宛娘睜開眼入目仍是紫錦幔帳，帳前垂的如意金鉤，不禁暗暗嘆口氣，是誰說可以穿回去的，怎麼她折騰了這麼久，還在這裡，微微動了動身子，只覺渾身痠軟，竟無半分力氣，記起之前是在院子裡，被梅鶴鳴審問，以梅鶴鳴當時的怒意，她怎麼還在這裡。
緩緩側頭，只見對面翹頭案上獸爐添香，一縷細煙輕輕吐出，散在屋裡，暈出暖暖的氣，隔著窗上明紙能瞧見外頭廊燈下雪影簌簌的而落。
宛娘這時候才覺得，自己昨天的出逃計畫很是欠妥，她只想趁著梅鶴鳴尚未回返之時逃出去，卻沒想這樣正月裡的大雪天，她便是逃了出去，要去何處存身，半道上若是遇上歹人該怎辦，大雪封路凍餓而死也可能。
吳婆子邁步進來就見宛娘身子雖未動，眼睛卻已睜開，呆呆瞧著窗戶不知思想些什麼，吳婆子不禁輕斥了一聲門邊守著的小丫頭：「讓你守著奶奶，你倒好，只管偷懶打瞌睡，醒了都不理會，回頭爺知道了，可仔細著你的，還不端水來伺候奶奶洗漱。」
小丫頭忙著出去了，吳婆子上來瞧了宛娘半晌兒道：「奶奶怎的就起了這樣的念頭，那兩個是什麼好人，早安了壞心要害奶奶，不是爺把奶奶尋回來，這天寒地凍的，說不準怎樣了，瞧這身上還有些紅疹未消下去呢。」
宛娘一愣，瞧了瞧自己露在被外的手臂，起了些細小紅疹，怪不得覺得這樣不舒服，仔細想了想，難道是在天桂茶樓那碗元宵湯，她明明沒吃下去，也只在嘴裡過了一遍罷了，難不成竟如此厲害。
忽聽吳婆子道：「老奴私下裡問了那孫郎中，說也不都是那兩人下藥的緣故，奶奶這些日子心裡積了火氣，昨兒晚上又著了風寒，這一冷一熱的交替上來，便發了症候，瞧著挺怕人，底細倒也沒怎樣，隻身子本來就弱，這一趟下來，可又要將養些日子了。」扶著宛娘坐起來，拿了軟墊放在她身後，讓她靠的舒服些，丫頭打了水來，伺候她擦了手臉，漱了口，把頭髮梳順了。
剛收拾停當，便聽見外頭梅鶴鳴回轉的聲氣，宛娘想起昨兒晚上滿身戾氣的梅鶴鳴，不禁有些後怕，吳婆子瞧她顏色，忙小聲寬慰道：「奶奶莫怕，爺哪裡捨得發落奶奶，昨兒打了奶奶一鞭子，爺可心疼呢，夜裡用了玉肌膏，折騰了半宿，今兒一早奶奶身上的鞭痕就退了，守著奶奶直到天大亮，前頭有個要緊的客，這才去了。」
說話兒，梅鶴鳴已經撩簾走了進來，外頭的大衣裳已經脫了，頭上也換了網巾，想來是不出去了，臉上瞧著倒溫和，走到床榻邊兒坐下，仔細端詳了端詳宛娘的臉色，嘆道：「好容易養出些肉在身上，這一番折騰，可不又瘦下去了，這會兒覺得如何？」
他不問還好，一問宛娘只覺渾身都有些癢起來，忍不住伸手要去抓撓，被梅鶴鳴一把抓住：「不能抓，抓了恐要留疤，實在癢，我給你搓揉幾下，忍著些。」把她抱在懷裡，搓揉了會兒，好在身上的紅疹退了，只胳膊後背還有些。
吳婆子端了剛熬好的燕窩粥上來，梅鶴鳴一勺一勺的餵著吃了，漱了口，下面便詢晚上飯擺在何處，梅鶴鳴讓丫頭放了個小桌在床榻之上，些許用了些就讓撤了下去，也不出去，就坐在床榻邊上，宛娘也不瞧他，垂著眼盯著錦被上的纏枝牡丹花兒發呆。
瞧兩人的意思，或是有些私話要說，吳婆子便揮揮手帶著丫頭退了出去，見下人都出去了，梅鶴鳴才道：「雖昨兒激怒之中打了你一鞭子，倒累的爺心疼到這會兒還過不的，昨兒夜裡，爺可是思想了一宿，也沒想明白你那些話，你說爺當你是粉頭妓子，物件兒，寵物，著實有些冤枉了爺，宛娘，你自己想想，就算先頭爺強了你，可哪件事上沒上心，如何就是逗樂的粉，頭妓子了。」
宛娘忽然抬頭看著他，眸光閃了閃，頗有些複雜：「那你當我是什麼？」宛娘這一句話問出來，梅鶴鳴倒是愣了一下，仔細想了想，才道：「宛娘自然是爺心尖子上的人兒，爺疼你愛你，在京裡的這些日子，沒一日不唸著你，想起應了你十五前必回的話兒，頂風冒雪的趕了回來，不想宛娘卻私逃出府，你可知，當時爺殺人的心都有了，待把你尋回來，見你暈了，又著了那兩個賤人的手段，心裡卻又疼又氣，哪捨得再行責罰與你，在宛娘跟前，爺的規矩竟都成了擺設，若被旁人知曉，不定要怎樣笑爺了，宛娘，這裡也沒旁人，你便跟爺撂句實話兒，要怎樣，你才安安穩穩待在爺身邊。」
梅鶴鳴這些話說的頗有幾分無奈，他著實也是沒法兒了，打，捨不得，打一下，他心疼到這會兒還沒過去，罵，也舍不得，只一個宛娘，倒把他堂堂梅公子給難住了，他也不知自己這是怎麼了，可就是丟不開，放不下，入了眼，鑽了心，這輩子恐都出不去了，真真一個前世的孽障，今生的活冤家。
宛娘定定看了他很久，自己是不是把這個古代男人給折騰傻了，他是梅鶴鳴啊！紅顏知己遍天下，風流倜儻的梅公子，這會兒說出的話兒，卻真有幾分凡夫俗子的味道。
宛娘其實也不知道自己想怎樣，一開始她就像擺脫梅鶴鳴去過自己的小日子，從未想過要留在梅鶴鳴身邊，現在梅鶴鳴用這種低姿態詢她的時候，宛娘也開始想，怎樣才願意留下，她能留下嗎，她要的東西，梅鶴鳴永遠不可能給她，正是清楚這些，她才想逃。
當初選擇王青，細究起來，也不是因為愛上了王青，是她自私的想找個依靠，因為她很清楚，在這裡沒有男人不行，而王青簡單質樸，老實憨厚，又沒錢沒勢，他不會想什麼三妻四妾，不會在外頭胡亂應酬，找那些亂七八糟的女人，而梅鶴鳴不是王青，這裡是男權社會，權錢梅鶴鳴攥在手裡，他可以為所欲為，女人不過是他生活中的點綴，三妻四妾，粉頭妓子，他想找多少女人都被認為是應該的，是正常的，反而他若不這樣，倒成了特立獨行的一個，他的女人都應該理所當然的接受他找女人，甚至還會幫他找，就如陳府的吳氏，吳氏還是陳子豐三媒六聘娶回家都正頭夫人，自己算什麼？
宛娘忽然想明白了，她跟梅鶴鳴之間，永遠也不可能和諧相處，如果要和諧，除非她放棄了自己的底線，或是把梅鶴鳴掰直，讓她放棄尊嚴，當梅府裡一個關在籠子裡的金絲雀，她不甘心，讓梅鶴鳴放棄三妻四妾，只守著她一個人過，簡直就是做夢說胡話都不可能的事，所以，她跟梅鶴鳴之間的矛盾永遠不可調和。
宛娘垂眸下去，咬著唇不說話，梅鶴鳴瞧了她半晌兒，微微嘆口氣道：「宛娘你若不說，爺哪會知道你心裡想些什麼？」見她仍默默不語，梅鶴鳴也不想再逼她，既捨不得打罵懲罰，就對她好吧！一日日的好過來，總有一日，她能明白自己的心意，他心裡有她，她跟府裡外頭那些女人不一樣，究竟怎麼個不一樣法兒，梅鶴鳴這會兒也沒想清楚呢。
宛娘還病著呢，總這樣勞神不好，記掛著吃藥的時辰到了，讓人端了藥來，親自伺候她吃了，便讓鋪床整被，脫衣上榻。
宛娘一見他脫衣裳，就不免有些發怵，心想這廝不是又起了色心吧！遂有些防備的瞧著梅鶴鳴，這一副小心翼翼又怕又懼的模樣兒，真真可憐又可愛。
梅鶴鳴不禁暗暗思量，自己在宛娘眼裡就如此不知輕重嗎，上了榻就想那事兒，雖心裡確想了宛娘這一月餘，可如今她都病著呢，他還能如何，遂有些哭笑不得，上榻摟了她在懷裡小聲道：「爺是那等不知惜香憐玉之輩嗎，便是心裡著實想著宛娘的身子，這會兒也不會行禽獸之事，安心睡吧！」
宛娘這才放鬆了，或許是藥裡有安神的成分，在梅鶴鳴懷裡不大會兒功夫，便沉沉睡去了，至次日早起，身上紅疹已盡數褪去。
躺了足足一日夜，宛娘覺得身上骨頭都跟鏽住了一般，梅鶴鳴見她有了精神，便讓在外間擺了早飯，兩人剛吃了，前頭就傳過話來，說陳大人和陳夫人過這邊來了，暖轎已停在大門首。
鶴鳴道：「這兩口子倒耳目快，今兒就巴巴過來了。「立起來，打點了外頭的衣裳帽子，回頭對宛娘道：「有個人跟你說說話兒也好，只別太過勞神。」又囑咐了吳婆子幾句，便去了前頭。
一時吳氏來了，坐下喫茶，說了會兒話，倒一句也沒提前兒晚上的事兒，只當沒耳會一般，待吳氏去了，吳婆子還道：「這位陳夫人別瞧著面上憨厚好性兒，倒是個心裡有計較的，聽說要給陳大人納了明月樓的伴香呢，不是我說，奶奶總還不知足，咱們家爺以前什麼樣兒的脾性，沾花惹草，勾女挑婦的，也幹下了不少荒唐事，可自打有了奶奶，倒跟換了個人似的，便是應酬應酬，也沒旁的歪斜，一心只在奶奶身上，奶奶便軟乎些，圈住爺的心還不容易，女人家這輩子不就求牢靠的結果，有了結果，還怕什麼，奶奶多想想爺的好，把過去那些不是且放一放，又不是對頭的仇敵，哪有解不開的疙瘩呢。」
宛娘這回兒沒跑成，雖挨了梅鶴鳴一鞭子，仔細想來卻沒真把她怎樣，反倒打疊起耐心做小伏低的來哄她，宛娘縱然是個鐵石的心腸，心裡也難免有些變化，若她就在梅鶴鳴身邊這麼過下去，如何呢？