這一激憤，竟然睜開了眼。窗外已經漸入黃昏，隱約能看到個人影，李若愚心內微微一提，出聲喊道：「誰在窗外？」
攏香聞聲進來道：「二小姐，是我，您醒了，可是口渴了？」可是待她進屋時，卻看見二小姐剛剛睡醒的臉上帶著難掩的失望之情……
攏香心裡暗暗嘆息，方才二小姐睡得熟，一時錯過了飯點，那郡主府裡的管家受了淮陰郡主之命送來了晚餐。端來的瓷鍋下面帶著小碳爐，裡面滾滾地燉著濃稠的牛骨湯，切成小塊去皮蘿蔔也充分入了味，切成菠蘿花的魷魚淋著開胃的醬汁，豬蹄膀與野鳥蛋紅燒得也正入味。黃綠豆芽用水焯過後，佐以香菜酸酸甜甜地拌了一小盤。
這些個菜式俱是二小姐愛吃了，尤其是那道豬蹄膀燒野鳥蛋是二小姐到了北地後新愛上的一樣，在腦子混沌時，因為一時貪嘴，吃得太多，最後鬧得鼻子出了大寒，司馬大人便開口以後再不准給她這些個，為此，二小姐還不依不饒地磨了司馬大人許久呢。
不知今日倒是獨獨準備了這北地風味的一樣，難不成淮陰郡主心細到這般地步，竟是猜得準自家二小姐的口味？但是二小姐現在大約也是不記得這道菜品裡的故事了。
就在管家交接時，敲好二小姐夢中那一喊，管家自然是聽得清清楚楚，惹得攏香尷尬地衝著他一笑便連忙進了屋子。
也不知二小姐方才是夢到了什麼，竟是腦門細細出了一層的白毛汗。用熱手巾子擦拭過了後，便服侍著她起身用飯。
若愚就看著菜色微微一愣，直覺地夾起了一顆燒得入味的鳥蛋。放到嘴裡咀嚼，覺得味道美得很……她半垂著眼皮也不知在想什麼，這一頓飯，竟是將那盤子豬蹄膀吃得是乾乾淨淨。
雖然在郡主的莊園每日都有宴飲戲班，可是李若愚卻有些度日如年，海上的路線一日不開，就相當於她先前的投入俱是打了水漂，那些貨物因為白家的壟斷自然是不能在大楚的國境內販賣，拖延得久了也不知會生出什麼樣的變數來。
所以待得壽宴一過，她便向淮陰郡主提出了辭別。可是淮陰卻不肯點頭，只是拉著她的手道：「你與勁風成親後便去了北地，我這當姐姐的也沒有照拂過你們，如今你有孕在身回轉了娘家，自然是有李夫人照顧，可總是不必這莊園裡差事僕役行得方便，倒不如就在這裡住下，那接生的穩娘我都替你安排妥帖了，乃是宮中出來的成手，經驗老道萬無一失。」
李若愚一早便料到她會這般說，只是微微一笑道：「謝過郡主的好意，只是若愚家中事務繁多，都要一一處置，倒是不便多叨擾了，我已經吩咐自己的小廝備下了車馬，明日一早便走，臨行前特來跟郡主辭別。」
淮陰郡主自然是看出了她去意已決，雖然得了再三的叮嚀不可妄言，可到底還是心疼自己的表弟，臉色微冷道：「自然是知道你心裡掛唸著什麼，可是就算那生意再怎麼重要，能重要得過你肚子裡的那點子骨血？讓你留在這，便是希望你能得清輕重，不要逐那蠅頭小利，反而落下終生的遺憾！」
這樣的話不可謂不重，若愚卻不能辯駁，淮陰郡主出身嬌貴，若不是因為與褚勁風姻緣的關係，以前她是連著莊園的府門都進不來的。在那些高門女子看來，這為夫君開枝散葉自然是頂了天的頭等大事，還能有哪一樣能比這重要？淮陰郡主的禮遇也不過是顧唸著她腹內的孩兒罷了。
她屏了屏氣，忍住了湧到嘴邊的話，說道：「郡主說得是，若愚自當注意，回家後，便減了外出，在家安心養胎。」
淮陰郡主也自覺方才說得有些發重，可是眼前這女子當真是倔得很，都說到這般了，還堅持著要回，倒像是跟誰在賭氣一般。
想起自己那表弟，其實也是倔貨一頭，當表姐的只覺得腦袋都略略發沉。當下言道：「我那表弟，看著行事沉穩，性格穩健，其實就是個不懂的女人心的，他總是做的多過說的，也不管你愛與不愛，便是將自己能給的一股腦兒呈送到了你的面前。
當初，他要娶你，我便覺得不妥……倒不是為了旁的，就是怕你清醒後不願意，反倒成了一對怨偶。可他一意孤行，生怕你這寶貝疙瘩落到別人的府宅裡去，我這當表姐的勸也勸不住……可如今看著你們倆的意思，倒像是照著我先前的擔憂來了……各自僵持著，看得旁人乾著急……」
若愚知道淮陰郡主這話裡倒是有幾分真意，倘若是不顧念自己有孕在身，只怕說得更難聽，便思踱著開口道：「郡主的美意，若愚明白。只是您也知我是清醒，若愚自小便在外闖蕩慣了，少了幾分內宅女子的穩重，若是若愚清醒，當初是斷然不會答應司馬大人的求親。不是因為旁的，就是怕這婚後的內宅不是若愚心之所往，卻還要強自逼迫自己適應……這次南歸，也是希望大人想清楚，若愚到底是不是適合與他相伴一生的女子。若愚也是怕……大人以後會生出悔意……」
淮陰郡主聽得半響無語，開口道：「那若是他後悔了呢？」
若愚連想都沒想開口道：『若愚願與大人和離，只是這腹內的孩兒年幼離不得親生母親，若愚願意將他撫養成人後再認祖歸宗，若是大人將來娶了新夫人，有了自己的孩兒，不願他歸來，若愚便將他歸入到李家的族譜裡，不知郡主意下如何？」
淮陰郡主打死也沒想到這女人竟然一早便想到了若是就此分開了，該是如何行事，這女人也難怪能在商海裡一路披荊斬棘，當真是鐵石打造的心腸，冷靜的趨利避害。
可是話到了這個份兒上，她可是不敢往下接下去了。只是長長吸了口氣道：「早知你是這樣的，當初真是不該讓勁風娶了你……」
若愚沒有說話，只是覺得口內的苦味正在蔓延。郡主之言恐怕也是褚勁風現在心內的想法吧？若是沒有她，他是不是早就與那平遙公主成親，結成了神仙美眷？現在的他不就是在糾正著自己人生裡的錯誤嗎？
這一場談話不歡而散，郡主也沒多做挽留，若愚第二日便啟程準備回轉聊城了。
當出了郡主府時，經過了熱鬧的街市，只見那張貼皇榜告示的地方圍得裡外三層。有那看罷的人看完後，便轉身出來，與身邊的同伴道：「這可真是殺雞用牛刀，只不過是一撮海寇而已，怎麼還勞煩著北地的司馬大人親自出征？」
若愚坐在馬車裡聽得一愣，當先解開了簾子衝著攏香道：「去，看看那是怎麼回事？」
說起這次海禍，也是楚國的一個恥辱。在南海上有三伙海盜，劫掠船隻，並數次打敗官軍。大楚處四戰之地，常年交戰，不斷有名將崛起，褚司馬當初就是與西戎一戰成名，不乏陸地勇將。
唯有海戰，楚國從來就沒有海軍的名將，因為常年應付四方國家的戰爭，也是無力培養海軍，居然奈何不得幾個海盜頭子。這三伙海盜成立了聯盟，楚國派軍圍剿時互相扶助。
上任郡守曾經派軍攻打，三伙海盜相互配合，前後夾擊，大敗楚軍。
當時還是老皇帝主政，聞訊大怒，調遣南方各郡的海軍，組成一支大軍浩浩蕩蕩地殺向南海。意想不到的是數萬大軍居然也不是幾個海盜頭子的對手，在默契的配合下打敗了楚軍。從此，上至朝廷，下到郡裡，都對南海視而不見，任憑三伙海盜作威作福，卻是苦了跑水路的商家。
新帝自登基之日起，便想著成為一代中興之主，文治武功成就一番霸業。首先，便需徹底掌控朝堂，對內便是鎮壓世家權臣，對外則迫切需要一場大勝來成就威名。
可是海戰的失敗朝野上下猶記在心，誰肯接了兵符，去打這毫無保障可言的海戰？卻不曾想，本在北地與他毫不相干的司馬大人竟然主動請旨，奔赴到建州，帶著自己當初委託李若愚建造的海船，又集結了當地的海船，準備出海一戰，而此次張貼皇榜，便是那褚司馬旗開得勝，殲滅了海寇大部分船隻，初戰告捷的喜訊。
當攏香回來，將自己在皇榜上見的俱是告知了李若愚，只說那皇榜是三日前便貼出來的，只是今日趕集的日子，所以圍觀的人群久久未散。
李若愚只是聽得呆愣，腦子裡唯一的念頭便是：他瘋了不成？
此番海戰，頗有些費力不討好，漠河雖然身在北地，卻也是有江口連接海岸，當初他請來李若愚建造海船，便也是為了鞏固海上防線，可是現在他征討海寇，可以說是傾盡了自己積攢了多久的這點子傢俬，只怕這勝利的背後，也是他自然實力損耗的巨大犧牲。
如今白家對他虎視眈眈，可他的海防線卻破了口子……一旦……
李若愚不敢再想下去。連忙命著車伕將馬車掉轉車頭回轉郡主的莊園。
馬車在人群裡走得不快，便有那說書先生的段子從茶樓裡飄了出來。
南邊數郡久困於海盜，聽聞司馬大勝，民心奮悅。這說書先生在茶樓酒肆繪聲繪色地講述褚司馬大戰海盜的故事。
只聽說書先生一拍驚堂木，唱了個諾，說道：「今日便說說司馬大人智賺海盜，明月夜強取三寇的故事。
且說司馬大人一日召集眾將，言要剿滅海盜。將軍們紛紛勸阻司馬。有位身高五尺，勇霸三軍的關大人上前一步，言道：大人，如果打海寇，我關霸頭一個便上戰場。只是這打海盜卻是有待商榷。且不說南海不歸大人管轄，擅自越境有些不妥。單說我軍將士皆不擅海戰，亦不懂操船之法。上了戰船，怕是很多士兵站都站不穩，又如何與海盜爭勝？大海不比陸地，變數頗多，勝負孰難預料，還請大人收回成命。
司馬大人卻是正色道：「海寇侵擾海疆，讓沿海數鎮民不聊生，今日便我親自領兵，不消滅海寇勢不歸還。只是這時，司馬夫人哭哭啼啼入了軍帳，出聲言道：夫君此去，不知經年，我便要每日守在那海崖之上，靜候夫君歸來。
這說書的只圖個熱鬧，將軍出征豈能無佳人相送？至於為何婦道人家會出現在軍營裡就不是先生的考量了。
這時，茶館裡有幾個書生模樣的搖頭嘆息道：「千金之子，坐不垂堂。司馬大人怎可輕入險地？只要司馬無恙，縱然此次並未剿滅海盜，日後捲土重來就是。若是司馬大人有個長短，縱然是滅了海盜，也是功不補患啊！」
這一席話，頓時點燃了李若愚心內的焦慮。
當到了郡主府上時，她便是徑直去見了郡主開口急急的問道：「司馬大人可是去剿滅海寇去了？」
淮陰郡主瞟了她一眼道：「這等軍情，我一個婦道人家哪裡知道？只是聽了他的囑託，代為照顧下你，按著他送來的食譜，安頓著你的飲食罷了。不過他說起過，若是日後有了什麼意外，定要照拂你們母子之類的……」
李若愚聽得心都要焦灼了，使勁咬了咬牙問道：「他現在在何處？」
淮陰郡主，揮手叫了這幾日傳信來的小廝，這才知道，褚司馬就在據此不遠的常州整頓海船人馬，準備下一場鏖戰。
若愚聽了這話， 半刻的耽擱都沒有。立刻轉身準備去常州。
那淮陰郡主看著她的樣子，心內也是又無奈又生氣，只叫人護送著她一路到了靠海的常州。
可是入大營時，卻不大順暢，當兵卒前去大營通稟著司馬大人，司馬夫人前來探營時，不消片刻的功夫，那兵卒便回轉了來，面無表情地說：「大人有令，大戰在即，閒雜人等一概不見！」