皇后投遞過來可不是什麼好接受得住的善意。
飛燕溫婉地笑了笑：「皇后娘娘說的極是，只是奴家不管王府中的這些個錢銀瑣碎，倒是不懂太多……」
皇后見飛燕不將那話茬接下去，臉上頓時有些微微的冷意：「你們王府裡頭，就你一個側妃，人頭寡淡的，你又是什麼都不管的，可是怎麼當的家！」
飛燕被皇后劈頭蓋臉的申斥，便是垂下眼道：「皇后申斥得是，奴家以後一定盡改……對了，奴家此番帶來了二殿下給您的備下的壽禮……」
皇后卻是餘怒未消，冷冷地說：「等著宮人自己慢慢地拆解開了，再看吧，不然那麼多，本宮挨個過眼豈不是要累死！」
一旁的樂平看見苗頭不對，便說道：「母后，三哥的壽禮送到了。他大老遠不能親自盡孝，您要不要過一過眼？」因著霍廣雲人不在京城，壽禮倒是一早便到了。
沈皇后這才緩了臉兒來，命著太監先將這壽禮抬來。
三殿下的壽禮倒是闊綽，選的是三尺高的和田玉分籽料，碧綠的顏色也算是稀罕了，油脂中透著清亮，雕工也是精湛，一棵蟠桃仙樹樹根盤錯，延伸出了花盆，蔓延開的樹枝結著碩大的蟠桃，看上去分外喜人。
其他在遠處用著茶點的婦人們圍攏了過來，看著這壽禮紛紛是讚不絕口，直誇著三皇子的孝心。飛燕打眼兒一看，便心知自己借給三殿下的錢銀全都砸在這尊大件的玉雕上了。也不知那三殿下的王府是否能周轉開了，有沒有錢銀打點其他。
待得茶會曲終人散，其他人都散了，獨留下樂平公主時，她撇了撇嘴，對沈皇后說道：「母后，這三哥的心眼倒是見長啊！你知道嗎？昨兒還寫信跟我哭窮了，要我周濟些銀子給他來京的時節一併帶回去，可是今兒卻是這番的大手筆，倒是讓女兒為難了，送些什麼才不會被三哥比下去啊！」
沈皇后冷哼了一聲：「心眼？他長過那東西嗎！這是在打腫臉充胖子！聽著本宮派著跟去嶺南的總管說，這壽禮的錢也是借來充場面的。」
樂平公主瞪圓了眼兒，竟是誰這麼闊綽？敢往三哥那無底洞裡扔錢？
沈皇后冷冷一笑：「就是方纔那位不管錢銀的驍王府側妃啊！同樣是嫁人，她一個無父無母的妾室手裡倒是闊綽，哪像你！成天的揮霍，也不知都幹了些什麼！嫁了人帶走了成箱的嫁妝，卻隔三差地來宮中拿東西要貼補，哪裡有個一國長公主的樣子？
樂平雖然知道驍王很是寵愛這位尉遲氏，可是壓根沒想到她的手裡竟是這般的闊綽，一時間那心情便是有些微妙了。她雖然身為長公主，可是看著風光，卻自有自己的的一番苦楚，嫁郎君，雖然看著一表人才又是考取了狀元在身，但是二人性情不投，那王玉朗待她又是一副相敬如賓的架勢，自然是短少了夫妻的情趣，王家乃是大家，不太講究鋪張奢華，自己與整個王家的詩書氣息是格格不入。便是只有在外面尋了些歡愉，銀子花銷自然是大了，偏偏是自己的那些個嫁妝大多是典當不出去的，試問哪個當鋪敢收銘刻著宮中內侍特供字樣的器具？便是能賣出去，若是傳揚開來，依著父皇好面子的程度，不打折她的腿才怪呢！
這麼一看，她這堂堂的長公主還真是不如二哥家的一個妾室來得滋潤呢！
「所以說，這嫁人當真是要擦亮了眼兒，像我二哥那樣疼惜妻妾的才是難得的良配，若是我的話，管他是不是天煞孤星命，便是拼了死也要嫁過去嘗一嘗得了獨寵的滋味。」樂平總結了半響，便是得出了這番結論。
沈皇后本來就是因著霍尊霆生時難產，而對他心存芥蒂，現在聽到樂平說起「天煞孤星」便是大眼微瞪：「竟是胡說些個什麼，難不成竟是盼著霍家出個克父克母的災星不成？還在這賴著幹什麼！還不快些回府去侍奉你的公婆去！」
攆走了樂平，皇后站起身來，一眼正掃到了方才飛燕帶入宮裡來的禮盒，方才飛燕入宮時說道因著驍王要在淮南的半途前去水患之處，收拾著虞大人留下的殘局，要提前出發，唯恐趕不上皇后的壽宴，便也提前呈上了賀禮。
便是伸手指了指，讓侍女端過來。打開盒子一看，裡面竟是放著一副緞面椅墊，上面的繡工雖然是精緻，可不能稱得上是什麼極品。
沈皇后微皺眉，將那椅墊拿了出來，伸手這麼一摸，便是發現內裡的蹊蹺了，這椅墊是用來套在椅上的。靠著腰的位置墊了一段軟木，摸得時間久了竟然發出陣陣帶著香味的熱氣。原來這椅墊裡鋪了一層南疆稀有的龍香火木。這種木頭軟而清香，尤其是挨著溫熱的人體後，便是自己也會跟著發熱。
沈皇后生著老二時因著難產月子裡落下了病根，那腰總是在陰天時酸脹無比，這帶著腰托的椅墊，還真是貼心至極。龍香火木固然稀罕少見，但是難得能有心想到這一點。她向來好強，從不在人前喊痛，尉遲氏作為外人自然是不知道內裡的緣由。
這麼一看，這禮物倒是老二特意吩咐著叫人準備的……平時見他時，總是一副冷冰冰跟自己不親不近的模樣，沒想到這是暗暗的有這樣的心思？
沈皇后還真是有些意想不到。
說起來，這老二雖然也是從她的身上掉下來的骨血，可因為自小便因為八字與自己相剋的緣故，送給別人去養。化解下克母的戾氣。可偏偏送給誰不好，竟是送給了「她」。每每思及自己的骨血卻要叫他人作母親，也是輾轉反側，淚濕了枕席。
待得後來，好不容易熬到了年歲，她立刻讓夫君將那老二接回了家中。可是，送走的是襁褓裡綿軟的一小團兒，接回來的卻是個快要成形的少年了。那眉眼模樣，沒有一處長得不好，這是她的兒子，儘是挑了自己親身爹娘的優點，可以想見長大成人時該是多麼的英俊。
可是偏偏這孩子的眼睛裡望著她時，冷得就好像冬日屋簷下的冰凌直直地插在自己的心窩子裡。那是無聲的宣洩，這孩子恨她，恨她將他強自帶離了阿大阿媽的家中，來到這樣一個陌生的壞境下。
期待多年，盼著重圓的心，也就這麼的冷了下來。那孩子的做派談吐，統統是跟家裡的其他兒女大相逕庭，無時無刻不在提醒著她——在你身邊的，根本就不是你親養的孩兒……
也不知從什麼時候起，她不願再看他一眼，這個霍氏皇族裡英俊挺拔的二皇子，戰場上無往不利的驍王爺竟是慢慢地變成了她心底拔不掉的一根刺。他愈是優秀成才，愈是提醒著自己教養著兒女是多麼的失敗。
她心內固然知道，依著人品才學，老二才是當之無愧的大齊繼承者，可是自己親養的兩個兒子不堪繼承大寶，卻叫那個女人養出的兒子成了新帝。這是讓她無法容忍的失敗，便是拼了性命，卻絕對不能讓這夢魘成為現實。
可是，今日瞧見了這精心準備的椅墊，沈皇后的心裡也是不由得的微微的一動，那個平日冷冰冰的老二……竟是還掛念著自己的腰……
不過跟老三的那尊玉雕比，還是略顯了寒霜……想到這，她的嘴角一撇，將那椅墊扔回到了盒子裡，衝著一旁的侍女道：「也不是什麼值錢的，壽宴那日，倒是不用拿出去展示了，就套在本宮畫室的那把圈椅上吧！
吃了半碗燕窩浸蜜果後，沈皇后站起身展了展腰身，移步開到了畫室，展開畫紙，準備繼續畫著自己已經繪了一半的牡丹圖，只是做在那套了龍香火木的椅墊上，感覺著腰被那形狀恰到好處的軟木撐起，不一會便熱氣熨燙，緊繃的腰身立刻舒緩了許多。
那日，守在門口的侍女見到，那皇后竟然執筆懸空，半閉著眼兒坐在椅子上，半天都沒有落下一筆……
單說飛燕出了皇宮，回轉了驍王府。驍王正興致勃勃地讓魏總管家將幾副馬鞍子搭在架子上，挨個審視著。將飛燕回來了，便招了招手道：「燕兒，快來看看，這幾幅鐵烙的壓花馬鞍，你是喜歡哪一副？一會再試一試，看看這定制的大小是否合適？
驍王最近給飛燕購了一匹通體純白，沒有一絲雜毛的小母馬，便是要運回道淮南去，等到開了春兒，正好帶著佳人一起去踏青。
等挑選好了馬鞍子，驍王才牽著飛燕入了房中，淨手擦面，又換了身衣服後，才問道：「方纔入宮去，母后可是為難你了？」
飛燕笑著搖了搖頭：「說了些閒話，母后可能是有心問一下殿下您打算如何應對皇上收了鹽路的舉措，妾身怕自己答得不妥，便是打岔過去了。」
驍王聽了，自然猜到了沈皇后的盤算，冷冷地哼了一聲，飛燕在一旁瞧著，突然發現竟然不愧是母子，那冷哼嘲諷的表情倒是跟沈皇后肖似得很。
「對了，你給母后送去的賀禮是什麼？說跟本王聽聽，免得後日辭行時說得錯了，反而不好。」
飛燕便是說了自己特意命人準備的蘇繡龍香火木的椅墊。驍王聽了，遲疑了一下道：「燕兒是怎麼知道母后那腰是不好的？」
飛燕坐在狀態前，慢慢地摘下入宮時戴的繁複的頭釵，挽著鬆散下來的頭髮道：「就是先前有幾次宮宴上，瞧著皇后雖然身子坐得筆直，卻總是時不時地調整著坐姿，起身時雖然有侍女攙扶，卻總是用不上勁兒的模樣，大致猜出的。那宮中金銀珠寶什麼沒有？這賀禮實在是難以揀選，便是大著膽子備了一份表達孝心的便好了。
驍王聽了，便是點了點頭，說了句：「燕兒真是心細如髮……「便再沒了下文，逕直倒在了榻邊看書去了。
飛燕隔著銅鏡看著驍王略顯冷漠的樣子，不由得微歎口氣搖了搖頭：那皇帝的冷血薄情，其實也儘是顯現在了驍王的身上。大齊的二殿下還真是那帝后二人的親身骨肉。
她老早便覺察到了：這二殿下對自認為與他無關的人，都是異常的冷漠。敬柔敬賢眼裡溫柔體貼的姐夫，也不過是因著自己的緣故而產生的假象罷了。至於沈皇后雖然是他親母，因為他不覺得親近，便也是可以直接漠視的了，加之那沈後也是不懂得收攏兒女之心的，竟是母子二人相處都越來越夾生了。
偏偏二殿下無論軍中朝野，皆是長袖善舞，可是在母子二人的關係上卻是冷漠得寸步不讓。單說這準備賀禮的事情，她問驍王該是備些什麼，他卻徑直地說：「看著辦吧……」
這倒是說不得孰對孰錯，若是拿夫子綱常去跟驍王理論，估計他連瞟都不會瞟上一眼。說到底，那是驍王幼年種下的不欲人知的心結，從出生便被送出的那一刻，注定了他不會如同霍家另外幾個兄弟妹妹一般，愜意自在地與父母相處。
飛燕自認為自己也是改變不得他們母子二人什麼，只是力所能及地做些事情，和緩了一二。畢竟驍王的親生爹娘乃是大齊的二聖，家事有時糾結得久了，便成了國事。
而她的父親尉遲德也正是因為不拘泥與這些人情世故細枝末節，最後也間接地造成了最後戰場上的那一幕悲劇。對於這一點，飛燕是引以為戒的。
所以，這份賀禮，她是精心地畫了圖紙設計那腰托的弧度大小，又是吩咐魏總管花重金購來那一塊難得完整的龍香火木，依著皇后的身形才趕製了出來的。
可是自己的這番心血，似乎這母子二人都是不領情的，飛燕不由得自我開解地苦笑一番：尉遲家的兒媳不好當，妾室更是難上加難啊！
原以為驍王並沒有放在心上，那人也沒有再說些什麼。可是到了傍晚入寢時，驍王卻是一反常態地緊緊地摟著自己，一下下地在她的額頭上親吻著，半響了才說了句：「本王何其幸甚，能得你在身旁……」
自那一刻，飛燕便是反摟住了他的脖頸，將自己的櫻唇緊緊帖服在了他冰涼而柔軟的唇上。
驍王看似厭惡生母，可是未必是不想改善與沈皇后的關係，只是……這二人隔閡得久了，竟是不知該如何彼此靠近了。
飛燕緊緊摟著男人健闊的眼神，突然覺得這一刻，自己懷裡抱著的，似乎是個軟弱的幼童，這個看似冷漠，無所不能的的男子其實有一顆比誰都怕受傷的心……