那個給何媗遞一桶子黑水的圓臉大眼的小子並未走開，一直站在人群中間看著熱鬧，待熱鬧漸散了。圓臉小子才仿若尋常人家的調皮小子一樣笑嘻嘻的退出人群，走向拐角處的一個酒樓。進去後，那圓臉小子未與掌櫃的搭話，那掌櫃的跑堂的也似乎早熟悉了他，都未敢攔他。便是迎面碰上，那些跑堂的也會低著頭，為他讓開路。
那小子直接上了二樓，走到一處房間，敲了三下房門。
門內自有人為他開了門，那圓臉小子也斂了笑容，進入屋內，說道：「公子，小的回來了。」
褚時序穿了一身玄色衣袍，正靠在窗邊看著傅府門前那還沒散盡的喧鬧。於他身邊站著一個男人，那男人身形干瘦，雙目有神。面上雖還殘有幾分青年人的模樣，但頭髮斑白，眉間帶著很深的皺紋，一時也無法看出年紀。
這人命叫荀三華，未有表字，頗有些才華謀略，但因母親是個未贖身的青樓女子，他又長於勾欄之地，未能踏上科舉之路。最後得以忠義王賞識，收做王府的門客。後來又被忠義王分派到褚時序身旁，名為奴僕，實為出謀劃策的門客。
荀三華出身雖卑賤，卻是個有滿腔抱負的，並未視自己為低賤之人。便是於褚時序和忠義王面前，亦然是不卑不亢。因他卻是有才之人，褚時序和忠義王也未用俗禮拘著他。
另於這房間內還站著兩名身著灰布的男子，俱冷著臉於門邊守著，方才與那圓臉小子開門的便是這二人。
待褚時序聽了那圓臉小子的聲音，也收了臉上的笑容。回過身來，沉聲問那圓臉小子：「那邊都鬧完了？」
那圓臉小子這才低了頭回道：「何二姑娘已然回府了，算是鬧完了。」
荀三華說道：「這一番，傅家與何家的仇也結下了。傅尚書那人最是記仇，但於面上也許要做一番寬懷大度，毫不在意的模樣。」
褚時序看了一眼那圓臉小子，那小子回道：「荀先生說的正是，那何家二姑娘把那傅府門口的石獅子都打了三鞭子。傅尚書卻也沒說什麼，還說要守信義，仍要那先前定下的婚約作數。」
「何媗如何說？」褚時序問道。
圓臉小子答道：「那二姑娘自是不願再拖著，說已出這事，無法再入傅家門。改天回了何家老夫人，就正式退了這門親事，那傅尚書便再無話了。」
荀三華笑道：「想來傅尚書也見得真心想認下這門親事，那守信義的話，不過說與我們這些旁觀的人聽而已。」
圓臉小子亦笑道：「任誰家也不會娶一個把未來婆婆送進監牢的姑娘。對於那傅夫人和那管事與幾個奴僕的處置，原來傅尚書是已休了夫人，余下的打算施以家法作為處罰。但那何家二姑娘愣是不依，非要將這些人送於官府。說是國法大於家法，硬迫著傅尚書將傅夫人送到了官府，這何府二姑娘倒也當真與傳聞一樣。」
褚時序也露出了笑容，問道：「她有何傳聞？」
那圓臉小子先是一愣，而後連忙躬身謹慎答道：「小的家裡面有個遠親，那遠親又有個連襟。那人曾在何府做過兩天馬夫，後來那何府的二夫人太過刻薄，月錢都無法按時發出。他又不是個奴身，就辭了這差事。先前過年的時候，碰過一面，聽他說了幾句何府的話。其中就有幾句提到這何二姑娘的，說她頂奇怪的姑娘，據說還通鬼神。也不知道到底有多少張臉，對著何老夫人與她的親弟弟總是一張笑臉，仿若春風拂面。對旁的人，尤其是與她不對付的，就是一張冷臉，便是笑的時候，也是冷嗖嗖的……就像……」
那圓臉小子想了好一會兒，眨了眨大眼睛，繼續說道：「就像在寒冬臘月裡的一把鋒利刀子，又冷又利的。發起火來，也那真是雷霆之勢，絲毫不估計著女兒家的名聲。我識得的那個人原也是想攀附她去的，只可惜一直沒個機會。」
荀三華笑說：「她既然那麼厲害，又怎麼想去攀附她？」
圓臉小子笑道：「她雖然厲害，卻也是只是對了與她為難的。若是那些為她做事的人，好處是撈不盡的，像我們這類人能想到的好處，她能幫著得了。便是想不到的一些好處，她也能幫你想了。就只為了這份兒貼心貼意的，許多人於她手下做活，最起碼心裡舒坦。」
因荀三華不盡然知道褚時序的事，待想了片刻後，才說道：「原以為她鬧上傅府，是受人挑破或性子魯莽。現在聽得此話，這姑娘卻也不像個沒章程的人。」
而後，荀三華就笑了說道：「著實是個與眾不同的丫頭。」
「她確實與別家姑娘不同，不然，我何必過來看這場熱鬧。」褚時序坐於桌邊喝了一口茶。
這茶已是酒樓裡能拿出的最好的了，但褚時序還是為了這苦澀皺緊了眉頭。於是，就想起了那日於何媗一同吃的香甜醇厚的稻谷茶。
荀三華雖受重用，褚時序又讓他免去一些俗禮，荀三華也未敢過於張狂。
所以此時，褚時序坐著，他只得站立於一旁。
荀三華是於三年前來到褚時序這邊的，初時，荀三華只當褚時序是尋常小兒。待略接觸後，荀三華才明白了褚時序是怎樣的人，方才收了輕視的心，真心做起了謀士。
待褚時序吞下那口茶，才揮退了那圓臉小子，說道：「那正覺寺的事查的怎麼樣。」
荀三華回道：「查出了一些跡象，應是卻有此事。只他們行蹤隱秘，一時未知那些丫頭藏在何處。」
褚時序瞇了瞇眼睛，捏了一枚果脯，吃了幾口，去了嘴裡的苦味兒。心想，荀三華查的都這般艱難，那何媗是如何得知的。
於何府中的安置的人，也曾回了褚時序一些事。說何媗如何未卜先知得了何培旭遇賊人劫殺的消息，又是如何瞬間精通醫術，熟知廚事。
難道她真如旁人所說，能通鬼神？
荀三華見褚時序一人沉思，未敢擾他。只略一偏頭，又看向那傅家。那傅家門前的人已散的差不多了，只剩了兩三個人遠遠的看著傅家奴僕擦洗那弄得髒污的石獅子。
傅尚書已是個一只腳踏進六皇子一方的人，如今一鬧，也不知傅尚書能否再與何安謙一道共同謀事。而朝堂之上，又會引起怎樣的變化。
當今皇上現在只愛求仙問道，求長生之方，處事越發昏聵了。致使先立太子於前，後又捧起六皇子，使其勢頭竟蓋過太子。那太子與皇后雖處事低調，見那六皇子勢頭漸勝，如何能不防？皇后娘家也是武將出身，雖不及劉家，卻也不容小覷。而楊家因先頭一事，怕也要與皇上、六皇子心生嫌隙。為求自保，大概也只得投了太子一方。
而傅尚書這一事，可大可小。若說無罪，傅尚書可毫髮無損，若說有罪，卻也能拿去他的頭上烏紗。
禮部又是個掌管科舉，且與多國都有往來的地方。
若要圖謀大事，此處自不可棄。
褚時序抬眼見荀三華眉頭深鎖，笑道：「你說下任禮部尚書該由何人當選？」
荀三華一愣，說道：「難不成傅尚書卻是當不成了？此番是拉攏傅尚書的大好時機，太子怎能放過？」
褚時序笑道：「若要拉攏傅尚書這樣的人，自要等他落魄惶恐無措之時。且傅尚書現今心中仍偏向六皇子，太子自然要待傅尚書看到自己被六皇子棄掉，才來做這個好人。此一遭，那傅老頭兒官降一等是免不了的。」
荀三華皺眉：「難不成是何安謙？」
「六皇子便是想要捧他，太子必不肯讓。朝堂之上，太子與六皇子實力相當。當由一個與兩方無害去做，才能解此死結。」褚時序說道。
荀三華皺眉想了一會兒，忽然笑道：「若是梅翰林做一職正適合，他深得聖心，又與兩方毫不牽扯。且他又是十一皇子的外祖，梅翰林門生眾多，只此一遭，就不見得只是六皇子與太子相斗了。也許會成三家亂斗的局面。」
「亂世才出梟雄。」
褚時序瞇了眼睛笑道：「此等好事，還該讓史家牽扯進去。便要劉家看看，他的這個親戚，給他們扶了一個怎樣的眼中釘。」
「史家人員松散，旁支又多。單郡王妃這一脈，就與旁的一些支脈生了許多怨氣。卻也可以挑破了一些有心相爭的人，奏請皇上，任用那梅翰林。內裡再如何相斗，終究都是史家生的事。不怕劉家心中不生怨懟。」荀三華說道。
褚時序抿緊了薄唇笑了笑，臉上還有些孩子的柔和綿軟之氣，眼中卻帶著成年人的陰沉和算計。
荀三華不由得想起了前頭那小子說了何府二姑娘的話，心想，這褚時序何嘗不是寒冬臘月裡的刀子，又冷，又利。