來到霧前，計道人停下腳步。餘人一隻腿有些瘸，但如果不是攀爬陡峭的山道，平時他很少用杖。他有些不習慣地用左腋夾著枴杖，雙手在身前比劃著問道：「大朝試應該有結果了吧？不知道師弟現在怎麼樣了。」
計道人神情清逸脫塵，眉眼一如當年那般，看不到蒼老的痕跡，看著餘人眉間隱約可見的擔心神情，他笑著摸了摸他的頭，沒有說什麼。
餘人比劃問道：「師父，我們什麼時候去京都？」
計道人說道：「需要你回京都的時候，自然就去。」
餘人沒有留意到他說去京都的時候用的是回字。
這裡是東土大陸最偏僻的蠻荒山嶺，妖獸橫行，人跡罕至，比西寧鎮後那座大山更要荒涼，雲霧濕重，行於其間不知何處，甚至彷彿已經離開人間，莫雨派出的人，哪裡可能找到這對師徒？
霧裡那些細碎的聲音響起的頻率越來越高，隱隱更有異動，接著便是十餘道威勢十足的氣息出現，應該是些極強大的妖獸。
計道人不願與那些腌臢的醜物朝面，微微皺眉說道：「開道。」
餘人依言上前，對著山道盡頭的那片濃霧喊了一聲。
他的舌頭斷了半截，所以無法像正常人那樣說話，但這不代表他不能發出聲音，只聽得一聲淒厲的嘯聲從他的唇間迸將出來。
似嘯，實際上那是一個字，一個蘊藏著無窮信息的單音節的字，也正是陳長生在地底空間與黑龍交流時用的那種字：龍語。
餘人一聲清嘯，嘯聲破空而去，入雲霧而無蹤，沒有掀起半點漣漪，然而下一刻，嘯聲裡蘊藏著的碾壓性的威壓，順著雲霧傳向山嶺的四面八方，那些隱藏在雲霧深上的妖獸，發出恐懼不安地低鳴，表示自己的臣服以及請罪，伴著摩擦聲，以最快的速度消失，雲中恢復了安靜。
在最京都更加遙遠的地方，有一片白色的荒漠，在荒漠的正中央，有座由石頭砌成的城市，城牆方圓數十公里，看著非常壯觀。
數百萬人跪在石頭城外的荒漠裡，他們的膝頭與額頭與被九個太陽曬到滾燙的白色沙礫長時間的接觸，發出淡淡的焦糊味，但在他們的臉上看不到任何痛苦的神情，只有絕對的平靜，也聽不到他們發出任何聲音，只有絕對的沉默，便像是一片寧靜而恐怖的海洋，人海。
在人群的最前方有座木頭搭成的高台，木台的邊緣竟還有無數青色的樹葉，與四周荒涼熾熱單調的景象形成了鮮明的對比。
木台正中間豎著一個正字形的、帶著濃烈宗教意味的符號，隨著數百萬信徒的沉默祈禱，正在散發著淡淡的聖光。
一位中年男子站在那個宗教符號前，靜靜看著跪在身前的數百萬人，看他的衣著應該是位宗教僧侶，年已中年的他，眼角有淡淡幾道紋路，卻難損其完美的容顏，最為迷人的是他的眼睛，那雙寧靜湛然的眼睛裡有無窮的悲憫與愛，彷彿能夠看到無限遠的地方，彷彿能夠看見所有。
他舉起了手中的法杖，對微笑面對這個險惡的世界。
白色荒漠上的數百萬人站起身來，山呼道：「莫不為家園！」
……
……
京都是初春，還很寒冷。雪老城的初春，更是酷寒無比，風雪如泣如訴在城中的街巷裡刮拂著，就像是風沙一般，讓人無法睜開眼睛。
魔族喜歡夜色，喜歡寧靜，喜歡鮮血，喜歡殺戳，後者是內心，所以魔族的藝術家以及那些王族的隱密寓所裡，總能看到大色塊的繪畫或是奇怪扭曲的線條，而整座雪老城的色調則是灰暗的、令人寧靜甚至麻木的，行走在城市裡的人們也都喜歡穿黑袍，遠遠看著很難分辨是誰。
一個魔族穿著黑袍行走在風雪裡，他身上的那件黑袍很普通，有些舊了，下襬邊緣甚至已經出現了破口，但至少這是不一樣的黑袍。
黑袍在狂暴的風雪裡時隱時現，哪怕用眼睛盯著，也很難一直確定位置，直到他走出雪老城，站在了南面的冰川上。
寒風大作，掀起簷帽一角，露出那名魔族的側臉，那片臉異常蒼白，彷彿多年沒有照過陽光，彷彿剛剛重病一場，彷彿沒有溫度，更像是完全沒有生命，帶著一種令人心悸的死亡意味。
那名魔族看著南方京都的方向，沉默了很長時間，唇角微微咧起，冷漠的聲音裡有隱之不住的快意：「你終究不能繼續無視他的存在。」
落落搬去離宮後，百草園便再沒有人居住。國教學院的少年們都去參加大朝試，此間也沒有人，牆上那扇新門被推開，自然無人發現。
黑羊從門內走了出來，向著湖畔走去，湖畔的草地上還有殘雪，草枝黃敗，它有些疑惑，想著半年前那少年餵自己吃的草並不是這種味道。
聖後娘娘也來到了國教學院。
這是十餘年來，她第一次來國教學院。
先前在百草園裡，她想起太宗陛下在那裡對皇族的屠殺，此時站在國教學院裡，她想起了自己對國教舊派的屠殺。
太宗陛下歸天后，她殺了很多人，因為有很多人反對她，從她開始代陛下批閱奏章開始，那些人就開始反對她，一直到十幾年前，陛下在病榻之上痛苦不堪的時候，那些人還是什麼都不管不顧，只想著反對她。
敢反對她的人，最終都會被她殺死，她殺了幾百年，直到十幾年前在國教學院裡殺了那麼多人，終於沒有人再敢站出來反對她了。
她知道自己的雙手染滿鮮血，但她不在乎。只是事隔多年來到國教學院，看著不再荒敗的舊園，她很自然地想著不停殺人的那些日子。
這種回憶不會令她感到不快，但也沒有什麼快樂。
尤其是那些被她殺死的人當中，有很多是她很欣賞的人，那些人勇敢、廉潔、能幹、出色、優秀、堅毅、高潔，她曾經給過那些人很多機會，然而那些人卻不給她機會，甚至逼著她殺死自己。
因為那些人要證明給這個世界看，她是個殘暴的統治者。
聖後娘娘望向離宮方向，想著先前發生的事情，覺得有些微寒，心寒。
一場秋雨一場寒。
教宗居然出手了。
她曾經以為陳長生就到這裡了，此時才明白，並不是如此，那麼她很想問問那些人，你們想走到哪裡呢？又要開始逼我殺人了嗎？
……
……
大人物有大人物的考慮，小人物不需要去考慮大人物的考慮，陳長生不在乎有多少人在關注著大朝試，關注著自己，就像他和落落說過的那樣，他只關心自己能不能拿到首榜首名，能不能進凌煙閣。
在這件事情之前，魔族入侵都是小事，何況其它。所以他非常耐心地準備著最後一場戰鬥，沉默而專心地聽著唐三十六替自己佈置的戰術。
唐三十六看著他以前所未有的認真態度說道：「先以情動人，然後以理服人，最後以勢壓人，最後才是打人。三句話，三個手段，順序很重要，希望能夠起到一定作用，當然，如果那個窮書生始終油鹽不進，我還是建議你要考慮一下，用什麼樣的方式認輸會顯得比較光彩。」
落落在一邊低聲說道：「先生，試著收買他。」
唐三十六冷笑說道：「那是苟寒食，道德君子自居的書生，怎麼可能被收買？他又不是折袖這種沒見過錢的窮小子。」
折袖在白楊樹旁的擔架上，身上的血漸漸止了，精神也稍微振作了些，聽著唐三十六這句話，他面無表情，沒有說話。
落落湊到陳長生耳邊低聲說了幾句什麼，陳長生有些吃驚，不想接受，卻沒辦法阻止她把東西塞了過來。
唐三十六看著落落塞進他懷裡的那樣事物，唇角忍不住輕輕抽搐了一下，然後他看了看自己的身上，發現竟找不到同等檔次的東西，想了想，解下自己腰間的汶水劍遞了過去。
「我自己有劍，要你的做什麼？」陳長生不解說道。
唐三十六看著他的眼睛，說道：「我唐家的宗劍，就像七間拿那把戒律堂法劍一樣，不合適上百器榜，但不代表就弱了，你拿在身邊，關鍵時刻可以替你擋一記，就算用不著，又沒多重，難道還會累著你了？」
陳長生知道他的意思，心意難拒，想了想便接了過來。
「有道理。」落落被唐三十六提醒，毫不猶豫解下腰間纏著的落雨鞭，遞到了陳長生的手裡。
軒轅破用寬厚的手掌摸遍全身，也沒找出什麼好玩意兒來，就連代表平安的符都沒一個，不由有些沮喪。
陳長生拍了拍他的上臂，笑著說道：「晚上你做飯。」
軒轅破憨憨一笑，說道：「如果你勝了，格外多加兩勺鹽。」
陳長生想了想，如果真拿到了大朝試的首榜首名，就一頓多吃些油鹽，再喝兩三盅小酒，似乎倒也無妨。
他準備離開林畔，忽然想到一件事情，回頭望向擔架上的折袖說道：「不管勝負，我儘量把那個東西給你。」
折袖面無表情看著他，說道：「你要勝。」
……
……
陳長生走進了洗塵樓。
苟寒食已經在場間，靜靜站著，身上的布衫被水洗的有些發白，腰畔的劍看不出名貴與否，就像他的人一樣。