「嘿，丹尼爾，你這個綠傢伙！怎麼又來了？」
「施奈德？怎麼又是你？」
藍袍子的年輕人笑嘻嘻對著丹尼爾遙遙揮手招呼：「我每年這個時候都為交易行工作，正好趕上學院把你們丟出來！」
他的樣貌平凡無奇，眼睛卻是罕見的、極淺的銀色，乍一看顯得有幾分空洞，連帶著笑容都有些微的古怪，使人印象深刻。
「好吧……這太不巧了。」丹尼爾對林維嘀咕著：「施奈德這個傢伙最小氣，在他這裡想把東西賣個好價錢可不容易！」
——這天，林維兩人並沒有在房間裡獨處多久，就被丹尼爾喊了出來，來到了浮空之都南面時刻開張的交易行。
交易行和方才的旅館一樣，直接由魔法協會管轄，進行著魔法世界裡的絕大多數交易往來。它是一棟乳白色的大型圓頂建築，陽光透過高高的穹頂，被半通明的材質渲染成流蕩的輝光。這裡主要分為鑑定處，交易處，拍賣場幾個部分，在地下還開闢著一個儲量巨大的晶石庫。
鑑定處僱傭著幾位煉金師，為客人們帶來的物品鑑定質量、劃定等級以及估定價格，以保證流入交易行的物品都是貨真價實、值得相信的。而交易處的交易又分為物品兌換晶石、晶石購買物品和要求特殊的以物換物三類，另一種特殊方式便是當出現一些難得一見的物品，鑑定師的估價不能使人信服，而以物換物又難以找到買主時，就會由拍賣場收下，集齊一批，在拍賣會上售出。
丹尼爾此次的來意便是將自己在學院裡製作的魔法小玩意兒和帝都店舖裡蒐羅到的具有魔法效力的寶貝們換成晶石，去購買自己需要的煉金材料。
——只不過帝都裡的寶貝換來的晶石，還有林維一份。
「原本只是想順便對丹尼爾敲一筆……」林維看著把東西堆出來，正在和施奈德關於估定的價格相互扯皮的綠袍子煉金師，右手支腮：「但是現在我正好非常需要晶石來孵化我親愛的兒子！」
「兒子？」
海緹忍不住笑出了聲。
「沒錯，」林維一臉正經：「我把那隻可愛的蛋孵出來，然後從一個小幼崽養大，它毫無疑問應當算做我的兒子。」
「萬一是一個雌性呢？」海緹眨眨眼睛。
林維語調愉快：「那就是可愛的珊德拉小公主——我連名字都為她準備好了。」
熟悉的名字，珊德拉——這是林維為上輩子那條巨龍所取的名字，是他使用了最高級別的契約之門召喚而來的一條雌性巨龍。
除了極少的巨龍留在大陸，其餘的龍族都居住在無盡海洋中的龍島上，並且已經和大陸失去了所有聯繫，若非被契約之門強行破開空間，珊德拉永遠都不會來到大陸上，而林維這輩子如果再次開啟這樣的契約之門，感應到召喚來到他面前的極有可能不再是熟悉的珊德拉。
上輩子是一個人，這輩子也未必能找到妻子，只能和召喚獸們相依為命……林維憤憤地看了一眼身旁的斷諭——誰讓你沒有妹妹的？
海緹似乎對丹尼爾與施奈德的交易過程非常感興趣，拉著兩人走近。
她偏愛大陸上買來的服飾，此時身上穿的是由帝都裡僅次於皇室裁縫的大裁縫為她量身製作的深紅色貴族常服——有著精緻的花邊和令人讚嘆的剪裁，色彩也能夠彰顯自己的魔法屬性，吸引了交易行裡來往的魔法師們好奇的目光。
「美麗的小姐，您是丹尼爾先生的同伴嗎？」施奈德整了整衣領，快速收起了之前的表情，優雅地向她行了一個魔法師見面時的禮節，換來丹尼爾一個大大的白眼。
不過這份優雅立刻就被打破了——還沒等海緹對他做出回應，施奈德便注意到了她佩戴的吊墜，表情驚訝：「喔……簡直是奇蹟——這是『精靈之淚』嗎？」
「你知道它？」海緹好奇地看向施奈德：「將它送給我的人的確說過與這個相似的名字。」
「沒錯，這是一種珍貴的寶石，我還曾在吟遊詩人的歌唱裡聽過它的名字……美麗的小姐，您知道那個故事嗎？」
海緹搖搖頭。
「是個關於精靈的故事。」施奈德放下了手裡一塊深藍色的石頭，向幾人複述起了吟遊詩人口中的故事，他換了個人似的，語調緩慢而富有節奏，像極了詩人的吟唱。
「叢林的深處，居住著純淨而美麗的精靈公主——那是女王最疼愛的小女兒。
她的眼瞳裡居住著星辰，她的身旁灑落陽光。
假使有一朵花兒接到了她的祝福，便會長開不謝。
假使有一隻飛鳥遇到了她的目光，便會盤旋不去。
她每天都要在林間流連，採集最新鮮的露水與清香。」
施奈德說到這裡，稍稍停頓，色澤淺淡的眼眸帶著隱隱約約的笑意看著海緹：「——是一位和您一樣美麗可愛的小姐。」
「然後呢？」說話的卻是丹尼爾，他不知為何收起了平時漫不經心的表情。」
「然後……」施奈德咧嘴，露出了潔白的牙齒，繼續道：
「不知從何日起，青草開始萎頓，花朵光彩黯淡。
公主俯身輕吻每一朵花苞，卻再不能使它們盛開。
她擔憂地撥開花草生長的泥土，卻看見雪白骷髏的眼眶。」
海緹正被施奈德節奏悠長的語調吸引，聽得入迷，陡然遇到了這麼一個突兀的轉折，不由得輕聲驚呼。
「原來這一天，死靈之神行經叢林的上空。
他從未見過這樣純淨又美麗的生物。
那綢緞一樣的長髮，與長而薄的尖耳。
我要保存她，讓她成為我永生的夥伴。
——死靈之神這樣想。」
林維冷眼看著施奈德的眼神——此時那雙淡銀色的眼睛愈發顯得空洞而詭秘，即使是充滿笑容也無濟於事。
「施奈德——你想說什麼？」丹尼爾皺眉道。
「只是在重複吟遊詩人的一個小故事，」施奈德聳聳肩：「當然這不是個美滿的故事，死靈之神帶走了精靈公主，似乎還把她變成了死亡的生物，公主落下眼淚，變成了這種美麗的、淚滴一樣的寶石……我只知道這種寶石雖然稀有，但也不是獨一無二——可見公主是流了許多眼淚的。」
海緹的臉色有些蒼白，遲疑地對施奈德道：「煉金師先生，您是想要告訴我些什麼嗎？」
「東方與南方，故事早已寫遍、唱遍。」施奈德並沒有回答海緹，而是又吟唱了一個令人費解的、短短的詩篇，隨後向海緹眨了眨眼睛。他那古怪的神色在這一眨之後消失了，重又變成精明幹練的鑑定師。
鑑定師低下頭重新拿起之前那塊深藍的石頭，用一根尖銳的金屬針輕輕刮下一層表皮的粉末，認真地放在鼻下嗅聞：「親愛的丹尼爾，這小石頭可不簡單，如果我輕率地給它估價，你又要譏諷我是一位狡猾的商人了——我建議把它拿到拍賣會，這塊海藍石也許可以讓你小賺一筆。」
不過丹尼爾仍然毫不留情地譏諷了他：「施奈德，上次給流金砂定價的時候，你可不是這樣說的——看來是已經完成了交易行給你的定額，否則不會不想盡辦法來壓低我的價格。」
「嘖，被你看穿了。」施奈德嘆了口氣，搖搖頭，將鑑定台上分散開的物品再次聚攏起來，將深藍石頭裝進了一個黑色的匣子，與一片巴掌大小的黃銅牌一起遞給了丹尼爾，上面刻著鑑定師給定的價格：「好了，親愛的朋友，東西歸我，價碼歸你——拿上它們，你可以到交易處去換取大把的晶石了。」
丹尼爾愉快地吹了一聲口哨，轉身把裝著海藍石的匣子遞到情緒有些低沉的海緹面前：「送給你——命運女神最喜歡的藍色，施奈德的小故事根本不需要在意。」
「啊……謝謝你。」海緹接過匣子，再次往施奈德的方向看了一眼，才轉身跟著丹尼爾離去。
林維與斷諭在後跟著他們，向換取晶石的交易處走去。
「吟遊詩人的故事，都是有依據的嗎？」林維扯了扯斷諭的衣袖。
「有些是，」斷諭答道：「但很少有故事提到死靈之神。」
「死靈之神……」林維重複了一遍這個名字，想起了灰衣老頭展示書籍時提到的「亡靈召喚」。
魔法師自詡為「最接近神的存在」，有著大量關於神靈的傳說，可惜也只有那些傳說與神像了，沒人能說清神的樣子，也沒有什麼值得一提的「神蹟」發生過。
他想，明天得問問老頭，海緹那個吊墜的來歷是不是果真像故事裡一般不祥，還有，自己拿到的書到底寫了什麼……
想到這裡，林維忍不住低聲道：「可惡的老頭！」
之前林維的注意力都放在了他的魔獸蛋上，直到從店舖裡出來住進旅館，翻開書頁的時候才發現——書裡的內容和書面一樣，全都是他一點兒都看不懂的文字！