蘇離面無表情說道：「南人最好也是最後的機會就這麼失去了，他們會感謝我什麼呢？周人，除了覺得我是個瘋子之外，也不會感謝我。」
陳長生想了想後說道：「……不喜歡，不感謝，不代表就想前輩死。」
蘇離說道：「轉眼間，十餘年時間過去了，天海、寅老頭和聖女峰上那個婆娘，還是一心想著南北合流，可我還是不同意。我不同意，離山就不能同意，長生宗就不能同意，南北合流……永遠就只能是紙上畫著的一隻大餅，你說這些聖人難道不想我死嗎？」
聽著蘇離這句話，陳長生沉默了很長時間，相著剛從周園離開時，在雪原上看著的那等大陣勢，說道：「魔族……也很想前輩死。」
「是不是覺得這很荒謬？記住，敵人的敵人不見得是朋友，因為中間有個東西叫利益。我如果死了，大陸會動盪起來，魔君和天海又是世間最自信的兩個人，他們有信心能夠利用亂局，從中獲得他們想要的東西，所以當然他們都很想我死。」
陳長生看著蘇離，很認真而且很誠懇地說道：「前輩，那為何你不支持南北合流呢？怎麼看，這件事情對人類都有好處。」
「對人類有好處的事情，我就要做嗎？好吧，這句話太像大反派說的，我收回。」
蘇離看著他平靜說道：「但你能不能回答我一個問題，被天海統治和被魔族統治，有什麼區別？」
陳長生很想說這之間的區別太大了，種族之間的戰爭動輒會有滅絕的危險，人類之間的戰爭不過是誰低頭的問題，不過他知道，對於蘇離這種人來說，被統治本身就是無法接受的情況，二者之間確實沒什麼太大的區別。
「前輩，難道您眼中的世界，一直都這麼黑暗嗎？」
「不是黑暗的，而是沒有顏色的、寒冷的冰，我說過，那是利益。」
「難道……我們就不能把世界往好處想？」這已經是陳長生第三次問出類似的話。
「不能，因為這樣的事情以前已經發生過很多次，所謂歷史，不過就是當下的證據，所謂現在，也不過就是歷史的重複。」蘇離看著他說道：「我不想成為第二個周獨夫，所以無論魔族還是你們周人，我都不會相信。」
黑柳林裡再次安靜，陳長生沉默了很長時間後，忽然開口問道：「前輩，您是在教我嗎？」
從進入軍寨開始，蘇離與他的交談便多了起來，其後無論遇著刺客，還是遇著大周騎兵，還有交談裡看似隨意、實際上頗有深意的話題選擇，都表明他在試圖教陳長生一些東西——應該怎樣看待這個世界以及怎樣活下去。
蘇離看著他微嘲說道：「到現在才明白會不會太遲了些？傳聞中說你通讀道藏，為何我在你身上根本看不到半點悟性？」
「可是……這是為什麼呢？」
陳長生沒有在意這位前輩的嘲弄，只是相當不解。他是周人，蘇離是南人，他是國教重點培養的新一代開山怪，蘇離是輩高位重的劍道大自在，二人之間本無關聯，所屬陣營甚至暗自敵對，更不要說國教學院和離山劍宗之間糟糕的關係、他和秋山君以往直至將來都可能會發生的競爭，蘇離沒有任何道理像位師長般教導他。
「因為我很欣賞你。」蘇離看著他面無表情說道：「這個理由夠不夠？」
陳長生很誠實地搖搖頭說道：「前輩，當然不夠。」
蘇離有些語塞，如果換成別的晚輩，被他這樣耐心教導著，不說感激涕零，至少在他給出一個理由後，絕對不可能還要繼續向下追問。他看著少年清澈明亮的眼睛，忽然笑了起來，心想也對，如果這個小傢伙不是這樣的人，如何能投了自己的脾氣？
「因為我希望你能好好地活下去，活的時間越長越好。」他對陳長生認真說道。
陳長生微驚，心想難道前輩知道自己經脈斷截、命不久矣的事情？
蘇離接下來的話，表明他並不知道這個秘密，他說道：「因為只有活的時間足夠長，你才能變得足夠強大，我希望你能一直強大下去，直到最後。」
「最後是什麼？」
「下一代教宗咯。」
「……前輩希望我成為下一代教宗？」
「不錯，因為你成為教宗，對南人來說是最好的事情。」
「為什麼？」
「因為你不願意殺人，更不會陶醉於殺人，你對生死之外其餘的事情看的很清楚，我從來沒有見過，像你這般年齡，便能夠對名利如此不在意的年輕人……當然，你對我那把黃紙傘的執念，有時候會讓我開始懷疑自己的判斷。」
「我不知道前輩如何看出我不在意名利……只是這樣就能成為教宗？」
陳長生下意識裡看了眼灰濛蒙的天空，看著不知從多麼高遠的地方落下來的雪花，說道：「感覺好遙遠。」
蘇離頗有興致地看著他，說道：「難道你一直沒有這種自覺？」
陳長生收回視線，微怔問道：「什麼自覺？」
「離宮如此重視你，培養你，讓你成為歷史上最年輕的通幽上境，最年輕的國教學院院長……如果不是想讓你成為下一代教宗，那些老傢伙想做什麼？」
陳長生沉默無語。他現在已經知道梅裡砂主教大人為何對自己如此照拂有加，教宗大人又是什麼想法。
離開天書陵後，所有的謎團早已有了答案。但他一直不是很明白這件事情，下意識裡不想記住這件事情，在周園發生的事情太多，以至於他以為自己真的忘記了這件事情，直到現在被蘇離再次點醒。
他是國教的繼承者。
只是，他的眼光還是習慣性地落在身前不遠的地方，不習慣抬頭望天，無論是灰濛蒙的天還是湛湛青天，光線都是那麼的刺眼。如果回到京都，自己作為國教的繼承者，或者便要直面聖後娘娘的威嚴了，這讓他很不安，當然，首先他必須回到京都。
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