雪齋回過頭來，只見左鈞直面色蒼白，碩大棉襖中的單薄身軀微微顫抖。雪齋哦了一聲，道：「我差點忘了，劉徽紅顏無數，你也是其中之一。」
左鈞直陡然色變，大聲道：「他沒有！」
雪齋嘆著搖搖頭，「小姑娘，男人的心，大得你無法想像。劉徽是誰，你不會不知道罷？」
雪齋說得明白，左鈞直心頭大跳，隱約想到了什麼，卻仍然脫口問道：「那雲沉瀾又是誰？」她其實已有答案，只是不願意相信。
雪齋道：「想不想聽個故事？」
左鈞直心裡空空蕩蕩的，木然點頭。
「可知道東吳最初是誰的封地？」
「明殊。大楚裂國之前，廢太子，皇上的叔祖父。」
「可知他為何被廢？」
「德行不端，性情乖戾。然而先帝甚愛此子，心中不忍，仍賜東吳為其封地。」
雪齋乾笑道：「史書上，自然如此說。其實是他與他父親最寵愛的一名妃子私通，老皇帝氣亂智昏，將他兒子……咳咳。」雪齋做了個剪刀手，左鈞直瞪大雙眼，……閹了？
「哼哼，總之，這是一樁秘而不宣的皇室醜聞。當時北齊為何能長驅直入，大楚數百年基業為何潰於一旦，俱是因為皇帝昏庸無能、荒淫無度。明殊來到天姥城後，愈發孤僻乖張，華屋玉宇不住，卻常年深居地下，終年不見天日，數十年不曾露面。世人都以為他早就死了。恰逢天下大亂，大楚和北齊都無暇顧及東吳，一個原身為海賊的商幫崛起於東海之濱，不過十來年時間，一躍而成天下第一大商，北抵羅剎，西至天山、南達暹羅、東到琉球，無處沒有其分舵所在。那時候明殊早已銷聲匿跡，東吳地帶實際為這個商幫所控制。」
左鈞直道：「北極會堂？」
雪齋讚許道：「你這後生小輩居然還知道這個名字，確實不錯。」
左鈞直道：「然後呢？」
雪齋笑：「你聽故事的聽品也不錯，懂得問然後。」
左鈞直皺眉道：「有人品和酒品之說，聽品是你胡謅的吧。」
雪齋哼道：「不同你咬文嚼字。北極會堂行走大江南北，通天下貨殖之利，畢竟只是一個商幫，不免總受北齊、南楚盤剝。尤其是北齊，對北極會堂出入其境的貨物課以什五之稅，致使北極會堂無利可圖。再加上內河水道漕幫、官船等的擠軋，甚長一段時間，北極會堂止步不前。此狀直到新一任堂主上位才為之一變。」
左鈞直道：「新任堂主是雲中君？」
雪齋道：「不錯。你可知雲中君的本名？」
左鈞直愣住，搖搖頭：「女帝大婚時詔告天下，皇夫為雲中君，卻不知這是本名還是封號……」
雪齋鄙夷笑道：「女人到底是女人。你們女帝，霸氣有餘，大氣不足！敢做不敢當！我來告訴你吧，你們的雲中君，確實姓雲，單名一個霽字。自幼為明殊撫養長大。」
左鈞直奇道：「明殊年長女帝父皇三十多歲，那時候已經七老八十了吧？竟還活著？」
雪齋神秘一笑，道：「這是待會要說的事情。總之明殊一直活著，而且暗中操縱著東吳的一切。他本身是個極其聰明的人，對大楚仇怨極深，借助北極會堂積累財富，暗中籌備軍隊。東吳名義上雖然仍為南楚轄地，實際上與獨立之國無異。雲霽任堂主之前，曾孤身遠赴北齊兩年，回來之後，竟已打通了北齊的所有關節，得免十年商稅。隨後女帝復國，南楚的所有水旱道路也都向北極會堂敞開，稅賦折免。」
左鈞直咋舌道：「雲中君好大本事！」
雪齋不屑道：「本事是不小，但恐怕也就是從那時起，和女帝有了牽連，以至於好好一個人物，最終毀在了女帝手裡。」
左鈞直無話可說。雲中君雖為皇夫，卻無封邑，更無實權。史書記錄、坊間傳說，別說其事蹟，連其本名都無。即便他不曾是叱吒風雲的霸主，哪怕是個平凡男人，這也未免太窩囊了些。
雪齋繼續道：「北極會堂在雲霽手中，發展到了巔峰，與西洋國家都有貿易往來，海上稱雄，富可敵國。當時我國尚不知天姥城有軍隊暗藏，在一次海權爭執之後貿然大舉進攻，竟遭到了雲霽的圍剿。織田政權的衰敗之跡，也是從那一場大戰之後開始顯露出來。」
左鈞直嘆道：「雲中君軍隊、資財俱足，胸有韜略，要說當時逐鹿中原，也未嘗不可，最後怎會心甘情願做了皇夫，將東吳拱手相讓？」
雪齋冷笑道：「這就是你們女帝紅顏禍水了！明殊那個老妖物還活著，你們女帝離間了明殊和雲霽，致使明殊走上了他爹的老路，親手毀了雲霽這個他一手栽培的人。」
左鈞直抖了一下，「那當今皇上難道不是……」
雪齋哽了哽，「不是，明殊用了種更狠的手法，據傳，是斷了雲霽六根中的五根，也就是令他眼不能視，耳不能聽，鼻不能聞，舌不能嘗，身無觸感，獨獨留存意根，可思可想。」
左鈞直打了個寒戰，「若將意根也斷了，或許更好。身體僵化，對外物一概無知，卻還能想事情，這真真是最殘忍的事情！」
雪齋道：「自然！你們天朝枉稱禮儀教化之邦，卻仍有這般狠毒的皇室子孫！」
左鈞直無心爭辯，急問道：「那後來呢？」
雪齋講到此處，反而不疾不徐，吊著左鈞直胃口。「後來？後來自然是你們女帝陰謀得逞。明殊年老體衰，毀了雲霽，卻也相當於自斷左右臂，女帝趁虛而入，殺了明殊。為了讓東吳臣服，將殭屍一般的雲霽搬回皇宮，立為皇夫，順理成章地不費一兵一卒，將東吳收入囊中。北極會堂，自此成為你們天朝的皇家內庫。女帝能夠那麼迅速地揮師北上，滅亡北齊，得多虧了這聚寶盆搖錢樹一般的北極會堂！」
左鈞直只知女帝立皇夫、一夕之間收服東吳的史實，卻不知其中竟是這樣的內情。有些不敢置信，追問道：「可是雲中君後來好了呀，倘他不是心甘情願，又怎肯安服於女帝身後？女帝倘是對雲中君無情，又怎願意同他生育子息？」
雪齋嗤笑道：「好？哈哈哈哈！你們的雲中君，至今是個瞎子！」
左鈞直震驚，想起那晚，半面妝說：「我爹的眼睛盲了，需要這珠子做藥引。」後來掠走半面妝之人，面上縛著五指寬的白綾。
已經毋庸置疑了。半面妝，就是雲沉瀾，雲沉瀾，就是雲霽，也就是雲中君的女兒。看雲沉瀾的年齡，該是比明嚴要大。
所以當今皇上，還有一個起碼同父，不知是否異母的姐姐。
但是雲中君，真的是因為眼睛盲了，才順從女帝的麼？
他能御風而行，目不能視對他幾無影響。
雲沉瀾要她的滄海月明珠給雲中君做藥引治眼疾，雲中君卻將珠子還給了她。
似乎，雲中君並無意重見光明。
雪齋又道：「至於你們女帝對雲霽是否有情，我便不知了。她心心唸唸的駙馬郎已經婚配，或許對於她來說，婚嫁只是衍息子孫的事情，正如你們當今的皇帝一樣。更何況，聽見過雲霽的人說，雲霽的容貌乃是神仙品，不似人間所有。好色乃人之本性，你們女帝日日伴著他，難免會不動心。」
左鈞直出神慢慢道：「不光容貌是神仙品，更奇怪的是長生不老，青春永駐……」
雪齋奇道：「你別的不知，倒是知道這個？」
左鈞直默然，她怎會不知道？這件事情上，恐怕沒人比她更清楚了。
她的媽媽，白度母夫人，之所以要四方雲遊，早些年自然是為了躲避高昌國的人，最後幾年，卻是為了尋覓海上仙山，求不老之藥。
她永不會忘了媽媽看到自己生出華發時的驚駭，以及聽說雲中君容顏永駐時的狂喜。
她的媽媽，太愛爹爹了，以致於無法面對自己一日日的老去，看到鏡中朱顏凋零，幾近癲狂，到最後，竟拒絕爹爹見她。
雪齋道：「要說青春永駐，雲霽服了那藥之後二十餘年容顏未變，大約是真的。但若論長生不老，卻不大可能。明殊雖然活到了耄耋之年，就算女帝不殺，很快也會死。你們女帝讓雲霽能動能聽能言，卻獨獨不能看，除了限制他的行動之外，只怕也是存著私心。雲霽永遠是二十七八的相貌，她卻漸漸紅顏老去。倘是雲霽能看見，豈能忍受？」
左鈞直緩緩點頭。
世間的萬事萬物，俱有代價。
佛經上說：「五欲六塵，如逆風舉火把，風吹焚自身。」
雪齋所說的那藥，聽來雖然神神道道的，卻未嘗沒有道理。六根不斷，肉身永在消耗，豈有長生之理？
媽媽愛慾在心，怎可能斷得了六塵侵擾？她若知道所尋求的不老之藥要做出這樣的犧牲，不可以再去愛爹爹，她是否還會去繼續尋求？
媽媽到最後，幾乎走火入魔，爹爹被折磨得心力交瘁，終有一日，對媽媽說：墀真，我當初豈會沒有想過你會先我老去？既是選了同你一起，我自然是不在乎。倘是你真的那麼介意，那我便廢了這一對眼睛罷。
當時正煩躁不安的媽媽，頓時安靜了，回過神來，撲過去大罵爹爹胡說八道。
她躲在門縫後面，看見媽媽在爹爹懷中，哭了許久。
不久之後媽媽便去世了。
回郢京的路上，她和爹爹曾夜中投宿一間山寺。那寺中方丈見到爹爹，道：早知如此，何必當初？十年一覺，大夢當醒。施主有慧根善念，卻種孽緣，命中或有大劫數，不如駐足於此，皈依我佛。
爹爹沉默良久，帶著她下了山。
美人自古如名將,不許人間見白頭。
雪齋說到此處，她才想到，倘若媽媽仍在世，鶴髮雞皮、龍鍾老態之時，爹爹尚是壯年。爹爹真的能夠愛她如初麼？
非是她不信任爹爹。而是人的本性。
人的所見所感，和理智與心靈，往往並非一致。
也許爹爹能罷。只是這個問題永遠不會有答案了。媽媽沒有讓爹爹陷入面對這種難題的境地，她將生命結束於繁華未盡的時候。
於是爹爹心中的媽媽，永遠是那幅畫像上的樣子。那畫像上，是媽媽的臨終絕筆：
我生君未生，君生我已老。恨不生同時，日日與君好。