林維躺在床上認真想了想。
他覺得這樣不行。
他覺得自己心虛是不應該的。
「我的魔法師根本沒有任何可以挑剔的地方，我應該去向我的父親炫耀，而不是躲著他，」他心想：「如果他指責說，我們中的任何一個都不能為蒂迪斯家生出一個孩子，我就把帝國與魔法協會的合約拿出來——嚴格意義上，我早已不能算作是蒂迪斯家的人了！」
林維現在對《合約》非常滿意，打算忘記自己之前對它的看法。
「我要帶你去見我父親！」他拽了拽魔法師的手臂，從床上坐起來：「我要正式告訴他！」
可惜的是，他被無情地按了下去：「先睡覺。」
儘管只是出於對林維現在狀態的擔憂：精神力完全枯竭，又經歷了一場緊張的逃離，實在是不能再折騰些什麼了——但魔法師先生的做法是無比正確的，因為此時公爵大人正擦拭著自己鋒利的長劍。
「西德尼……你怎麼了？」被公爵大人回房的動靜擾醒的公爵夫人關切地詢問。
她是瞭解自己丈夫的動作的——一旦遇到什麼麻煩的事情，公爵就會擦拭這柄隨身二十餘年的長劍來使自己冷靜。
「沒什麼。」公爵回答她，但隨即又開口：「海倫娜，你覺得那幾個來自魔法世界的年輕人怎麼樣？」
「他們都是很好的年輕人，」公爵夫人不由自主微笑了起來：「原來魔法師們的世界並不是我們想像中那樣古怪。」
「那位白袍的魔法師？」
「是的，我記得，我非常喜歡他！」公爵夫人不知為何略微激動起來，語調輕快：「他可真好看，不僅是容貌——雖然很少開口說話，可也並不缺少風度與禮儀。我想他來自北方，他的眼神讓我想起家鄉的雪原。」
公爵夫人繼續道：「既然這樣問，那麼您一定也看出來了，他和林維必定是最好的朋友，他們相處時的一舉一動都說明了這一點。林維在帝都時從沒有過好友，總是讓我十分擔憂——現在總算安心了。」
公爵：「……」
「先睡吧。」他為妻子壓了壓被角。
另一邊，林維反抗無果，被塞回了被子裡。
他對魔法師惡劣的強制行為十分生氣，打算背過身去睡——但是想了想，自己又不太願意，最終選擇了折中的辦法，對著天花板閉上了眼睛。
過了一會了，他忽然又道：「喂。」
「嗯？」
林維支起身來，在床頭一個隱蔽的置物格里拿出一條秘銀細鏈，其上掛著雪白的吊墜，燭光下閃爍著淡淡的五色光暈：「送給你。」
「雲石？」
「沒錯，」林維鑽回被子裡，道：「我的父親原本是要我戴上這個，測試的時候就不會被發現魔法天賦。」
他把細鏈掛在斷諭的脖頸上，繼續道：「我不太願意，就悄悄摘了藏起來，這才去了魔法學院。」
魔法師的眼睛裡有微微的訝然，顯然是不知道林維進入魔法學院這一看起來理所當然的事情別有隱情。
林維察覺了這一點神色的變化，眨了眨眼睛道：「所以說，你差一點就只有海緹一個同級了。」
斷諭望著他：「你會去做什麼？」
「留在帝都當我的小公爵，然後繼承家族，」他略過了帝國魔法師軍團的事情，輕描淡寫道：「如果再過幾年，皇帝想做點什麼大事，對魔法世界開戰，我就跟你就會在戰場上碰面。」
斷諭知道他還沒有說完，靜靜聽著。
「我當然打不過你……但好在我帶著軍隊，你一時也奈何不了我，然後打上很久也沒能分出勝負，實在是很無聊，某一方乾脆扔出一個禁咒來，一起死了。」
他伸手碰了碰魔法師微微垂下的眼睫，道：「當然，假如皇帝愛好和平，不主動向魔法世界宣戰，我們就永遠不會見面——你覺得哪個好一點？」
「都不好。」魔法師抓住了他的手腕，制止了林維順著自己的耳側向下，開始不安分起來的動作。
「我很遺憾。」魔法師此時的眼神不似平日的淡漠，而是近乎於溫柔。
古老城堡裡搖曳的燭光照亮了牆壁繁複美麗的花紋，與月光相互交融，只聽他道：「謝謝你。」
林維笑的得意，驕傲抬起下巴，回他：「知道就好。」
他湊過去，雙手環住，吻了吻魔法師的臉頰，向下移到頸側，一路輕輕舔吻，甚至用牙齒試探地咬了咬。
——這實在是曖昧的暗示，然而暗示者有點精力不濟，從午夜起就強打著的精神在放鬆下來之後迅速變得一絲不剩，整個人昏昏沉沉，連眼睛都要睜不開。
林維感受到魔法師有些輕微不穩的呼吸，低低笑了一聲，靠在他胸前沉沉睡了過去。
他在跌進睡夢前還想：「沒有繼續下去……這實在是可惜，不過，也還好，我們有的是時間。」
這夜的星光從午夜開始不知為何有些發黯，天穹黑沉沉壓下來，掩蓋一切聲響。
但他畢竟還是想錯了，或許是這一路過於順遂，又或許是阿德里希格的態度過於勝券在握，他不知道，星辰所書寫的命運已經沒再留下多餘的時間給他們了——這是林維今夜過後才明白的。
星輝隱去，日光勾勒帝都恢宏威嚴的剪影，清晨如約而至。
林維靈魂和精神力消耗太過，而休息的時間太短，以至於他睜開眼後，呆了好一會兒才清醒過來。
蒂迪斯家的僕人們知道臥房裡今晚睡了兩個人，按照規矩，沒有特別傳喚，他們是不能進去服侍的。於是在這段林維不甚清醒的時間內，只能由斷諭負責把僕人早就準備好的衣物按照順序弄到這傢伙的身上，並且伺候洗漱。
然而魔法師面對帝都貴族繁瑣的衣物和配飾時的心情和林維面對魔法陣時相差無幾——他的業務委實是非常不熟練，中途還不慎弄錯了順序。
兩人對視，林維笑了起來，接過衣服，慢吞吞自己穿好。
只為皇室和世襲大貴族服務的宮廷裁縫熟知蒂迪斯家少爺的身量與尺寸，所有的細節都精心又切合。
領口以優雅的高度掩蓋住一半脖頸，飾帶恰到好處襯起腰身，黑色晨禮服下襬再往下，精緻的剪裁勾勒修長筆直的小腿，收進棕色短靴中。
胸前飾有銀色細鏈與流蘇，銀紫刻紋的紐扣與眼色相得益彰。
——蒂迪斯家的小公爵即使穿著魔法袍也會有意無意流露出的優雅的驕縱，此時被襯托得愈發明顯了。就算只看外表，他也實在是個合格的貴族少爺。
這位小公爵在一切都收拾完畢，照了照鏡子之後總算徹底清醒，跑回去理所當然地仰起頭，索要了一個早安吻。
晨光灑在馬車的頂端，帝都還沒有忙碌起來，在略涼的晨風裡有些寂靜，皇宮盛開的烈焰玫瑰上沾染著剔透的露水，像是圓潤的小粒水晶。
林維走下馬車的銀踏時略感不適地眯了眯眼睛，陽光似乎太亮了些。
宮廷侍衛早已被通知了今早皇帝陛下對蒂迪斯少爺與魔法世界來客的約見，兩人一路無阻，穿過花叢、溪水與重重宮殿，來到皇帝的臥房門前——老皇帝的身體狀況不容多做走動，因而地點就設在臥房。
隨身的護衛上前一步，想要叩響宮殿門，林維忽然蹙了蹙眉：「等一下。」
他低聲道：「這個時候為什麼還關著門？」
宮殿之中還有內室，即使皇帝不宜受風，在約見自己的情況下，僕人們也會先行將外門打開……畢竟接見大臣與約見貴族的禮儀還是有所區別的。
他對斷諭道：「聽一聽裡面的動靜。」
與元素的溝通融合不僅賦予了元素魔法師們強大的力量與悠長的生命，還使他們擁有了敏銳的感官。
斷諭閉上眼睛，知覺與精神力一同延伸。
「哭聲。」他道，「女人的。」
林維眼神陡然變化。
「還有呢？」
「交談聲，男人的，至少三個，聽不清。」
林維閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中一片沉凝。
他從空間戒指中拿出紙和筆，飛快地寫了些什麼，疊起分做兩份，由蝙蝠形魔獸帶走。
然後道：「敲門。」
護衛抬起的手有些顫抖。
「通報，就像什麼都沒發生一樣。」林維道。
護衛緩慢地叩了三下門，道：「蒂迪斯少爺與魔法世界客人來赴約見。」
過了一會兒，才有宮廷女僕恭謹地打開宮殿門。
穿過外室的過程是一片死寂。
大概是有人已經先把消息傳向了內室，皇后推開門，她面容憔悴，眼眶泛紅，是剛剛落過淚的樣子。
「抱歉，陛下暫時沒有辦法接見你們。」皇后道。
「打擾您了，」林維向她行了貴族面對皇室的禮節：「我們會立刻離開，等待陛下的下一次傳召。」
他正做出欲轉身的動作，皇后卻像是受到什麼精神上的刺激一樣，聲音顫抖：「林維……」
林維扶住了她略微不穩的身軀，伸手輕輕拍了拍她的後背，溫聲問：「我在，伊西斯祖母，您怎麼了？」
皇后與林維的祖母是情同姐妹的閨中密友，林維小時候常這樣叫她，以示親暱。
聽到這個熟悉的稱呼，皇后的情緒終於完全流露，低聲抽泣起來：「林維，他晚上的時候還好好的……」
她忽然轉向一旁的斷諭，目光灼灼：「魔法師先生，我知道您的世界裡有許多神奇的方法——我可以請求您進去看看嗎？」