左鈞直聞言，心中猛然一驚：你怎知我是左相之孫？還知道我是女孩兒？直覺以為當時暗中監視自己的，劉徽也有一份，怒氣攻心，伸手就向劉徽臉上撓去。
劉徽也未想到左鈞直方才那麼怯懦的小貓模樣，轉瞬就伸出了利爪，猝不及防之下竟被她抓出了幾道血印子。眸光驟縮，翻腕便將左鈞直的雙手反剪背後，令她動彈不得。惡言惡語道：「還敢跟爺動手？信不信爺現在就結果了你？」
左鈞直只覺得手腕劇疼，心中更是灰冷。
雖然左家不承認他們父女，但她畢竟姓了左。左家世代文儒清譽，若是因她聲名盡毀，她必然心中愧疚。
然而她又豈能墮入風塵……爹爹和媽媽會作何想……
她這般一想，只覺得走投無路，無論自己如何做，都會牽累爹爹，眼淚頓時簌簌而落，把自己從頭到尾恨了千百遍。
劉徽目露凶光：「想好了沒有？爺的耐性，很差。」
左鈞直萎靡著咬咬牙：「我從！」
劉徽鬆手將她丟了下來，嗤笑道：「真沒骨氣。」
左鈞直擦擦淚，小聲道：「左相雖然不認我這個孫女，但肯定覺得丟不起這個人，肯定會把我從你手裡贖出來的。」
她尚無機心，心裡想什麼就直接說了出來。劉徽聞言恍然大悟，原來這丫頭打的是這個算盤，不由得一樂，又多看了她一眼。
左鈞直警惕地向後縮了縮，「我還沒十四歲，你不可以動我。」
劉徽哈哈大笑，這丫頭可夠認真的。
「我有說要你去繁樓麼？」
左鈞直驚奇地看向他。
「你那寫了半截的文兒我喜歡，想讓你給我寫小說。」
左鈞直大大鬆了一口氣，又馬上警覺起來：「不行。」
劉徽頓時沉了臉：「不行？」
左鈞直小心翼翼地看著他，斟酌了一番，小意解釋道：「劉爺既知我是左鈞直，就當知道，我是剛犯過事兒的。若是寫了，豈不是會牽累劉爺？」
劉徽眯起桃花眼：「只敘風月，不議朝政。」
左鈞直低頭不語，劉徽道：「一本書二十章，二兩銀子，賣得好有抽成，如何？」
「絕不洩露你的身份，立約為憑。」
……
左鈞直並非不動心。二兩銀子，足夠她和爹爹一月用度。只要她努力寫，一個月寫個一兩本不成問題。此前看郎中、買藥，都是翛翛出的銀子。她不想欠翛翛的情。
劉徽看出她內心動搖，狡獪一笑繼續引誘道：「寫得好，讓三絕書局給你刻印，如何？」
左鈞直不敢置信地抬起頭來，雙目亮光閃閃：「你說的是真的？三絕書局可以印我寫的書？」
須知三絕書局主做儒生和官員的生意，所刻印的書籍大多經史，極少傳奇、小說這等市井通俗文字。對於經典之外的書籍，挑選極苛。除文壇泰斗、世家大族大多有自己的私家刻書外，其他士人學者皆以能得三絕書局刻印自己詩文集為榮。
左鈞直過去常幻想有朝一日自己說的、寫的故事也能變成清晰飽滿的印刷體，為萬眾傳閱，千古流傳。
不料這個機會今日竟從天而降。
從天而降便罷了，還是三絕書局，她最最推崇的三絕書局！
劉徽道：「三絕書局是我開的，當然我說了算。」
左鈞直奇道：「你不是開青樓的麼？」
劉徽摸摸臉上的傷：「開青樓就不能開書局了？哪個王八蛋定的規矩？」
左鈞直被哽了一下，囁嚅道：「劉爺真是雅俗共賞……」
劉徽不知從哪裡變出一把素色芳風沉香三十二骨扇，展開來悠哉搖了兩搖，道：「我倒是想讓你進繁樓，可惜你這丫頭就算長開了也算不上個美人，我豈不是自己砸自己招牌麼？」
左鈞直慌忙擺手：「別……劉爺，我覺得就給您寫書，挺好！」
劉徽以扇掩面，暗自大樂，明明是自己撿了她的本子訛她，倒像是她欠了自己一樣。
左載言原本是左相最心愛和看重的兒子，白度母亦是烏斯藏和西域身份不凡的人物，兩人人間龍鳳，沒想到生女竟痴憨似此。
簽完契約，左鈞直躊躇半晌，問劉徽道：「劉爺，我可以先預支十兩銀子麼？」見劉徽沉眉看她，忙解釋道：「我家中……米缸快空了，我想買些米糧，捉一隻雞，給爹爹補身子。我一定盡快寫完五本給劉爺。」
在泰豐源丟了那袋米，讓她連日都只能煮粥吃。米粒舀給爹爹，她也就喝些清汁而已。
劉徽繃著臉道：「若你的書寫得不好呢？我們可是約了，若我不滿意，分文不給。」
左鈞直狠心道：「倘是劉爺不滿意，我去給劉爺做長工。我就住在南城舂米胡同，爹爹不能行走，我斷會扔下爹爹跑掉。」
劉徽拍出一張一百兩的銀票，道：「一言為定。不過爺身上沒零的，你就給爺寫五十本罷。」
左鈞直掐指一算，五十本一百章，估摸著起碼要寫個四五年。
四五年就四五年罷……便是四五十年又何妨？
自己總算也有個安身立命、奉養爹爹的活路了。
左鈞直小心收起銀票，心想左載賢白給她一百兩銀子她不要，當時在泰豐源為了一兩銀子就唱了十八摸，惹了官差，今天又為了劉徽這一百兩銀子把自己的這輩子都押上了，自己到底是圖個什麼呢？
只是爹爹媽媽都說過，但隨性而動，凡事無愧於心。
鈞直鈞直，鈞乃衡量，直乃公正，可是她從來不會去權衡計較，所倚賴的，不過是一顆簡簡單單乾乾淨淨的心罷了。
「爺，你的臉……」
劉歆眼睛發直，爺臉上那幾道傷，分明就是女人的指甲印子……
爺自號江北第一輕薄兒，這皮相可是很重要滴。之前就連爺最寵愛的阿桐姑娘、最潑辣的季芃姑娘都不敢動爺的臉，今兒竟讓那小娃兒破了例？
偏偏爺看起來還很高興？
哼的還是當下最時興的小曲兒《劈破玉》？
劉徽埋頭翻著契書，不以為意地揮揮手：「抓得好 晚上要去赴戶部邱侍郎的宴，正發愁缺點兒點綴。」他抬起頭來向劉歆得意一笑：「爺今兒這兔子逮得準吧？」
劉歆諂媚地舉起大拇指道：「爺料事如神！說左老爺子過散生那小丫頭會過來，還真來了！」
想起剛才房中的那一聲尖叫和左鈞直細白腕上的紅指印，劉歆詭笑著湊過去：「爺吃慣了大魚大肉，改吃素了？」
劉徽斜乜了他一眼，「丫頭是有點意思，不過爺的口味，還沒這麼清淡。」
斜陽蕭暮，煙雲之外寒鴉數點。
郢京南眺淇水悠悠，北望蒼山隱隱，端的是山河開闊，氣象萬千。
京城、皇城、宮城，城牆三重，圍起京畿恢宏之地。此刻那皇城之中，校場之內，數個輕胄薄甲的少年正揮汗如雨，負重狼奔數百里之後，紛紛癱倒在地。
「憑什麼括羽那小子剛來就能被免了武訓課，老子就要在這裡被葉寡言操練啊！啊！」
「莫飛飛你就閉嘴吧！」陸挺之喘著氣道：「人家還不會走路就會騎馬了，自然不是你我這種從小提筆練字的人能比的。」
莫飛飛哀嚎一聲，「可是林玖也沒被免啊！」
段昶看著那唯一一個跑完還若無其事站著的影兒，悲嘆道：「人家那是陪練……最慘的是左杭好伐！」
左杭年紀最小，面朝下死屍一般趴在枯草地上，有進氣兒沒出氣兒地哭訴道：「好容易爺爺生辰能回府一趟，早上還沒醒就被葉寡言給抓回來了，嗚……」
莫飛飛鬱憤道：「老子只恨沒有早生兩年，像少卿那樣堂堂正正做官也好啊，免得被葉寡言欺負！」
陸挺之笑道：「或者你做女人也行，喏！」
他朝韋小鐘的方向努努嘴。韋小鐘正端坐白馬之上，背著一箙白翎箭，矢出如流星，鏃鏃直中鵠的。她因是女子，不必與男子同訓，只練馬術和箭術。
莫飛飛哼哼怪笑：「小鐘姐這是拿箭靶當太子殿下呢！」
話音未落，「嗖」的一聲一枚利箭擦著他的鬢角而過，他未戴頭盔，被射斷一縷鬢髮，驚出一身冷汗。
「莫飛飛你胡說八道些什麼！」
莫飛飛嬉皮笑臉道：「小鐘姐莫要傷心，沒了太子殿下，你還有葉寡言哪！」
韋小鐘又氣又怒，反手抓箭箭發連珠，飛蝗似的射向莫飛飛。
莫飛飛見陣勢不對，翻身爬起來抱頭鼠竄。然而韋小鐘箭法甚好，即便他跑起來，那箭還是長了眼睛似的。莫飛飛之前早就跑得筋疲力竭，哪裡還有氣力再躲，只能眼睜睜看著一支箭直奔胸口而來。雖穿了胄甲，只怕還是難免一傷。莫飛飛哀叫道：「小鐘姐，你怎麼這麼狠心！」
說時遲那時快，斜刺裡一箭閃電般射來，正中韋小鐘白羽箭鏃與箭桿相接之處，生生將那箭斷為兩截。
韋小鐘負氣再射。莫飛飛嚇得鬼叫道：「葉輕哥救我！」
韋小鐘的箭法出眾，又怎敵葉輕的箭既準且狠。只聞喀喀數聲，韋小鐘一箙箭枝盡數斷折在地。
通體雪白的照夜獅子奮蹄縱身，宛如銀光劃空。葉輕抖開手中雪纓長槍，疾攔在韋小鐘身前，冷硬吐出三個字：
「韋小鐘！」
葉輕這當頭一喝，如一盆冷水潑上韋小鐘的頭，一個激靈，頓時冷靜下來。
皇上昨日在朝會上當眾宣佈了太子與靖海王之女沈慈的婚事。
太子已滿十八歲，皇上又分明有退位之念，太子冊妃，是遲早的事。朝中包括右相韓奉在內的不少大臣都先後表達過舉薦秀女之意，皇上只說讓太子自行決定。此前太子一律推脫，她尚暗暗高興。這一次定了沈慈為太子妃，竟是他自己的決定麼？
這一事來得如此之快，卻又如此合情合理。
太子和沈慈，簡直就是天造地設的一對。朝中上下，沒人能對這樁婚姻挑出半點瑕疵來，反而要讚譽有加。
須知今上與靖海王原本就是先皇欽指的一對兒，二人亦是兩小無猜情投意合。誰知後來風雲突變，陰差陽錯間二人竟擦身而過，令世人唏噓不已。
所以太子與沈慈的這樁婚事，在天下人眼中，正是彌補了今上不能與靖海王結為夫妻的一樁憾事。
更何況太子與沈慈也算是青梅竹馬，據說沈慈美貌溫柔，寬厚大方，還有誰比她更適合母儀天下？
可她總覺得太子並沒有真正喜歡過哪個女子。她尚存著一絲的希望，以為他不會為了萬里江山泯一己之真心，以為自己與他這麼多年旦夕相處能換得他一朝相顧，以為……
韋小鐘搖了搖有些混沌的頭，遲鈍地轉向被林玖扶起來的狼狽不堪的莫飛飛，喃喃道：「對不起，飛飛我……」
莫飛飛嬉笑道：「若不是今天被葉寡言折騰慘了，老子豈會連你的幾支箭也躲不過？小鐘姐，老子雖然比你小一歲，但，嘿嘿，絕對是過來人！太子殿下三宮六院是遲早的事兒，以小鐘姐你和殿下的交情，去討個妃子做也不會被拒絕。但老子還是喜歡拿小鐘姐當兄弟，寧可你拿箭射老子，也不想見你成天嬌滴滴地爭風吃醋！」
莫飛飛是廣寧伯之孫，廣寧伯雖只是閒散伯爵，卻與皇帝交情匪淺，很得皇帝尊重。莫飛飛自幼是個口無遮攔、沒心沒肺的習性，但因心底光明磊落，頗得皇帝和太子的喜愛。
韋小鐘眼圈微紅，勉強笑道：「飛飛你說得對，我這種臭脾氣，還是適合當兄弟。」
她說的「兄弟」，明裡指的莫飛飛，暗中還是說太子。
莫飛飛正要再說，卻聞鐘樓鐘聲悠揚響起，蕩滌層雲。葉輕冷冷道：「散了！韋小鐘留下！」
莫飛飛和左杭等互換了個眼色，一溜煙撤了。
韋小鐘道：「怎麼？某人今天要開金口寬慰我了？還是要看我的笑話？」
她身著絳色騎裝，英姿颯爽。夕陽在她俊麗臉上鍍下一層淺淺金輝，這一剎，寧靜而美好。
葉輕跳下馬來，扯落身上鎧甲，慢悠悠道：「都不是。想和你打一架。」
韋小鐘邊下馬邊道：「開玩笑，我怎麼打得過你！」話是這樣說，已經揮手一掌向葉輕胸前拍去。帶了她十分勁力和心中積鬱，凌厲凶狠。
葉輕雙手背於身後，側身避過，道：「不動內力，讓你雙手。」
韋小鍾不再言語，運開雙掌，疾風暴雨一般襲向葉輕。葉輕果如其言，但腿腳上毫不留情。韋小鐘本覺得佔了葉輕便宜，開始還留了三分餘地，著了他幾腳之後才知他說打那就是動真格的，便也發起狠來。韋小鐘身形輕盈，如靈蛇陸起；葉輕招式剛健，若虎躍生風。韋小鐘一腔情傷之痛，盡數洩於這場打鬥之中，一招一式無不傾盡全力，不拼得筋疲力竭不肯罷休。拆的數百招下來，韋小鐘汗濕衣背，只覺得酣暢淋漓。虛晃一招哎喲叫了聲，趁葉輕愣神形緩的空隙猛然一掌擊落他肩，得意
道：「兵不厭詐！」
不料那一掌擊中，葉輕不防之下竟本能地運起內力抵抗。韋小鐘只覺得手上大力一震，整個人站立不穩向後倒去，幸好葉輕捉住她手將她拽了回來。韋小鐘恨道：「你又用了內力又用了手，你輸了！」
葉輕點點頭，放開他手，一轉身躍上照夜獅子，疾馳離去。
韋小鐘只覺得手上餘熱猶在，像一簇火苗在灼燒。怔怔看著他消失在暮色中的背影，挺直剛硬如石削仞壁，心中莫名的又酸又辣，張著嗓子喊了一聲：「葉寡言！」卻又不知道想說什麼。