第二日醒來的時候，因一宿沒有睡好，接近清晨才略微有些睡意，霍長樂只覺得頭痛欲裂。
她深深地把臉埋在被縟中，感受到陽光暖洋洋地灑在背上，整個人也懶洋洋地不想起來，難得地生出了一些賴床的心思。
同時，也是一種暫且不願外出的逃避心理。
昨晚的事儘管像夢一樣荒唐，她也寧可這是一場荒誕的夢，但是內心卻清楚地知道，這一切都是真的。
謝琰說他喜歡她，而且是很久之前便開始了。甚至於最後他還強吻了她。
可是，即便是朝夕相處的那些日子，她也根本沒往這方面想過。一開始把他救回來，是因為覺得他可憐而孤苦無依，動了惻隱之心。而後來，發現了他有著過目不忘的本領，眼神更是明察秋毫，施以略微的調教，將來必為大用。由此，才動了讓他為自己所用的心思，一邊對他好，一邊栽培他，其實也是在投資，希望若干年後能收穫一個忠心得力的屬下。
只是，後來，她才知道，原來他竟是謝安次子謝琰。相認之後，他就理所當然地認祖歸宗，回到了謝氏，也離開了她身邊，但是雙方書信來往依舊頻繁。她看著他一日日地逐漸蛻變，身上的天真軟弱逐漸消散，變得堅強起來。對此她既欣慰又嘆息。因為她知道這一切是自己無法教給他的。
再後來，他便徹底離開了建康，一走就是接近兩年的時間。他身上最大的蛻變就是在這兩年內完成的。如今的他已經變為了心機深沉的少年，除了偶爾露出的熟悉的天真神態，還有對著她才有的親密撒嬌態度，她已經完全找不回半分當年那個軟弱不堪的容惜的影子。
霍長樂此刻才發現，原來是自己一直沒有想過去改變對謝琰的看法。如今的謝琰已經不再是從前那個無論一起做什麼都不必避忌的孩子，他已經可以歸入少年的行列。而她眼下依然處於少女的年齡段，那麼，也就是說，謝琰已經追趕上來，他們兩人眼下是同處於少年人階段的。
處在同一個年齡段意味著什麼？意味著兩人能夠婚配。
由此可見，許多從前都無所謂的事情，眼下都需要避忌。
霍長樂撫額，感覺有些頭痛。
和謝琰相處，她一直沒往這方面想，面對謝琰的一些親密舉動，都只把它們當做是親情的表現，因此都是欣然接受的。或許就是這種態度給了謝琰一種錯覺，以為她沒有拒絕這種行為就等於沒有拒絕他的靠近。
如果一早便察覺了他的心思，她定會不動聲色地保持距離，又或是借用委婉的方法，在事情還未一發不可收拾之前把他的念頭掐滅。可是眼下已經太遲了，他已經說出口了，她便不可以裝傻了，必須要和他說清楚，要有個了斷。
畢竟，自己已經心有所屬，而且也要嫁人了。在這個節骨眼兒上跟其他男人牽扯不清，在她心裡是非常不好的事，而且那人還是自己未來相公的侄子。重點是，這兩人都非常有名……這種事情一旦傳出去了，必定會在很長一段時間內成為風靡建康的八卦，而兩家也將顏面掃地。她不願見到這個局面。這是必須要斷了謝琰念頭的第一個原因。
至於第二個麼……她微微呼出一口氣，翻了個身，眼睛凝視著被縟上繡著的江南水鄉，心中默默道：她只是覺得，拖沓他人的心意是一件可恥的事，不喜歡就是不喜歡，她不會撒謊，也不願拖延。如若真有當面對峙的一天，定要說得一清二楚，這不僅是對謝琰的尊重，也是對她和謝若璋負責。
霍長樂本以為對峙那天會很遙遠。畢竟兩人剛經歷過攤牌的事，彼此都很尷尬。然而沒想到，那一天早早便來到了。
那是五日之後。
午時，霍長樂坐在房間內，研究一盤殘局。午後的陽光從雕花窗格子縫隙中灑進來，落在棋盤上，溫暖而蒼茫。
滿室寂靜。
這時，門外忽然響起腳步聲。
霍長樂似有所覺，放下手中棋子看向門外。
門外站著一個纖細的身影。
狂風吹來，樹影微動，那個影子似乎也斑駁起來。
霍長樂抿了抿嘴，站起身來，沒有發出一些聲音地靠近了門口。
一個聲音忽然響起，些微苦澀，「阿姐，我知道你在裡面，我也知道你不想見我。」
「……」
「可是，能不能聽我說幾句話？就一會兒。我說完……就走了，回豫州了。」他說話的聲音有些飄，語速很慢，似乎是沒有說話能力的孩童，在努力地措辭。
「……」霍長樂沒有說話，只是靠在了門邊。或許這樣的局面是她想要的，兩不相見，便免去了尷尬的局面。
屋外靜了一會兒。
樹葉沙沙響，落在裙裾上的影子也抖動起來，一如她不穩的心緒。
半晌，謝琰又開口：「很小的時候，我記得阿姐你說過，親親只能對未來的夫人做。」聲音竟然難得地帶著些微笑意，和淡淡的懷念。
「那時候，你給我擦頭髮，還親了我一口。那時候我就在想，什麼時候換我親一口阿姐呢。」
「直到現在我才知道，其實，在我懵懵懂懂，不懂得什麼是喜歡的時候，我就已經想告訴你，我喜歡的人，是你。」
他的聲音繾綣，無限溫柔。
「……」
「從你從懸崖救下我的那一天起，就喜歡了。」謝琰伸手撫摸著門上的雕花，輕聲道，「之前我想了很久，這是什麼感情。我以為這是親情，是習慣，是依賴，但是，當我看見你和謝若璋在一起時，我會苦澀，會嫉妒，恨不得取而代之。看見你和大哥在一起談笑，我會羨慕你對他毫無保留的信任和依賴。」
「從前，我知道自己地位低賤，說出口這件事我根本想都沒有想過。直到後來，我才知道我還有一個名字叫謝琰。我簡直高興壞了，我覺得上天終於也有一次眷顧我。有了謝琰這個身份，我便能建功立業，在短時間內建立與謝若璋相比也毫不遜色的地位。堂兄說我在戰場上，採取的是奏效卻不要命的打法。儘管受傷是家常便飯，可我卻因此能在短時間內快速強大起來，我不後悔，甚至甘之若飴。因為，我怕晚一些回去，阿姐就會被搶走了。」
說完這段長長的話，他停頓了很久。
直到霍長樂以為他已經離開了的時候，謝琰復又輕笑一聲，故作輕鬆道：「嘿嘿，只是現在說什麼都晚了，我只恨自己沒有早生幾年。在你心裡，我永遠只能當你弟弟罷。阿姐眼下……已經喜歡上別人了。」雖然他嘿嘿地笑了，但是笑聲比哭還難聽。
「……」霍長樂心裡微微一動，忽然有些莫名的難過，忍不住把手放到了門的雕花上。
隔著一道門的兩人，卻像是隔著天塹。
謝琰站在門外兩步開外。憑著極好的耳力，他知道霍長樂就在門的另一邊，只要他推開門，便觸手可及。只是，由始至終，他都保持著同一個僵硬的動作，未踰越一步。
手腳逐漸冰涼。
他本來沒打算說那麼多，只是一旦開了口，便停不下來，只怕停下來之後是一片難堪的尷尬。
可是，現在回想起來，方才說了那麼多，她也依然一字不發，不見悲喜，態度不可窺測。
難道說，自己當真不可饒恕到這個地步？
他心中微微一慟，「其實，如今我有些後悔那日那般衝動。如果我不是那麼衝動，我們現在還是從前那麼親密，你還會叫我阿容，即使……是以你永世也不知曉我喜歡你為代價，也無所謂。只要我們一直在一起便好。」往後大概不可能了罷。
想來想去，能說的都說了，他微微一嘆息，便轉身離去。
沒想到剛轉身，一聲嘆息就從門後傳來。
謝琰心跳微微一滯。
霍長樂輕聲地一字一句道：「阿容，其實我也很喜歡你，就像姐姐喜歡弟弟那樣子。」
「……」
「自我帶你回府那日起，我便一直都把你當成親近的弟弟。你不需要和大哥比，不需要和任何人去比，你在我心裡是無可取締的存在，是陪伴我一路走來的……親人。」霍長樂頓了頓，輕聲卻堅定地道：「在你心中，我很重要。而我從來都沒有告訴過你，你對我來說也很重要。所以，即使是回絕，我也要堂堂正正地說出口。因為，你是我最愛的弟弟。」
終於說清楚了。
外面陷入了寂靜，仿若無人。
只是，霍長樂知道，她的每一字每一句，都不漏地進入了他耳朵裡。
她也知道，謝琰很難過，可即使是回絕，她也不願意搪塞過去，她要堂堂正正地回答他，因為——這是對他的尊重。
不知過了多久，外面傳來了他的聲音：「嗯，阿姐還願意叫我阿容，我便已經很開心了。」
只是，霍長樂沒有看到，門外謝琰清麗的臉上，晶瑩的淚珠正無聲地從眼眶滾落。一顆又一顆，宛若斷線的珍珠，無聲地流淌著。
他還太小，不懂得如何消化這種失落和悲傷，不懂得長久作為信念支撐自己的希望落空後該如何自處。自記事起已經很少流的淚水，此刻竟成了宣洩悲傷的唯一途徑。
他嚥了嚥唾沫，胸膛快速起伏，像是要掩飾自己的哽咽一樣，輕聲道：「無論阿姐決定做什麼，我今後都會作為你的親人，永遠支持你。阿姐要去哪裡，我都會陪著。碧落黃泉，生死追隨。一生不變。」
霍長樂心中微微一震，半晌，低下頭揚起了一個有些苦澀而釋然的笑。
傻孩子……
「那麼，阿姐，我這就走啦。」他故作輕快的聲音，不知為何聽上去有些模糊。
「……嗯，萬事小心。」
瞧見那個影子遠去，霍長樂才脫力一般慢慢滑坐在地。
有道長痛不如短痛。她這一步，總歸是沒有做錯的。
時光能沖淡許多東西。但願他下一次歸來之時，他們還能笑著共聚。
——————小劇場————————
蘇：從34到57，你都雪藏我多久了？【擦劍】
我：別、別怪我……要給充足的時間長樂和若璋兄培養感情哇……【縮脖子】
蘇：這麼久不出場，讀者都快忘記我了，導致我人氣下降，你怎麼解釋。
我：……哇，別砍！！【躲避】我真的不是有意把你換下來的呀……【聲音遠去】