由於涉及隱私，菲莉亞又不是很善於焦急的類型，她問完問題，自己的心臟都快跳出來了。
幸好瑪格麗特沒有生氣，她擰起眉頭像是考慮了一會兒，良久之後，才輕輕點了點頭。
菲莉亞連忙又往她身邊湊湊，準備好聽。
「……那是我九歲第一次參加冬波利考試，」瑪格麗特回憶道，「我父母都是從冬波利這裡畢業的，所以他們很希望我也能從這裡畢業，但我小時候身體不太好……」
她停頓了一會兒，才繼續道。
「沒想到後來身體好起來了，所以他們就趕在最後一秒替我報了名……我當時其實還沒怎麼摸過劍，也不太清楚什麼是冒險，溫妮還沒有到可以參加考試的年紀……只有娜娜陪著我。」
提到娜娜，瑪格麗特又頓了頓。
為了維持宿舍內和睦的氣氛，大家都很少提到娜娜了……瑪格麗特等了一會兒，確定菲莉亞的情緒沒有變化後，才繼續說：「……我近視，找不到鑰匙。娜娜找到一把就先給我了，接著讓我在原地等，她和另外兩個隊員去找另外一把。但我等了很久他們都沒有回來，我就過去找。然後……」
菲莉亞不禁嚥了口口水。
瑪格麗特面無表情地道：「我掉進洞裡了。」
菲莉亞：Σ（っ°Д°；）っ誒？好、好熟悉的……
「那是個很深很大的洞，我試了幾次，爬不出去……又崴到了腳，只好在裡面等，很久以後才聽到有腳步聲，連忙大聲呼救……他就過來了。」瑪格麗特敘述時很鎮定，她的邏輯清晰……儘管在這之前沒有這麼詳細地將情況告訴過任何人，但她獨自一個人時，將那兩天的情況回想過千萬遍。
菲莉亞不敢打斷她，眨眨眼睛，安靜地聽著。
「他一開始想把我拉上去，但發現我找不準繩子的位置，於是就跳了下來。」瑪格麗特想了想道，「他讓我抱著他的脖子，然後就背著我爬上去了……我看到他金色的眼睛，還感覺到他應該比我大一些。」
等等！背、背著爬上去了……
原、原來還可以這樣嗎？
菲莉亞感覺瑪格麗特當時掉下去的可能和她跟歐文掉的是同一個洞，畢竟學院森林裡不是到處都有莫名其妙的大坑的……而且瑪格麗特說得情形和菲莉亞經歷過的很像，歐文的腿當時也出了問題，所以他們才上不去。
然而菲莉亞完全沒有想到可以背著歐文爬上去……她現在不由自主地重新開始考慮這個方案的可行性……
Σ（°△°）好、好像是可以的！
她可以背著歐文爬上去！
菲莉亞已經不記得自己當時手被凍傷了，如果硬要爬肯定很痛，想到她壓斷歐文的腿還連累對方淋了一夜雨而感冒……菲莉亞不經覺得十分愧疚。
QAQ如果我再聰明一點就好了……
瑪格麗特則觀察著菲莉亞的神情，發現她有點呆滯卻並沒有什麼特別的反應……
果然，她應該從來沒有從她哥哥口中聽到過類似的事……難道真的不是嗎？
菲莉亞回過神，問道：「那你那一年為什麼沒有通過考試？」
瑪格麗特說：「……我把找到的鑰匙掉在洞裡了。」
菲莉亞：……
Σ（っ°Д°；）っ難道我當時在洞裡撿到的是瑪格麗特上一年掉在洞裡的鑰匙？！仔細一想，那把鑰匙的位置確實離地圖標註得遠了點……
「我本來以為救我的那個人……既然能把我背出洞的話，肯定也可以通過考試被錄取。但既然卡斯爾不是的話……」瑪格麗特皺起眉頭，「他大概也沒通過吧。」
……
和菲莉亞互相道過晚安以後，瑪格麗特蜷縮進睡袋之中，緩緩地將掛在脖子上的項鍊從衣服裡拿了出來。
那是一把鑰匙。
而且並不美觀，只是一把陳舊甚至有點土氣的再普通不過的鑰匙。
瑪格麗特將它放在唇邊吻了吻，然後重新放回衣服裡，她才閉上眼睛。
事實上，她說謊了……不，不算說謊，瑪格麗特討厭謊言，所以……她只不過隱瞞了一些事情而已。
瑪格麗特並沒有發現自己的鑰匙丟了，直到娜娜找到她，並把她帶到終點，教授讓她用找到的鑰匙開門的時候。
她在自己的口袋裡摸到了鑰匙。
但它的厚度、重量和質感都和娜娜給她的那把有微妙的差別。瑪格麗特的觸覺敏感，毫無疑問，哪怕外表一樣，它們卻完全是兩把不同的鑰匙。
鬼使神差地，瑪格麗特對考官說她的鑰匙不見了，於是放棄考試……這是個很任性的行為，因為這樣一來娜娜也不得不一起放棄了，而娜娜當時已經十歲，她只剩最後一年入學的機會。
瑪格麗特沒有逼迫過娜娜，但她很清楚娜娜一定會選擇一起放棄，就像她從小到大做過的所有選擇。
那個男孩似乎把自己的鑰匙給了她，不知道是發現她的鑰匙掉了，還是以為她還沒有找到鑰匙……總之，瑪格麗特選擇將這把鑰匙藏下來，一直隨身攜帶。
她本以為能有這麼慷慨舉動的人，肯定是意外找到了兩把鑰匙。沒想到他竟然沒有通過考試，也就是他將鑰匙給自己的舉動相當於主動放棄考試……
……難道，他其實並不想入學嗎？
……
菲莉亞觀察了瑪格麗特好久，確定她確實沒有十分受打擊，精神狀態相當正常以後，才終於鬆了口氣。
幾天後，他們一行人已經走出學院森林，不知不覺地進入了精靈之森。
精靈之森是海波里恩面積最大的森林，以身處其中的菲莉亞的視角看來的話，簡直無邊無際得到處都是樹木。
這裡幽暗卻不陰森，安靜卻不詭異。樹葉搖晃摩擦的沙沙聲擰成一種動人的旋律，每一處灌木都有種生機勃勃的感覺。
「這是精靈獨特的魔法，有精靈的地方植物就不會枯死。」卡斯爾摸著一棵松樹的樹幹，笑著道，「我去年來的時候很為這些著迷……看見那個了嗎？那個就是精靈的母樹……唔，現在看是看得見，但走到那裡大概還要十幾二十天。」
菲莉亞順著他指得方向看去……其實不需要任何人指使方向，誰都會一眼看到那棵大樹。它從茂密的森林中脫穎而出，枝葉伸展開來，巨大而茂盛的樹冠如同一把連接天地的傘，將大片樹林籠罩在自己下方……
「真漂亮啊。」歐文睜大眼睛，忍不住驚嘆道。
他在魔王城堡裡就聽說過精靈，知道這是一個數量稀少的種族，曾經也以森林為界有過自己的國家……就像魔族擁有艾斯，人類擁有海波里恩。不過，後來精靈被征服了，成為人類王國中的少數民族，算是和人類和睦相處……畢竟比起不肯投降而被完全滅絕的固執的矮人族，他們的待遇實在好得多。
矮人遺蹟分佈在王國之心、無人沙海和南淖灣這三個地方，正在被人類學者考古開發，試圖發掘出這個古老文明曾經擁有的秘密，然而進度緩慢……完全開發遺蹟說不定得有個幾百年時間，矮人曾擁有過龐大的國家，有過輝煌的文明。
作為碩果僅存的在艾斯長大的魔族，歐文對這兩個種族的感情都比較微妙和複雜……總覺得艾斯的命運遲早是兩者之一。
除非完成弄死全人類這種高難度任務啊，想想就覺得心好累。＿（：3」∠）＿
卡斯爾的判斷完全正確，即使能看見母樹，走到那裡仍然是個極其艱難的過程。他們又馬不停蹄地走了十來天，母樹始終在眼睛看得見的地方，而且似乎越來越近，只是始終走不到而已。
「我想應該快到了，別擔心……我去年也是差不多這個時候抵達的。唔，你們說不定還比我當時快，搞不好會是第一隊到達的呢。」卡斯爾試圖安慰他們，但效果並不怎麼好。
這同樣是疲倦的一天，母樹似乎已經近在眼前，但又好像總也走不到。
暮日西垂，黃昏漸漸到來，又到準備宿營的時候了。
出行這麼多天，乾糧雖然還沒有吃完，但大家都吃膩了。從幾日前，一行的所有人就在找各種各樣的機會從森林裡弄東西出來吃。漿果、蘑菇、野蘿蔔，這些能夠靠沿途採集的食物暫且不論，一些兔子和小鳥也遭了秧。
菲莉亞今天一個人就用鐵餅砸死兩隻兔子，還砸中一隻麻雀，收穫頗豐。就在她撿起剛剛被砸死的一隻兔子時，忽然聽到了微弱的呼救聲。
「歐文，你有沒有聽到什麼聲音？」菲莉亞不確定地問，她對自己的聽力向來不大有自信。
「沒有，」歐文抱著一大把乾木柴，眨了眨眼睛，「怎麼了嗎？」
「我、我好像聽到有人在叫救命。」
聽她這麼說，歐文閉上眼睛，靜氣凝神地聽了一會兒，隱約好像是聽到了點求救的聲音。
他將柴火放在地上，說：「……說不定是我們的同學，去看看吧！」
菲莉亞連忙也將獵物都放在地上，跟上歐文往有聲音傳來的方向跑去。
求救聲離得並不遠，沒走幾步，菲莉亞就清晰地聽到了那個聲音。
那是個清脆的女聲，音調很高，但好像已經失去了力氣。菲莉亞有點緊張，連忙加快步伐。
而當菲莉亞真的見到那個呼救者時，不由得楞了楞。
——是個精靈。