將契約書放在一旁，林維拿出一張紙來，筆尖在紙面上的劃動十分迅速，字體放棄了多餘的連綴，多出幾分冷冽——這是他準備送往帝都的信。
微泛黃色的紙張上只寫了一行字：
格雷戈裡在塞壬島，欲殺……可行？
他眼神沉凝，在其後落下「林維‧蒂迪斯」的署名，筆尖不見一絲顫抖。
這也許是多此一舉，他幾乎已經能夠想像到父親的回信——一個冷肅的「殺」或是毫不猶豫的「可行」。
用召喚獸也好，劇毒的魔法植物也好……魔法師總能夠輕而易舉地結束一個普通人的生命，不論他是皇族還是平民。
只要格雷戈裡一死，所有事情都結束得乾乾淨淨。
只是林維心中還存有一絲顧慮，讓他必須得向父親確認一下。
就在這時，房間裡響起叩門聲來，敲門聲不大，倒像是被小心翼翼著敲響的，聽起來不像是他所認識的任何一個人。
「進來。」林維道。
推開門的是一位中年男人，深灰色的眼珠在看到林維時發出光彩來：「果真是您——蒂迪斯少爺！那兩位魔法師大人沒有欺騙我，您是他們的好友！」
「你是……」林維覺得他相貌有些眼熟，略微思考之後，微蹙的雙眉舒展開來，聲音裡也帶上了些許溫和的笑意：「船長先生，我在四年前坐過你的船。」
「沒錯，您居然還記得我。」船長有些激動地搓了搓手。
「我的父親曾對我說，您是整個東海域上最優秀的船長和舵手，」林維看向他：「這次您挽救了我同伴們的生命，我還沒來得及去道謝。」
船長先生有些不好意思地撓了撓頭：「我也是為了保住自己的性命……如果您真的道謝，那我就太羞愧了。」
「不論如何，這件事都值得感激，」林維換了話題，問道：「您是有什麼事情要告訴我嗎？」
眼前的這位船長先生隸屬於第三軍團的第五艦隊，外人看不明白，林維卻是最清楚的——這支艦隊是公爵在帝國海軍裡嫡系中的嫡系，忠心耿耿值得信任，格雷戈裡來到東海域，隨航的皇家艦船卻由他來掌舵，其中必然有原因。
「沒錯，少爺。」船長審慎地望了斷諭一眼，沒有再說話。
斷諭此時坐在林維對面的書桌後，在看一本黑色封皮的魔法手札，他只是在船長進來時打量了一眼，隨後就沒有關注兩人的對話了。
「這裡沒有什麼不方便的，」林維道：「如果你不確定該說些什麼，那就由我來問。」
船長點點頭：「您問吧，少爺。」
林維將他現在所知的情況再次梳理了一遍，開口問道：「皇家艦隊為什麼來到東海域？」
「陛下派遣大殿下來到這裡帶領艦隊鎮壓海盜，由第五艦隊協助。」船長如實回答。
「海盜……」林維笑意淡淡，若有所思：「這樣說來，艦隊追擊敵人，一路深入大海，直至海妖之洋的邊緣，然後遭遇了不可抵抗的暴風雨。」
他回憶著近些年來東海域的情況，隱隱約約有了猜測。
「船長先生，第二個問題，」林維直視著船長深灰色的眼珠：「您接到的命令是什麼？」
「保護大殿下。」
「這是陛下的命令，」林維神色如常：「——我要統領的命令。」
林維的聲音並不大，卻一字一句落在船長的心上，他感覺自己心跳一點點快了起來，血液發燙——眼前年輕的蒂迪斯少爺不論從哪個方面來看都與大公爵截然不同，但有些東西卻出奇地一致——驚人的敏銳與冷靜，不由得使他想起了自己年輕時追隨著公爵的那些日子。
「如您所願，少爺，」船長的語調也放低了些許：「統領大人的命令是……拖延時間。」
林維嘴角一絲笑意逐漸加深：「那麼，海盜的存在也是無中生有…或是只有零星幾個。」
「沒錯，少爺。」
林維的指尖輕輕敲著光滑的桌面——他明白了，格雷戈裡出現在東海域，是因為被自己的父親擺了一道。
可以想見，之前帝都裡的局勢已經開始緊張起來，讓尚未拿定主意的老皇帝難以招架，他已經年老體邁，不復年輕的殺伐果決，而慈父之心隨著生命的消逝逐漸增長，對於繼承人的問題能拖則拖。自己的父親只需授意海上軍團發出海盜猖獗的信息，再製造一些可信的假象…整個東海域都在公爵大人——也就是軍團最高統領的掌握下，做到這一點並不難。
這時候，老皇帝不僅不會深究，反而會這個消息感到高興！為了控制局面，他有極大的可能迫不及待地將長子外遣。而格雷戈裡一旦離開政局的核心，伯蘭就能佔得先機——貴族們尚有一大部分搖擺不定，帝都局勢瞬息萬變，格雷戈裡在海上的時間越長，伯蘭所掌握的優勢就會越大。
格雷戈裡也許已經察覺到了這一點，可老皇帝的命令現在還是非常有效的，他沒有理由拒絕。
而提前到來的季潮製造了這個巨大的意外——堅固宏偉的皇家艦船在人魚海邊緣的風暴裡支離破碎，卻恰好遇上了途經此地的魔輪，假如這個巧合沒有發生，格雷戈裡早已葬身海中，毫無航行經驗的海緹和丹尼爾單靠魔法結界在季潮中穿行，也難免會丟掉性命。
船長先生在房間裡待了沒多久便離開了——臨走時還不忘提醒林維晚餐的時間即將到了。
林維看著自己方才寫下的語句，微蹙了眉頭，將這張紙翻了過來，另外拿出一張空白的羊皮紙，這次的內容卻不同了：
格雷戈裡在塞壬島，可留到風暴結束。
他寫完這個，再次拿出另一張信紙，開始寫起一封長信來——這次所用的字體和措辭則要繁麗得多了，詳細地描述了格雷戈裡被搭救至塞壬島的經過與現在安然無恙的情況，並且說明了由於暴風雨不能及時將他送回的原因。
兩封信寫好後，林維把它們裝進了不同的信封裡，前一封秘密送往蒂迪斯的宅邸，而後一封將呈送給皇帝陛下。
知道格雷戈裡來到東海域是由於蒂迪斯家一手控制之後，林維仍可以選擇殺死他，不論用什麼手段——但這充滿了風險，因為關係到了整個家族。
公爵的目的顯而易見：在不觸及老皇帝底線的情況下削弱格雷戈裡，幫助伯蘭。
老皇帝還沒有昏庸到對臣子的小動作毫無察覺的地步，也沒有老邁到相信命運的巧合——政局之上，沒有巧合，這是帝都所有貴族與大臣都牢記在心的。假如格雷戈裡身死，死訊確認，悲慟之後，老皇帝必然會仔細徹查，一旦發現海盜復甦是蒂迪斯家刻意營造的假象，謀害皇室的罪名就會落下。
所以，格雷戈裡殺不得……皇室——他們代代牢坐在帝國主人的寶座上，從未被動搖，明面上的實力根基深厚難以撼動，暗地裡的防備與佈置也只多不少，因而不論蒂迪斯擁有多大的權勢，都不能對老皇帝掉以輕心。
林維思索著這些，最終選擇延續父親對船長的命令：拖延時間——假如格雷戈裡能安安分分待在島上的話。
但他還要從中做些別的什麼，比如在呈送給老皇帝的信中渲染是魔法師們的善良救下了大皇子的性命，再強調一下自己蒂迪斯長子的身份——這樣一來，老皇帝就不會對蒂迪斯家起疑，並且還會感激魔法世界！
這樣做法的不足之處則在於格雷戈裡要在島上居留不短的時間，那樣一個心機深沉而野心勃勃的人，生活在魔法學院這樣一個乾乾淨淨、毫無防備的地方，沒有人能夠保證他不會做出些什麼。
所以最短在季潮平息之前，自己要時刻提防格雷戈裡。
林維做完這些，將兩封信收好，此時天色已經十分昏暗，魔晶石柔和的光芒照亮了大半個房間，遠方城堡和浮島上的燈光隱約亮起，點綴著沉黑的夜色，是到了晚餐開始的時間。
林維簡單地整理了一下略微凌亂的桌面，但一開始寫下的那張紙仍然倒放在桌面上——他沒有放棄這個想法，雖然大致打定了主意，可假如能想到另外的辦法，既能解決格雷戈裡，又不危及家族，還是會選擇下手。
斷諭察覺他動作，也合上了手中的黑色手札，從座椅上站起身來——兩人一貫是一同下樓的。
林維同樣起身，打算向房門走去，此時卻發生了一件他意想不到的事情——假如命運女神存在，那麼她此時就和林維開了一個惡意的玩笑。
那張倒扣著的、魔法世界常用的、輕薄光滑的紙張不知是被他的衣袍不經意間拂動，還是被走動時的微風所包裹，在同樣光滑的桌面上輕飄飄滑過，從桌子的邊緣落下，在半空打了一個旋兒，正面朝上，落在了斷諭眼前的地面上。
微微泛黃的紙質上黑色的字跡異常鮮明，話語簡短，只需稍微一瞥便能看到全部。
格雷戈裡在塞壬島，欲殺……可行？
署名與正文同樣筆鋒冷冽，無從反駁與詭辯——林維‧蒂迪斯。
這紙張飄飄悠悠落地的那一刻，天際轟然炸開一聲巨大的雷響，在房間中此時沉默的寂靜裡顯得格外震耳，使人頭腦陷入空白。
林維感到自己指尖發冷，心中一片茫然。
他的目光停在那清晰無比的一行字上，不敢抬眼去看斷諭。