村裡獵戶間有個規矩，要在隨身武器上刻上自己的名字，為的就是出現意外時，旁人能憑借那些弓箭棍棒認出主人的身份，及時通知家屬。
蕭琅就撿到過一根染血的粗製長矛，他清晰地記得，當蕭守望把東西交給一戶人家時，一個頭髮花白的老人抱著長矛痛哭流涕，老人身後，幾個高矮不一的孩子先是露出茫然無措的神情，然後就跟著哇哇哭了起來，哭聲震天，惹得不少村人跟著落淚。
所以，當聽清丫鬟說了什麼時，蕭琅腦海裡嗡的一聲，好像被巨石重重砸中胸口，緊的難受。
晨間的場景一幕幕浮現在眼前，蕭守望背著長弓的高瘦身影，他蹲在河邊，回頭招呼自己喝水時臉上的笑容，他放在自己頭上摩挲的粗糙大手，還有他尷尬而不自在的指點……
或許，他只是不小心掉落了弓？
這個想法簡直就是自欺欺人！
蕭琅倏地站了起來，同名同姓的人那麼多，他要去看看那弓，他要辨認弓上的刻痕，他要察看弓上是否有血跡，他要進山去找蕭守望，去找他的爹！
下一刻，蕭琅如同一陣風般奔了出去，轉眼就消失在眾人眼前，耳畔只餘院落裡清晰的腳步聲，但是很快，那腳步聲就消失在了下人此起彼伏的驚叫聲中。
丫鬟呆立在門口，屋裡的氣氛一下子凝重起來。
舒蘭敏感地察覺到了這一點，她知道丫鬟口中的「蕭二爺」就是蕭二叔，也知道有人撿到了蕭二叔丟了的弓，可她卻猜不出這些話連在一起的含義。望著大人們嚴肅的面孔，她莫名地不安起來，求助地看向同樣迷茫的朱元寶，希望無所不知的元寶哥能告訴她發生了什麼事。
朱元寶搖搖頭，示意舒蘭不要說話，他雖然不知道具體情況，但他明白，一定是發生了不好的事情。
蕭琅跑出去後，舒宛強忍著才沒有讓盈滿眼眶的淚水流下，她看了看茫然無知的朱元寶和舒蘭，轉身朝老太太道：「姥姥，家裡出了事，一定亂糟糟的，就讓阿蘭在這裡多住幾天吧，我這就走了。」
老太太拉住轉身欲走的大外孫女，心裡也很沉重，蕭家與舒家是什麼情分，她一清二楚。要是蕭守望真的遇難，女兒女婿怕是會傷心難過好一陣子，當年藍氏難產而死，女兒連續好幾個月都仄仄的，人瘦了一大圈。
「傻丫頭，那孩子心急衝動，你怎麼也跟著不懂事了！」老太太心疼的責怪一句，回頭對大兒媳朱氏道：「你趕緊派人去知會你爹他們，看看布坊裡能否抽出人手來，讓他們全都帶到村裡去幫忙。那頭姑爺肯定請裡正發動村民進山尋人呢，咱們家的人都跟著去，多個人也多份希望！」
朱氏應了一聲，步履匆匆地出去指派，吩咐這個去布坊通知公爹相公，指揮那個準備馬車棍棒，面上雖然沉穩，心中卻極為忐忑，那可是狼群啊！不管進山的人有多少，只要一想到相公可能會遇到狼，她那顆心都恨不得跳出來。本能地想要埋怨老太太多事，又不是姑爺有危險，派幾個下人去幫忙也就算了，何必讓自家爺們跟著去呢？可轉念一想，那也是老太太的相公和兒子，她心裡的擔心，只會比自己更多。
所有的擔心不滿，都化成一聲長長的歎息。
秦如海很快就領著人回來了，跟老妻叮囑了一番，自家人帶著舒宛跨上一輛馬車，七個健壯的工人跨上另一輛，兩輛車快馬加鞭往青山村趕去。
「姥姥，蕭二叔怎麼了？」舒蘭倚在老太太身邊，緊張地問。
老太太摸摸她的頭，遞給朱元寶一個眼色，這才道：「沒事沒事，大概是在山裡迷路了，我讓你姥爺他們幫忙去找了。」
「哦……」舒蘭立即放下心來，喃喃自語道：「那蕭二叔一定會走出來的，小時候他就告訴過我，要是在山裡迷了路，就看日頭，日頭在哪邊，那邊就是……就是……」
就是了半天，到底還是記不清是東還是西了，舒蘭不好意思地笑笑，重新跑回朱元寶身邊，拉著他的袖子要去後院裡逗鳥玩，不知道鸚鵡吃不吃櫻桃，嗯，一會兒試試看就知道了。
朱元寶疑惑地看向老太太，見老太太滿臉疲憊地朝自己揮手，便跟著舒蘭出去了，只是，明顯有些心不在焉。
*
車簾大開，舒宛緊張地坐在邊上，眼看拐過下個路口就要抵達青山村了，怎麼還沒有看見阿琅？
「他是不是繞小道回家了？」大舅秦宜康疑惑地猜道，畢竟那小子跑的再快，也不可能快過馬車，八成是挑小路了。
秦如海濃黑的眉毛深深皺著，上一次聽說狼群鬧事，還是十幾年前的一個寒冷冬夜，狼在深山裡找不到食物，餓的只剩下皮包骨頭，才竄到山腳下的村莊獵捕家禽，可現在正是草長兔肥的季節，好端端的，狼群怎會出山？
「老大老二，一會到了山上，你們兩個要緊緊跟在工人身後，切不可落下！」
「我們知道，爹，您放心吧。」二舅秦宜貴面上一片沉穩，此時他穿著一身粗布短打，掩蓋了平常的儒雅書生氣息，倒像是秀氣的莊稼人。不像秦宜康，身子微微發福，即使粗布衣裳也掩飾不了他身上的富貴氣度。
進了村子，就見村人正簇擁著往裡正家裡趕呢。
秦如海直接吩咐車伕朝人流湧去的地方趕車。
遠遠的，舒宛就聽到爹爹與裡正爭辯的聲音：「阿琅都說這是蕭二弟的東西了，您怎麼還不答應派人進山尋人？這都什麼時候了，早一刻出發，希望就大一些，這麼多人一起去，還怕那幾頭狼不成？您看這孩子都急成什麼樣了！」
舒宛大驚，隨著秦如海擠進人群，就見舒茂亭和秦氏緊緊摟著掙扎不已的蕭琅，一個正勉強與裡正說情，一個抱著蕭琅掉眼淚，求他聽話，不要獨自上山。
裡正四十多歲，不高不瘦，面白無鬚，穿著一身灰色的長袍，負手背在身後，一副很是為難的樣子：「舒郎中，我知道你們兩家的交情深，可也不能為了找一個蕭守望，就讓我不顧村人的性命，逼他們進山找人不是？誰知道山裡有多少條狼？萬一哪個村民受傷遇險，你讓我怎麼向他交代，向他的家人交代？再說，這種事情發生過好幾次了，你看看那弓上的血，蕭守望八成是遇害了，何必再讓村民但風險去找一個……」搖搖頭，不再說話。
他的話還沒說完，秦氏便感覺懷裡的人掙扎地更劇烈了，心疼又心酸，眼淚不受控制地往下掉，不管蕭琅是踢是打還是咬，秦氏都死死抱著他，她也知道，蕭守望八成是……那蕭琅便是蕭家唯一的骨血，她不能眼睜睜地看著孩子去送死啊！
趙大郎站在裡正身側，幸災樂禍地盯著在秦氏夫妻懷裡，紅著眼睛掙扎的蕭琅，心裡一陣得意，讓你小子打我，現在報應來了吧，呸，天生就是克父克母的煞星命！別說弓上有血，就是沒有，他也會跟身為裡正的老爹告狀，讓他不發動村民。
此時，幾乎所有青山村的村民都聚集過來了，其中不少漢子都攥緊了拳頭，想要出手。可，他們都知道裡正的脾氣，如果貿然出去，萬一願意附和的村民不多，他們不但無法進山，還要白白得罪裡正一次。所以，他們只能等裡正發話，等他親口命令大家進山找人。
有的漢子猶豫不定，想要開口求情，卻因為胳膊被身邊的妻子牢牢環住了，妻子擔憂乞求的眼睛，讓他們頓住了腳步，抿緊了唇。
突然，不知道誰喊了一聲，「蕭永江，那是你的親兒子，你怎麼不說句話啊？」
眾人的視線，齊齊的轉移到人群中的一家人。
為首的黑瘦老頭正是蕭守望的親爹蕭永江，身上罩著一件不合身的粗布衣衫，空蕩蕩的，好像風吹就會倒似的。見所有人都朝自己望了過來，他渾濁的眼中閃過羞愧、怯懦和尷尬，無奈之下，只好推出身側的長子蕭守運，咳了咳，道：「守運，我老了，進山找你二弟的事情就全指望你了！」人要臉樹要皮，縱使早就忘了還有蕭守望這個兒子，他都不能光明正大地拒絕幫忙，否則，村人一定會指著他的脊樑骨，罵他不顧念血脈，連親生兒子的死活都不管。
蕭守運就是他的寡婦繼室生的那個兒子，只比蕭守望大了幾個月而已。
親爹都不在乎兒子，蕭守運又怎麼會關心同父異母的弟弟？
他悄悄給妻子張氏使了個眼色，然後上前一步，凜然朝裡正道：「叔，求你幫忙吧，不管結果如何，我們蕭家都感激您的大恩大德……」
「不行，我不讓你去！」張氏突地一聲大叫，撒潑似的坐在地上，緊緊抱著蕭守運的大腿，幾個動作便折騰地頭髮散亂，邊哭邊喊：「你這是要我們母子的命啊！兩個閨女還沒有嫁人，豆子才四歲，你要是有個三長兩短，可讓我們娘幾個怎麼活啊！」
「胡鬧，那可是我親兄弟，你讓我眼睜睜地看他困在山裡不管嗎？」
蕭守運故作生氣地吼道，使勁甩腿，試著擺脫張氏，可不管他用多大力氣，張氏都死死抱著他的腿，任由他拖著走，淒慘的哭聲，配合著她披頭散髮的可憐模樣，讓許多婦人都感同身受，生出了由衷的同情。與孩子的將來相比，其他人，都不值得讓家裡的頂樑柱冒險。
聽著周圍的唏噓聲，蕭守運覺得差不多了，遂露出為難的表情，深深的歎口氣，低下頭不再說話。
裡正眼裡閃過得意的光芒，這村子，只有他說話才管用！
就在此時，秦如海冷臉站到了中間，舉起一個錢袋道：「各位，如果有人願意進山幫忙找人，不管找到與否，老夫都會給他一百銅錢，若是找到人，哪怕只是一根骨頭，老夫也出三百，若是有人遇到狼受傷，老夫願賠銀百兩！」
威嚴的話語，擲地有聲。