這人出手奇快奇準。
橫在她腰上的手有一瞬的離開，左鈞直嚇得魂飛魄散，手指死死掐進面前人的後頸，方要暗罵這人也不是好人，那手臂卻又回來穩穩地兜住了她，而洞底想要燃燈襲擊他們的兩個人已經死了。
漆黑之中，洞底人不敢輕舉妄動，她和那人懸在半空，上下不得。
僵持。死寂。
左鈞直這時方稍稍鎮定，細細琢磨救自己的是個什麼人。手下衣料輕若鴻羽，柔韌光滑。韋小鐘同她提過的，她亦好奇摸過。這種布料名叫「綽影」，翊衛御用之衣，奇輕，水火不侵。這人當是翊衛無誤了，只是身形單薄，甚至有些纖弱，絕不會是葉輕。看來葉輕和韋小鐘還是叫了助手，卻未讓自己知道。這卻也有理。前幾日聽葉輕和韋小鐘策劃今夜的安排，她便覺察到翊衛並非一般親軍。葉輕在明，韋小鐘在暗。伴君左右記錄在案的明衛一共有四十八人，然而再算上韋小鐘手下，便遠非這個數了。明嚴雖然看似大權下放，不理朝政，卻能隨時跟進朝中大臣的動向，應該就是這一群幽靈暗衛的功勞。想到為官者時時處處不知道哪裡有雙眼睛在盯著自己，左鈞直便覺得悚然，對明嚴更生忌憚。
此時命懸一線，生死未卜，左鈞直只覺得這突然出現的無名翊衛如救命稻草一般。抱著她的手臂並不粗壯，卻堅強有力。五指箕張托在她的背上，減輕她懸空的恐懼。這種小心翼翼衛護的姿勢讓左鈞直心生感動。
空中靜懸稍許，左鈞直忽然覺得腰上緊了緊，這翊衛竟抱著她又向上翻，幾個騰挪跳躍，飛速向下墜去！這種失去重心的感覺讓左鈞直噁心欲嘔，心臟彷彿要從嗓子眼兒蹦出來。雖然知道一點用也沒用，雙手還是使出吃奶的力氣扳著那翊衛勁瘦肩腰。不知為何，她覺這人渾身突然泛出森森冰雪之氣，好在她方才喝了酒，渾身發熱，卻也不覺得寒冷。
行將落地時，只聽見嘩啦啦一陣兵戈相撞，墜勢突然止住，反而斜飛了出去，重重跌在地上。左鈞直觸手處是冰冷堅硬的鎧甲，一片片綴著銅釘的甲葉硌得她手掌生疼。身下柔軟，忽然反應過來這翊衛是墊著她落了地，雖然避過了槍矛，這些鐵甲銅釘也足夠將他重傷了，何況還被她這般狠地一砸——
這人一點聲氣也沒出，翊衛的做派，竟都是這般硬氣麼！
左鈞直向來欠不得別人人情，就算面前這人是個翊衛，是奉了皇命來拚死保護她，她也萬萬見不得別人因她而受傷。她心中歉疚，鼻中酸澀，剛要欠身而起，卻被那人伸手壓下，張開雙臂抱了她從鎧甲堆上滾了下去。一簇簇羽箭飛蝗般扎向方才二人所落之地，密集鏗鏘之聲震得左鈞直鼓膜生疼，心中發緊。
自她落下這地洞，不過片刻，卻幾番生死邊緣走過！左鈞直被那人緊緊護在懷裡，牙齒微微打戰。
這裡根本就是韓奉秘密的兵器庫！韓奉這是要反啊！聞這濃烈刺鼻的硫磺味，也不知韓奉在這其中藏了多少火藥。倘是讓這些兵器鎧甲、火器炸藥見了天日，多少生靈將遭荼毒！
想起扶桑那上萬武士刀，左鈞直突然心中瓦亮。在女帝眼皮底下蓄積這一庫的兵器，韓奉定是花了極大的心思。想來大多是通過曾任指揮使的徐曖來做的。這些刀槍鐵鏽味濃重，藏在此地已經有些時日。徐曖瘋了之後，再增加庫藏十分艱難。扶桑刀天下利器，誰知道那九艘巨大貢船之中，腰刀袞刀是否只有那一萬餘把？韓奉此番勾結扶桑人，應該是為了買兵器罷。
左鈞直愈想愈是害怕，愈想愈是焦慮，倘是今次葬身於此，明嚴何時能發現韓奉竟有如此大的陰謀？心臟在胸腔猛烈衝撞，背上忽然被安撫似的輕拍了兩下。
左鈞直這才意識到自己還伏在那人身上。
臉頰緊貼那人胸口，只覺心跳緩慢沉穩，全無畏懼緊張之意。
聞到淺淺的血腥氣，手指觸向他背後衣衫，卻被他抓住手腕托著腰，極輕極慢地推到一旁，靠著槍叢坐了下來。那人的手離開了她，她登時覺得失了依靠，巨大的恐懼襲來，黑暗中胡亂去摸那人，卻摸到那人手中拿了一張弓。
那人似是知曉她的害怕，輕握她手，緊了緊她的手指。
這個動作讓左鈞直覺得十分熟悉，卻一點想不起來為何會有這種似曾相識的感覺。那人放開手，將一片衣角放入她手中。左鈞直抱著他的時候知道他穿的是夜行衣，輕簡貼身，連衣帶也是短的，沒有累贅之物。他既是把衣角給她握著，就是讓她放心，他近在咫尺，並不曾丟下她離去。
這人待她，怎麼會這麼好？還是他所受訓練，本就如此？
這兵庫中所藏兵器形形色/色，有弓箭是自然。他帶著她從半空跳下，中間在洞壁幾次借力去勢，墜地時精準避開槍矛，落在鎧甲堆上，現在又不知從何處拾了把弓箭——他究竟是一開始有光時那一眼看得分明，後面步步算計得精確，還是能夠……夜中視物？
左鈞直正疑惑間，只覺這人身子微側，極細微「錚」的一聲，羽箭激射。一箭既出，輾轉方向接二連三四支飛箭箭發連珠。五道利箭破肉穿骨之聲次第響起，五箭無一虛發。
兵庫中又陷入死寂。
這一次這翊衛主動出了手，暴露了自己所在，對方卻沒敢再還手。
這翊衛前後一共熄滅燈火三次，出招七次，殺七人。很顯然，只要誰稍有動作，別說出庫報警，哪怕出手反擊，都必死無疑，因為，這翊衛比他們快。
然而，即便此時看似翊衛佔了上風，左鈞直仍是焦慮無比。對方可以耗下去，她和這翊衛卻耗不起。韓禪現在必然已經開始找她。倘是上面再來了人，他們就是甕中之鱉了。
冰雪寒意又由淺至重瀰漫而來。若不是能感受這寒氣，手中尚握著那一片綽影衣角，左鈞直幾乎要以為身邊這翊衛根本不存在。
電光石火間又一箭挾風裹雷飆射而出，止於「啊」的一聲大叫。
左鈞直駭然。原來就算對方不動不語，這翊衛亦能察覺出來。倘那些人有這等本事，自己不知道死過多少次了。
良久，這翊衛握住她牽著他衣角的手，輕輕將她拉了起來。左鈞直低呼一口氣，以為危機已去，忽的肩上一重，軟軟倒入他懷中，人事不省。
雜著酒意，左鈞直這一覺睡得極長極長。烏飛兔走，彷彿好幾個春秋。她夢到了雪山、大海、大漠黃沙，夢到了母親的青絲、父親的笑紋、湧金口的書場、繁樓的繡旆。亦夢到了劉徽執劍與半面妝纏鬥，渾身是血，她大喊一聲「不要！」劉徽回過頭來，竟變作常勝的模樣，手捧繁花，笑盈盈向她走來，喚道：「姐姐！」待要去接那花兒，卻又一把鋒利寶劍橫亙胸前，劍上鐫刻著兩個古樸篆字「龍淵」，驀然，四周硝煙紛起，喊殺聲重……各種各樣的臉走馬燈似的在她眼前閃過，越來越快，她極力掙紮著想要醒來，卻無論如何擺脫不了這個漫長的夢魘。
秋陽高懸，秋風過處，層林盡染。郢京城北，蒼山山脈峰巒如聚，群嶺競秀。漫山黃櫨、烏□、元寶楓、五裂槭……紅葉絢爛瑰麗，赤霞烈焰一般排山倒海煌煌扈扈。時人有詩「小楓一夜偷天酒」，所言便是如斯美景。
北城門外，一隊兵馬鎧甲明亮，整齊列於官道兩側。為首的年輕小將眉目俊朗，薄甲皂靴，英姿颯爽。他於馬上手搭涼棚遠遠眺望，但見遠方塵土滾滾，漸聞車馬轔轔之聲席地而來，面上粲然露出笑意，朗聲道：「兵士們，整肅衣甲，準備恭迎郡主鳳駕！」
女帝只有一位同父同母的弟弟，封為彥親王。傳言女帝此生只有兩個人她深信不疑，一個是靖海王，另一個就是彥親王。彥親王性格謙和溫順，是美玉一般的人物。只可惜天妒良才，白璧有瑕。彥親王四歲時與女帝失散，十年之後被女帝尋到時，已經奄奄一息，雙腿俱殘。女帝長彥親王四歲，自幼便尤其愛護。失而復得之後，更是視如掌上之珠。後來女帝復國，擁其異母兄為帝。兄有愛妃一名，恃寵而驕，在後宮對彥親王出言不遜，推了彥親王一把，當時便被突然出現的尚是長公主的女帝一劍削了手掌。
女帝性格如此剛烈暴戾，能夠勸轉她心意的，只有彥親王一人。至於雲中君，大約也可以做到，只是無人敢試。所以對於朝中大臣而言，只要彥親王尚在皇宮，面君時心中便更有底氣些。
彥親王有一子一女，封邑在國都以北的端城。然而因為女帝思念，大多時候仍是居於宮中。直到女帝退位，方回了封邑居住。
親王府的車隊浩浩蕩蕩，中間一輛紫綢馬車，鸞紋飄飛，十分漂亮。為首一名武官前來施禮道：「林大人，我等就送到此處，郡主的安危，就交給大人了！」
年輕小將下馬揖禮道：「有勞！」
武官回馬舉旗引令，大隊人馬後隊變作前隊，沿來時路而返。獨留下那輛紫綢馬車和周圍數名親隨。
小將率兵馬向紫綢馬車齊齊行禮，只聞馬車中少女嬌音如嚦，卻帶著十二分的不滿和苛責。
「平身！——為何不是括羽來接本郡主？！」