和許存道同年級的肝膽科碩士研究生有五個，其中三個轉了博士。其中一個領導的直博生和一個季師益教授的碩士和他住一屋，包括骨科的那位室友，住的是四人間。住一起的兩個同科的是丁品經和郭榷，原本都是這所學校畢業的，但本科不是一個班的。兩人關係在剛入學的時候還可以，半年後就鬧出矛盾來了。先是丁品經喜歡玩魔獸，經常通宵，電腦正對著郭榷的床，光晃得郭榷入眠困難，交涉幾遍無果之後，郭榷就不提這件事，憋著了。夏天集體湊分買了空調之後，丁品經喜歡把空調開到18，19度，空調又是正對著郭榷的床吹風的，睡覺前郭榷每回都會調回25度左右，如此幾次，兩人就杠上了，男生之間本來就很少使用交談或商量解決問題，大部分時候能忍則忍，不能忍就不說話或用武力。去年九月份丁品經在屋子裡摔壞了空調的遙控器，郭榷一怒之下掀了桌子，就再也沒好好說過話。
許存道在寢室的時間一般只限於晚上十一點後到次日七點半，也就是洗個澡，睡個覺，和室友之間由於湊不到一塊兒，交情較淺，矛盾也不多。但由於三個人都是一個實驗室的，難免會有些親疏。郭榷做的課題使用的細胞和許存道是同一種的，他實驗開始得晚，很多時候會請教許存道，於是關係也就近一些。丁品經為人比較不顧忌周圍的人，和許存道也沒什麼話說。
二月份武令朋進了實驗室之後不久，那天許存道讓武令朋在五點半下班走後，丁品經也正換了衣服打算走，經過許存道實驗台前停了下來。
那時許存道正在給PBS定容，丁品經說：「許存道，你管一下你師弟吧。」
許存道有點吃驚地轉頭看他，丁品經滿臉不爽地說：「今天在水槽邊上丟了兩個酒精棉球也不收拾，洗量筒的時候濺到我檯面上，也不吱聲，見了我連聲師兄都不喊，是不是太不懂規矩了？」
許存道沒說話，定容要定到1000毫升，只差10毫升。他用噴壺加水加到1000毫升之後，丁品經有點不耐煩，說：「你自己的師弟，不該別人來教吧？」
許存道放下噴壺，說：「我知道了，我會跟他說清楚。」
「你師弟說得清楚嗎？傻不拉幾的。」丁品經從鼻子裡笑出來，「村裡來的人就是和城裡人不一樣，你也真是辛苦了。」
見許存道沒再搭理他，丁品經有些悻悻然地走了。
定好容之後，許存道把PBS裝進容器裡，惱怒的情緒終於平息下來了。
許存道脾氣並不好，這點他有自覺。弟弟許存得在母親離開他們家，繼母進門，兩人一起被趕到鄉下爺爺奶奶家的時候只有四歲，大了他五歲的許存道從那時起就經常和人打架。鄰居家的孩子集體欺負許存得的時候，許存道會用拳頭把他們一個一個說服，就算自己被打斷牙齒。也正是因此，許存道在初中時，由於身高和暴力傾向，是沒人敢接近的惡人。
上了高中之後，換了環境，而許存得開始學他用拳頭說話，被學校記過處分之後，許存道開始十分後悔，從那時起他告誡自己，要出人頭地，就要做個文明人，拳頭硬的人說話算話，也只是在底層社會管用。既不想將來停留在底層，也不想弟弟因為暴力被學校視為異端，他收起爪牙，開始學做文明人。
從那時之後，許存道幾乎就沒對別人發過脾氣。如果生氣的話，他會克制自己的情緒，告誡自己成人的矛盾不是拳頭可以解決的。
只是他怎麼也沒想到，走得越遠，憋屈的事越多。
他用冷水沖了臉，在離開實驗室時，他給女朋友打了電話，問她吃過飯沒。她說剛做完實驗。他說我去你實驗室找你。
沒有每天和女友一起吃飯的原因主要在於忙，因為不想對方挨餓等自己，許存道通常會在下班前打電話告訴杜明明不必等他吃飯。時間久了，一起吃飯的機會反而少了。
交往了幾個月，覺得除了杜明明有些任性，其他方面都還好，也比較自立，不是太喜歡黏著他，就算工作很忙，她也很少生氣。許存道並沒有對自己說出的那句以結婚為前提交往覺得特別慶倖，也沒有感到後悔。也許他期望的也正是如此，平淡地交往，再自然而然地結婚。初戀的靠不住也許還是因為對感情期待得太多，一旦牽涉上現實，就會傷得很重。
那天吃完飯後，杜明明說快到元宵了，文化公園有花燈，很想去看。他於是帶著女朋友搭車去了文化公園。
公園正門人很多。因為是羊年，廣州又是羊城，所以今年羊主題的花燈特別多，門口的巨大的燈群是五隻羊的造型，有些眼熟。杜明明說那個是五年前開亞運會的時候用的那五個Q版形象的羊。
之後進去有小規模的十二生肖的其他動物的燈群，和門口的一樣，是用竹篾箍的框架，糊上各色的絹。燈都是通電的，燈泡的顏色也有不同。
由於人多，杜明明開始抱怨起來，說看不見，被擋住了。高個兒的許存道沒有受到影響，說：「我幫你拍下來看，好嗎？」
杜明明撇著嘴，說：「你抱我起來不行嗎？」
對她的提議很是為難的許存道說：「不太好吧，這麼多人。」
杜明明咬了咬下唇，說：「傻瓜，開你玩笑的。」
他們牽著手，往公園深處走去，掛著燈籠的路通往之處很暗，許存道說：「那邊沒燈了，不去了吧。」
「我就是要去嘛。」女朋友拉著他的手往前走。
在走到路的盡頭，拐彎兒的地方，杜明明忽然鬆開他的手，往他身上靠了靠。
許存道摟住她的肩膀，問：「冷了嗎？」
杜明明轉身，正面抱住他，勾住他的脖子，揚起臉，閉上眼睛。
許存道說：「有人。」
其實周圍並沒有人，但是遠處有些人，正沿著掛著花燈的林道走來。
「那去沒人的地方。」杜明明依在他懷裡，用帶著鼻音的聲音說。
「外邊呆久了，冷，早點兒回學校吧。」許存道覺得她的手有些涼，於是這麼說。
「今晚還要回去嗎？」
聽出女朋友弦外之音的許存道沉默了。杜明明等了一會兒，不見回應，惱羞成怒，甩開許存道就往前走。
許存道上前牽著她的手，說，「天冷了，早點兒回去吧。」