許暮朝、大武，以及關維淩的兩名屬下，坐在另一間屋裡，面面相覷。
夜已經很深。內間緊閉了將近一個小多時的門，才終於被推開。
阿厲探身出來，眼圈依然潮紅，神情卻平靜了許多。他深深看著許暮朝，露出笑容。
「暮朝，大哥請你進來。」
獸人營地安靜得出奇。只有雨聲，依然敲打著窗櫺。
望著面前俊朗的軍人，美麗的少年。許暮朝發現，他們的輪廓，的確有幾分相似。
「許隊長，阿厲已經告訴我機械人的陰謀。」關維淩盯著她，「很有價值，我會報告顧元帥。」
許暮朝看他的表情，心想阿厲一定沒有把失去雙腳的事告訴大哥。這讓她有點難過，看一眼阿厲。阿厲望著她，目光溫柔而平靜。
她登時想起下午，少年輕柔的一吻。
不過她很快收斂這些情緒，清澈雙眸銳利無比：「既然大家有相同的敵人，關隊長，這場戰爭，是否還有必要繼續呢？」
關維淩看著她有些期許和自信的目光，搖了搖頭：「獸軍佔領上千平方公里的土地，殺害的人類上萬。我們不能就這麼算了。」
許暮朝立刻反駁：「人類反攻後，獸軍死傷早已超過兩萬。只要你們同意停戰，支援慕達成為獸族領袖，所佔領的土地，我們會全部退還。」
「不，還不夠。」關維淩停了停說，「除非你們放棄獨立，接受人類的收編。否則，以武力達到目的，對我們來說，也並非難事。」
許暮朝死死盯著他：「獸族必須擁有獨立主權。」
「憑什麼？」
許暮朝沉默片刻，語氣鄭重而堅決：「關隊長，任何一個種族，都有追求自由獨立的權力，哪怕是被人工製造的獸族。武力統治只能換取一時的屈服，叛變依然會爆發。難道顧元帥希望埋一支定時炸彈，在自己麾下嗎？」
關維淩目光深沉的望著她，她的語氣和神色有些激動，白皙的臉也泛起緋紅，雙眼卻明亮得像夜空的星星。這讓關維淩一下子說不出話來。
「我們可以聽從人類指揮協同作戰。但顧元帥必須向大陸公開宣告，獸人種族的獨立、平等權力。這樣，才是真正的長久的和平。」
關維淩陷入深思。
許暮朝準備的話已經說完，汲一口熱茶。抬頭卻看到阿厲怔怔望著她。她坦然回望著他，不管他對獸族仇恨多深，她的立場，不會有絲毫動搖。
「如果不答應又如何？」關維淩靜靜道。
他看到許暮朝露出傲然笑容：「如果不同意……獸族寧為炮灰，不為奴隸。我們會戰死至最後一人。人類就做好準備，在元氣大傷之後，再面對機械人和喪屍的炮火吧！」
寧為機械人和喪屍的炮灰，也不為任何種族的奴隸。
屋內徹底靜了下來。
關維淩濃眉緊蹙，看著這個口出狂言的女人。
即使穿著肅黑的獸人軍裝，她看起來依然是個清秀玲瓏的鄰家女孩。如果顧元帥知道自己一心想要得到的半獸女人，是這樣清純無害的模樣，大概也會吃驚吧。
然而她膽敢威脅整個人類軍：「戰死至最後一人」，他知道她不是虛張聲勢，她會說到做到。
「哥，她說的是認真的。」阿厲忽然道，「喪屍王是她的朋友，對她……很重視。同時樹立這麼多敵人，對我們十分不利。」
關維淩驚訝的看著許暮朝，雖然是她劫走喪屍王，但是居然能與殘忍嗜血的喪屍王，成為朋友？
許暮朝笑了笑，不解釋。
「我需要向顧元帥彙報，才能給你答覆。」關維淩道，「請將貴軍光電通訊系統借給我使用。」
「可以。」許暮朝說，「你不怕我們竊聽？」
關維淩站起來，看她一眼，道：「我軍的密碼，如果貴軍有能力破譯，只怕戰局，就不是現在的樣子。」
許暮朝頓時覺得有點丟人。
一直以來，獸族和喪屍軍隊，都有超快速光電通訊系統，可以即時傳輸三維立體通訊圖像。然而為防止敵軍截獲信號，許暮朝只敢用一些原始的方式通訊，所以回到第五大隊後，也跟沈墨初斷了聯絡。
而人類不斷發展的雄厚科技實力，只怕根本不是獸人和喪屍可比。所以關維淩才會有恃無恐。
關維淩進入密閉房間向顧元帥彙報，只剩許暮朝和阿厲，坐在原地。
「你隱藏得夠深。」許暮朝說，「居然有這麼厲害的哥哥？」
阿厲咬著下唇：「我不願意提及家族姓氏，令他們蒙羞。」
許暮朝一頓，轉而問道：「那你當初怎麼會被俘？」而他們，為什麼一直不來救你？
阿厲雙眸黯淡下來：「我從小身體不好，也沒什麼本領。大哥一直不讓我從軍。可那時候年紀太小，就想去闖一闖。於是留下資訊說去參加對喪屍的部隊，其實偷偷以平民身份，加入對獸族的隊伍。」
所以，作為一個渺小的士兵，被獸兵所俘。茫茫人海，戰亂年代，從此暗無天日，回不了頭？
熱血的少年，為自己的信念，付出了多大的代價？
半小時後，關維淩打開門走了出來。他緊盯許暮朝：「我們可以答應你的要求，但是有一個條件。」
許暮朝點頭：「請說。」
武器、土地、財富？在她心中，與種族的自由相比，這些都是可以讓步的。
她澄黑的雙眼瞬間璀璨閃亮，白皙皎潔的面容刹那光彩照人。
她毫不掩飾自己的情緒，忽然讓關維淩莫名有一絲煩躁。他不著痕跡的將那不該有的情緒壓下去，才一字一句的道：「我們要你。」
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天邊露出蒼白的亮光。雨已經停了，營地的操場上，濕漉漉四處汪著水。一隊士兵罵罵咧咧的走過。
許暮朝站在陽臺上，望著萬物復蘇的清晨，只覺得萬般情緒，湧上心頭。
她問關維淩為什麼，他說是顧元帥的意思。
她不會傻到以為顧元帥對她有什麼興趣，最大的可能，大概是因為她獨特的半獸軀體——因為連關維淩都沒見過她這樣的半獸。
那會怎麼對她呢？解剖？圈養研究？
她感到不寒而慄，傳聞中冷酷無情的統治者，顧元帥！
趁關維淩不在，她向阿厲提及自己的擔憂。不用明說，她知道阿厲會替她打探消息。
過了一會，阿厲果然跑來找她，純淨雙眸全是希望：「沒事的暮朝，大哥說，顧元帥或許會用你做些試驗，但一定不會傷及你。這樣，你可以跟我們一起回帝都！」
許暮朝卻無法完全放心。然而大武和幾個心腹已經等不及了，跑來問她談判進展。她告訴他們，顧元帥同意永久承認獸族獨立自由，並且停戰，但是……還沒等她說完「但是」的內容，心腹們已經陷入狂喜。
而在自己營地苦等了一夜消息的慕達知道這個消息後，只讓大武傳達了一句話：「許暮朝，你是整個獸族的英雄。」
呵……要當英雄嗎？用自己的自由或者生命，換取獸族的獨立？許暮朝望著喜悅的手下們，沉默了——她早就注意到，儘管獸族宣稱獨立多年，但在他們心中，人類才是大陸的正統。如今有希望得到人類的正式承認，任何獸人都會感到驕傲激動。
背後傳來輕微的動靜。許暮朝頭也不回的歎了口氣道：「阿厲，如果可能，我真不想做犧牲小我、完成大我的蠢事。」
「可是，當年我坐上獸族隊長這個位置，是多少獸族兄弟拿血肉性命換來的？」她看著操場上越來越多的獸兵，自嘲的笑道，「如果沒有獸族，就沒有我。皮之不存，毛將焉附？」
低沉的男聲在她背後響起：「不要過於擔心。」
她轉身，看到關維淩站在晨光中。或許是剛睡醒的原因，他沒戴軍帽，只穿著白色襯衣，黑色短髮緊貼俊朗臉頰，比起昨天的犀利，看起來柔和了許多。
她抄手，抬頭望著他，語氣中帶了幾分調侃：「關少校，我能活命嗎？」
關維淩看著她。大概一夜沒睡，她臉色看起來有些蒼白疲倦，昨日那靈動銳利的雙眸，今日還是明顯有些黯淡失落。
他走到她身旁，望著遠方，靜靜道：「昨天，阿厲對我說，如果我們要你的命，他會跟你一起死。」
許暮朝渾身一震，阿厲……原來昨天不是去打探消息，而是用生命為她爭取。
他側臉看著她：「我不會讓阿厲死。」
沉默許久後，許暮朝垂著頭道：「謝謝。」
溫熱的氣息驟然逼近，許暮朝詫異抬頭，卻見關維淩沉黑雙眸正盯著她，目光複雜難辨。而他一隻大手，不知何時垂在她身旁，指尖觸碰著她細細一縷黑色長髮。
他立刻收了手，別過臉去，俊朗的臉竟然閃過緋紅。
「等我們取得獸族指揮權，就跟你走。」許暮朝說。
關維淩點點頭：「我們可以提供兵力援助。另外，屆時請將圖雷交給我，我將感激不盡。」
許暮朝看著他，難道阿厲告訴了他，這些年的經歷？
關維淩眸中閃過厲色：「阿厲只說被圖雷俘虜關押……但是圖雷的名聲，我略有耳聞。他一定會為自己的惡行，付出最嚴厲的代價。」
許暮朝認真道：「好。」
關維淩又道：「我今天就回帝都，阿厲跟我一起回去。」
許暮朝點頭，這也是她希望的。雖然如果留阿厲在身旁，會多一道對關維淩的掣肘。但是……算了。
「謝謝！」關維淩似乎還想說什麼，卻只是盯著她，輕輕說了句，「保重，許暮朝。」
「不。」清脆堅決的聲音傳來，兩人轉身，看到阿厲靜靜站在身後。
「哥，我現在不會跟你回帝都。」阿厲聲音很輕，目光卻無比堅定。
「阿厲！」關維淩皺眉，走到他面前，「你怎麼可以……」
許暮朝也不解的看著他。
阿厲卻走向許暮朝，不顧她的詫異，牽起她的手：「大哥，請讓我留在這裡。我會和暮朝，一起回帝都。」
關維淩看著兩人交握的雙手，下意識的握緊右拳。右拳掌心，有她的一根長髮，輕柔得好像不存在。
他沉默片刻，最終只是看向許暮朝：「他願意為你而死。也請你以生命保證，會照顧好他。」