「苻堅自恃有雄厚的兵力，便大放厥詞。甚至認為他們人馬眾多，只要把馬鞭都投進江水，連浩蕩的江流都能截斷。然而，狂妄自大乃兵家大忌。而且，苻堅十年前之所以能夠快速統一北方，是因為任用了王猛這個悍將。但如今王猛已死七年，苻堅失去一隻強有力的臂膀，單槍匹馬而來，實在是勇猛有餘，謀略不足。」
「所以，我認為，面對這樣的敵人，與其候在原地消耗糧草和士氣，不如趁著我軍糧草充足，士氣高漲，而苻堅大軍未至的時候，揪住他的弱點，先一舉擊潰他。」
謝琰話音剛落，謝石便不贊同地皺了皺眉，道：「可是，這樣也太冒險了。行軍打仗，需要的不是『可能勝利』，而是『必須勝利』。」
謝玄卻神色深沉，不見悲喜，思索了一會兒，忽然微微一笑：「琰兒，謝石說得很對，此計很冒險，但我認為值得一試。若是成功，便能徹底扭轉軍情。若我任命你為前鋒主將，負責實行此計，你可願意？」
「末將領命，再死不辭。」謝琰連忙跪下，鏗鏘有力道。
「好，我現在就命你為前鋒主將，賜你兵符。苻堅大軍大約行軍三日後，便會到達此地。我要求你在他的大軍到來之前，也就是三日內，將秦軍前鋒擊潰，若失敗，提頭來見。」
「是！」
等謝琰出去了，謝石才忍耐不住一樣，猛地一拍桌子，喝道：「將軍，這也太冒險了！謝琰初上戰場，也許會比較急躁，大哥是希望我們壓著他的。你怎麼……你怎麼就隨著他的性子來了呢？這可是關乎國家存亡的大事，怎能這麼輕易地胡鬧？」
謝玄托腮，美麗的鳳眸看向他：「我沒有胡鬧。」
「這還不叫胡鬧？」謝石又狠狠地拍了一下桌子，「你還說得那麼沒有回轉的餘地，若是琰兒真的失敗了，你難道還真要他提頭來見？」
謝玄竟然淡定地點點頭。
謝石感到自己額頭青筋亂跳，連「將軍」也不喊了，怒吼道：「謝玄！難道你讓我提著琰兒的頭回去見大哥嗎？讓我告訴大哥，琰兒初陣一個敵人沒殺，是死在自家人手中的？！」吼聲如鑼鼓震天。
謝玄揉了揉發痛的耳朵，嘆了一口氣，無辜道：「為何你就要一口咬定謝琰必定會失敗呢？你就對我謝氏子弟如此沒有信心？」
謝石一時語塞，啞口無言。
「你不必過慮。想當年，你我初上戰場時，也不過是謝琰這般年紀。謝琰早些年在豫州的經驗足夠他應付這次的領軍。只是，他說得再好，眼下也不過是紙上談兵，如果要付諸實踐，一舉成功，就必須要逼他放手一搏，背水一戰，我不過是激一激他罷了。你不必擔心軍力損耗問題，苻堅眼下有三十萬前鋒，所以，我只給謝琰八千人。若是用八千人能擊潰苻堅前鋒，那麼如謝琰所說，剩下的軍隊都會不戰而降。那麼，為何不賭一賭？」
「你就沒想過……如果失敗了，我們可是一瞬間就失去了八千士兵啊，而且，還是白白送死的……你竟然想以八千抵抗三十萬……」謝石啞聲道，「你這個瘋子，賭徒……」
謝玄微笑，捻起棋子，啪地一下放到了棋盤上：「我自會有周全對策。我只不過，想賭一賭謝琰的膽。」
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謝琰領命之後，率領著八千精銳大軍，在第二日天未亮時，便行軍往長江進發，想要速戰速決。
直至清晨，浩蕩一行大軍才到達長江天塹。
遠遠望去，大江極為寬闊，大江江水怒吼著奔騰而來，湍急而澎湃，打起無數的浪花，擊打在岸邊碎石上，發出震耳欲聾的響聲。
在這邊看過去，只能瞧見對岸已經整軍完畢的秦軍，以及更遠處的細小的軍營。
立於陣中前部分，有幾人的鎧甲尤其奪目。謝琰微微一眯眼，憑藉極好的目力，他看見其中兩人的鎧甲尤其厚重，想必其中一人便是苻堅。若他沒有猜錯，那位黑色鎧甲的、比較年長的更符合苻堅的年齡。另外一位則是苻融。
顯然，在謝琰他們佇立於這邊時，對岸早已有人瞧見了謝琰一軍。
不多時，便瞧見那處有人大喝：「哪來的毛頭小子，敢在我軍行進路上撒野！」聲振林木，即使隔著數百米距離，也依然蓋過了水聲，遼遠地傳到了對岸。想必說話的人有著深厚內力。
「哈哈！瞧他的樣子，難道晉朝當真無人可出，氣數已盡了？竟然連這種沒戒奶的小孩子也派上戰場領軍了，哈哈哈！」
對岸傳來了一陣哄笑，在將領的帶頭之下，軍隊也泛起了一陣低低的笑聲。
面對著鬧哄哄的恥笑和謾罵，謝琰沒有說話，只是淡定地伸手取下背上的長弓，搭弓起箭。
「哈哈，乳臭未乾的臭小子也敢在我們聖上面前撒野？江水百米天塹，你以為你那瘦胳膊能把箭射過來嗎？」對面的軍師大聲喊道，甩動著軍旗。
「哈哈哈，就是，別射歪了射到身後了喲！」一個副將也大聲喊道。
苻堅嘴角也出現了一抹嘲笑。
謝琰不惱，表情不改，修長的手指緩緩拉緊弦。
尖銳的箭頭在陽光下閃耀著刺目的光芒。
在這一瞬間，弓如滿月，箭如流星，利箭在弦，一觸即發。
千鈞一髮，戰場寂靜得彷彿沒有一人。
「刷——」在空氣震動之前，利箭已如流星般飛瀉而過，劃過一道優美的弧線，極速飛向對岸，竟然一舉射斷了軍師手上不斷甩動的帥旗！
折斷的帥旗輕飄飄落在地上。那軍師臉色蒼白，那一箭彷彿也射在了他身上，給了他重重的一擊。
謝琰背後的千軍萬馬一掃萎靡，爆發出一陣歡呼，士氣大盛。
苻堅抬頭，不敢置信地看向謝琰，只見漫天金燦燦的陽光下，外表秀美絕麗的少年在狂風吹拂下，竟是如此地氣勢驚人，灼灼生輝，令人不敢逼視。
鮮衣怒馬，長弓烈風，美人如玉劍如虹。
千軍萬馬，不如這一箭驚豔。
謝琰慢慢揚起了嘴角，這一刻，他的身姿美之極致，英挺修長的背脊，從容鎮定的氣度，以及那抹傲然意氣的笑……
他揚聲道：「記住我的名字，我叫謝琰。」聲音清透而遼遠，以同樣的方法傳至對岸。
苻堅抿唇，終於鄭重地端詳起了對岸的少年。
謝琰繼續道：「將軍，你我一戰不可避免，但求速戰速決，戰個淋漓痛快。可是江水天塹阻擋，無法交戰。不如你方暫且退後一些，讓出一些位置，讓我軍到達對岸，再來一戰，如何？」
對岸秦軍軍師馬上反對道：「聖上，不可！」
苻堅道：「有何不可？我們先退後一些，等晉軍放下戒心。待他們行進至一半時，我軍借助湍急的江水和弓弩長矛，以騎兵衝殺，就能將他們殺個片甲不留。」
「我也認為可以。」苻融道。
「可是……」那軍師還想反對，可是苻堅已經一擺手，大聲喊道：「好，就按你說的辦。」
說罷，苻堅率軍退後。無奈方才受到謝琰一箭影響，秦軍士氣已經有些低落，如今更是要往後撤退，便更顯得一蹶不振。
謝琰微微一笑。看來，苻堅確實中了激將法，他以為利用先退後再攻擊的迂迴手段能夠獲勝，卻不知道退後易，再攻難。要知道：在戰場上，就只能前進。不管是為了什麼原因，哪怕是權宜之計，只要一退，士氣便會瞬間萎靡，那麼後果便不堪設想了。
對岸，謝琰微微眯起眼睛，利落地舉起右手，做了一個手勢。
「殺！」
驚天的吶喊聲就此響起。
謝琰攜著八千騎兵毫不猶豫地衝入了長江水中，以整齊的陣勢奔向對岸。
對岸的士氣本就低落，如今看見對方以驚人之勢衝向己方，頓時潰不成軍，與其說是有秩序地退後，不如說是往後奔逃。
這時，遠處忽然傳來一人聲嘶力竭的呼喊：「秦軍亡矣——秦軍亡矣——」
秦軍慌亂之下，一聽見這句話，更是軍心大亂。
苻堅見自己的軍隊潰不成軍，頓時慌了，馬上策馬去追，想阻止士兵的驚慌奔逃，無奈人數太多，他如同螳臂當車，無計可施。
這時候，本來只有八千騎兵的陣後，林木間忽然衝出了兩隊小軍隊，分別從另外兩個方向掩護著中央八千騎兵衝向對岸。那兩隊人馬的領隊，赫然就是謝玄和謝石。
等馬蹄一踏上泥土的一瞬，晉軍更是士氣大增。訓練有素的士兵立馬橫刀，衝進慌亂奔逃的秦軍中，揮刀殺戮。
血花飛濺，暗無天日。
謝琰的刀不知道已經j□j了多少人的胸膛。忽然，他眼角看見了遠處一個踉蹌奔逃的黑色身影，身著與旁人不同的鎧甲，赫然便是苻堅身旁的副將。
他眯了眯眼睛，快馬奔上去，手起刀落，一劍刺穿了那人胸膛。
那人愕然轉頭，接著口中溢出了鮮血，緩緩倒地。
謝琰砍下那人的頭，高高舉起，聲嘶力竭喝道：「秦軍將領已死！苻堅已棄軍！秦軍亡矣！」
晉軍瞧見自家將軍殺掉了對方首領，更是士氣大增。而相反的是，秦軍看見自己國家的皇帝已經放棄他們而去，自家將軍又被殺掉，更是徹底失去了主心骨，逃的逃，降的降，很快便被殲滅。
秦軍大勢已去。
「琰兒，做得好！」謝玄的聲音從遠處傳來。
謝琰眯起眼睛，喘著粗氣。他的身上也添了大大小小滿身的傷痕，最大的一道在腿上。他立馬橫刀的模樣，脊背英挺，面容堅毅，臉龐已經被血污弄髒，一雙眼睛卻依舊清澈。
殘酷而柔情，宛如浴血的修羅。
此戰勝負已定。晉軍以八千騎兵，大敗秦軍於長江。
而謝琰在這場在後世史書中被反覆提及的、著名的以少勝多的戰爭中，正式拉開了他動盪不安的戎馬一生的序幕。
那一年，他十八歲。