皇帝說完這一大段話，捂著胸口輕輕咳了咳，我看著他有些蒼白的臉色，蹙起眉，輕聲道：「皇上這傷，到底是怎麼回事？」不是說是苦肉計麼？怎麼整得這麼嚴重？見皇帝只是靠在椅背上淡淡地看我，完全沒有要回答的意思，我咬了咬唇，覺出自己多事了，之前在太廟聽太醫說他的什麼被邪術所傷，經脈盡斷，邪風入腦，只怕都是串謀好的假話。他既然不願意說，自然有他的顧忌，我雖是關心，但看在他這滿腹心眼兒的人眼裡，指不定還會想成是我別有用心拭探他。再說了他那人心思那麼重，斷不會做讓自己吃虧的事兒，我何需為他操心？
果然皇帝做出不以為意的表情：「沒什麼大礙，休養幾日就行了。」休養幾日？他在太廟也修養了一個多月了。不過也能理解，這當口就算他傷得快要死了，只怕也不會說出來動搖軍心的。我笑了笑，不說什麼了，轉開話題：「皇上乃真龍天子，君臨天下，天威赫赫，自是福壽無雙。」
他的唇角微微抽搐了一下，我佯裝沒看見，做出一臉真誠的表情。皇帝看了我半晌，無可奈何地嘆了口氣，輕嘲道：「榮華夫人真是有把死人氣活的本事。」
「臣妾說的可是真心話。」我不慪他了，這次的表情是真的誠摯，「皇上三言兩語便扭轉乾坤，平息了東華門即將發生的暴亂，臣妾由衷欽服。」
「你在場？」皇帝敏感地抓住我話外的關鍵。目光銳利地盯著我。我怕他多想，趕緊解釋道：「皇上還記得寄住在臣妾府上的周福生嗎？正巧他是此次應屆的童生。那孩子知天高地厚，也跑到御街去了，臣妾怕他惹事。所以去找他回來，剛好撞到皇上回宮的情形。」
「怕他惹事？」皇帝似笑非笑地看了我一眼，懶洋洋道：「在你看來，學子們叩闕上書是去惹是生非麼？朕倒覺得他們忠君愛國，其心可嘉。」那是因為他們幫了你的大忙，你當然這樣說了。看到他那微微自得的死樣子，我心中暗自腹誹。東華門之變抬高了皇帝的聲望，景王卻名譽掃地，學子已經把景王逼到絕路，皇帝當然心中暗爽。
「那是因為皇上回來了，阻止了可能發生的暴亂。」我正顏道，「若是皇上沒能及時趕回來呢？」我看了皇帝一眼，淡淡地笑了笑，「還是皇上成竹在胸。或是靈機妙算，一定會在那個時段出現？」若是這樣，這場古代憤青鬧學潮的風波只怕也不單純，可皇帝就那麼篤定能把事情全部掌控住嗎？這中間只要稍有意外，造成的惡果將是不可估量的。
「朕若沒有出現又如何？」皇帝淡淡地道。你會想不到？我氣結。幹嘛故意一再挑我的刺兒？我暗自咬牙，遲疑了一下，將在茶樓對福生說的那番話重複了一遍。皇帝目光炯炯地看著我，沒因為我拍他的馬屁心情大快，反而冷冷地道：「心繫天下的學子為民請命，你說他是愚勇？那朝廷還設登聞鼓做什麼？叩闕上書是不可行的制度嗎？」
「叩闕上書不是不可行，只是不該這樣行。」我拍馬屁你不高興，說實話你還是不高興，心中很是不爽，這傢伙真難討好，「難道皇上真的認同學子們圍堵宮門的偏激行為？這是對朝廷權威的公然挑戰，以後若有小人學了這伎倆，朝廷將再無威信可言。」
皇帝的眼神微微一眯，深深地看著我，目光難測，片刻才道：「那你說，此事當如何？」
「臣妾認為，帶頭煽動學子叩闕上書的主謀，應當懲戒，否則不成體統。」我淡淡地道，「皇上認為他於此事有功，但這功卻是沒辦法敞開來說的，而臣妾始終認為，他的過大於功。」
「你好像太看好他？」皇帝微微一笑，不知道想到了什麼，唇抿起來，我笑著搖頭，「我是不看好他，不過我欣賞他。」
「哦？這話又怎麼講？」皇帝挑了挑眉，「不看好也可以欣賞嗎？為何欣賞？」
「欣賞他，自是因為他身上有值得欣賞的品質，純樸正直，急公好義，勇任繁難，方可『苟利國家生死以，豈因福禍趨避之』。」我微笑道，「國家需要這種平日心繫天下，行政多益民眾；急難挺身而出，躬自入局救急的學子。」
「既是如此，為何還不看好？」皇帝興味盎然地追問。我抿了抿唇，真要把我的意思說出來，對這個蘇彧的政治前途可能會造成一些阻滯。皇帝見我遲疑，不耐地「嗯」了一聲，我只得坦言道：「凡事皆有兩面，純樸的人看待事物易簡單片面，黑就是黑，白就是白，毫不理會介於黑白之間深深淺淺的灰色，剛正不阿容易固執，不懂變通，不知轉圜；急公好義者易衝動，行事可能不計後果；勇氣過盛則易膽大妄為。以此次他帶領學子叩闕上書為例，其過有四：挾眾脅迫朝廷，圍堵宮門，讓朝廷威信盡失，此其一；給世人造成壞的榜樣，留下無窮後患，此其二；險些將皇上改革用官制度的苦心盡毀，此其三；最重要的，他帶領學子叩闕上書，將數千學子置於一個非常危險的境地，他帶去的不是一君普通百姓，而是從全國範圍內選拔出來的棟樑之才，若是皇上沒有及時趕到，景王當真鎮壓他們，血濺御街，不僅僅是讓朝廷留下惡名，遭後世責罵，更重要的是令國家平白損失這麼多精英，可能幾十年都無法恢復元氣！」
隨著我的闡述，皇帝的眼神越來越凝重，我最後一句話剛說完，他的目光更是瞬時間變得驚懾凌人，看得我心裡有些發毛。我吞了吞口水，不知道自己有沒有觸碰到皇帝的逆鱗，有些忐忑，朝聖殿內安靜得落針可聞，皇帝的指尖輕輕敲擊著扶手，不知道在想什麼，沒有出聲。令人窒息的沉默像潮水一般淹湧過來，我緊張地吸了一口氣，才聽到皇帝緩緩地沉聲道：「沒有掌控變故的能力，沒有思慮長遠的眼光，依然看，這蘇彧，不堪大用？」
我說這麼多，可不是要毀人家的前程，我搖了搖頭，笑了一下：「那些學子不可能全面瞭解朝廷的局勢，只看到了他們目力所及之處的錯失，是可以理解的。雖然行事有些失當，但如皇上所言，忠君愛國的心是沒有錯的，臣妾只是就這件事說說自己的淺見而已，當不能影響皇上乾綱獨斷。」
「淺見？你就不怕你的淺見會斷送掉別人的前程。」皇帝意味深長地看著我，看似隨意地道。這罪免我可擔不起，我揚了揚眉，有些不悅，語氣也尖銳起來：「臣妾是從國家穩定和長遠發展的角度來看這件事的利弊，個人的前程，豈能與國家利益相提並論？若將國家比作棋盤，皇上就是下棋的人，文武百官，黎民百姓皆是您手中的棋子。朝廷需要有忠臣賢臣能臣，也同樣需要奸臣佞臣愚臣，端看他們在棋盤中起什麼作用。無論是白子還是黑子，於大避有損，便是好棋也得捨棄；於大局有益，便是孬棋也要保留，何況良才美玉，也要經過琢磨才能成器。皇上善棋，自然知道在什麼時段把哪顆棋子擺在最恰當的地方，控制棋盤全局。」
皇帝沒有出聲，像是從來沒認識過似的，深深地看著我，眼裡有著探究，充滿多意味不明的東西，我垂下眼瞼，避開他的凝視。天已經黑盡，我的肚子餓得咕咕叫，忐忑地望一眼殿門，想出聲點吃的，又不敢破壞朝聖殿莊嚴肅穆的氣氛。偷偷暼沉思中的皇帝一眼，他也沒用晚膳啊，就一點兒不餓嗎？正胡思亂想間，皇帝突然道：「你聽到什麼聲音沒？」
我怔怔，豎起耳朵聽聽，搖搖頭：「沒有。」
「有。是攻城的廝殺聲。」皇帝表情嚴肅起來。我吃了驚，景王已經攻城了麼？仔細辨聽，還是聽到任何聲音。皇帝看著我茫然的表情，輕嘆道：「這聲音聽太熟悉了……你去打開殿門。」
我遲疑一下，見皇帝面上除嚴肅再無其它表情，轉身退下金階，往殿門行去。「吱呀」一聲，打開沉重的大殿中門，雙喜候在殿外，轉身掃了殿內一眼，急忙把大殿的其它幾扇側門也通通打開。一時間，從殿內望出去，能見到朝聖殿外的白玉廣庭，前方的前門正殿，再前方的宮城城樓和更前方的皇城城樓及城牆隱約的輪廓。廣庭上佈滿森嚴列陣的羽林軍，數十名大內侍衛立於朝聖殿大門之外，將整個大殿圍成鐵桶一般，備戰待發。
遠遠，看到宮城之上燈火閃爍；隱隱的，似乎真在萬光劍影和廝殺之聲；血腥氣不知道從哪個角落漫延出來，巍峨的朝聖殿籠罩在濃黑如墨的夜色中，森森迫人。我覺得有些冷，忍不住抱住雙臂，全神貫注地凝望著陰沉的黑暗中我看不到也聽不到的血腥殺戮，宮城之外，恐怕已是血流成河，橫屍遍地。我全身都處於緊張的僵硬狀態之中，此時京城之內，恐怕已是流兵四起。不知道家裡有沒有遇到什麼危險？諾兒和爺爺可還安好？憂急之下，只得不斷安慰自己，家中有遠兮和冥焰，還有那麼多鐵衛，侯府當是安全無虞。凝神分辯著皇城外面的聲音，我連飢餓也忘記了，時間分分秒秒地過去。每一分每一秒都顯得格外漫長，大殿之上任何一點細微的聲響都令我疑神疑鬼，草木皆兵。不知道過了一個時辰還是兩個時辰，空然，皇城城樓之上升起一片衝天的火光，殺聲響徹雲霄。我悚然一驚。見一名披佳戰甲的羽林軍統領匆匆奔上玉階，跪到朝聖殿外：「啟稟皇上，景王攻破皇城了！」
我悚然一驚。驀地捏緊衣袖，偷偷擦掉手心的冷汗。心裡猶如十五隻水桶打水，七上八下。轉頭看向金階之上端坐於龍椅寶座上的皇帝，見他唇邊浮起一抹冰冷的笑容：「王叔若連這點兒本事都沒有。何以敢跟朕叫板？」
皇城之上火光衝天，我身在朝聖殿內，似乎也能看到熊熊大火中樑柱崩榻的景象，聽到刀劍爭鳴中火焰噼叭的響聲。廝殺叫喊之聲臨近，鋪天蓋地般從宮城一路迫近，前門正殿緊閉的中門被撞開，潮水一般的士兵喊殺著湧入白玉廣庭，面對廣庭之上嚴陣待命的羽林軍，迅速組成方陣。與刀劍出鞘的羽林軍森然對峙。沒有得到主帥的命令，雙方都不敢妄動。就怕稍微不慎，便會伏屍五步，血濺當場。
皇帝緩緩步下金階，行出朝聖殿，立於大殿門口，冷峻的面色彷彿帶著千年寒霜，死死地望著前門大殿。一個人影從前門大殿中門之內行出，踏上白玉廣庭，突然放緩了腳步，背著雙手，仿若在郊外漫遊一般，閒庭信步地走到嚴陣以待的羽林軍前方，望向殿門洞開的朝聖殿，我定睛一定，那人身著王袍王冠，正是一身朝服的景王。
景王滿意地環顧四周，驀地縱聲大笑道：「原以為羽林軍不堪一擊，不想倒也撐得夠久了，皇侄的兵馬比本王想像中厲害得多，哈哈哈……」
他張狂的笑聲在這氣氛壓抑的廣庭傳得格外悠遠，也顯得格外刺耳，羽林軍被他的諷刺話激得色變，紛紛拿起了手中的兵器，四下劍拔弩張，只等著皇帝一聲令下，沖上前去，叫這白玉廣庭即刻變成血海。
「王叔的親兵也不差。」皇帝看著景王張狂的笑容，卻也不動怒，鎮定自若地微嘲道，「王叔，這麼晚率親兵攻入宮城，莫不是想謀朝篡位？」
景王揚聲大笑：「皇侄誤會了，皇侄重病纏身，藥石無靈，天下皆知。本王率部而來，是想為皇上舉喪。」
皇帝看著他，唇角挑起冰冷的弧度：「王叔好大的口氣，不知王叔憑什麼這麼篤定，你率兵奪權，不是為自己送葬？」
「哈哈……皇侄你不知道吧？」景王得意地笑道，「皇城東門已為本王所控，西門和北門也已落入本王部屬手中，唯有南門的守軍還在做垂死之掙，即將被攻破。如今整個皇城盡在本王掌控之中，皇侄認為本王憑什麼？」
四門告破？我身子有些發軟，扶住殿門環顧四周，看向我根本看不到的四方城門，四門已經盡在景王掌握，那今日豈非……我之前見皇帝不慌不忙地跟我聊天瞎扯，還道他成竹在胸，早已布下天羅的網，怎還會讓景王攻入宮城？
「君慕玄！」皇帝驟然變臉，厲聲大喝，「先帝眾位兄弟之中，你是唯一被超過計畫親王的皇叔伯，待你可謂不薄。朕登基之後，自問也待你親厚，你為何要行此不忠不義之事？朝廷高官厚實祿地養著你，竟是養了一頭惡狼麼？」
「不然呢？你以為是養了一群走狗麼？」景王冷笑一聲，疾顏厲色的表情不讓皇帝分毫，「好一對仁厚父子，君北羽，朝廷如何待本王，你心知肚明，想當年我才是父皇心目中承繼大統的人選，你那懦弱無能的父親最不得父皇歡心，若不是父皇不明不白的猝亡，你父得了權臣扶助……」景王哼了一聲，怨恨地道，「如今坐在這個皇位上的人本來就該是本王！」
「一派胡言！」皇帝勃然大怒，天子的威儀氣勢隨著呵斥鋪蓋全場，「世宗皇帝乃壽終正寢，天下皆知，先帝是得世宗皇帝遺詔，名正言順登上大寶。你背義忘恩，覬覦皇位，扯此彌天大謊，其心可誅！更帶兵攻入皇城，喋血染甲，置祖宗遺訓和君臣之義不顧，狼子野心！怙惡不悛！天人共伐！」
「好個『大義凜然』的真龍天子！」景王張狂的笑聲中含著怨憤和譏諷，「背義忘恩？你父子二人施予本王什麼恩德？親王之號？我呸！你父得了皇位，按祖制應將兄弟封王賜藩，其他封郡王的兄弟可以成為一方諸侯，你父封我做親王，卻讓我一世留京，是何用心？若本王不是父皇心目中的繼位人選，若你父的皇位是名正言順得來的，你父子二人何需單單忌憚本王？」
「王叔啊王叔……」皇帝幽然一嘆，痛心疾首地道，「先帝與你自幼親厚，不捨你遠離京城去藩地受苦，才讓你留在京師，不想你竟然如此誤解先帝一片苦心？先帝九泉之下，知你如此歪曲他的好意，必定痛悔難當！」
「好意？你倒是把先帝的手段心機學了個十足十！」景王「呸」了一下，冷哼道：「你將小九留在京師，跟你父當年對付本王的手段如出一轍，也是好意麼？怪不得小九要反你！」
皇帝怒笑道：「好一番顛倒黑白的謬論！君慕玄，你莫非忘了，九王弟正是被你逼得裝瘋逃離京師的！如今他舉著『清君側』的義旗來，清的可是你這叛臣賊子，竊國大盜！」
「廢話少說！」景王冷笑道，「待本王先清了你，自會對付那小子！君北羽！乖乖受死吧！」
「笑話，你憑什麼以為朕會束手就擒？」皇帝一甩衣袖，傲然冷笑道。
「君北羽，你無謂做垂死之掙，現今皇城盡在本王手中。你的心腹大將寂驚雲已亡，燕瀟湘遠在東海邊……」景王驀地瞠大眼，暴喝道。「今日只怕神人救得了你！」
皇帝絲毫不懼，看著景王，像在看一個死人，臉上浮出嘲諷憐憫的淺笑：「王叔知道寂將軍與燕將軍是朕的左膀右臂就好，若非有兩位將軍，只怕今日還真是無人壓得住王叔呢！」
景王聞言，面色一變：「你這話是什麼意思？」
「王叔……」皇帝懶懶一笑。笑意中卻沒有一絲一毫的溫度，「你不覺得，四方城門都太靜了，靜得有些……不同尋常嗎？」
他的語氣冰寒，話音剛落，周身頓時散發出凜冽的肅殺之氣。景王臉色大變，低聲跟身旁的一個將領耳語幾句，那將領隨即向著天空發出一枚信號彈。尖銳的「咻」聲隨著刺眼的白光一起劃破了黑幕般的夜空。待信號彈完全隱沒於夜空之中，四周仍是一片死海般的沉寂。景王驚得上前一步，望著朝聖殿上靜靜佇立的清華身影：「你……你做了什麼？」
「王叔既知道寂將軍是朕的心腹大將，怎麼會犯下這等錯誤，領著寂將軍的鐵騎。來攻皇城呢？」皇帝微笑道，「王叔大概沒搞明白，朕的軍隊，自是效忠於朕，你以為會效忠於王叔手中那個冷冰冰的兵符麼？」
景王臉色鐵青。還來不及說話，忽聞前門正殿之外又起喧嘩。刀兵之聲不絕於耳。驟然聽得數怕轟然臣響，從宮城四方傳來，彷彿是會什麼東西倒塌下來，隨即響起千軍萬馬的呼喝吶喊，如潮水般漫過層層宮牆，迴響在九重宮闕的上空。一個滿身是血的王府親兵從前門正殿外疾奔而來。剛跑到景王身旁，便「咚」地一聲跌倒在地，面目痛苦猙獰，恐懼地嘶聲道：「王……王爺，寂……寂……」話還未說完，脖子一歪，便絕了氣。這時間前門正殿之外火光熊熊，殺聲震天，又一群舉著火把，身著甲冑的將士叫喊著湧入白玉廣庭，將景王和他的親兵團團圍住。一個整裝佩劍的鐵甲將軍英姿勃發地背著火光走出來，立於火把之中，沒有看景王一眼，卻對立於高階之上的皇帝道：「啟稟皇上，南門和北門已被燕將軍拿下，西門和東門盡在微臣掌握之中，叛軍無一漏網！」
異變突生！景王看清他在火光映照下忽明忽滅的臉，失聲驚道：「寂驚雲？你……你竟然沒死？」
我站直身子，看向那火光映照下英氣逼人的臉，是那已「暴斃身亡」的寂將軍，還能有誰？雖然早就猜測寂驚雲可能並沒有真的身亡，可真正見通信衛星活生生的立於槍戟林立，重甲列陣的士兵當中，心中仍是激動萬分。寂驚雲轉頭對著景王淡淡一笑：「王爺說笑了，驚雲這條命殺戮太重，連閻羅王都不敢收呢！」
東方既白，微露的晨曦將滿庭刀兵甲冑照得銀光閃交，耀眼奪目。士兵們手上的火把紛紛熄滅，遠處宮城之上，尚未熄滅的火光冒著滾滾青煙，燻黑了九重宮闕地上空。前有羽林軍嚴陣以待，後有寂家軍森然相峙。皇帝目光懾人地看著景王，語氣冰冷得不帶一絲溫度：「君慕玄，你還要朕乖乖受死麼？」
面對此情此景，景王面色如灰，心知大勢已去，倒是還不輸一個皇族王爺的氣勢，傲然冷笑道：「皇侄好手段，早就布下天羅地網引本王入甕。本王苦心經營二十餘年，今夕竟敗於你這黃口小兒之手，可是……」景王微微頓了頓，語氣驀地變得詭異陰森起來：「你又怎知本王一定會輸？」隨即驀地尖聲道：「還不動手！」
高喊之後，卻無回音，四周的士兵虎視眈眈地瞪著他，景王方才臉色巨變，目露驚惶。皇帝微微一笑「王叔想讓誰動手呢？」
「你……」景王的臉色露出死屍一般的灰白。皇帝揮了揮手，一群羽林郎押著一個五花大綁，口中塞著破布，身著大內侍衛服的男人，從朝聖殿偏殿耳房之內走出來。我愕然地看著眼前這異乎尋常的一，聽到皇帝冷冷地對景王道：「王叔是想讓他動手麼？」
景王身子一軟，晃了兩晃，差點跌倒在地。那被押出的大內侍衛不斷掙扎，目光怨毒地瞪著皇帝，可惜口不能言，否則說不定會破口大罵。皇帝一臉寒霜，冷笑道：「王叔打的如意算盤，如逼宮有變，就讓大內侍衛中的內賊行刺於朕。可惜王叔不知道的是，兩年前，本王就開始在宮中查這內賊了呢？」
「你……」景王已經驚懼得口不能言，皇帝驀地揚聲道：「來人，將景王和一眾叛賊拿下！」
刀鋒架上了景王的脖子，白玉廣庭之上兵馬如狼似虎，景王叛黨束手就擒，一敗塗地。