吳氏原被錦鵑挑撥了兩句，一時愛女心切，就鬧到了何媗那邊。待聽了何媗話，當時頭腦一熱，當真動了心思，想這自己一個人就拿主意去接了何姝回來。
但待過了一夜，吳氏尋思了幾遍，竟也尋思明白了。如果這個時候，她私自去接了何姝回來，未免會惹了何老夫人不快，到時候還得把何姝送回家廟中。於是，吳氏便消了那念頭，也開始吃起了素，專心孝順何老夫人。事事不理，仿若往昔。
而何媗也沒做過自己三言兩語就能成事打算，見吳氏沒有做什麼舉動，也沒了多少意外，再去做別打算就是。只錦鵑先頭被府中一件件事逼有些著急，她自然沒法子去對付了何媗。但以往她被王氏壓著，如今吳氏雖不管事，卻也是壓著她一頭，勾著她越發不甘願。便一時心急慫恿著吳氏去鬧，但吳氏終究不是王氏那性子，最多也只會哭了一大場，就被何媗趕了回去。
錦鵑既沒看到何媗和吳氏鬧起來，由著她去主持公道，借此去討好了何媗，弄些錢出來。也沒看到何媗整治了吳氏，或吳氏鬧何媗生氣，來為她消了口氣，便有了許多懊惱。
待過了秋天入了冬，何培旭因一直跟著何媗，有了些進益，做事沉穩許多，少了一些子先頭王侯公子輕浮之氣。
許是因著這年頭不好，又逢著這枯敗季節。
這臨京城中接連發生了幾大樁喪事。
頭一件，就是楊家老太君沒了。其實楊家老太君歲數大了，且最近身子不大好，這也是可以預料得到。楊老太君去之前，也是心中明白她時日無多了。便先撐了一口氣，命家中先不要顧著她，先將大事給辦了。免得等她沒了，把這些事因為要給她守喪給耽誤了。所以楊家短短幾日接連辦了好幾件大事，一是為楊家嫡出一個重孫子娶了皇后娘家女兒。借著又為了兩個庶出孫子娶了兩個富商之女，一個是皇商丁家，一個是江南遲家。
另將家中兩個才貌俱佳女兒，一個抬到了太子府做了個小侍妾，一個進了皇后娘家郭家，嫁了個嫡出公子。
因時日短，這些皆匆匆辦了，那楊家兩個女兒也是許低了。若是好好盤算，那個嫁入太子府，做個側妃也是不過分。只楊老太沒了多少日子，其他人又各自有自己心思，若沒了她話，還不知道能拖延到什麼時候。許楊家都散了架子了，這些個人還存著攀高枝兒念想，想把自己女兒藏在家裡，打算往那皇宮裡送呢。
而後，楊老太君又指了楊家大老爺當家。
待事情俱辦妥了，楊老夫人看著楊家若無意外還能撐過個十幾年。才睜著眼睛盯了眼前雕梁畫棟，富貴榮華，依依不捨上了路。
楊家原本就以楊老夫人為主心骨，待楊老夫人去了，楊家人都仿佛失去了脊梁一樣，痛苦失聲。即便是那因此得了家主之位樣大老爺，也為了楊家在這朝堂中艱難處境大哭了一場。心中也是盼著楊老太君再活了幾年，部署好楊家將來，許楊家就能平安熬過他這一代。
接下來陸續有幾個權貴家老人兒沒了。有些如楊老太君這般是家中主心骨，那子子孫孫為了無法預料將來，個個抱頭痛哭。有些個則是於家人心中早就該死了，待那老人沒了，家裡面只是表面表一下哀痛，而後只忙著為如何分了家產事爭吵起來。於是由這個上頭，又失了幾個青年人命，使得原本一家子分成了幾家，還都結下了仇怨。
待著接二連三喪事出來了，民間說法也都多了。一些子人便因著恐慌，傳起了一些渾話。說這皆是因為黑白無常每年勾得魂兒都是有定數得，這一年因著黑白無常沒完成這定數，所以才趕在年前這樣成批成批收人。
而接下來皇宮中又出了喪事，那皇宮最是個吃人地方，每日哪有不死幾個人。只這次死是十一皇子，卻不僅使得民間謠言越盛，也使得朝野震蕩起來。使得才剛有了些許模樣十一皇子一黨，就此散了。那些臣子有得投了六皇子那邊，有得投了太子那邊。有些個不敢再做舉動，靜觀其變起來。
而那因著喪子傷心欲絕梅妃不幾日後也病死了，跟著十一皇子去了，就使得民間傳言也傳到了宮中。
那這些年癡迷於求仙問道，祈求自己長生皇帝陛下。聽得這事，第一個想到不是如何安撫梅尚書一家，接下來也沒想著如何去止住謠言。反而是想著這些事能否會妨害到自己，待問過和尚道士，為了求仙長生而海納百川皇上，只信了他們話，認為了十一皇子是哪家童子轉世，先已回到天上去了。那皇上對著這件不吉祥是，登時喜不自勝，認為這是自己求得真仙真佛結果。
而後，皇帝就按著那些人話，不敢將十一皇子與梅妃屍體留在宮中。草草送到京郊皇陵，尋了一處極好偏角給埋了。
待梅尚書得到信兒，梅妃屍體早就運到宮外去了。梅尚書管著禮部，掌科舉，通外交，竟連忙派人進宮去問，也沒問個究竟。梅尚書那個女兒在家也是千寵萬寵，只因著有些才名，被選到了宮中。如今當真如一縷梅香般消失無影無蹤，著實讓梅尚書心寒涼了幾日。
而那些謬言到了何媗這樣會些醫術人耳裡，自然當了無稽之談。前些日子忽冷忽暖，且冬天多食油膩，本來那身子弱老人就容易挨不住，猝死在那裡，不過這一樁樁事趕得巧了些。只是那臨京城老人而自死有因，但十一皇子與梅妃突然就沒了，許是遭了誰毒手了。
旁人家是都在忙著喪事而，定國侯府卻添了一個人。
錦鵑生了下了個男嬰，因著錦鵑在懷孕時候操勞太過，那男嬰生得面黃瘦小，一副活不大樣子。何老夫人看過了一眼，也沒說話，只塞了個長命鎖便走了，並沒多少喜樂。
何安謙看那邊何培雋尚在病著，這邊錦鵑生下又是個看起來養不活，於是便懊惱這折騰他新收那個丫頭，埋怨著錦鵑不爭氣。所以待起名兒時候，何安謙只給了那孩子一個懈字。
闔府上下，也只錦鵑一個對自己生了個男孩兒很是高興，覺得未來有了盼頭兒，錦鵑便又開始下心思琢磨該如何為自家兒子謀個前程，只還有兩個於那處擋著。若是兩個都沒了，由著自己兒子兼祧兩房，那該什麼樣光景。
錦鵑想著，心頭狂跳。她沒生養過，看著自家兒子這般瘦弱，也不敢往壞處想。只敢往自己兒子如何長命百歲，福澤綿長處想。
轉眼又到了年下，何媗因前些日子琢磨了幾個調撥了何安謙與劉國公府法子，均沒成功。何媗也就暫時不再多做什麼，免得太過急躁，反倒露出馬腳，惹禍上身。
而這一年過年事都是錦鵑操辦，原本錦鵑才剛生產完，何老夫人讓她歇了幾日。但錦鵑素來要強，沒道理往日幫著王氏都打理了，今年論倒她管事，她倒推手不做。且今年因著太后病薨，請不得戲班子擺不了大筵席，原就輕省很多。錦鵑就仗著她有幾分精明能干，硬撐著把事攔了下來。
但便是輕省了，這些名門大族往來走動也是繁瑣很。錦鵑這半年也籠絡了幾個丫頭為她做事，卻仍覺得處處受制力不從心，於幾處就辦得難看了一些。
也幸得她反應快，及時給遮了過去，不然又要落了何安謙一頓埋怨。
但便是磕磕絆絆，錦鵑總算是撐到了除夕。這一年被上一年少了王氏與何姝，雖與何老夫人這處原就不是什麼要緊人。但許是沒什麼熱鬧原因，讓何老夫人卻覺得冷清了不少。卻也打發人去給王氏送了一盤子餃子，再問了何姝幾句。
後來何老夫人看何培雋穿一身衣服還有些喜慶，襯得原本病怏怏何培雋有了些精神，便誇了幾句。
錦鵑於一旁笑著說：「這是兒媳特意找人做得，打算給雋哥兒沖沖晦，許他病就好了。」
何老夫人原本聽著錦鵑自稱兒媳皺了皺眉，而後聽她這般把何培雋放在心上，沒薄待了他，便笑著說：「站著做什麼，也坐下一塊兒吃頓團圓飯吧。」
於是，一直站在一邊伺候大家吃飯錦鵑忙笑著坐下了。待要把何培懈也叫著奶娘抱過來，卻被何老夫人以孩子太小話給止住了，於是錦鵑也就不再說這話了。
何老夫人許上了年歲，就喜歡那歡喜顏色，看著何培雋衣服很是喜歡。便讓錦鵑年後再給何培旭也做上一套。
錦鵑這才笑著說道：「原兒媳也為旭哥兒，做了和雋哥兒這身一樣，留著過年時穿。但許是旭哥兒新衣服太多，沒顧得上穿。」
何媗笑道：「並不是顧得上顧不上，只不過是那衣服送來時候髒了，就沒讓旭兒穿。往後錦姨娘要往們這邊送衣服，最好送些干淨來。」
錦鵑先是一僵，而後笑著說道：「確實是過失，往後不會必不會這樣了。」
待過了除夕，何培雋就病越發重了。沒幾日，就死了。府中王氏知道這事兒後，那好不容易緩回一口氣兒，又咽了一半兒，便是連話也說不得了。
因何培雋這是沒長成便夭折，也辦不得什麼事兒，只草草尋了塊空地掩埋了。
府中除了王氏，也只何媛與何老夫人掉幾滴淚。其他人都如往常無異。
何培雋衣服也都焚了，但那件他過年穿衣服卻總是尋不到，許早被個手快給毀了。