舒家，是京城頗有名望的杏林之家，其先祖中曾有十數人在太醫院任職，三名累官至正五品院判，其中就包括舒茂亭的祖父舒懷，後因牽涉後宮妃嬪子嗣秘事主動引咎辭官，與次子一同開設醫館，憑借舒家祖傳的醫術，倒也在短短幾年內風聲鵲起。
奈何救死扶傷是有風險的。遇到疑難雜症，醫好了，病人家眷千恩萬謝，恨不得將你誇成華佗轉世。醫不好，轉瞬就變了臉色，一口一個庸醫恨不得將你的醫館砸了，用吐沫星子淹死你。一般富貴人家還好，最多就是罵兩句，可要是遇到那不講理又有權有勢的，郎中就遭殃了。
舒懷的長子性格古板，一心鑽研醫術，長到二十三歲都不曾娶妻，不想遭安平侯府妾室陷害，背了侯夫人流產的黑鍋，被脾氣暴躁的侯爺打成重殘，抬回家次日就嚥氣了。對方乃是軍功纍纍的聖前紅人，又「證據確鑿」，舒懷只得打落牙齒和血吞。辭官後，趁在家時間充足，耐心地教導次子為人處世之道，不可因行善之心被小人利用。
也怪他命不好，次子性子倒算圓滑，可惜是個風流胚子，不顧妻子的顏面在外面花天酒地，小妾一抬一抬往家納，最後又招惹了某個三品官親眷家中的小姐，硬是要以平妻的名義娶回家，生生把懷胎八月的妻子氣得難產而死，留下一個可憐的早產兒子，也就是舒茂亭。若不是舒懷親自照顧，恐怕年幼喪母的舒茂亭也跟隨親娘去了。
這下好了，平妻直接變成繼室。
那繼室是個刁蠻跋扈的，進門就與小妾們鬥個不停，搞得後院雞飛狗跳家宅不寧，還依仗背景強勢逼迫丈夫遣散所有小妾。郭懷上了年紀，無心也無力再插手次子事，只一心一意教養舒茂亭，親自給他啟蒙，教他辨認各種藥材，傳他杏林之術，指望他挑起舒家的大梁。奈何千算萬算，他都沒算到那繼室是個心狠手辣的，常常趁他外出看診時欺凌打壓年幼的舒茂亭，或是缺衣少穿，或是縱容下人言語侮辱。長此以往，舒茂亭對這個家幾乎沒有任何還敢，如果不是還有個慈愛的祖父，他早就走了。
舒茂亭不想因為自已的事情讓頭髮花白的祖父煩惱，一直忍氣吞聲，後來繼室見他越來越有出息，就想替他安排親事。舒茂亭自然不肯受她擺佈，卻正逢舒懷要外出月餘，繼室便千方百計地要把她的一個外甥女塞給他，哪想那醜女人私底下與小廝有染，珠胎暗結，本就發愁呢，見舒茂亭玉樹臨風，竟一心配合繼室的計謀，弄了個醉酒栽贓陷害。舒茂亭拒不承認，他父親氣得使人按著他狠狠打了一頓，年輕氣盛的舒茂亭一時衝動，毅然離家出走。
「我回家的時候，你父親只說你害了人家閨女卻不想負責，逃之夭夭了，我自然不信，奈何使人多方打聽也沒有消息，只得作罷，盼你還記掛著我這把老骨頭，早晚回家。哪料你也是個心狠無情的，讓我白白盼了十幾年！」郭懷坐在炕頭，狠狠地瞪著舒茂亭，一副痛心疾首的模樣。
舒茂亭和秦氏並肩跪在地上，前者苦澀道：「不是孫子不想您，只是父親那樣，孫子實在不想回去。」他不回去，祖父也就不用為他的事勞心費力了。
舒懷長歎一口氣，看看身前的小兩口，低聲道：「罷了罷了，都是陳年往事，追究也沒有意義。如今你父親也去了，你繼母也改嫁了，家中只有我這一把老骨頭，現在你可願意隨我回去了罷？」
舒茂亭渾身一震，不可置信地抬頭，聲音斷斷續續：「父親，他怎麼會……」
「前世欠下的風流債，無需再提。倘若不是我在街上看見阿展，見他與你年少時幾乎一個模樣，悄悄使人打探他的來歷，恐怕我至今都不知道你的消息，到死都是孤身一人，連個收屍的都沒有啊！」
想到這些年的孤苦，舒懷悲從中來，渾濁的眼裡隱現淚光。天可憐見，讓他在行將就木時找到了失散多年的孫子，重孫又高中狀元，舒家總算是後繼有人了。此時他唯一的心願，就是趁還有口氣在，早點把一身醫術都傳給正值壯年的孫子，他也就可以安心的去了。
聽向來疼愛他的祖父說出這般話，舒茂亭心中愧疚異常，朝他重重地磕了三個響頭，再想到陰陽相隔的父親，眼裡也有水光閃爍。他是恨那人縱容繼母虐待，恨他半點不相信自已，可畢竟是骨肉親情，乍聞生父死訊，他還是有些自責，繼而想到祖父這麼多年的孤苦生活，真是萬分難過。
秦氏基本也聽明白了，因為心疼丈夫幼時的處境，又同情面前的七旬老者，也就不想再責怪丈夫多年的隱瞞。
「行了，你們起來吧，人死不能復生，何必再傷懷。」舒懷收起傷感，朝兩人擺擺手，隨意打量一眼屋子，接著道：「阿展中了狀元，報喜的消息也快到了，他現在在京城裡有各種應酬，忙完了也就要進翰林院當值了，沒有功夫回來接你們。我去找他的時候，他說什麼也不認我，唉！你們兩個趕緊收拾收拾，等會把阿宛夫妻倆叫來，讓我這個當曾祖父的看看，三日後咱們就啟程返京！」
舒茂亭與妻子對視一眼，猶豫道：「是不是太匆忙了？」
舒懷心痛地看著他：「咱們家現在沒有一個主子，不早點回去怎麼能行？難道這裡還有什麼讓你放不下心的？房屋留著，田地或賣或佃出去，其餘一應物事京城都有，不必一一攜帶。再有阿蘭也不小了，早點帶到京城，教她好好學學規矩，也好給她找個好人家。」
剛剛進屋時，他看見舒蘭了，模樣嬌憨可愛，就是有些呆，見到他也不知道行禮，眨眼竟跑出去了，難道是怕生？他哥哥將來定是有出息的，上門求娶的人身份也不會太低，她可不能丟舒家的臉面。
他卻不知道，舒蘭因為看見爹爹跪下心裡害怕，溜去隔壁找蕭琅了，現在兩人正站在屋簷下，將屋內的談話聽得一清二楚。
「阿蘭，要是你爹娘去京城，你會跟著去嗎？」蕭琅緊緊握著舒蘭的手，輕輕問道，幽深的眸子看不出任何情緒。
舒蘭扭頭想了想，哥哥說過，京城離她家有八-九天的路程，很遠很遠，他以後就要住在那裡了，如果爹和娘也要去，她自然是要去的了，便點點頭。
蕭琅眼神一黯，手上不覺微微用力：「可你去了京城，以後就再也見不到我了。」
舒蘭驚訝地抬頭看他：「你不跟我們去嗎？」
蕭琅看著她純真的臉，搖搖頭。如果舒蘭真的要去，他說什麼也會跟著去的，不方便住在舒家，他就自已買宅子，一直看著她，直到把她娶回來，可他現在只想知道，在舒蘭心裡，他和她爹娘哪個更重要，儘管她的答案不會改變什麼。
舒蘭眼裡一下子就蓄滿了淚，「你為什麼不去啊，我想你跟我們一起去！」她捨不得爹娘，也捨不得蕭琅，難道就不能一直呆在一起嗎？就像以前蕭琅住在她家裡那樣……
蕭琅摸摸她的腦袋，拉著她往外面走，邊走邊道：「因為我的家就在這裡啊，你看，這是我為你蓋的房子，等咱們成親了，就會住在這裡。阿蘭，別去京城了，留下吧。你不可能一直陪著你爹娘的，就像宛姐，不也是跟你姐夫一起住嗎？如果，你堅持要去京城，那我只能留在這裡了，以後咱倆怕是再也見不到面了。」聲音落寞又可憐。
舒蘭立即撲進他懷裡，緊緊抱著他：「可我捨不得你，我想天天都能看見你！」
蕭琅看看遠處，見街上沒有人，便將她抱了起來朝自家走去。關好門後，他將她放在牆根下，低頭去親她的眼淚，喃喃道：「那我們早點成親吧，你嫁給我，就不用去京城了。」
「那我爹娘怎麼辦？他們去京城，我就看不見他們了……」舒蘭很難受，眼淚止也止不住。
蕭琅停止親吻，額頭抵著她的額頭，眼睛看著她的眼睛，聲音有些無奈，卻又有些傷感：「阿蘭，你必須選一個，要麼跟我在一起，要麼跟你爹娘。」光是難過還不夠，他要她選他。
舒蘭一眨不眨地盯著蕭琅近在眼前的臉，是看不見爹娘難受，還是看不見他更難受？
她想起在姐姐家住的一個多月，似乎，是想蕭琅更多一些吧？
「狼哥哥，我選你，我要跟你在一起。」舒蘭伸手抱住他的腰，腦袋埋進他懷裡，聞他特有的氣息。
對於她而言，京城是個陌生的地方，那個老頭也是陌生人，他還說要讓她學規矩，讓她嫁給別人，那怎麼行呢，她都說好要嫁給蕭琅了。而且，爹娘去了京城，有哥哥陪在他們身邊，可要是她走了，蕭琅就只剩下一個人了。只要想到他一個人，她就會記起蕭二叔下葬的那天，他一個人跪在墳前的孤寂樣子，那樣的他，讓她跟著難過。
「狼哥哥，我去跟我娘說，明天我就嫁給你！我不去京城，你不用害怕，我不會留你一個人的！」似是怕他不相信，舒蘭又說了一遍。
「嗯，我知道了，阿蘭真好……」蕭琅緊緊回摟著她，替她抹掉臉上的淚水，低聲勸慰著：「傻丫頭，哭什麼，你放心，哥哥會對你好的，對你好一輩子。你捨不得我一個人，我也捨不得你，咱們倆生在一天，注定是要一直在一起的，想逃也逃不掉。」別說是京城，她就是跑到天涯海角，他也能追過去。
他後面的話太過複雜，舒蘭不是很理解，她也沒有功夫想，有些緊張地問道：「要是那個老頭不同意怎麼辦？爹爹似乎很怕他……」
蕭琅失笑，難得她也會多想了，低頭親親她的小臉，將她的手放在他胸口：「放心吧，你爹一定會同意的。」只憑那老頭的一句「學規矩」，伯父伯母就絕對不會答應。當然，哪怕他們答應了，他也有辦法讓懶丫頭留下。
與此同時，舒茂亭正同舒懷商量著：「阿蘭太過單純，不適合住在京城，還是讓倆孩子提前成親吧。」他不忍心拂逆祖父的心意，不忍心讓年過七旬的老人繼續孤苦獨住，可他也不會約束自已的傻閨女，好在蕭琅成熟穩重，一定會替他們照顧好阿蘭的。
舒懷對兩個重孫女不是很看重，畢竟不是在身邊長大的，一個已嫁為人婦，一個年少不懂規矩。既然舒蘭已經有了婚約，那嫁了就嫁了吧，他多陪些嫁妝就是了，便沒有反對。
兩人又認真商量了一番，將婚期定在五日之後。