聽到車外舒宛略帶急促的動聽聲音，程卿染下意識地端正坐姿，看了過去。
她舉著油紙傘站在那兒，上半身微微前傾，半邊衣袖被斜風吹來的雨水打濕了，薄薄的淺綠色綢緞料子緊緊貼在胳膊上，好似都能露出裡面細膩的白來。耳邊的一縷碎發隨風拂動，拂過那白皙的面孔，將他的視線引到她秀挺的鼻樑，再往上便是一雙詫異的水眸杏眼，黛眉微蹙，清麗又脫俗。
腦海裡忽的掠過家中那顆丁香樹，雨來打在嬌嫩的丁香花上，花枝隨風搖曳，惹人堪憐。
身旁傳來舒茂亭擺弄蓑衣的聲響，程卿染及時清醒過來，朝舒宛微微頷首，自然而然地移開了視線。上次他表現太差，說不定被她誤會成了好色之徒，這次可不能再失態了。
舒宛如何也猜不到，送她爹回來的竟然是程卿染！
看著程卿染淡漠地移開視線，她的臉瞬間紅了個透徹。上次她才搭了他的馬車，現在又巴巴地跑出來送蓑衣，偏偏還剛好是三件，他該不會誤會她認出了他的馬車，主動示好來了吧？畢竟，他生的那樣出眾，一定會有很多女子主動巴結的。
「爹，我先進去了。」
想到程卿染正滿腹鄙夷，舒宛又氣惱又後悔，跟舒茂亭說了一聲，轉身就往回跑，雨水斜飛而落，打濕了她的裙擺。
等程卿染披上蓑衣跳下車，就只看見一個慌亂的背影，他看著舒宛在門前收好傘，頭也不回地去了西屋。
「程公子，院中土路泥濘，還請不要見怪。」舒茂亭看看腳下佈滿小水坑的小路，有些尷尬地道，至於稱呼，兩人的交情還沒有到直呼名諱的地步，又不好拂了程卿染的好意，只好改稱公子。
程卿染朗聲道：「伯父不必介懷，我從京城搬到小鎮上，就是喜歡這種恬淡的民土風情。」說著，彎腰捲起褲腿，就像尋常莊稼人一般，動作熟練而自然，沒有半分大家公子那種時刻注意形象的刻板。
舒茂亭鬆了一口氣，走在前面引路。
早在舒宛跑出去的時候，秦氏就發現那不是她家的馬車了，後來女兒進門一句不說就進了西屋，她也來不及問車中人到底是誰，只好起身去門口迎接。
「我回來了，多虧程公子一路相送，這才免了一場雨淋，你快去泡壺熱茶。」舒茂亭一邊叮囑妻子，一邊脫了蓑衣，掛在屋簷下的晾衣繩上，轉身又去幫程卿染。
程卿染將手裡的蓑衣交給舒茂亭，立即朝秦氏行禮：「伯母，晚輩冒昧打擾了。」
多虧他那出眾的容貌，秦氏馬上認出了他，雖不明白程卿染這次怎麼變得這麼客氣，丈夫也換了稱呼，還是感激地道：「程公子客氣了，上次您幫我們照顧阿蘭，我們還沒答謝您呢，快請進！」一轉身，瞧見坐在飯桌旁的舒蘭和蕭琅，再看看那還沒有動過幾口的飯菜，又有些不好意思地問道：「不知程公子用過飯沒？」
程卿染搖搖頭，目光落在飯桌上，雙眼發亮。
就算沒有注意到他充滿暗示性的目光，秦氏也得客套一下：「我們也才準備要吃呢，如果程公子不嫌棄，就……」
程卿染忙打斷秦氏的話：「多謝伯母，晚輩還真的有點餓了，那就不客氣地叨擾了。」然後在秦氏詫異的注視下，笑著走到舒蘭身邊，彎腰摸摸她的腦袋，「阿蘭，還記得我嗎？」
舒蘭一直盯著他看呢，開始只覺得眼熟，然後越看越覺得好像在哪裡見過似的，此時聽到他好聽的聲音，立即叫了起來，跳起身道：「大哥哥！」
這麼久才認出他，程卿染有點小小的挫敗感。
舒蘭卻很開心，拉著程卿染就往西屋跑，「大哥哥，你過來，我有一隻會話說的鳥，你肯定沒見過吧？」
沒有主人的邀請，程卿染可不敢跟她進去，更何況剛剛他瞧見舒宛往那邊去了，忙拉住舒蘭，笑著道：「大哥哥現在餓了，吃完飯再去看吧，到時候你把它拿到外面來，竟然還有會說話的鳥，真是稀奇！」
不能馬上炫耀她的圈圈，舒蘭有些沮喪，不過聽程卿染也覺得圈圈稀奇，她又高興起來，拉著程卿染就要讓他坐自已身邊。
秦氏忙朝蕭琅道：「阿琅，你領著妹妹去西屋玩兒。」
家裡來了客，男主人接待，女眷和孩子要等到客人離開或休息後才能吃飯，這是青山村的規矩。
蕭琅正看程卿染不順眼呢，扯過舒蘭就要走。
「我不走，我要跟大哥哥一起吃飯！」舒蘭緊緊抱著程卿染的胳膊，瞪著蕭琅道，大哥哥那麼溫柔，還會給她夾菜給她挑魚刺，她就要跟他一起吃。
有舒茂亭夫妻在場，蕭琅不好用強，強壓下心頭的怒氣，冷眼看向程卿染，他要是稍微懂點規矩，都知道該怎麼辦吧！
程卿染早知道蕭琅對他有敵意，所以現在被他瞪著，他也沒往心裡去，笑著對秦氏道：「伯母，阿蘭還是個孩子，不用講究那些虛禮，還有阿琅小兄弟，大家都一起吃吧！」
秦氏臉有些發熱，因為小女兒的不懂事而難堪，「那怎麼行，您是客人……」
程卿染笑得越發燦爛：「伯母，我可是把阿蘭當妹妹看待的，您就不要見外了！」
秦氏不知該說什麼好，求助地看向丈夫，舒茂亭朝她點點頭，走過去坐下，看了看緊挨著程卿染的舒蘭，頗有些無奈地道：「罷了，阿琅你也過來坐下吧，人多吃飯才熱鬧。」兩個都是孩子，還沒到避諱的年紀。
蕭琅垂下頭：「不用了，我待會兒跟伯母和宛姐一塊兒吃。」說著，去了西屋，還把搭在門扇上的門簾放了下來，隔絕了身後的視線。
舒茂亭歎口氣：「這孩子，一直都那麼懂事……」
舒蘭並沒有聽出爹爹的弦外之音，乖乖坐在程卿染身邊，跟他說這魚是怎麼抓來的。
程卿染看似很認真地聽著，實則有些心不在焉，他本以為能跟舒宛一起吃飯的，沒想到村裡還有這種規矩。不過想想也是，舒宛正是待嫁的妙齡，他一個未成親的大男人，當然要避嫌……
等等，既然舒宛未嫁，他未娶，為何不娶她為妻呢？
他的年紀著實不小了，以前因為看不上女人而無心婚嫁，現在眼前終於有一個他感興趣又適齡的女子，不正是成親的好時候嗎？雖然舒宛對他有些誤會，可婚嫁是父母之命媒妁之言，程卿染自覺本身條件還是很不錯的，舒茂亭夫妻沒有理由拒絕他。至於舒宛，只要成親後他對她好，她對自已的印象一定會改觀的。
程卿染越想越覺得這個主意不錯。
當然，他對舒宛還沒有太深的感情，理智上講，應該再相處一段日子看看，看看他會不會如書中所說的那樣心動，然後也讓她心悅自已，這樣成親後才能順理成章地相敬如賓。然，他與舒家、秦家沒有任何關係，哪裡那麼容易就找到私下相處的機會？搞不好還會加深舒宛的誤會。再者，舒宛條件那麼好，來提親的人肯定特別多，這邊女子一般是十六歲出嫁，舒家肯定會在年底之前替她定下婚事的，他要是不早早定下來，恐怕等他確定自已的心意後，人家早同旁人定親了！
一想到舒宛隨時都可能與旁人定親，程卿染就覺得惴惴不安，不行，他要早點下手。
「大哥哥，你怎麼不吃啊？」舒蘭見程卿染半天都維持著一個姿勢，扭頭問道。
程卿染回過神，對上舒蘭那雙可愛的大眼睛，想到第一眼看見她時就想有這樣一個妹妹，然後很快舒蘭將真的變成他的妹妹，他的小姨子，他突然覺得，這大概就是他和舒宛的緣分吧！
摸摸舒蘭的頭，他端起碗，動作優雅的用起飯來，偶爾狀似不經意地打量周圍。
對面坐著已過而立之年卻依然風采出眾的舒茂亭，他身上有種書生氣，溫和又儒雅，怪不得出身富貴的秦氏會下嫁給他。秦氏剛剛撥了一份飯菜，給留在馬車裡的魏大送去了。舒宛，大概正在跟蕭琅說話吧……
想到日後就可以跟舒宛一起吃飯再也不用避諱，程卿染就恨不得馬上回府安排提親事宜。
西次間，舒宛換下剛剛被雨水打濕的裙子和繡鞋，正要出去把舒蘭領進來，就聽舒蘭大聲嚷著要跟那人一起吃飯，她不由蹙了蹙眉，妹妹怎麼這麼不懂事！
「宛姐，你換好衣服了嗎？」蕭琅走到裡面的門前，低聲道。
舒宛理了理衣衫，打開門簾走了出去：「好啦，來，咱們下棋！」
蕭琅點點頭，把放在櫃子上的棋盒拿到炕上，兩人盤腿坐好，開始擺棋子。
「宛姐，我不喜歡那個程老爺，總覺得他不是好人。」
他本就不是好人，舒宛在心裡認同道，口上卻問：「為什麼會這麼覺得啊？」難道那天阿琅也看出來程卿染的色模樣了？他這麼小，應該分辨不出吧？
蕭琅做出一副沉思狀，悶悶地道：「上回阿蘭跑出去，我一路打聽找到程府，因為不知道阿蘭是不是被他強行擄走的，便爬牆跳了進去，沒想到正好瞧見他把阿蘭抱在腿上，雖然沒有做什麼，可我溜過去的時候，聽見他說要跟阿蘭睡一個屋子呢，阿蘭也傻乎乎的答應了，我嚇了一跳，就偷偷給了他一棍子，想帶阿蘭跑，阿蘭不聽話，不跟我走，最後我被他的下人抓住了，也不知他怎麼想的，這才派人去你舅舅家的。」
舒宛臉上一片鐵青，她緊緊盯著蕭琅：「那你為什麼不早說？」
蕭琅不好意思地摸摸腦袋，「因為阿蘭沒事啊，而且那天已經很晚了，睡完一覺我就忘了，後來我爹……今天要不是看見他，我還記不起來呢。」
看著蕭琅提到他爹時眼裡一閃而過的傷痛，舒宛馬上為自已剛才責備的語氣感到愧疚，忙道：「沒事，這事兒不怪你，再說了，程老爺大概也是因為阿蘭耍懶撒嬌才抱她的，沒有別的意思。對了，這件事你別告訴別人啊，傳出去對阿蘭不好。」
「嗯，我知道，我就跟你說了。」蕭琅低頭，繼續擺弄棋子。
舒宛表面上很平靜，心裡卻將程卿染罵了個狗血淋頭，竟然連阿蘭那麼小的孩子都不放過！不行，以後再也不能太慣著妹妹了，得教她些規矩，特別是與外男相處時的禮儀避諱，免得將來她傻了吧唧地讓人佔便宜！
舒蘭可不知道姐姐在想什麼，她不解地看著娘親也去了西屋，納悶地問道：「爹，娘她們怎麼都說要一會兒再吃啊？」
舒茂亭尷尬地笑笑，沒有說話。
舒蘭繼續道：「爹，早上元寶哥來了，他說後天鎮子有廟會，我也想去，你帶我去吧？」
舒茂亭動作一頓，詫異地看著他的小女兒，前幾年的廟會，他都說要帶舒蘭去玩，偏偏她說什麼也不肯去，好不容易有一年去了，卻早早就趴在他背上睡著了，怎麼今年突然就有了興致？
不過孩子想要去看熱鬧，他一定會滿足的，便點頭道：「行啊，到時候咱們一家子一塊兒去。」
舒蘭立即笑的眉眼彎彎。
程卿染聽了，心中一動。
飯畢，舒茂亭邀程卿染到屋中小坐。
夏日的雨，來得快，去得也快，程卿染看看外面淅淅瀝瀝的小雨，笑著告辭：「多謝伯父伯母款待，晚輩這就先回去了，希望來日還有機會再來拜訪。」
舒茂亭見他去意堅決，便親自將他送到門外。
看著馬車轆轆遠去，舒茂亭心底的疑惑又冒了出來，這次見面，他怎麼覺得程卿染的態度越來越……親暱了呢，還記得上次在程府時，程卿染對待老岳父都有些疏離的。