飛燕勉強一笑，說道：「驍王來得不巧，粥鋪裡的粥老早就賣光了。」
驍王扣好了衣領，薄唇微抿，平靜地說道：「姑娘的意思，是希望本王明日再來？」
飛燕可不願這煞星日日到訪嚇到了弟妹，連忙接道：「但是民女倒是自留了些，原是準備著打包回去給家人食用，殿下要是不嫌棄這民間小食骯髒，民女這就熱來與殿下。」
說著她打開了一旁放置的食盒，利索地將那大碗裡的粥又重新倒回到小鍋裡，添了些水，就著爐膛餘火將粥煮沸，辟里啪啦冒出氣泡……
一時間，粥鋪裡靜謐得只聽聞到柴草的辟啪聲，陣陣米香縈繞。
驍王端坐在桌邊，拿起茶壺自斟自飲，一雙深眸順著茶杯的邊沿，不動聲色地打量著鍋灶邊那個幹練嫻熟的小女子……
尉遲飛燕卻是無暇顧及那身後男子放肆的眼神。如今的她，早已經不是五年前那高門小姐了。雖然在白露山上有鴛鴦隨侍，可是行軍時的勞苦是身在閨閣的安逸不能比擬的，倒是生火做飯不在話下，只是現在這般情形，連她自己都有些覺得造化弄人。
倘若是放在兩年前，尉遲飛燕真是打死也想到，自己居然會有給這驍王二殿下親自熱粥的一天。回想以前，那驍王在一次領兵圍剿白露山時，採取不戰而屈的圍困戰術，將整座山頭圍得水洩不通，立意要活活餓死山上的義軍。那時，山上的糧草所剩無幾，又是冬季滿山寸草不生的時節，連挖野菜草根都是不能，將士們每每餓極了，便眼望山下驍王大營，眼冒惡光，恨不得能拆解了這霍尊霆之骨肉，燉上一鍋噴香頂餓的。
後來她想出了一招「感同身受」，得了飛鴿傳書的情報後，又利用當時的三日大雪，派出一對驍勇的精兵，穿著木片削制的雪鞋，從本來無法下山的陡坡一路滑下，在敵人最薄弱的包圍帶快速突圍，一路疾馳，繞到了齊軍押解糧草的必經之路，在官道上澆上了水，隆冬時節，滴水成冰，這官道立刻變成了溜光水滑的冰場。
幾十輛輛運糧的馬車在官道上搖搖晃晃，馬掌下的鐵蹄更是成了要命的關節，在領頭了幾輛馬車紛紛栽倒在了官道一旁的山坡下後，腳上捆了防滑麻繩的義軍們一擁而上，斬殺了押解糧草的官兵，運走了十餘車糧草後，將餘下的付之一炬。
而運糧食上山的法子更是巧妙。山上的等工巧將老在就在一側的懸崖峭壁上安置了滑輪槓桿，當天入夜，她指揮大批人馬在山的正面詐攻，吸引齊軍的主力部隊的注意，聲東擊西，悄悄然在山後巧妙地藉著吊筐將糧食運上了山去。
待到齊軍得到消息知道自己後方糧草付之一炬，為時已晚，緊接著又是滿天風雪，道路被封，補給的糧草再難運來。飢餓的滋味依舊，不過卻是換成了齊軍。只能冒著風雪撤軍，被她派出的兵馬在後面追趕，又狠狠地打了一頓疼痛難忍的。
在那次冬日被圍解困後，她向樊景建議積極擴張，部隊的主力不再局限與白露山，以免再遇被圍死在山上的尷尬。而那驍王也是個記仇的，如同吸血的水蛭一般黏著不鬆口，這幾年來，互有輸贏，雖然因為近年南方義軍的鉗制，無暇顧及北方，也沒有再大舉剿滅，但是將樊景的兵力死死地阻隔在江水一隅，難以擴張……
如今看來，欠下的飯總是要還的，當年餓得這位驍王不輕，冥冥中便是要一碗一碗的補回來。看來鴛鴦拌的小菜實在是開胃，驍王斯條慢理地吃了一碗後，居然還要再添，勉強刮著鍋底又添了一碗。
食盒子裡的粥已經被吃得差不多了，飛燕只能打開米缸淘洗了新米，再重新入鍋熬燉。恰在這時，叔伯尉遲瑞滿臉喜色地從巷子的另一側趕來了。他剛從李大人的家中飲酒回來，臉色酒意未褪，腳步微微有些踉蹌，人還沒如粥鋪，便高聲嚷道：「飛燕，叔伯為妳辦了一件大事，妳的婚事可是有了著落！」
等入了粥鋪，他雖然瞟見有一個正坐著食粥，可是沒顧得上瞧正臉，只當是個食客，便只顧說著自己新得的消息：「飛燕啊，李大人有位同僚，家中的兒子年方十九，品貌端正，年齡可是正相當，他的爹爹聽聞是尉遲將軍的女兒要說親事，很是歡喜，便要自己的夫人親自來瞧你，明日你就不要開張了，打扮整齊與叔伯一起去相親便是了……」
話說到這，尉遲瑞終於回頭瞟見了立在門口的那幾個人似乎一動不動，仔細一看似乎都是些侍衛，個個人高馬大，心下微頓，再仔細望向那慢慢飲著茶水的食客，頓時七魂八魄嚇得四處飛濺。
「草……草民方才沒有瞧見，沒有向驍王請安，還望殿下恕罪！」
驍王看也不看那跪在地上縮成一團的叔父，只是用巾帕擦了擦嘴，然後沉聲說道：「哪個在朝為官的李大人，他的同僚倒是顧念著舊情，聽聞是前朝將軍的女兒竟是那般歡喜，難不成是要湊上滿門的前朝忠烈，譜寫一曲鐵血丹心的佳話？」
驍王話語裡的不善叫個人都能聽出來，尉遲瑞急得差點老淚長淌，真真是一朝不慎，禍從口出啊！
飛燕也瞧出驍王有心刁難伯父，也跟著跪下，不卑不亢地說道：「驍王多慮了，如今尉遲家也不過是靠賣上一碗薄粥維繫生計，一日三餐便是人生頭條大事，再無旁的精力。叔伯也是一心為民女的婚事考量，一時有些心焦，其實小女身為街頭商賈，那樣的人家實在是高攀了，想來也是叔伯央求到了別人，又不好退卻，捨了叔伯一個臉面罷了，哪裡會成？」
說著又微頓下言道：「驍王似乎還未飽足，民女又煮上一鍋新粥，要過會兒才好，不過家中尚有弟妹還未食飯，可否讓民女的叔伯先回去照料弟妹？」
尉遲瑞被侄女大膽的行徑都嚇癱了，便是忐忑不安地等著驍王發話。
驍王慢慢轉著手中的茶杯，不發一語，只任著那叔侄二人跪在地中。跪了半天才出聲言道：「既然是門一味高攀的親事，那麼明日便不要看了，免得累及了旁門倒是不好……」
說著，放下了茶杯，便站起身來，高大的身形讓逼仄的粥鋪更是顯得喘不過氣來。幸好那驍王許是晦氣找夠了，終於跨出了粥鋪，轉身上馬走人了。
尉遲瑞長出了口氣，可是轉念想到自己好不容易求來的親事，被這驍王一攪合頓時雞飛蛋打，立刻又哭喪起了臉，呆呆地跌坐在了原地。
尉遲飛燕瞧著叔伯的樣子，心裡也是不忍，連忙將他攙扶起來柔聲道：「叔伯不用在多慮燕兒的婚事，船到橋頭自然直，何須勞神，我讓鴛鴦去割肉了，一會再打上壺酒，叔伯回去與我們再好好地喝上一頓。」
尉遲瑞被飛燕攙扶起來，依然有些頹喪，出了粥鋪的大門，看著清冷無人的長巷，猶自疑惑的問：「這驍王怎麼跑到這來了？莫不是……看上了你？」
想著之前驍王叫侄女過府的情景，尉遲瑞心裡有些敲鼓，難道是因為飛燕模樣俊俏，讓那驍王動了色心？若是這樣，可怎生是好？他雖然覺得自己的侄女樣樣都是極好的。可到底是前朝破落的人家，何況飛燕的父親又是個抗齊的名將，怎麼看都是不能到一處的。若是入了驍王府，那驍王又是個有人品的，最好的結果也不過一抬軟轎將飛燕從小門接入，給個侍妾的名分罷了這……這可怎生是好？
飛燕卻被叔伯的話逗笑，只覺得這叔伯真是多慮了：「那驍王如今貴為大齊的皇子，府裡哪裡會缺女人，若真是想對侄女不利，那上次侄女恐怕就難以周全了，今兒左右不過是路過，順便嘗個新鮮罷了！」
尉遲瑞聽了，覺得也是甚有道理，便惋惜地一揮掌：「這瘟生的，山珍海味吃膩了？倒是吃飽了撐的跑來喝粥！你叔伯可是下了血本才求動的李大人啊，唉！可惜了我那描金嵌著碧璽的妝盒了，既然已經開口給了李大人，可是不好要回來啊……」
這下飛燕便恍然大悟，推敲得八九不離十了。她原是聽了叔伯之言，還心下納悶，竟是有這般忠義不怕死的？原來哪是敬仰前朝的尉遲德將軍啊？分明是叔伯又掏了床下的箱底子，估摸又是向那李大人炫耀了一番雄厚的私藏。那李大人便是添油加醋地炫耀了一番，引得旁人誤以為這前朝的侯府之家，雖然低調可是財力雄厚，是個隱遁的富豪，便是眼巴巴地來相親了吧！
當下便是哭笑不得，只當沒聽到叔伯這一路的碎碎念，回轉了家中。
鴛鴦這時也提著荷葉包著的豬肉，還有一小壇米酒回來了。入了小廚便開始忙碌起了晚餐，一時間，那濃郁的肉香終於沖淡了叔伯大人的愁思，一家人愉快地享用了一頓難得的饕餮盛宴。
粥鋪順利開張後，飛燕便要忙著安排堂弟入學堂讀書的事宜了。這幾日一旁書院的先生也來食用了幾次粥，她都是有留心，特意盛情接待，免了先生的粥錢，順帶提及了自己的小弟要入學的事情。
這座書院乃是「鍾靈書院」，書院前的匾額是前朝大儒的手筆，雖然一朝改朝換代，可是書院的盛名卻是絲毫未減。書院裡的學子莫不是家中有些根基的，非一般人能入學。
不過那位王先生為人甚是隨和，在粥鋪的時候，便順便考了考賢哥兒的功課。尉遲敬賢打小兒是在侯府的私塾中開蒙，由叔伯請來的名師授課，加上他才思敏捷，功底本就不差，只是這幾年略有荒廢生疏了些，但就算這樣，也讓王先生頻頻點頭，直覺孺子可教！
他最後對尉遲飛燕說道，若是賢哥兒想要入學，他可以推薦，可是這一年四十兩的學費，乃是書院規矩不能減免的，不知她可否拿出。
尉遲飛燕毫不猶豫，立刻回道這學費是一定會付的，只是不知能不能分成兩次上下半年的支付？先生心知這小門小戶拿出這些錢銀的確不易，便點頭同意，囑咐著敬賢下個月入學。
待先生走後，敬賢才急道：「堂姐，家中哪來餘錢付這高昂的學費？我不去！」
可是尉遲飛燕卻正色道：「錢財之時，你這小兒莫管，只要回去好好的溫習功課，將那以前詩書俱看一看，莫入了書院跟不上功課，平白丟了尉遲家的臉面！」
這位堂姐板起臉來，不怒自威，尉遲敬賢連自己的老子都能頂一頂嘴，卻向來不敢跟堂姐爭執，只能閉了口，回屋去翻找舊時的書本去了。
這幾日，尉遲飛燕與鴛鴦又是連夜趕工，新出了一批繡品，送到那千繡齋後，飛燕又提出要預支些銀兩，那掌櫃看上一批繡品的確是走得不錯，賺得甚是流暢，便點頭同意。
於是飛燕湊足了銀兩，又覺得這銀子太過散碎，怕交錢的時候，讓書院的人看輕了堂弟，便去銀鋪過了小秤，化開了銀水澆灌出幾錠水紋足兩的銀錠。一切準備妥當，便一早梳洗趕緊，拿出鴛鴦新縫的書袋，裝好的書本又給了賢哥兒些銅板，課間可以買些湯水，便領了他去了書院。
只是剛走到了書院門口，便撞見了一位青巾長衫的儒雅書生。那書生本要低頭禮讓，可是看清了飛燕了臉後，頓時微微睜大了俊秀的眼眸，低聲喚道：「尉遲小姐？」
尉遲飛燕聞言抬頭，與這書生四目相接，也是微微一愣，竟然在這書院遇到了她那退了婚的未婚夫婿——王玉朗。