——他們死了！
林維正拿著杯子的手頓了一下，他目光掃過一圈，看見最開始問話的那位魔法師顯而易見地愣住了，而周圍的其它人也驚愕而又茫然地睜大了眼睛。
原因無他，「死亡」對於年輕的魔法師們實在是太過遙遠，他們的認知裡，死亡就只是遠方傳來的某位老魔法師安詳去世的消息，或是某位有名的魔法師在羊皮紙上寫下留言，然後在一次大陸邊緣的歷險後失去所有蹤跡。
魔法的世界裡，死亡被稱作「永生」，是有預兆的、有準備的——而不是像現在這樣，數十天前還在眼前晃來晃去的同伴，忽然間被宣告不會再出現，只剩下一句短促的「死了」——當他們第一眼看到溫斯頓狼狽的樣子時，所能做出的最糟糕的設想也只是「在寒冰之谷裡凍壞了」。
「溫斯頓，你在開玩笑嗎？」那個魔法師醒過神來，怪叫道。
溫斯頓有氣無力地扯了扯嘴角，笑了一下：「塞納爾，你該慶幸我現在沒有力氣用魔法……我想把你打一頓。」
與此同時，桌上的海緹也蹙起了眉，小聲道：「溫斯頓從來不愛開玩笑…可他們只是去了寒冰之谷的最外緣，赫伯特老師也在，他可是岩系的高階魔法師——還有，丹尼爾要怎麼辦？」
「他們的世界可真危險。」林維旁邊，剛剛從大陸來到這裡的魔法學徒洛克斯對他小聲嘀咕了一句。
蒂姬狠狠瞪了他一眼：「愚蠢的大陸人！」
「出島的幾級已經都回來了，」西珀的語氣仍然溫和冷靜，但臉色已經凝重了起來：「我們回去。」
「魔法師老爺，這裡晚上很冷，我來為您們點燃壁爐——用最好的花楸木！」
酒館老闆正從側面一個小門裡出來，滿臉慇勤笑容地抱著準備放進壁爐中的花楸木塊，卻驚訝地看見魔法師們已經差不多走完，只剩一個亞麻色頭髮的少年把腦袋又從門裡探了進來：「花楸木誒……我家裡從來不捨得用這個。」
——他很快就被一個漂亮但又帶著凶氣的魔法師少女拉走了：「原來在大陸上，你也是個窮鬼！」
只有一個黑袍子的魔法師禮貌地對他微笑了一下：「感謝您的招待。」隨即也與自己的同伴轉身離開了，他樣貌十分俊秀，有一雙使人印象深刻的深紫羅蘭色眼睛，讓老闆依稀覺得有些熟悉。
老闆不解地撓了撓腦袋：「待了一整個下午，說走就走了——魔法師老爺們真是古怪得厲害！」
他晃晃頭，自言自語：「這樣也好，省下了我昂貴的花楸木……嘿嘿，沒想到我老查理也有招待魔法師的一天，還是這麼多個！回家要好好講給我的莉莉絲和小查理聽——他們倒是也不像睡前故事裡那麼可怕！」
天色已經完全昏沉，不同於白天的陰暗，別有一種使人喘不過氣來的灰黑，風平浪靜的航行季會出現的負有盛名的「塞壬灣日落」景象完全被陰雨和悶雷聲取代。
海獸巨大寬闊的黑色脊背站上了魔法師們，雖然人數比來時有所增多，但仍然顯得十分渺小——他們與海獸相比渺小得很，海獸與整片塞壬海比起來也不值一提。由於魔法師之間氣氛沉重，行程顯得十分漫長，使人錯覺自己正飄蕩在起伏不定、無邊無際的命運汪洋上。
海緹坐在邊緣，將雙腳浸在海水中，托腮看向遠方。
「在想什麼？」林維在她身旁坐下。
「丹尼爾的同伴，」海緹抱起自己的膝頭：「我再也見不到他們了。」
她眼眶紅紅，林維不知道該用怎樣的語言來安慰她，但海緹沒有給他開口的機會，就又自顧自說了下去：「還有丹尼爾，他會很悲傷吧？」
少女原本清脆的聲音帶上了一絲沙啞：「父親離開的時候，我在房間裡哭了整天……可丹尼爾只會比我更加悲傷，我的父親也許還有回來的一天，但他們不會了。」
海緹曾說起過她的父親，是個浪漫的吟遊詩人，在她很小時便離開了——與她的母親微笑告別，去「追尋一些有意義的東西」，她的母親則長久地留在占星塔中，理由也是「追尋一些有意義的東西」。
「悲傷都會過去。」林維淡淡道。
他曾在戰場上度過了許多時間，也失去過親人與下屬，雖然這一年中極力嘗試使自己不受那些回憶的影響，但有些東西還是存在的，所以死訊沒有激起太大的心緒起伏。他沒有說別的來撫慰女魔法師柔軟的內心，而是望著夜幕，想著魔法世界發生的這些異象——季潮與死亡，以及阿黛爾老師的憂慮，還有自己曾經的猜測，當目光重新回到海緹身上時，輕輕嘆了口氣。
他並不想說些安慰或鼓勵的話，她還會遇到更多，丹尼爾也會，還有身邊的所有人，因為這也許只是個序幕——林維想。
他從前就猜測過魔法世界在他未知的時候到底發生過什麼事情，而現在幾乎可以確定，這件事情已經開始發生——年輕魔法師們生命的消逝，就像宮廷樂團演奏開始時第一個鼓點，而豎琴與風笛也即將開始彈奏。
但自己還毫無頭緒……他有些沮喪地半倚在了斷諭身上，這傢伙對於自己的接近已經習慣了，不會像上半年那樣出現片刻不自然的僵硬——現在他還會微微側一下身體，以使自己能靠得更加舒服。
他繼續與海緹說著話：「溫斯頓暫時不願開口，你覺得寒冰之谷會發生什麼——占星塔裡有關於這些的記載或是預言嗎？」
雖然毫無頭緒，但這件事情顯然會與占星塔有關。
「占星塔裡我能看到的典籍和學院裡的沒有大的區別，至於預言……」海緹答他：「其它人的預言都不是那麼可信，我之前也說過那些經场執的預言師，他們宣稱自己能通過星辰或是葉脈走向…甚至雪花的細節看見命運的軌跡，這些人各自有各自的預言，甚至會完全相反，但是我們相信只有塔主人的預言是最正確的。」
「塔主人？」林維好奇道。
「我母親是他的學生，占星塔裡還有幾個也是他的學生，但他非常神秘，極少露面，我從小到大也只遠遠望見過他的背影，」海緹眼中有仰慕：「母親說，他能看到時間。」
又過了很久，塞壬島終於露出綿延的黑影來，西珀對溫斯頓道：「我們立刻去見西爾維斯特先生？」
溫斯頓疲憊地搖了搖頭，看向了林維三人的方向：「丹尼爾和你們在一起？」
海緹點頭。
溫斯頓笑了起來——雖然眼神仍然悲傷：「他怕冷，沒有和我們一道……真好。」
西珀安慰地拍了拍他的肩膀：「那你先去見丹尼爾吧。」
溫斯頓點了點頭。
林維並沒有與溫斯頓一起回去，西珀指派他和斷諭把三個新的魔法學徒送到這一級房子裡。
水藍登上島嶼的第一步就差點摔倒在地——所幸就站在他身邊的蒂姬扶了一把。
「我感覺我的腿已經不屬於我了，」水藍喃喃道：「我的腦袋也是，我好像飄了起來，我還看見了星星。」
蒂姬放開他，一隻手掐著腰，蹙起眉嘆了口氣：「一想到要和你們兩個愚蠢透頂的傢伙做同級，我就對未來充滿絕望。」
「他可能只是喝醉了。」林維聳了聳肩。
這三個人的以後生活可不會太平——洛克斯還好一些，迷糊的火魔法師水藍和高傲又脾氣不小的蒂姬小姐，林維已經能想像到兩個魔法學徒被蒂姬小姐命令得團團轉，時不時還會被質疑、譏諷、指責的樣子了——女魔法師可不用像貴族小姐一樣時刻小心翼翼維持端莊的儀態。
林維想到這裡，酸溜溜地瞟了斷諭一眼，假如他沒記錯，蒂姬小姐在斷諭面前可是乖得很。