梅鶴鳴一見宛娘昏了過去，忙扔了馬鞭子來抱她，只覺渾身滾熱透衣而出，伸手摸了摸臉更是燙手，想宛娘身子自來嬌弱，哪禁得住這樣受冷挨凍的折騰，仿似連氣息都弱了，心疼上來，哪還顧得審她問罪，一疊聲叫請郎中，自己抱著起來幾步進了屋裡，放與床榻，用錦被層層裹了抱懷裡，又去探了探她腕上脈息，只覺急促如弦。
讓丫頭打了水來，親給她擦乾淨了手臉，又把她的頭髮略順了順，小臉這一乾淨，梅鶴鳴才發現不對勁，忙叫掌明燭近前，就著燭光，梅鶴鳴細細一瞧，不禁大驚，要說宛娘這身細皮肉可真真令稀罕，膩白如玉，觸手柔滑，渾身上下便是一寸一寸端詳也絕瞧不出半分瑕疵，枕上**之時，更是妙不可言，這會兒臉上，脖頸，手臂……他掀起錦被，褪了她腳上羅襪，腳上竟也有，生出一層細密密的紅疙瘩，含肉皮裡，怪不得身上如此滾燙，這是什麼奇怪病症，竟從未見過，越發急上來。
見郎中這半天不來，不禁大怒：「怎的郎中還沒到，出去個喘氣的瞧瞧，養著們這些都是白吃飯的，連主子都伺候不好，回頭等爺騰出手來，一個個揭了們的皮。」眾哪敢應聲，忙著出去尋。
說話兒間，隨喜兒引著郎中進了院來，仍是舊日給宛娘瞧過病得孫郎中，也顧不得再行遮掩，請入內室只把榻上的紫錦帳落下，梅鶴鳴把宛娘的手拿出來搭榻沿邊上，讓孫郎中診了脈，忙問：「如何？」
今兒梅公子城裡折騰了個天翻地覆，誰個不知，孫郎中自然早已知曉，還說以梅公子的脾性，這外室的婦敢私自脫逃，便不直接打殺，說不得從此也失了寵去，哪想這才多會兒功夫，竟又如此著緊的樣兒，可見外頭說的原不差，王家巷這個寡婦倒把梅公子的魂勾了。
自然更不敢怠慢，應道：「瞧奶奶的脈息，倒有些像中毒。」「中毒？」梅鶴鳴聲音略高，讓掌低燈燭，指給他瞧宛娘的手腕道：「說這些細密的紅疙瘩，乃是中毒所致？」
孫郎中又底細瞧了瞧才道：「小人每常各府內宅走動瞧病，這個病症卻也見過幾回，乃是內宅爭寵慣用的手段，醫書曾有記載，西方有草，細葉紫花，花可入藥，塊莖卻有劇毒，若誤食，可至渾身潰爛生瘡，便是再好的一身皮肉也盡數毀去，故名無顏草。」
梅鶴鳴一聽，不禁倒抽了一口涼氣：「可有解法？」孫郎中忙道：「公子不必憂心，這不過是醫書古籍上記載的，小的行醫幾十年卻從未見過，便有，想來也是極為稀罕，哪裡是平常便能得的，卻有為了錢財，用平常藥草替了，諸如穿心蓮，華山參，天仙子之類易引發濕毒症候之藥，製成一味無顏散，賣與內宅之中，卻不過是哄騙的手段罷了，奶奶這病症，小的瞧著正是中了這無顏散所至。」
梅鶴鳴臉色陰沉道：「只說這病可要緊，卻囉嗦這些做什麼？」孫郎中道：「想來奶奶有造化，沒吃下多少，雖症候起時瞧著怕，好生吃上幾劑清濕毒的藥便無事了，只這這……」
「什麼這兒哪兒的，再不爽利些，爺砸了你的招牌。」孫郎中忙道：「只奶奶本來身子虛寒，剛調理的見些好，今兒又著了寒涼，恐怕要狠將養些日子了。」
梅鶴鳴聽了，心裡說不上是後悔還是心疼，揮揮手讓孫郎中下去開方抓藥，攏起帳子，去瞧了瞧裡頭的宛娘，想著這屋裡的婆子丫頭，畢竟不如吳婆子上心是個伺候慣了的，便讓人去把吳婆子喚到跟前道：「這回且饒過，日後需仔細了，若再有差錯，爺便再不念甚體面，一併發落了去。」
吳婆子忙跪下磕頭謝了，梅鶴鳴又叮囑幾句，想起梅府的香巧翠玉，不用說，定是她二人下藥，真真好個狠毒的心腸，宛娘便是算計她倆，不過為了逃脫，她兩個卻實打實的要害宛娘，平日裡好吃好喝的還不知消停，打量他梅鶴鳴是何等樣，由得這些內宅的**反上天來，卻打錯了注意，不收拾了這兩個，過後還不知要出怎樣的事來。眸色閃過陰狠，起身出了內室，到外間披了斗篷，便踏入雪中。
再說香巧翠玉兩個，哪想到費盡心思一番算計竟成了這樣，雖不至於落空，宛娘卻她們倆跟前沒的，爺若是降下罪來，還不知要怎麼樣發落她們，心裡正忐忑著，只聽外頭請安的聲兒，柴房的門從外打開，來祿兒跟天壽兩個一邊一個提著燈籠，梅鶴鳴走了進來。
香巧翠玉兩一見，哪還顧的其他，胳膊雖困著，腿腳沒有，跪下膝行幾步到了梅鶴鳴跟前央告哭訴：「爺，爺，不關我們的事！是那宛娘一心想著逃開爺的掌握，假意跟我二人親近，趁著跟我二人出門觀燈的機會，逃了去，她自己逃了，卻還要害我們，可見其心之毒，爺，爺，您可莫要再聽那狐媚子的讒言哄騙，冤屈了我二人……」
梅鶴鳴一伸手抓住香巧的發髻，抬起她的頭來，燈光下，梅鶴鳴眼中的陰沉狠厲，令香巧不禁渾身哆嗦。
「其心之毒？她有兩個毒嗎？竟不知你兩個人有這般膽子，敢下毒害，這會兒還巧言令色，打量爺真是那般蠢人不成？」
香巧翠玉的臉色頓時煞白，翠玉心話兒，事到如今這種事絕不能認了，認了哪會有好下場，暗暗咬了咬牙道：「爺說什麼下毒？奴不知？」「不知？」梅鶴鳴哼了一聲：「爺自然讓你們知道，來人，拖下去每給打二十板子，剝了褲子給狠狠的打。」
香巧翠玉一聽，魂兒都嚇沒了，這是府裡懲戒丫頭的法子，她們雖不是正經奶奶，怎麼也算半個主子，那幫小廝面前剝了褲子，哪還存的半分體面。
香巧心裡一急，哪還顧得翠玉，忙道：「爺明鑑，是翠玉尋了後街看香的黃婆子，又買通了天桂茶樓的跑堂夥計，要害宛娘，跟奴實不相關啊！」
翠玉沒想到，事到臨頭香巧想把事推到自己頭上，氣的一口血差點噴出來：「胡說，是你嫉恨宛娘受寵，趁著爺回京之時，非要過去給宛娘一個下馬威，過後又把你的頭上的簪子給了兩根那黃婆子，才得了些無顏散手，如今她見事情敗露，一股腦栽贓到奴的頭上，爺可不要錯聽了這**的話，冤了奴的清白……」說著，湊到梅鶴鳴眼前不住磕頭。
瞧著兩，梅鶴鳴不禁心生厭煩，以前竟沒瞧出，這兩個是如此賤婦，事到臨頭倒是狗咬狗，連點兒擔當都沒有，忽想起剛頭的宛娘來，雖一身單衣跪雪中，卻用那樣無畏而大膽的眸光看著自己，她說，自己當她是個逞獸，欲的粉頭，逗樂的妓女，豢養的寵物，物件兒東西一般，她說她是，活生生的……
那樣的宛娘竟比平日更鮮活美麗，小臉上的神情幾乎可以稱為悲憤，眸光中閃爍的什麼東西，令梅鶴鳴不由撼動，再對比眼前兩人，梅鶴鳴忽然轉身走了出去。
出去後吩咐外頭候著的管事：「每打十板子，叫了牙子來，遠遠的賣了，爺再不想瞧見她們，明兒知會府裡其他侍妾知道，若再有不安分的，荀此二例。」吩咐完再不理會後面的哭喊，出了梅府，上馬，竟往王家巷這邊回轉過來。
隨喜兒幾個後跟著馬，還不禁暗嘆，這可真是同人不同命，宛娘便是做下出逃這樣的事，爺大怒上來，也不過才打了一鞭子而已，說不得還是高高舉起輕輕落下，梅府這邊的兩可沒如此運道了，要說也是，有吃有喝，有穿有住的，非跑出來招惹爺的心尖子肉，落得這樣的下場，可不是自找的嗎。
細想想，宛娘這位姑奶奶還真夠能折騰的，這才多少日子，都折騰幾回了，偏她越折騰，爺越入心，瞧這顏色，這事就算完了，雷聲大雨點小，縱然只打了那一鞭子下去，過後還不知怎樣個心疼法兒呢。
真讓隨喜兒料著了，梅鶴鳴進了內院屋裡，就問：「怎麼著了？可醒了？」吳婆子道：「雖沒醒，卻慣了半碗藥下去，這會兒瞧著身上那些疙瘩退了些，沒剛頭瞅著那麼嚇了，也睡的踏實不少。」
梅鶴鳴脫了斗篷遞給她，進了內室，揭開帳子瞧了瞧，見身上的衣裳俱都換過了，頭髮也通順了，拖如意團花的枕頭上，一捧鴉青越發襯得小臉透白，好可憐見的模樣兒。
梅鶴鳴輕輕掀開錦被下的月白紗衫兒細瞧，他那一鞭子雖盛怒之時，也是高高抬起輕輕落下罷了，即便如此，也留下一道青腫鞭痕，映著她的一身細皮肉，更覺觸目驚心。
梅鶴鳴輕聲道：「把上回的玉肌膏尋來。」吳婆子親取了來，遞過去小聲道：「剛已塗了些藥，傷的不多厲害，想來不會留疤。」
梅鶴鳴卻彷彿沒聽見一般，手指挑出盒內玉肌膏，輕輕沿著那鞭痕塗抹起來，吳婆子一見這境況，心裡不禁暗嘆一聲，這會兒看來，也不知遇上這宛娘是爺的造化還是冤孽了……