就在此時，有人吃味地看著正倒在軟榻上看賬本的驍王，忿忿不平地說：「二哥，你這日子倒是逍遙，又弄了什麼撈錢的營生？我們三兄弟裡，屬你的油水最多，真是悶聲發大財！可是弟弟我就沒了你的眼光，識人不清，替人背黑鍋，早晚餓死在嶺南了。」
說話的人年紀輕輕，眉毛濃黑，膚色呈古銅色，看上去便是一副武夫氣息。
霍尊霆抬眼看了看自己這個本應該在嶺南吃荔枝的三弟霍廣雲，合上了賬本說道：「你這是奉旨背黑鍋，被人求之不得，就不要抱怨了。」
霍廣雲惡狠狠地咬了一口手裡的貢桃，粗魯地將桃核吐到了地上道：「明明賣官兒賣的最狠的是大哥，可父王偏心眼兒，將屎盆子都他媽的扣在了老子的頭上，殺雞給猴看，下手真狠！一道聖旨就把我貶到了嶺南，當真是只有我不是他生養出來的？」
驍王的臉陰沉了下來，低聲說道：「本來是因為你說著在嶺南染了頑疾，母后求情，父王才特別恩准你秘密回京看病，可你若是再口出大逆不道之言，別怪我綁了你去見父王！」
老三霍廣雲不同於他的兩個哥哥，自幼不喜讀書，性子一向是直來直去。原本他與大哥霍東雷感情甚篤，與這自年少便出外求學的二哥有些疏遠。
可是有道是患難見真情，此番原本是因為父皇棄車保帥，拿了自己當了點播太子的棋子。當初被貶斥出京時，他那平時交好的大哥竟然是連踐行都不是敢，生怕是受了牽連，影響了他太子的清譽。
倒是這個平時交情淡淡的二哥，不但親自踐行，更是一路關照了各個地方的官員多加照拂。這讓霍廣雲甚是感動，只覺得原來真是有「君子之交淡如水」一說，這二哥才是有情有義的，一時間便是百感交集，大有重寫人生情誼之意。
此番回京，不及入宮見母后，便是趕著先來見二哥了，可因自己出言不慎，讓二哥動了怒，便憤憤地收了口。
霍尊霆見他住了口，才說道：「若是愛極了嶺南的風光，大可以在父皇與大哥面前也這樣口無遮攔，不然的話，且老實些，免得消磨了父王對你心內的那點子愧疚，讓你老死在那不毛之地！」
霍廣雲雖然性子直了些，到底是霍家人，心眼倒是不缺，自然明白二哥的話有道理，便是深吸了一口氣道：「二哥，你放心，出了這個府門，便是不會再提這樣的話茬了。」
驍王這才點了點頭，說道：「四妹樂平要出嫁了。父王恩准你回來，也是托了她的福氣，最近不宜在百官面前走動，一會就趁著夜色趕緊去見母后吧。」
見弟弟點頭應下，他才命人備了馬車送三弟入宮。
剛送走了三弟，魏總管匆匆趕來，小聲道：「國舅爺過府求見。」
驍王想了想，說：「將他請入客廳。」
算一算，這位國舅也是該來了。畢竟現在這番窘境已經不是妻兒出場能解決得了的。
沈茂公坐在王府的客廳，心底卻是長歎了口氣。
算起來，齊帝的這三個孩子，都是他打小兒便看著長大的。都是什麼性情，他是最瞭解的。他與齊帝霍允素來交好，自然也只猜到齊帝捨能幹的二皇子，而立大皇子為太子的原因了。
齊帝身體康健，狼群之中豈可容忍二王？所以對於這個名聲、能力樣樣毫不遜色的二皇子，齊帝是毫不留情地一味打壓著。
可是待到齊帝年老時，這狼群的首領又會是哪一個了？
沈茂公生平善賭。在新野起義時，他將全部身家押在了霍允的身上，結果大獲全勝，換來滿門尊榮。而這次，他左右思量，直覺這二皇子才是真正值得下注之人。
然而此事又是不宜他來出面，恰好女兒癡戀二皇子，沈霍兩家盡人皆知，正好順了小兒女的癡情，由女兒出面懇請皇帝，而他只能作無奈甩袖不管的父親之態即可。
果然，皇帝倒是成全了女兒的一片癡心，允諾賜婚，本來一切都是順理成章，怎奈自己的那個混賬兒子不爭氣，竟是將府宅妾室的小事鬧得盡人皆知，好好的姻緣弄得現在沒了著落。
那二皇子也不知心裡打的什麼主意，竟然是大有任事態繼續發展之勢。此番他來便是一探虛實。
等到驍王入了客廳時，沈茂公連忙向皇子施禮，抬眼一看，驍王身穿寬大的素色便袍，頭戴一頂白玉琢成的小冠，顯得眼目更加俊朗。心裡暗歎：也難怪女兒癡迷這驍王，這般英俊的相貌，就算是生在普通人家也會讓女子趨之若鶩啊。
甥舅二人客氣了一番後，便坐了下來，驍王絕口不提近日與沈府的摩擦，沈茂公聊得也儘是寫朝堂上不相干的事務。
聊了一會後，沈茂公突然話鋒一轉，開口問道：「沈康做事魯莽，近日在家中閉門思過，不知驍王是否還在生這混賬的閒氣？」
霍尊霆笑道：「二表弟是什麼性情，本王怎麼會不知，必定是受了什麼人的挑唆，才一時糊塗，又怎麼會生他的氣呢？」
沈茂公聞言，微微放下心來，又問：「待得驍王迎側王妃入府後，不知驍王何日準備迎正妃入府？」
此番問得毫不拐彎抹角，倒是得正面回答一番。
驍王親自倒了一杯茶，遞給舅舅，然後說道：「舅舅看事通達，應該知道父母之命媒妁之言，本王要娶的是哪一個，不是本王說了算的，要看父王的聖意啊！」
沈茂公聞言微一皺眉，只當是這驍王借口推辭，真要開口，驍王卻又說道：「舅舅如今已經是位極人臣，無論何時都是本王至親的舅舅，表妹嫁與不嫁都是如此，可是舅舅如此一味心疼著表妹，是不是沒有揣度一下聖意，為何表妹入府如此艱難了？」、此話一出，竟是驚得沈茂公一身冷汗。齊帝一向待他不薄，自己的門生遍佈朝野，竟是生出了些許懈怠之心，還當自己與那齊帝如同患難之時的生死之交，渾忘了帝王之心難測。
原先他還真當了驍王是色迷心竅，幹出這等不顧念甥舅之情的勾當，心內還略略失望，現在看來，他竟是癡活數年全不入這年輕人看得通透豁達。
他是越想越怕，擦了擦額角的冷汗，不再多言，起身便告辭了。
與公主要出嫁一般轟動京城的，便是那沈家的女兒身染惡疾，需要入廟祈福的事情了。據說沈茂公親自入宮稟明了聖上，謝絕了與二皇子聯姻的好意，聖上惋惜之餘也同意了沈公的請求。
不瞭解內情的人，直替這沈靜雅惋惜。好好的姻緣，怎麼說弄沒就弄沒了？不解內情的人便會惋惜歎道：當真是病得不巧啊！
可是一樁姻緣打了水漂，另一樁卻是如火如荼的進行著。
樂平公主在月初便要下嫁到王家。齊帝覺得該給自己這粗野慣了的女兒立下些規矩，學學該如何做別人家的兒媳了，免得下嫁到了書香之家白白丟了皇家臉面。
挑選教習公主禮儀的除了宮裡的女官時，齊帝突然想起自己二皇子那尚未入府的側王妃尉遲飛燕。
那日家宴，她舉止有度，食蝦時的優雅給齊帝留下了深刻印象。只覺得若是自己的女兒也有這般王侯之家的貴氣，才真不愧為「公主」之名。於是便宣尉遲飛燕入宮，與教習女官一同教導公主的禮儀。
飛燕接旨的時候，直覺這可不是什麼好相與的差事。那日公主惡意滿滿的一大杯「翻倒驢」，辣味猶在舌尖迴盪，也不知再與這公主相見，她又能琢磨出什麼刁難人的法子來。
待到入了宮時，果然這公主花樣百出，正立在自己的宮殿前，舉著鞭子抽打著跪在她面前的教習女官。可憐那女官跪在地上以面伏地，瘦弱的脊樑正顫抖著承受著一鞭緊似一鞭的抽打。
「真當自己成了先生不成？倒是成了心的糊弄著本宮！我堂堂大齊公主，哪有給王家婆子奉茶的道理？竟敢說本宮的手勢不對，本宮跟父皇都沒有那般的恭敬！他王家算是哪門子祖宗神仙？」
尉遲飛燕帶著寶珠靜立在一旁，真想好好揉揉自己的頭穴。可憐那沈家小姐成了權謀之下的犧牲品，入了廟庵不知何時能出來再得一門好姻緣。倒是這面前的小潑婦才真該入庵門好好地磨礪下心性，生出些慈悲心懷！
那公主也是抽打得手腕發酸了，便將鞭子甩到了一旁，命人將那女官拖走，眼角的餘光掃到了立在宮門的尉遲飛燕，不由得鼻子輕輕地哼了一聲。
尉遲飛燕走到近前向公主施禮請安。
那樂平公主捨伸手接了巾帕子擦了手，冷笑道：「父王還真是好安排啊！找了個被悔婚的來教導本宮，難不成是要本宮學著怎麼樣快快地擺脫了王家，被退婚不成？」
尉遲飛燕也不言語，被這番冷嘲熱諷，依然是恭恭敬敬地福禮也不起身。
樂平公主只覺得是方才賞了女官的那頓鞭子給了這尉遲飛燕一頓下馬威，所以嚇得這前朝落魄的貴女不敢言語了，一時間心情不由得一陣舒爽，揮了揮手命尉遲飛燕起身後說道：「今兒個，本宮一早便定下了去城郊圍獵，這幾日兔子正肥，若是晚去了，便只能撿了幾位哥哥的牙慧了。你也隨本宮一起去吧，免得被父皇問起，又說本宮貪玩，荒廢了禮儀功課。」
說完也不待飛燕說話，便招呼著自己的宮女太監，準備著圍獵的弓箭物品，不一會便準備妥帖，便坐上馬車帶了一隊侍衛出了宮去。
公主坐在前面的一輛馬車裡。飛燕與隨行的女官坐的是另一輛。只是她登上馬車的時候，只覺得有名侍衛在一旁直愣愣地看著自己，一眼瞟了過去，不由得微微一愣：竟是位故人！
只見這位一臉濃鬚的彪形大漢身穿一身金甲，頭戴翎毛，明顯是大內禁軍統領的服飾。若是沒有記錯的話，他名叫徐威，乃是先前自己父親旗下的一位千夫長，曾經在自己幼時受命護衛著她來往於軍營之間。
再後來在一次與齊軍對峙中他被俘了去，據說是投降歸附了大齊。沒想到今日竟是在這般情況下與故人再次相見。
徐威也是認出了這位昔日的將軍之女，被飛燕一雙美目直視，竟是臉膛微微發紅，有些歸附敵營，無顏見昔日小主子之感。
不過尉遲飛燕倒是早早地收回了目光，只當是沒有認出他來。人生際遇各不相同，但都不過圖個在亂世裡保命度日罷了，何必讓這舊日故人難堪呢？
大齊的皇家圍場位於京郊的九華山。與尚文的大梁貴族相比，大齊的新貴們更加尚武，所以圍場也較於前朝範圍更廣了些，地形也甚是複雜，小嶺瀑布樣樣不缺。
但是因為是公主前來圍獵，圍場的督官處於安全考量，便向隨行護衛公主的徐威徐統領言道：「近日暴雨，圍場的河道水流湍急，而且河道另一側的林子太密，這幾日因著下雨，看護圍場的僕役們來不及砍伐樹枝密林，若是貿貿然進去，因為樹林遮擋視線，出現弓箭誤傷的情況反而是不美了。所以還請公主極其隨行的侍衛們都在河東岸圍獵，還是不要過河為妥。」
說完，又遞給了徐威一支長哨，若是出現了緊急的情況，只需要吹響長哨，自然有獵場的大批護衛趕到，及時保護公主的鑾駕。
徐威也不是第一次陪護著皇家前來狩獵，自然是明白其中的規矩，接了長哨，將其上的銀鏈掛在了脖子上後，便挑選出了一會陪伴公主狩獵的十幾名護衛的精兵，又揀選了二十多名護衛，與公主的衛隊相隔一段距離遠遠守護，免得人馬太多驚擾了獵物，攪了公主的雅興。
樂平公主早早便換好了一身輕便的戎裝，搭配著她具有胡人血統的面龐倒是顯得颯爽英姿，很有些巾幗女豪傑的氣派，她伸手拉了拉一把小弓，覺得力道不夠勁兒，想了想便將它遞給了也剛剛換好了衣裝的尉遲飛燕：「這弓箭力道小，倒是挺適合你這樣弱不禁風的。」
尉遲飛燕只當聽不出她的嘲諷，接過了那小弓道：「謝公主掛念，只是飛燕不善騎射，恐怕一會顆粒無收，辜負了公主的美意。」
聽到這，樂平公主的濃眉倒是得意地飛揚了起來，心道：真該叫二哥與父皇都過來仔細地瞧一瞧，就算禮儀得當，食蝦的姿態優美又有什麼用？到了圍場變成了一隻軟腳的蝦蟹，當真只是個模樣美的，也只有成了妾室，替二哥暖床之用罷了！
想到這，樂平公主的心情更是舒爽了些，立意一會要好好地展露一手，給這前朝沒用的王侯之女好好開開眼界！
今日因為有公主圍獵，其他人等不能入圍場同獵，公主拉弓拔箭，不消片刻的功夫便射中了五六隻肥碩的兔子，一時間，圍繞在旁的十幾條獵犬歡吠不止，一隻接著一隻地衝入了密草樹叢之中叼回了中箭的兔子。
而尉遲飛燕也幾次舉弓，可真如她所言的那般，放弓的力道不夠，幾次眼見著肥兔在眼前竄跳，可那弓箭卻劃著弧線射到了一旁的地面之上，惹得公主又是一陣哈哈哈大笑。
所以放了幾箭後，尉遲飛燕也不再露醜，乾脆跟在公主的身後，只靜靜觀看著公主的精湛射功。
不過公主也有些膩歪了，只覺得這些兔子都被圍場裡的僕役事先灌了湯藥，一個個渾渾噩噩的呆立在那等死，倒是失了趣味。
這時一行人馬，已經來到了圍場河界，徐威瞟了一眼那淺河，雖然此段河灘尚淺，但是水勢湍急得很，想起圍場督官說的話，便說道：「公主，對面地勢偏僻，樹林茂密，還是先回轉到圍場的行館裡休息吧。
樂平公主真要點頭，突然河對岸的樹林晃動，一頭長著一對碩大犄角的野花鹿突然露出了頭來，只見這鹿竟是一身罕見的白色皮毛，在濃黑的林子裡顯得異常晃眼。
樂平公主興奮得連忙抽箭引弓，可是那鹿甚是機靈，稍微探了下頭，便轉身就跑。
這等稀罕的獵物怎麼能讓它輕易脫逃？樂平公主腳下一催馬匹，再顧不得徐威的勸阻，一馬當先，趟過淺河，衝進了河對岸的密林裡去。隨後的人馬也只能緊緊跟隨著公主，衝向了河對岸去。飛燕不善騎術，帶著寶珠還有兩名侍衛跑在了最後。
當她過河入了密林時，便覺得總有些什麼不對勁的地方。心思轉念間已經來到了林中。馬兒的響鼻兒聲，顯得林子更加的靜謐。
飛燕突然渾身打了一個冷顫，她猛然醒悟道是哪裡不對了——方才一直陪伴在左右的那幾十條獵犬不知何時消失在了密林裡，連犬吠的聲音都聽聞不到了。
徐威到底是戰場上磨礪出來的，也察覺情形不對，立刻拿起了胸前的長哨，猛力催動，可是那哨子卻只是發出一陣撕撕漏風的聲音，定睛一看，竟是個壞掉的啞哨。