目光不由自主落在他身上，衣裳早破的幾乎不能蔽體，露出身體上交錯的鞭痕，一條疊著一條，觸目驚心，宛娘伸手過去想碰又急忙縮了回來，問他：「他們打得？疼不疼？」
「不疼，真的……」王青極力咧開嘴，想露出一個笑容來，卻令宛娘更覺心酸愧疚，眼淚再也忍不住，啪嗒啪嗒掉了下來。
王青急忙道：「你，你別哭，人不疼，真的，宛娘，你怎麼來了？」宛娘知道現在哭也於事無補，抹了抹眼淚哽咽的道：「曹大貴回去報信，人求李叔送人來的。」
「曹大貴？」王青聽見這三個字，幾乎咬牙切齒的道：「就是他害人，宛娘，怨人不聽你的良言，卻被曹大貴這廝誣陷成如此下場。」
宛娘道：「果真是他嗎？」王青道：「曹大貴跟梅府管事的婆娘柳兒勾搭成奸，人勸他不聽，也怕惹出禍事，惦記著忙做了活計家去，不想臨行前一晚，剛睡下不久，他推說出去解手，不知怎的，那個柳兒就進了屋來，被梅府的小廝當場拿住，非說人是姦夫，曹大貴更是一口咬定人跟柳兒早有□，把他自己撇了個乾淨，宛娘，信人，人王青上頂天，下踩地，若說一句謊言天打雷劈。」
宛娘抬手摀住他的嘴：「休說這樣的話，人信你。」「真的。」王青彷彿歡喜了一些：「你信人，人便放心了，人這裡正有一句話要說給你，若人命大熬將過去，待家去成親娶你過門，若人王青死在那杖刑之下，宛娘你便另擇良人去吧，是人王青無福。」
宛娘聽了，眼淚滾滾落下來：「你放心，人定會救你出去。」王青忙握住她的手道：「宛娘，人知你的心，想你一個纖弱女子，哪有這樣本事，只要還唸著人王青，王青便已知足了。」宛娘知道自己說什麼王青也不會信她的，也不再說什麼。
卻見王青顫抖著從衣裳內裡的邊上撕下一塊布來，塞在宛娘手裡：「這個你留著，權做個念想吧！」
王青知道自己這九十杖刑受下來有死無活，好在既無父母也無妻子兒女，只宛娘是個放不下的，好在也沒正式成親，不會耽誤她的青春年華。
那邊兒隨喜兒一聲輕咳響起，宛娘知道是提醒她走呢，宛娘握住王青的手低聲道：「對不住了王青，若你能出去，好生尋個女人過日子吧！再不要惦念宛娘。」說完，轉身走了。王青愣了很久不禁苦笑，他哪裡還能出得去，恐過不幾日就是他今生的忌日了。
宛娘從牢裡出來，外頭已經天光大亮，朝陽從遠處破雲而出，燦爛而奢侈的落下來，彷彿所有的芸芸眾生都能沐浴在這樣的朝陽下，除了她，她的人生大概從此再無陽光可言。
「奶奶……」隨喜兒低聲道：「請上轎。」心話兒，這副依依不捨淚眼汪汪的樣兒，爺看了豈不更要嫉火攻心。
宛娘坐進了轎裡只說了聲：「人不進梅府。」隨喜兒忙小聲道：「爺吩咐下了，奶奶若不進府，便去城外的莊子上住些日子。」宛娘沒說話，也不知自己矯情什麼，但她就是不想進梅鶴鳴的賊窩。
轎子穩穩的抬到城門，另換了一輛青帷馬車，車旁立著的不是旁人，正是清河縣錢家胡同的吳婆子，給宛娘見了禮，扶著她上了車。
馬車出了城也不知去哪裡，宛娘忽覺得手心裡攥著的那塊布有些鉻手，她打開看了看，才發現裡面竟密密實實縫針一層線，撕開，從裡面滾出一枚熟悉的珍珠戒子，看到這枚戒子，宛娘忽然什麼都明白了，梅鶴鳴這是一再提醒她，從一開始，她便走不出他的手掌心兒，這男人實在可怕，宛娘攥住這枚珍珠戒子，那種無論怎麼掙扎都沒用的無力感，令她的身心疲憊不堪。
馬車走了約有兩刻鐘左右才停下：「奶奶，到了。」吳婆子打開車門，扶著宛娘下了車，宛娘立在地上抬起頭來，眼前是一座精雅莊園，後面隱隱依著青山，靠山而建，高高的圍牆從兩側延伸而去，幾乎看不見個盡頭。
吳婆子道：「這是人們爺城外的莊子，趕上暑熱之時，或在此住上一兩月，如今雖天氣轉冷，好在通了地龍，卻還住得人。」
宛娘心裡一跳，難道梅鶴鳴不在這裡，卻要把單單囚禁於此，那她如何救王青，她側頭看向吳婆子，吳婆子彷彿知道她的想法兒，嘆了口氣道：「爺如今在裡頭候著奶奶呢，既奶奶回轉，只需低些身段，哄爺的歡喜，讓爺好生出些氣，便是有多大的事而都過了，奶奶怎不知以柔克剛的道理。」
宛娘不禁暗暗冷哼，以柔克剛？想這梅鶴鳴身邊柔的女子還少了，也沒見克了他這塊鋼，倒越發生就了陰險詭詐的鐵石心腸，也知人在屋簷下不得不低頭的道理，低下頭，跟著吳婆子進了裡頭。
莊子甚大，宛娘一想到梅鶴鳴，哪還有心思打量這莊子，想梅鶴鳴算計了這些時日，可不就等的這一天，還不知如何折辱與她，一陣秋風拂過，宛娘本就穿的單薄，更覺這秋風颯颯彷彿有些刺骨的涼意。
進了前頭一個院落，卻是兩層的樓閣，中間匾上寫著逢春閣，隱約從閣上傳來絲竹曲聲兒……「奶奶，請先浴更衣。」吳婆子引著宛娘進了旁側廂房，錦繡牡丹屏後已備下香湯，進來四個生臉兒的丫頭跪下行了禮，上來要幫宛娘解衣裳。
宛娘還是不大習慣，揮揮手道：「你們出去，人自己來。」吳婆子知她向來有些怪癖，便帶著丫頭出去了。
宛娘這才脫了衣裳沉入水中……宛娘也沒磨蹭，反正磨蹭了也沒用，早晚要面對梅鶴鳴，洗好了，自己拿了那邊龍門架上的衣裳套在身上，走將出來，吳婆子怕她真冷到，又拿著一件夾棉雪緞的斗篷給她披在身上，這才扶著她上樓。
看得出樓上是寢室，佈置的奢華舒適，被層層幔帳隔開裡外，隱約可見裡間床榻上靠著一個男人，吳婆子送她上來便下去了。
宛娘在原地立了半晌兒不動，忽聽裡頭梅鶴鳴道：「怎麼，還想讓人過去請你過來不成？」
宛娘咬咬牙，撥開層層幔帳走了進去，梅鶴鳴正歪靠在床榻上，手裡執著半盞酒，姿態很是悠閒，房內並無旁人，那些唱曲兒彈琴兒的已遣了出去。
梅鶴鳴把玩著手裡的碧玉盞道：「宛娘，你可還記得那夜爺的話，爺說你再回來可沒那樣的好顏色，那時人疼你是人的女人，屢屢給你機會，可你卻非要去嫁那個野漢子，如今可知錯了嗎？」
宛娘咬咬唇，不說話，她本沒錯，如果不是梅鶴鳴使了這些陰險手段，她又怎麼會回來，即便回來了，讓她開口求他，卻怎樣也做不到。
宛娘發現，自己還是個徹頭徹尾的現代人，某些東西死也丟不開，例如尊嚴，梅鶴鳴本來想的好好，這一回定要好生教訓宛娘，立下規矩，今後看她還敢再犯，這些日子恨上來，打殺她的心都有，可這會兒見她直挺挺立在那兒，垂著頭一聲不吭，到了如此地步，仍然不跪下認錯求饒，雪緞披風裡，只穿了一件桃色軟緞的衫裙，襟口有些鬆散，鼓脹脹的緋色抹胸上一截子胸脯，賽雪欺霜。
梅鶴鳴只覺壓了多日的那股燥火迅速竄上來，恨不得立時便把她壓在身下狠弄一番，卻見她這仍不服的模樣兒，又覺今兒勢必要教訓的她服了方罷。
想到此，手裡的翠玉盞咚一聲扔在桌上，臉色一沉，聲音驟冷：「脫了你身上的衣裳，給爺近前跪著認錯……」