在這一個短暫的片刻，林維說不清自己到底是何種感覺。
帝都是一個被精緻打造的花園，陽光穿過繁茂的樹木投射變幻的光影，鮮花的芬芳與噴泉的水聲溫柔相纏，有人放鬆而安心地在房門外曬著太陽，而有的人在青碧的草坪散步，腳下感受到的是漆黑泥沼的脈搏與心跳。
他們對暗地裡的來往和鑽營習以為常，前途與財權面前人命僅只是黑白棋格上任意移動的走子，值得他們忌憚的不是血統的純淨與高貴，而是威勢深重與否——假使殺死一位皇子輕而易舉，而效果顯著豐富，他們會毫不猶豫地將鑲嵌寶石的利劍□□他的心臟。
紙張上暴露了他的一些東西——那些他寧願深藏起來的東西，就像與情人在野外漫步的少女被荊棘勾破了精心準備的衣物，□□出身體上醜陋的疤痕。
短暫的時間來不及讓他仔細揣測對方的心境，泛起的便只有直接來自內心深處的隱隱不安與失措。
林維一時之間沒有了動作，直到仍是眼神淡漠的魔法師將紙張從深蜂蜜色的地板上撿起，交還到自己的手裡，轉身繼續向門口走去，身形依舊挺拔、修長又優美，看不出情緒的波瀾與起伏。
把信紙放回桌上，林維跟上了斷諭的腳步，不知道該說些什麼。
他回想了方才的情緒，發覺自己所害怕的不是心思的暴露或對方的質疑，而是被厭棄——魔法師有資格與立場厭棄他，因為魔法世界裡最深重的罪名便是殺害自己的同胞。
走下樓梯後，海緹已經佈置好了餐桌——迎接兩位同伴歸來的第一場晚餐當然是豐盛的，只不過魔法師們的「豐盛」意為增添了幾個種類的魔法果實，至多是在堆疊和切片的形狀上又花費了不少功夫而已——它們寡淡的味道不會因此而產生任何改變。
本來，這樣的晚餐會結束得非常快，因為實在沒有什麼東西可供人細細品嚐——但這次例外。
丹尼爾緩慢地咀嚼著口中的果實，冰綠色的眼珠在林維和格雷戈裡之間來回轉著，海緹心不在焉地撥動著碟子裡的白色果實塊，塔琳與奈哲爾的吃相中規中矩，船長先生時不時按捺不住，看一眼旁座的林維，而薩斯‧安格爾低著頭，看不清神情。
暴風雨中一座與世隔絕的島嶼，一幢兩層的小樓——魔法師與普通人同坐一席，皇子、貴族和平民共進晚餐，這樣的情景簡直讓人難以相信。
餐桌上的主角是格雷戈裡與林維，這個房間裡的氣氛在林維走下樓梯，與格雷戈裡對視的那一刻就忽然變得奇怪而沉凝，縱然這兩個人一直在漫無目的地交談，有時還會相視微笑。
難捱的晚宴過去後，其餘幾人都鬆了一口氣般起身離開，各自把自己關進房間，並且對下一次進餐毫不期待。
林維回到了書桌前，整理自己的思緒——格雷戈裡與上輩子記憶中的形象毫無差別，深不可測而難以捉摸，即使身處孤立無援的境地也依然不見絲毫無措……這位殿下大概與自己想到了一起，知道蒂迪斯仍然忌憚皇室，不會輕易出手。
除了這個自信，格雷戈裡也許還有底牌，學院中的某一位或幾位魔法師也許秘而不宣地效忠於皇室，而在魔法學院幾天來的生活足以讓他瞭解魔法師們的性格——他將自己掩飾得完美無缺，精明的丹尼爾對他並無敵意，海緹的態度也十分友好，這個心思純淨的女孩子極有可能成為被利用的對象……
王座上的男人深紅直髮與削薄的唇角，漫不經心而勝券在握的笑意，每每回憶起來，總帶著黑沉的重壓，讓人難以呼吸。
林維必須要打起全部的精神來應對這位殿下，但他今晚有幾次險些走神——忍不住悄悄看向對面的魔法師，想知道這人在想什麼。
晚餐到慣常的就寢時刻間隔並不長，因為大多數魔法師會選擇用冥想來度過小半個夜晚，拜這個約定俗成的規矩所賜，林維的睡眠時間總是比在帝都時要長一些。
好像是要彌補上輩子那些總是浮於表面的淺眠一樣，他喜歡沉沉睡著——度過一個沒有任何思慮打擾的夜晚，醒來時感覺放鬆又舒適。
林維抱著自己的枕頭站在斷諭的床邊，略垂著自己的眼眸，這情景跟昨夜類似，只不過他現在完全清醒——他想找一個合適的環境來談話，不能是對坐著的，那樣過於針鋒相對。
「我有些事情必須告訴你，」他道：「可以在這裡說嗎？」
意料之中的，他沒有遭到拒絕，這讓林維略微安心了一些。
他擅長得寸進尺——於是順理成章地再次把自己裹進了斷諭的被子裡。
「那封信……你看到的，」他整理著自己的語言，有些斷斷續續：「我是確實是那樣想的，但後來又改變了主意，現在還不能這樣做。」
魔法師看著他此時的模樣——簡直可以稱得上是溫馴乖巧。
「為什麼？」斷諭的回應只是一個簡單的問句，語調淡淡。
「我們是敵對的，我希望有一天能親手把格雷戈裡送進墓地，這次不能，那就下次，」林維直視著斷諭的眼睛：「他的弟弟會加冕為帝，我的家族會擁有榮耀與前途，或者假如我是個心中裝滿善良與正義的人——大陸會免於一場慘劇。」
「到那時候，我願意為他書寫墓誌銘，」林維短促地笑了一下，聲音逐漸變低，直至難以聽清：「我那坐在白骨與烈火熔鑄的王座上的……陛下。」
「殺害同胞之人，永受執律人追殺，不至以命相抵，靈魂不得安息。」
這是《鐵律》第一條，被魔法師用清寒嗓音說出。
「是的…所以，」林維的眼神中有些東西是軟的，但更多的卻是某種與灰心類似的色彩，他聲音很低，繼續道：「你要審判我嗎？」
「我無權審判。」
魔法師的下一句話，讓林維微微睜大了眼。
「我不知道大陸上的規則，」魔法師緩緩道：「但如果這樣做能使你得到自由和解脫，我希望你成功。」
他有些怔然，與斷諭暗金色的眼瞳相對，魔晶石的光芒溫柔，不算明亮，使得那雙平日裡看不出波瀾的眼瞳顯出些許柔和來。
「得到自由和解脫，」他略垂下眼睫，掩蓋住過於激烈的情緒，問：「為什麼這樣說？」
「你喜歡魔法世界的生活，但偶爾心事重重，尤其是在他出現之後。」
林維深吸一口氣，他忽然感覺眼眶發熱，有什麼東西要從身體中釋放開來，帶來酸漲的痛感和快意，如同鋒利的刀刃割去**的血肉，苔蘚叢生的潮濕角落照進灼熱的日光，陳舊的疤痕撥開後現出深埋的暗瘡。
這是他最初的、最想要的、卻被有意或無意遺忘的。
他想要殺死格雷戈裡，迫切想要了結他，用最快最乾脆的手段，為了家族的前途，為了避免戰火。
但是，不是這樣的……他對格雷戈裡有種偏執的恨意，這恨意不是因為悲憫戰火中死去的人們，甚至不是因為帝都中死去的父母，而是因為日日夜夜加諸身上的束縛和死氣沉沉的命運。
他是被秘密掩蓋的魔法師，是帝都聲色繁華裡藏著的一個黑影，厭倦而迷茫，除了魔法師軍團無處可去，除了為格雷戈裡效忠無事可做——而野心勃勃又長於猜忌的陛下並不會給出相應的信任。
在他不知道的時候，這些厭倦、迷茫、不甘掙扎纏繞匯聚成隱隱約約的厭恨，最後在面對格雷戈裡時變得強烈而具體。
斷諭這句輕輕落下的話語，倏然撥開了濃稠的白霧，讓他看見了迷霧掩映下連自己都沒有直面過的內心。
這心思在二十多天前與伯蘭見面時初現端倪，在今天這一刻徹底被看得清清楚楚。
他想要的，不外是自由與解脫而已，家族、大陸是一個似是而非的目的與最終目的所附帶的結果。
「我以為你一向情緒淡薄，不在意這些，」林維靜默了許久，開口對斷諭道：「今天才發覺你瞭解我……比我想像的要深，甚至比我自己所瞭解的要深。」
「我們在一起生活，」魔法師思索了一會兒，對他道：「而你沒有掩飾過這些。」
「我以為你看不出來，」林維聲音裡帶著低低的笑意：「看來我低估了你的敏銳。」
他忽然輕快了起來，格雷戈裡的存在帶來的沉重也不再那麼使人困擾，自己真正想要的東西擺在眼前，即將接近而甜美誘人。
——就像死沼的殿堂裡意識昏沉間聽到的許諾那樣誘人。
林維看著斷諭，目光不願移開——這是一張會被時光和記憶久久銘記的面容，一個以意想不到的方式重新相遇相識的人，他絕大多數時間裡冷若冰霜——可對於在漆黑寒冷的暗夜裡獨自行走多年的人，雪花拂面也如同情人的親吻那樣溫柔。
這個人身後是自由、乾淨、遼闊的魔法世界，並曾許諾長久陪伴自己，這兩樣，任何一個都使他嚮往——最真切的嚮往。
林維再次體會到了那種感覺，心跳一下一下清晰可感，流經此處的血液微微發燙，如同燒起了一把火，並且愈燃愈烈。
他不想回自己的床上了。
——明天把蛋放上去，就放在床中央，它足夠大，那張床是不能再睡人了。