街面上覆著薄薄的一層雪，雪上留著清晰的一行足跡。
陳長生已經走到了街的盡頭，向右轉去，便是北兵馬司胡同。
十餘丈外，能看到一堵院牆，牆後便是那座庭院。
一直沒有聲音傳來，他的身後。
刀聲或者戰鬥的聲音。
但他的心神沒有受到任何影響。
因為他相信王破。
只要王破在他的身後，哪怕面對的是鐵樹這樣的傳奇強者，他也只需要看著眼前。
那堵院牆，以及牆後的庭院。
有風聲響起，呼嘯著，有些刺耳。
街上的薄雪被捲起，兩旁屋簷上的雪落下。
有破風聲響起，亂繞著，很是尋常。
一道身影破雪而出。
一把劍破身影而出，刺向他的眉心。
哪怕還隔著數丈遠，陳長生都能感覺到那把劍上附著的鋒芒與死亡意味。
他的眼睛微眯，不是因為那把劍，而是因為那道身影本身。
飛雪從振盪的衣袂上濺起，有些明亮的光屑在其間若隱若現。
這名在雪裡隱藏多時的刺客，彷彿並不在飛濺的雪裡，而是在另外一個世界。
那是因為這名刺客擁有自己的世界，那些明亮的光屑，也是證明。
陳長生今天遇到的第一個敵人，是一位聚星境的刺客。
聚星境的修道強者，在諸郡可為大豪，在各宗派可為長老，誰還願意做一個見不得光的刺客？
這種級別的刺客，非常罕見。
就算是清吏司，也不會有太多。
整個大陸，只有一個地方擁有很多。
那是一個很不出名的殺手組織，蘇離當年都曾經是其中的一員。
沒有人知道那個殺手組織的來歷以及所在。
但陳長生知道。
這個殺手組織，實際上歸屬天機閣所有。
看到這名聚星境刺客的第一眼，看到那種很熟悉的刺殺風格，他便確定了對方的來歷。
——朝廷果然成功地收服了天機閣。
陳長生沒有吃驚，而是開始擔心劉青。
然後，他凝神於眼，專注於心，向後退去。
只是極簡單的一退，隱藏在風雪裡的那把陰寒的劍便落了空。
當他的靴底踏破薄雪的同時，嗆啷一聲，無垢劍出鞘，不再藏鋒。
風雪滿眼，他根本無法看清那名刺客在哪裡。
但他的視線，一直落在風雪裡的某處，沒有片刻猶疑。
無垢劍的劍意，順著他的目光侵凌而去。
嗤的一聲輕響。
一道鮮血自亂雪裡飆射而出。
那名刺客的身影被他的劍意逼了出來，不停疾退，直至最後重重地撞到了院牆上。
牆頭的積雪簌簌落下，落在刺客的臉上，然後被湧出的鮮血衝開。
刺客的咽喉上多出了一個極深的血洞。
他的眼神裡充滿了惘然與絕望。
他想不明白，陳長生為什麼能夠看出自己的方位。
即便能看出來，為何他的劍能夠如此輕易地破掉自己的星域？
陳長生當然能夠破掉這名刺客的星域。
因為他用的是慧劍，有一雙慧眼。
現在的他，真元雄厚如山，神識寧柔如海，劍法更是高明至極。
他現在的境界修為，與那些真正的強者比起來，或者還有所不足，但在眼光與劍道層次方面，早已經到了某種高度。
從某種程度上來說，他可以用俯視的態度，去面對所有同等境界的對手。
這名刺客同樣是聚星境，但修為不如他，用的刺殺手段承自蘇離、劉青一脈……如何能夠擋得住他的劍？
血融進雪裡，混成有些噁心的漿汁，那名刺客從牆上滑落，就這樣坐著死去。
陳長生繼續向前走去。
他的腳步依然穩定，平緩，神情依然平靜，顯得很謹慎。
一劍，殺死一名強敵，終究還是損耗了不少心神，更重要的是，他知道，戰鬥才剛剛開始。
朝廷收服了天機閣，那麼眼前這座庭院裡，必然會有比他事先推算更多的高手。
他不是周獨夫，也不是蘇離，現在才能勉強看到王破的後背，哪裡稱得上無敵。
那夜他能夠闖進那座庭院，殺得周通魂魄俱散，是佔了出其不意的便意，今天自然沒辦法這般簡單。
他知道今天肯定會遇到，自己無法戰勝的對手，這才是題中應有之意。
他終究太年輕，修道不足三年，世間有不少強者，可以憑著境界實力，強行碾壓他，讓他的眼光與劍道層次無法發揮出來。
比如不再輕敵、不會允許任何意外發生的周通。
比如逍遙榜前面的那些強大的男人。
比如這時候出現在他面前的小德。
逍遙榜第五，妖族中生代第一強者，小德。
看著他從雪中走來，小德的眼中隱現一分敬意，不似寒山初遇時那般輕慢不屑。
「今日我會好好送你上路。」
陳長生知道天書陵之變時，小德與肖張，在皇宮一役裡扮演了非常重要的角色。對小德會應朝廷之請出手對付自己，他不應該感到意外，但他這時候確實有些意外。白帝城的使團，現在還在京都裡，無論從哪個方面看，小德都不會出手，除非……
他忽然覺得風雪裡的寒冷越來越真切。
街上到此時依然沒有聲音響起，刀聲或者戰鬥聲，王破還沒有出刀。
風雪裡出現了無數人影，都是些高手，相信還有更多刺客與殺手隱藏在暗處。
陳長生看著近在眼前的庭院，沉默了。
因為他明白了。
庭院如此近，今天卻不見得能夠進。
這時候，他只能看到庭院裡的一些畫面，比如那道如白線的牆頭，以及探出牆頭的那棵海棠樹。
海棠樹早已落完了葉，光禿禿的樹枝上承著雪，看著很是凋蔽淒冷。
一片死寂。
……
……
當唐家二爺無聲而笑的時候，會顯得有些滑稽。
而在他的對手看來，這時候的他的臉，其實非常恐怖。
當唐家二爺斂了笑容，沒有表情的時候，最是陰冷，就像一個死人。
王破看著這張多年不見、卻很難忘記的英俊的、滑稽的、恐怖的、陰冷的、醜陋的臉，忽然生出一種強烈的渴望。
當年在汶水城做賬房先生的時候，他時常會生出這種渴望，只不過因為那四個字，他一直忍著。
恩重如山，確實就是四個字。
汶水唐家，對他恩重如山。
當這座山迎面倒下來的時候，你能做些什麼？
王破從來沒有想過這個問題。
他的刀是直的，對世界的看法也是直的。
有仇必雪，有恩必報，這麼簡單的事情，哪裡需要去想。
直到今天，聽到唐家二爺說出那句話。
——你不准出刀。
他的眉耷拉了下來，顯得很是愁苦，問道：「這是誰的意思？」
唐家二爺明白他的意思，說道：「當然是老爺子的意思。」
王破看著他，沒有說話。
唐家二爺微嘲說道：「如果是我的意思，我怎麼會攔你的刀？我會特別高興地看著你死在鐵樹的手上。」
王破想了想，說道：「不錯。」
唐家二爺說道：「但老爺子他像喜歡孫子一樣喜歡你，他不想你死，才會讓我來說這句話。」
王破再次沉默。
「剛才你肯定覺得我們唐家準備挾恩圖報，很是不恥。」唐家二爺盯著他的眼睛，帶著毫不掩飾的惡意說道：「現在發現，唐家其實是想保你的命，你沒辦法瞧不起我們這些商人，是不是覺得很難過？」
王破靜靜看著他，說道：「既然你想我死，那麼可以當作今天你沒有說這句話。」
「雖然我想你死，但我也不想你就這麼死，死的毫無價值。」
唐家二爺看著他微諷說道：「我不管老爺子怎麼想，我只知道，我唐家為了你曾經付出過很多代價，你就是我唐家的一件貨物，是我唐家投資的一門生意，你就算要死，也要替我唐家掙足夠的銀錢回來，怎麼能因為這麼莫名其妙的原因去死？」
哪有什麼英雄好漢，正道滄桑。
真是莫名其妙。
你要死，就該死的有價值，怎麼能和那個小孩子去胡鬧？
那麼，什麼是有價值的呢？
王破明白了。
教宗的位置，便是世間最有價值的事物。
兜兜轉轉，絲絲點點，到頭來，原來還是這件事情。
京都初雪的這一天，在很多人看來，是他和陳長生殺死周通的一天。
而在有些人看來，卻是陳長生去死的一天。
……
……