「人走了？」
靜謐的室中，楚王那低沉又略帶了一些少年獨有音色的聲調，打破了寂靜。
「九娘子見殿下睡著了，又幫你按摩了一會兒，便離開了。」常順答。
楚王沒有再出聲。
常順道：「九娘子留下的藥材還有許多，奴婢這便拿去給劉太醫看看。」
楚王放在躺椅扶手上的修長手指點了點，常順便退下了。
過了差不多兩刻鐘的樣子，常順回來了。
「奴婢將那些藥草給劉太醫看過，包括九娘子所說的配比以及熬製法子都一一講過，劉太醫本是覺得平凡無奇，卻越想越覺得內有玄妙，只是他暫時還說不出個究竟，讓陛下給他一日時間用以研究。」
想著那個對醫術方面特別痴迷的劉太醫，完全沉迷在那不起眼的幾樣藥材與配比方子中的模樣，常順皺了皺眉，眼中隱有擔憂，「陛下，這九娘子再來，是否要攔住她？」
楚王微微一怔，道：「不用，她沒有理由來害本王。」
這種說法並不是沒有道理，舉凡有陰謀或者針對，都是利益相關。從利益上來講，現如今最不想讓楚王出事的，大抵就是蕭家的人了，還有就是蕭皇后和成王。蕭九娘是蕭家的女兒，兩者在利益上是統一陣線的。且蕭九娘也不過是名少女，也許有許多旁的心思，但這種心思絕對不會是不利楚王，也因此楚王才會縱容這只小狐狸，在自己身旁上躥下跳。
而常順會說出此言，也是為了謹慎起見。
殿下這番出京前往蘭陵，知道的人寥寥無幾，且為了不引人矚目，這番出京只帶了幾名護衛，其他防護力量只能靠蕭家。這是為了不讓那別有心機之人打楚王的主意，但同樣一來楚王身邊的防護力量極為薄弱。
尤其蕭九娘種種詭異的行為，實在不符合她的年紀以及身份，就僅這按摩之法與藥湯兩樣，便顯得她格外不同尋常，其身上總是透露出一種詭異的氣質。常順心知肚明蕭九娘不可能有害楚王的心思，但他作為一個貼身內侍不得不提防這種異狀。
見常順欲言又止的樣子，楚王又道：「相信這一切很快便會有解釋。」
*
這一幕，蕭九娘並不知曉，可她既然敢透露出這番破綻，自然便有應對之法。
如她所想的那般，常順果然將那些藥草拿給劉太醫看了。一日後，劉太醫也給出了結論。
此方不明，但功效還是可以看出些許的，竟然有拔出毒素之效。也許這方子恰恰就能對楚王的腿有些療效，當然效果如何，暫且不明，得日積月累才能看出來，但絕對是沒有壞處的。既然有用，多用無妨。
因此，隔了兩日常順竟然主動來找蕭九娘了，請她前去幫楚王緩解腿疾之痛。
這對蕭九娘來說是正中下懷。
雖然她並不介意去熱臉貼楚王的冷屁股，也不介意總是討好於他，但能讓對方主動前來，那種意味就不同以往。別問是什麼意味，總而言之九娘暗爽在心。
也因此，她隔三差五便往楚王那處去，且無遮無掩，大張旗鼓，惹來了船上許多人的矚目。
經過了頭幾日的折騰之苦，現如今那些因暈船而不適的人大多都恢復了正常。雖不能與陸地上相比，但至少不會頭暈目眩，動則嘔吐不止了。
蕭八娘剛緩過來勁兒，便聽說了蕭九娘巴結上了五皇子楚王。這不禁讓她心中頗不是滋味，暗罵此人厚顏無恥。
有這種想法的並不是一人，蕭十娘因與九娘同處一個陣營，自然是樂見其成。甭管有用沒用，像她們這種出身的人能存活至今，不過是因為懂得借勢。如今兩人孤立無援，此番前來蘭陵也不過是為了避禍，能有一番依仗，待再回到長安之時，也能多一分底氣。
蕭十一娘平日裡宛若是個隱形人，甚少在人前露臉，想法不明。而與蕭八娘有著同樣想法人便是蕭七娘了，當然她也不僅是因為此，還有其他原因。
這間艙房與其他房間格外不同，從佈置到擺設無不透露出一股幽靜而不失清貴的氣質。檀木的案几與坐榻，淡藍色繡蓮紋的綾褥，清淡的底色，白色的蓮花，上面鋪著錦邊牙席。四周垂著淡藍色薄紗簾幔，隨著輕風緩緩飄蕩，牆上一幅橫捲，似是某位大家的草書，毫無奢華之氣，但無不顯露出一股清貴的韻味。
這房中的擺設與佈置，皆是蕭七娘自身攜帶出來的。這五人晉陞不久，家底大多淺薄，所以這番出門除了自身的衣物與隨身的用物，並沒有帶其他物品，算得上是輕裝簡行。唯獨這蕭七娘，光隨身攜帶用物便裝了三大車，當然她這種行為並沒有人質疑，反而被贊是貴族仕女出行應有的行舉。
聽完蕭七娘所講，蕭八娘的臉色格外的凝重。
「茵姐姐，你這說法可是真？」
蕭七娘捧著茶盞，啜了一口，素淨的臉上露出一抹淡淡的苦笑。
「八妹妹，你我相識這麼久，姐姐何曾騙過你。」她嘆了一口氣，放下手中的茶盞，「其實這件事在蕭家並不是什麼秘密，若是你和你阿娘用心打聽一番上一輩的事蹟，大抵都能看出些端倪來。」
蕭茵確實沒有騙過蕭蓉，甚至嚴格來說，蕭蓉因與蕭茵相熟，從她身上還佔了不少便宜，知曉了許多自己並不知曉的事情。對於這一切蕭蓉是感激的，也因此蕭茵在她心目中的地位格外不同。
「妹妹並不是質疑姐姐，只是若真如你這種說法，那我們豈不是鮮花綠葉中的那片不起眼的綠葉，只是為了陪襯而生？」
誰願意當綠葉去陪襯別人，蕭八娘自然不願。
一時之間，她的臉色變化莫測，良久，才開口道：「若真是如此，那蕭九的行為也有瞭解釋，我說她年紀小小如此寡廉鮮恥，就這麼巴上那楚王殿下了，一點都不知羞。」
蕭七娘嘴角噙著一抹奇怪的笑容，道：「八妹妹也不當這麼說，這九妹妹定是知曉個中玄機，在給自己找前程。大家都難，我們也是要理解的。更何況這事還是兩說，需要看看以後的發展，咱們也不能就這麼下了判定。」
蕭八娘不屑道：「茵姐姐你就是好性，日裡我與她作對，你總是勸我。可你看看她都做出了什麼事，就算楚王殿下是我們表哥，就算她如今年紀還小，也不該裝傻賣傻的跑去楚王殿下跟前獻慇勤，不知道的人還以為咱們蕭家的女兒多麼不檢點，沒得敗壞我們大家的名聲。」
蕭七娘搖頭嘆息，笑著勸道：「好了好了，你是操的哪門子心，船上還有兩位長輩呢，伯祖父他們都未說什麼，我們這些做小輩的，也是不好多言。更何況殿下乃是表哥，與自家表妹多親近親近，旁人也是無可置疑的。」
蕭八娘眼光閃了閃，抿著嘴不再說話，似乎在想著什麼。
蕭七娘端起茶盞，輕輕的啜了一口，繚繞的煙氣朦朧了她的臉，讓她臉上的淺笑顯得格外的意味深長。
*
此時，蕭八娘口中寡廉鮮恥的蕭九娘，正在做著『敗壞大家名聲』的事，自然不知曉自己被人私底下議論了一通。
那藥湯並不能多泡，兩三日一次最好。即是如此，蕭九娘也打蛇順竿爬，每日都會來楚王房裡報導。
人生在世，自己能力不行，便需要靠山。而靠山的定義就是在於身後那尊龐然大物，讓人還未到近前，便心生膽怯，不敢上前侵犯。而背倚著靠山之人，自然可以高枕無憂，從此自在逍遙。
蕭九娘太明白這其中的定義，上輩子也吃足了背後有個靠山的甜頭，自然深諳其中精髓。所以她對自己的行為並不遮掩，靠山自然不是拿來低調的，而是要大明其白的放出來。要是有個大靠山還藏起來裝低調，那不是傻了就是腦袋裡進水銀了。
蕭九娘向來聰慧，自然不會幹出這種蠢事。
擺給外人看的已經做了，這裡頭關於維繫靠山的種種，蕭九娘也未放下。想要做一個讓主子足夠重視的人，那就要做到無可取代，現如今蕭九娘已經開始了完美的第一步，後面的許多步正接踵而來。
「表哥的書，真多！」蕭九娘感嘆道。
楚王是個好學之人，他身邊親近之人都知曉，若論楚王兩輩子什麼最多，銀子這種阿堵物暫且不提，楚王最多的東西便是書，各種各樣各個層次都有涉及的書籍、孤本以及珍品典藏。
這次出行，楚王便帶了不少書捲出來，這間臨江艙房裡有一整面牆的書架，上面擺滿了各類書籍。
楚王不良於行，日裡也鮮少與人交際，平日裡打發時間最多的方式便是閱讀書卷。蕭九娘總算明白上輩子楚王為何會那麼博學多才了，原來早就有端倪了啊。
這幾日，蕭九娘每日都來，有時候會和常順鬥鬥嘴，有時候會和楚王說說話，大多時候她與楚王說話，都是她自說自話的。話說多了也會煩，且就這麼著實在不利於培養兩人之間親近度，蕭九娘便將主意打到那書架上的書了。
見楚王不理會自己，九娘又感嘆道：「表哥你的書真多啊！」
楚王抬起頭瞥了她一眼，又將眼睛放回書卷之上。
一旁的常順嗆笑不已，當然這一切都是無聲的，他眉眼兒都是笑意的看著那邊滿臉沮喪嘟著嘴的少女。她表情裡的意思實在太明顯了，讓常順有些不忍心，遂開口道：「九娘子想看嗎，奴婢拿一本給你。」
「好啊好啊。」兩眼發亮的樣子。
一本不太厚的書卷被常順拿過來，遞到了蕭九娘的手裡，她滿臉笑意迫不及待翻開來看。
剛開始笑容還能持續，過了一會兒，笑容逐漸勉強起來，再過一會兒，小臉上直接沒有笑容了，變成了一種貌似尷尬的模樣，卻又欲言又止。眼睛悄悄的抬了起來，瞄了不遠處的常順一眼，又去瞄離她比較近的楚王。她以為自己做的隱秘，殊不知早就納入兩人眼角余光中。
她悄悄的挪了一下屁股下的月牙凳，又挪了一下，最後索性不遮掩了，將凳子移到楚王身邊去。
「表哥——」聲音很小。
沒有人理她。
「表哥——」聲音稍微大了一點。
楚王眼角餘光動了動，半側著臉望向她。
「這個字叫什麼？」
她端著書本，小手指著上面一個字，模樣乾乾的。
「遇。」
「那麼這個呢？」
「壺。」
「這個……」
常順再也忍不住了，抖著肩膀退去了外面，楚王意味深長的瞄了她一眼，道：「你不識字？」
「你才不識字呢！」
反駁的模樣有些心虛的味道，似乎被楚王看得坐立不安，她將書放在膝蓋上，搓了搓小手，「沒人教過九娘識字，這次去蘭陵據說族裡那邊對蕭家的女兒很嚴格，九娘怕被人瞧不起，表哥你那麼聰明，教教九娘吧。」
似乎所有的一切都有瞭解釋，這種心機竟然讓人覺得並不討厭，反而會覺得有些可愛。可楚王依舊覺得自己並沒有看清眼前這個人，這張貌似純稚爛漫的小臉上總是籠罩著一層薄薄的迷霧。
楚王素來極少關心他人之事，難道竟有些好奇了。
那層薄霧下的面孔究竟是個什麼模樣呢？
楚王並不知曉，當有一天他真正弄清楚這層薄霧下的真面孔，會給他的世界帶來天翻地覆的變化。
當然，這一日，離來臨還早。