查爾斯·保爾森的個人辦公室坐落於伯班克一幢遠離攝影棚的大樓裡。共享大樓的還有三家別的製作公司、兩間事務所、一家新成立的科技公司以及一個致力於打擊鵝口瘡的非盈利組織。保爾森的辦公室佔據了整個第三層，一行人按下電梯按鈕。
當他們走進電梯時，赫斯特露出了痛苦的表情：「我不該吃最後那塊玉米卷餅的。」
「我說過讓你別吃的。」漢森說。
「你還說過二十一世紀已經有食品安全法了。」赫斯特埋怨道。
「我可不認為食品安全法能保護得了吃下三個豬肉玉米卷餅的腸胃。」漢森回答，「這不關食品安全的事，這是過度攝入豬肉脂肪。」
「我想去洗手間。」赫斯特說。
「你能忍住嗎？」達爾對赫斯特說。電梯到達了三樓。「這可是一次很重要的會面。」
「沒去洗手間解決一下的話，你們等下會後悔讓我出席會面的。」赫斯特說，「會發生很可怕的事情。」
電梯門開了，他們五人走了出來。沿著走道向右有一個男士洗手間的標誌。赫斯特全身僵直地一路小跑了過去，衝進門裡。
「你覺得他要花多久？」杜瓦爾問達爾，「時間很緊了。」
「你一次都沒經歷過玉米卷事故嗎？」達爾反問。
「沒有。」杜瓦爾說，「看到這後果，我挺慶幸的。」
「他估計得蹲上一陣子了。」達爾說。
「我們可等不起。」克倫斯基說。
「是啊。」達爾說。
「你們先走吧，」漢森說，「我留在這裡確保赫斯特沒事。等他出來，我們就去辦公室的休息室等你。」
「你確定？」達爾問。
「嗯，」漢森說，「反正我和他原本就只打算當聽眾。如果能在休息室悠閒地看雜誌倒樂得清閒。要知道，翻閲三百五十年前的八卦可是很好玩的。」
達爾笑了。「好吧，」他說，「謝謝你，吉米。」
「如果赫斯特的腸子爆了，別忘了告訴我們。」杜瓦爾說。
「一定第一個告訴你。」漢森說完，朝洗手間走去。
達爾、杜瓦爾和克倫斯基走進保爾森製作公司。前台接待員一看到克倫斯基就燦爛地笑了。「你好，馬克。」她說，「很高興又見到你。」
「呃。」克倫斯基正不知如何反應，達爾上前一步說：「我們是來找保爾森先生的，馬克為我們安排了這次會面。」
「是的，我知道。」接待員說著，掃了一眼她的電腦屏幕。「是達爾先生對吧？」
「是我。」
「請在那裡休息一下，我去通知他您來了。」她說完，又朝克倫斯基笑笑，然後拿起電話撥給了保爾森。
「我覺得她對你很有意思。」杜瓦爾對克倫斯基說。
「她以為她正在對馬克賣弄風情呢。」克倫斯基毫不客氣地說。
「也許曾經發生過點什麼。」杜瓦爾說。
「打住吧。」克倫斯基說。
「我只是想幫你從分手中振作起來。」杜瓦爾說。
「達爾先生、馬克、還有這位女士，」接待員說，「保爾森先生現在可以見你們了。請跟我來。」她帶著他們穿過走廊來到一間大辦公室，保爾森先生正坐在一張大桌子前。
保爾森嚴肅地盯著克倫斯基說：「我要見的是你的這些朋友，而不是你。」他說，「你應該回去工作。」
「我正在工作。」克倫斯基說。
「這不是你的工作。」保爾森說，「你該待在攝影棚裡，在片場裡。如果你不在那裡我們就沒法拍攝。如果我們沒法拍攝，你就在浪費製作時間和資金。製片廠和科溫頻道早就在催我了，今年我們的進度已經落後了一大截，而你一點也不配合。」
「保爾森先生，」達爾說，「也許您可以打電話給片場，確認一下馬克·科裡就在那裡。」
保爾森又盯著達爾，好像第一次見面一樣：「你看上去很眼熟。你是誰？」
「我是安德魯·達爾。」達爾在桌前的一張椅子上坐下來，然後指著坐在另一張椅子上的杜瓦爾說，「這是瑪婭·杜瓦爾。我們在無畏號上工作。」
「那你們都該回片場幹活。」保爾森說。
「保爾森先生，」達爾又重複了一遍，「也許您可以打電話給片場，確認一下馬克·科裡就在那裡。」
保爾森指著克倫斯基說：「他明明就在這裡。」
「不，不是這樣的。」達爾說，「所以我們才來和您談這件事。」
保爾森眯起眼睛。「你們這群人只是在浪費我的時間。」他說。
「老天啊，」克倫斯基惱火地說，「你就不能打個電話給片場嗎？馬克就在那裡。」
保爾森怔怔地看了克倫斯基一會兒，然後拿起桌上的電話按下了撥號鍵。「是的，你好，朱迪。」他說，「你在片場……呃，好的。馬克·科裡也在那裡嗎？」他愣住了，然後又望著克倫斯基。「好的，他來了多久了……好吧。他今天表現得很奇怪？像變了一個人……啊，好吧……不，不用找他接電話。謝謝你，朱迪。」他掛斷了電話。
「那是我的執行製片人，朱迪·梅倫德斯。」保爾森說，「她說馬克從六點三十分起就已經來化妝了，之後就一直在那裡。」
「謝謝你。」克倫斯基說。
「好吧，你們難住我了。」保爾森對克倫斯基說，「你到底是誰？馬克顯然認識你，不然他不會安排這場會面的。你簡直就是他的雙胞胎兄弟，但我知道他是獨子。所以是怎麼回事嗎？你是他的堂兄弟嗎？你也想參演電視劇？是這麼一回事嗎？」
「你會讓自己的親戚也來演戲嗎？」達爾問。
「我們不會公開說出去，不過這情況確實也有，」保爾森說，「在上一季的時候我讓我的叔叔出演了一個角色。他快要丟掉影視演員協會的健康保險了，所以我讓他演了一個試圖將艾伯納西送上軍事法庭的艦船司令。同時我也安排了一個小角色給我的兒子——」他突然停了下來，一言不發。
「我們聽說了令郎的事情了，」達爾說，「我們都為此惋惜。」
「謝謝你。」保爾森說完，又不吭聲了。他身上大製作人咄咄逼人的氣勢蕩然無存，轉而變成了一個疲憊不堪的普通人。「很抱歉。」他沉默了一會兒說，「真的很難。」
「我無法想像。」達爾說。
「你應該慶幸你無法想像。」保爾森說著，從桌子上拿起一個相框，緊緊地抓在手裡，凝視著。「傻孩子。我讓他下雨天騎車要小心點的。」他把相片轉向眾人，上面是他和一個年輕人，那位年輕人穿著摩托車夾克，衝著鏡頭微笑。「他從不聽我的話。」他說。
杜瓦爾伸手指著相片，問：「這位就是令郎？」
「是的。」保爾森說著把相框遞給他們。「他叫馬修。他對我說想試著當演員的時候，才剛剛獲得人類學碩士學位。我對他說，如果你要當演員，我為什麼要花錢讓你成為一個人類學碩士？但我還是讓他演了片子。他演了幾集的小配角，然後他……」
「安迪。」杜瓦爾把照片遞給達爾。達爾一看就愣住了。
克倫斯基也湊了過來看著照片。「你不會是在開玩笑吧。」他說。
「什麼？」保爾森望著他們三人，「你們認識他？你們認識馬修？」
他們三個也死死盯著保爾森，這時門外走廊傳來一個女人的尖叫聲。「馬修！」
「噢，見鬼。」杜瓦爾從椅子上跳起來衝出門外。達爾和克倫斯基也跟了上去。
休息室裡，那位接待員正纏著赫斯特，一邊開心地流淚。赫斯特站在那兒，任憑她在身邊團團轉，滿臉的迷茫。
漢森看到他的三個同伴便走了過來。「我們只是走進這個房間而已。」他說，「我們一走進來，她就尖叫了一個名字，推開桌子衝了過來。發生了什麼？」
「我想我們找到演赫斯特的演員了。」達爾說。
「好吧，」漢森問，「是誰？」
「馬修？」保爾森的聲音從過道裡傳來。他也跟著他的三位客人一起走出來看個究竟。「馬修！真的是馬修！」他衝向赫斯特，緊緊地抱住他，一邊不住地親吻他的臉頰。
「是查爾斯·保爾森的兒子。」杜瓦爾對漢森說。
「就是昏迷不醒的那個嗎？」漢森問。
「就是他。」達爾說。
「噢，哇噢。」漢森忍不住驚嘆，「哇噢。」
赫斯特用虛弱的聲音說：「救救我。」他們三個望著他。
「得有人來告訴他們赫斯特到底是誰。」克倫斯基說著，和漢森、杜瓦爾一起把目光投向了達爾。
達爾嘆了口氣，向赫斯特走了過去。
「你還好嗎？」達爾問赫斯特。他們正在一間醫院的私人病房裡，馬修·保爾森躺在病床上，身上插滿了各種管子來維持生命。赫斯特默默看著昏迷不醒的另一個自己。
「我比他好得多。」赫斯特說。
「赫斯特。」達爾制止了他，擔心門外走廊裡的查爾斯·保爾森會聽見他們的談話。幸運的是沒有，保爾森正和杜瓦爾、漢森和克倫斯基待在等候區。一次只有兩個人能探望馬修。
「對不起，」赫斯特說，「我並不是有意說失禮的話的。我只是……呃，現在所有的事情都能理清了，對吧？」
「你指的是？」達爾問。
「關於我的事情。」赫斯特說，「你、杜瓦爾、漢森還有芬恩都很有趣，因為你們都有豐富的背景資料，所以你們也可以死得明明白白。芬恩是被他的舊識殺掉的，對吧？你呢，大概會在回到弗爾山星的時候死掉。但我沒有什麼特別的，我只是從得梅因一所高校畢業的一個成績平平的傢伙，加入了宇聯艦隊，在宇宙中小開眼界後回家宅著。在我來到無畏號之前，只是一個不合群的怪人罷了。
「但現在一切都說得通了，因為我本來就沒被要求做什麼特殊的事情，對吧？我是個如假包換的龍套。只是為了保爾森可憐的兒子而設置的一個角色，等他對演戲厭煩了就會乖乖回去讀他的博士。甚至我唯一的能力——駕駛穿梭艇——也不過是因為節目需要某人坐上那位置，那為什麼不讓製作人的兒子過把癮呢？讓他覺得自己真的與眾不同。」
「我倒覺得事情不是這樣。」達爾說。
「事情就是這樣的。」赫斯特說，「我只是占了一個位置，僅此而已。」
「不，並不是這樣的。」達爾說。
「不是？」赫斯特白了達爾一眼，「那我叫什麼名字？」
「啥？」達爾問。
「我的全名是什麼？」赫斯特重複了一遍，「你叫安迪·達爾。然後還有瑪婭·杜瓦爾，吉米·漢森，安納托利·克倫斯基。見鬼，赫斯特是我的姓，可我的名字呢？安迪，你也不知道吧？」
「你有名字的，」達爾說，「等我上手機查一下。」
「但你卻不知道。」赫斯特說，「你根本用不到它。你從來都不用名字稱呼我。我們是好朋友，而你卻連我的全名都不知道。」
「對不起，」達爾說，「我只是從來沒想過用『赫斯特』以外的稱呼來叫你。」
「你說到點子上了，」赫斯特說，「如果連我的朋友們都從來沒考慮過我的名字是什麼，那不正說明我在那個世界中的地位無足輕重嗎？」他回頭望著仍然在昏迷中的馬修·保爾森。
「那你的名字到底是什麼？」達爾問。
「賈斯珀。」赫斯特說。
「賈斯珀。」達爾重複了一遍。
「是我的名字，」赫斯特說，「全名是賈斯珀·艾倫·赫斯特。」
「你希望我從現在開始改叫你賈斯珀嗎？」達爾問。
「噢呸，可別。」赫斯特說，「誰想被叫成賈斯珀？這可真是個爛到極點的名字。」
達爾努力不笑但還是沒忍住。赫斯特也笑了。
「我還是繼續叫你赫斯特。」達爾說，「但我要告訴你，我的內心喊的可是賈斯珀。」
「你樂意的話。」赫斯特說。
「賈斯珀賈斯珀賈斯珀。」達爾一口氣說了三遍。
「好吧，」赫斯特說，「別鬧了，我可不想在醫院裡滅了你。」
他們又把目光投向了馬修·保爾森。
「可憐的孩子。」赫斯特說。
「他和你一樣大。」杜瓦爾說。
「沒錯，可是我似乎能比他活得長久一點。」赫斯特說，「我們的時代可不一樣。」
「也許吧。」達爾說。
「那是生活在二十一世紀所帶來的問題。」赫斯特說，「到了我們那會兒，如果他出了同樣的事故，我們能治好他。我是說，安迪，你想想你竟然能從那麼多恐怖的遭遇中倖存下來。」
「那是因為還沒到我該死的時候。」達爾說，「這就像克倫斯基的無敵自癒能力一樣，多虧了這狗血的劇情。」
「原因有那麼重要嗎？」赫斯特說，「我說實話，達爾，如果你快死了，但是倖存了下來，你還會介意治好你的是那些完全虛構的方法嗎？不，因為你並沒有死。我們的劇情想什麼時候幹掉我們就幹掉，但這也不全是壞事。」
「你只是在努力為自己的默默無聞尋找證據和理由，」達爾說，「但不見得你就喜歡這劇情安排。」
「我沒說我喜歡。」赫斯特說，「但別忘了，我可是唯一一個不必為了取悅觀眾而悲慘死去的角色。」
「這倒是不錯。」達爾說。
「我們演的這部劇是一坨屎，」赫斯特說，「但這坨屎偶爾也可以為我們所用。」
「直到它幹掉我們為止。」
「幹掉你為止。」赫斯特糾正道，「我也許能活下來，你可別忘了。」他指著馬修說，「而且，如果他來到我們的世界，也許能被救活呢。」
聽到這話，達爾沉默了，他若有所思地盯著赫斯特。赫斯特瞟了他一眼問：「怎麼了？」
「我在想事情。」達爾說。
「想什麼？」赫斯特問。
「好好讓劇情為我們所用。」達爾說。
赫斯特沒正眼看他：「我肯定脫不了干係，對吧。」
「是的，賈斯珀，」達爾說，「完全正確。」