子彈射入額頭之前，以沈墨初的身手，完全有足夠時間防禦或攻擊。
然而腦海中電光火石般閃過各種可能性，他最終紋絲不動。
被子彈射中的感覺很奇怪——
沒有火光，沒有劇痛，沒有死亡。
只有細細的尖利的刺痛，驟然從眉心注入。仿佛一隻纖細的蛇，瞬間遊遍全身血脈骨骼，之後，消失不見。
沈墨初抑制住狂熱的心跳，面色沉穩的抬頭，看到哈金斯露出戲謔的笑：「沈卿，只是小懲罰而已……我可捨不得殺掉你這麼能幹的傢伙。」
「謝主人！」沈墨初手心已滿是汗水。哈金斯是生化病毒方面的專家，百年前喪屍病毒的蔓延，便有他的功勞。雖然剛剛不是真的子彈——他到底將什麼注入他體內？
「帶我到處轉轉。」哈金斯卻不解釋。
「是！」沈墨初躬身請他先行，看到劉飛等人面上憤怒而擔憂的神色。他微不可見的朝他們搖了搖頭。
在司令部轉了一圈後，哈金斯似乎失去了興趣，帶著他的手下，預備乘車返回了。
臨踏上光電戰車前，他看了看表，朝沈墨初露出意味深長的笑容。
「沈卿，還有五分鐘就會發作。」他關上車門，充滿笑意的聲音傳來，「我的一個小研究成果，靠空氣就能傳播……奴隸們，好好享受吧！」
數分鐘後。
一種奇異的無法言喻的痛，開始在越來越多的喪屍體內蔓延。甚至連沈墨初，都靠在牆上，瑟瑟發抖。
喪屍從來是不怕痛的。在戰爭中斷手、斷腳甚至死亡，從來都只讓他們發出嗜血的興奮的嚎叫。
可現在的痛不同。那不是**的膚淺的痛，而是血脈骨髓神經中蔓延的痛；仿佛每個細胞都在變形、爆裂。
他們不得不用尖利的指甲，狠狠撓過每一寸皮膚；然而那痛又似乎無處可尋，即使皮膚潰爛，也無法緩解；他們覺得異常饑餓，吃下大量糧食，卻又統統嘔吐出來，不斷反復再反復……
整個司令部的數千喪屍精英，包括沈墨初，被哈金斯播下的病毒，輕易擊潰！整整三天時間，他們無法言語、無法思考、無法進食、無法睡眠，不能有片刻的安寧。
第三天晚上，痛楚終於消失。恢復正常的心腹們，將沈墨初圍在正中，每個都臉色慘白、筋疲力盡，不再有前些天的銳氣。
「司令，怎麼辦？比鄰星人竟然這麼強大？」
「我們有贏的把握嗎？我們真的能報仇嗎？」
黑暗中，沈墨初靜靜環視一周。他是病毒的源頭，三天的折磨，遭受的痛苦比其他人更重。此時連說話，都會覺得五臟六腑還有隱痛。
然而令他介懷的，不是身體的痛，而是比鄰星人的出其不意。一個小病毒，就足以讓全體喪屍不堪一擊；影響更大的，是這次事件，極大打擊了大家的信心。
可是真的就任憑區區百餘比鄰星人，繼續統治十萬喪屍嗎？
不，絕無可能。
「忍耐！現在，要做的只有忍耐！」他的目光鋼鐵般堅毅，殺氣漫溢，令在場所有喪屍為之動容，「等待他們最疏於防備的時機，集中全部力量，拼死一戰！」
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十一月十五日，獸族前線終結頹敗不前的局勢，迎來大捷——對人類發動的偷襲，成功殲敵五千、佔領三個新的城市。
而人類戰敗後，對本次失利保持沉默。
一時間，竟像是人類被獸族所震懾，東大陸似乎呈現勢均力敵的局面。
收到捷報這天，坐鎮後方司令部的圖雷，只覺得身心舒暢，前途光明。連一向冷靜的肖克，臉上也掛了笑容。而一開始主張和平的將領們，也開始相信，或許真的可以與人類抗衡。
當然，圖雷沒忘記催促遲遲按兵不動的明泓——「目前形勢一片大好，貴軍此時加入戰局，正是將人類軍團一舉擊潰的良機。」
他很快收到明泓指揮部的回復：「明將軍向貴軍取得的勝利表示祝賀。我軍正在集結，待將軍徹底康復，大軍不日即將東進。」除此之外，明泓又說了許多讚揚的話，甚至謙卑的表示將來願意聽從圖雷統一指揮。
雖然沒有承諾具體出兵日期，但圖雷正得意著，他甚至並不覺得要依靠明泓的力量，才能獲勝。倒是明泓難得的尊崇語氣，令他更加飄飄然。
戰場得意，情場亦要得意。
這天夜晚，與將領們大宴一場後，盯著席間漂亮的雌獸們，圖雷竟覺得意興索然，倒是不斷想起這些日子，阿厲在床上的主動配合，那神態那滋味，竟讓他覺得一刻也離不了。
於是他連近衛都沒帶，滿身酒氣的走回房間。
已經夜裡十二點多，屋內只有一盞恍惚的燈光，令各色華麗擺設，也顯得昏暗幽靜。他一走進去，就看到全身雪膩光滑的少年，朦朧睜眼，從床上坐起。
「大人，您回來了……」
少年聲音充滿依賴，像蛇一樣軟軟纏上來。
圖雷心滿意足的歎息，昏昏沉沉的將少年壓在身下，在他耳邊喃喃低語：「等我攻下帝都，帶你住進顧元帥府，我要在天際嶺上，把你幹個死去活來……那滋味兒一定不同凡響……」
兩人劇烈的喘息，在昏暗的房間裡響起，顯得格外有默契。尤其是阿厲，十分配合，痛苦而快活的，一次次隨著圖雷的身軀擺動。
這令圖雷更加血脈噴張、意識恍惚。他忽然覺得，今天的小寵物，笑容似乎格外放鬆和美麗。他也為自己的勝利而開心嗎？
陷入昏睡前，他腦子裡突然冒出一個念頭——其實這些年，他囚禁在身邊的小寵物，是個天使吧？
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當圖雷沉迷於酒色之際，明泓正站在高聳的灰褐色岩石群上，負手望著墨黑夜色和洶湧潮汐，靜靜出神。
明徽坐在嶙峋的岩石上，忽然問道：「將軍，阿厲會不會死？」
明泓搖頭：「不會，他是圖雷的情人。」
明徽單手捧著下巴：「情人……」
兩人都沉默下來。
海風夾雜著腥潮氣息，掠過他全身。青色軍裝筆挺清雋，白皙英秀的臉龐依然溫潤如玉，然而比起數月前，卻多了幾分內斂的肅殺氣息。
地底的世界，依然寧靜、緊張、有序。工廠永不停歇的運作；新的機械人不斷誕生，睜開赤紅雙眼——
可是有些事已經不同，明泓對自己說。
第一不同的，是他曾經引以為豪的戰鬥力。
抱著征服者的狩獵心態，他只帶少量兵力，於地面大陸驅逐追趕許暮朝。然而喪屍之王的意外插手，數百喪屍高手無眠無休的追殺，令驕傲的機械人將軍，遭遇有史以來最大的挫敗。
雖然只折損五十士兵，然而他卻重傷。他的每一個器官每一寸皮膚，都是用大陸最稀缺的高能量資源打造，對他的修復成本，比得上重新生產一百個機械人的成本。
然而因禍得福——與沈墨初這樣大陸第一的戰力交手，令他對自己的身體構造有了更多新的想法。兩個月不眠不休的修復，他將自己改造得更快、更強。
當日的他，只是略勝許暮朝，比沈墨初卻有明顯差距。然而現在的他，自信可以與沈墨初匹敵。
許暮朝自然再也無法與他對抗——不過，如果她知道這一點，會不會氣餒沮喪呢？
第二不同的，是他的心。
機械人從來沒有「心」，只有原則、命令、確認和執行。如今，曾經因許暮朝的質疑而造成的迷霧，已經散盡。他的「心」中，好像晴空萬里碧海波濤，清楚而堅定。
他不會再去探究誰製造了他，誰給了他基本原則。他就是他，明泓，最強大的機械生命。他要實現基本原則，不是因為命令，不是因為程式，而是因為他的「心」。
因為他的心，要做大陸最強大的征服者，要讓所有種族，俯首於機械人的腳下。因為他相信，機械人，才是最高生命形式，理應統治、引領社會的發展。
「將軍，我們不出手幫圖雷嗎？」明徽打斷了他的思緒。
明泓靜靜道：「時機未到。」
這大陸就是一盤棋，他要做執棋人，早已有了滿腹打算。
他微笑對她道：「所有種族的觀念總是以為，人類的科技最發達，機械人一定是被人類製造。」
明徽點頭。
明泓傲然道：「我偏要打敗人類，推翻這個成見！人類才是我真正的敵人。只有征服他們，才能征服大陸。至於獸族，不過是最低等的動物；喪屍？更是一堆行屍走肉，只要他們願意保持中立，我並不急著向喪屍王報仇。」
「那我們為什麼還不出手？」明徽不解。
他微笑道：「人類剛結束與喪屍的戰爭，立刻又面對獸族的車輪戰。雖然這一戰，獸族必敗。但是獸族敗兵之日，就是人類元氣最弱的時刻。」
他一字一句的道：「機械人就在這個時刻，向人類宣戰。」