曾經門庭冷清的薛府，現在依然不熱鬧，但至少，已經有些人來過，而且都是些大人物。在靈前，中山王只是很隨意地點了點頭，便轉身離開，禮部尚書則是很認真地上了炷香，然後低聲說了些什麼，也沒有人知道，他說的是什麼內容。
東院裡設了間靜室，陳長生、蘇墨虞、陳留王、天海勝雪坐在椅子上。
他們四人都很年輕，最年長的天海勝雪也不過三十餘歲。
陳長生看著天海勝雪臉上的傷口，想要說些什麼。
天海勝雪搶先開了口。
當年大朝試之後，國教學院與天海勝雪之間的恩怨便已解開，私下更有些不為人知的默契。那份默契與曾經的承諾，在天書陵之變這樣的大背景裡顯得那樣的脆弱、不堪一擊，但畢竟雙方曾經有過默契。
而且正如先前所說，他們都還年輕。
年輕人之間說話，陳腐氣會少很多，會直接很多。
「你應該很清楚，今天來到薛府的這些大人物，都是想借你的勢，對當前的朝局進行試探或者說確認。」
天海勝雪說道：「道尊在朝廷裡至高無上的權威，需要周通活著以為證明，至少到現在為止，還沒有人敢挑戰這一點，但我相信，隨著時間的流逝，我們的父親不會一直心甘情願的做小。」
他的父親是天海承武，陳留王的父親是相王，都是大周王朝真正的大人物。
陳長生明白他的意思，安靜了會兒後說道：「誰也不知道那需要多長時間。」
「不能因為無法確定前路就隨便踏步，因為那很容易走進歧路。」
陳留王看著他神情認真勸說道：「任何事情都當以大局為重，你繼任教宗，便是比所有事情都重要的大局，值得為此忍耐等待。」
陳長生沒有說話，他對此有不同的看法。
他比任何人、包括教宗都更加瞭解自己的老師。
在西寧鎮舊廟生活的十四年，那個中年道人對他來說是師亦是父，但現在回頭仔細想想，無論他還是餘人都沒有見過那位中年道人的真面目，他們看到的不過是濃霧裡的山峰一角，陰天裡的碧空一線，溪邊的一朵花而已。
現在經過了這麼多事情，很多畫面與和記憶碎片漸漸凝攏成形，無論是溪邊的花，還是霧裡的山或是雲後的碧空，廟裡的道藏，那些看似沒有任何目的，實際上隱藏著無窮智謀的細節，組成了真實的圖景，那就是他的老師商行舟。
教宗陛下想把國教傳到陳長生的手裡，他以為憑藉離宮的力量以及自己的威名，足以保證自己回歸星海之後，至少國教內部沒有人敢反對這件事情，那麼只要國教內部是穩定而統一的，朝廷便沒有辦法干涉這件事。
陳長生卻知道這件事情一定不會這樣發展。他非常確定，當教宗師叔回歸星海的那一天，便是老師對自己動手的那一天。他或者被殺死，或者像小黑龍那樣，被永遠地囚禁在某個不見天日的深淵裡。
——無論是哪種結果，都不是他想要的結果。
天海勝雪感覺到了些什麼，說道：「如果你真覺得會出大事，現在就應該提前做準備。」
陳長生搖了搖頭，說道：「任何準備都沒有太大意義。」
就像那個夜晚，當皇輦圖失效之後，整個京都的局勢，便取決於天書陵間的戰鬥。
大陸的歷史，向來是由神聖領域裡的強者們決定的。
神聖與世俗之間有無法踰越的溝壑。
陳長生的修道天賦再強，也沒有可能在短短數十日的時間裡越過那條溝壑。
「你應該離開。」
陳留王有與天海勝雪不同的看法：「趁著現在教宗陛下還能逼著你老師不能動手……這是最好也是最後的時機。」
蘇墨虞看了陳長生一眼。
在國教學院裡，他曾經有過相同的提議。
陳長生沒說話，他知道自己無法離開。
天海勝雪離開了，在走出靜室之前，說道：「再過些天，慶典便要開始了。」
今秋發生了很多大事，天海娘娘回歸星海，魔君墜入死亡的深淵。
還有些事情即將發生，能夠與這兩件事相提並論的，便只有南北合流。
過些天，南北合流的慶典將在京都舉行，按照春天時的說法，白帝夫婦可能會前來觀禮。
陳長生明白天海勝雪想提醒自己什麼。
落落，也許會回京都。
……
……
周通回到北兵馬司胡同。
他站在院牆下，背著雙手，看著深深的樹坑，神情漠然，一言不發，等待著海棠樹的歸來。
斜向的秋空裡，忽然響起一聲淒厲的鳥鳴，他與幾名下屬官員抬頭望去，只見一個黑影從天空裡頹然無力地落了下來。
那是一隻紅鷹，最耐長途飛行，一夜之間便可過千山萬水，還不會覺得疲憊。
這只從南方歸來的紅鷹，卻活生生地累死了。
南方必然出了大事。
離山劍宗？秋山家？還是……槐院？
周通的眉挑了起來。
下屬匆匆趕來，呈上南方來的緊急情報。
王破離開了槐院。
一直跟著此人的清吏司暗諜，於兩日前在清江處被甩掉，失去了王破的蹤跡。
沒有人知道王破要去哪裡，現在在何處。
周通盯著那名下屬，沒有說話。
那名下屬的聲音有些猶豫：「他……可能會來京都。」
周通神情微變，沉默了會兒，忽然說道：「我要進宮。」
下屬們有些沒有反應過來，王破如果真的要來京都，大人為何不趕緊安排人手阻截或者撲殺，卻急著要進宮？
「你們都聾了嗎？」
周通的臉色有些蒼白，聲音有些尖銳。
他急著進宮，是因為他現在很不安，甚至有些恐懼。
只有在皇宮裡，在道尊的注視下，他才會覺得自己是安全的。
他很確定，王破會來京都。
他很確定，王破要做什麼。
……
……
回到國教學院後，陳長生也知道了這個消息。
蘇墨虞很困惑，問道：「他來京都做什麼？來祭拜薛醒川？」
沒有人敢替薛醒川收屍，沒有人敢憑弔，在這種時候，王破如果出現，很符合世人對他的印象。
陳長生不這樣認為，他知道，不是為了祭拜，不是為了別的任何事。
王破來京都，只想做一件事情。
他要殺人。
殺周通。