「你真的不記得你那日所說的幾句話了嗎？」
這句話在蕭九娘心中引起了驚濤駭浪，記憶不由自主的回到了那夜。
黑漆漆的江水，滾滾的暗流，刺骨的寒冷，還有那股打心底升起的疲憊……
那一刻，她真的覺得自己快死了，身體大腦彷彿全部都不是自己的了，只剩下了本能……
她非常不甘心，她才剛活過來沒多久，她還有許多想做的事情沒有做，她還沒有擺脫蕭家，她還沒報上世上最粗的大腿，就這麼死了實在不划算！
「……我不過就是想找個靠山而已……」
「……穆謹亭，為了救你，我把自己都搭上了……你可一定要記住啊……」
「……這功勞大破了天，你要是敢忘了，我做鬼都不會放過你的……」
「……一個榮國夫人可不夠，來十個吧……」
「……主子……我好冷啊……小九兒感覺自己快死了，就好像那次一樣……」
……
本是模糊的記憶，卻因楚王這句話而清晰起來，九娘努力不想讓自己臉顯得僵硬，為此，她呵呵的笑了起來，可那笑卻怎麼都聽起來有些怪異。
要死了要死了，她怎麼說出這些話來。可此時再去追究已經晚了，現如今該考慮的是怎麼打消楚王的疑慮。
這個人那麼精明，她蒙得住嗎？
不管如何，她也得試上一試。
「什麼話？表哥你說什麼啊？」
看我的表情多麼無辜，所以『表哥』你一定要相信噢！
現如今九娘大腦一片混亂，所思所想完全搭不上線，只剩下本能反應。
「真不記得了？」楚王聲音中隱隱帶著嘆息。
九娘使勁乾笑，「記得什麼啊？表哥你說那會兒到處都是黑漆漆的，九娘又冷又怕又累，唯一的念頭就是一定要游到岸邊去。腦袋裡一片漿糊，要是說了什麼不好聽的話，表哥你就當我是發□症，全是瞎說的。不過九娘那會兒實在記不得自己說什麼了，難道我說了什麼嗎？」
兩雙眼睛對看，良久，楚王的眼中閃過一抹茫然。
聽蕭九娘如此說，突然楚王也不是太肯定了，因為那個時候不光九娘意識模糊了，其實他也是，若是說沒有那個夢，那些話他可能並不會放在心上。可也因為是那個夢，讓他升起一種分不清現實和虛幻的感覺。
難道那些話並不是她說的，而是那個夢留下的後遺症？
這幾日楚王看似與平常並沒有什麼兩樣，實則內心深處總有一種莫名的迫切，他莫名的希望那個夢再來，可是那個夢卻再也沒有來過，甚至為此這兩日他大多時候是處於睡眠狀態，可惜那個夢依舊沒來。
也許真是他魔怔了……
這時，蓮枝端來一碗藥來，打破了室內的寧靜。
九娘一看到那托盤上的藥碗，反射性的便轉移了注意力，小身子往床榻裡面挪去，眼神十分警惕。
「又到了喝藥的時間嗎？」她的小臉很僵硬。
蓮枝斬釘絕鐵的點了點頭。
「等一會兒再吃。」九娘打著商量。
蓮枝搖搖頭，「不成，藥放涼了就不好了，劉太醫說要趁熱吃。」
「可是我這會兒沒胃口。」
娘子你什麼時候喝藥有胃口過？不過這話蓮枝自然不能說出來，只是以堅定的眼神望著九娘，告訴她自己一定會讓她喝藥的決心。
九娘非常無奈，眼睛一轉看到一旁的楚王，道：「好了，你放這邊吧，沒看到我跟表哥正在說話，你放著我馬上就喝。」
方才楚王和九娘說話時，屋裡的所有人都被遣下去了，蓮枝自然不敢犯忌諱，只能無奈將藥碗放在榻旁的一隻小幾上。
「娘子可千萬別忘了啊。」她不放心的又叮囑一遍。
九娘瞥了她一眼，不耐煩的揮揮手。
蓮枝退下了，九娘又回到原來的位置坐好，挪挪靠枕，掖掖被子，反正就是不看那碗藥。
楚王默默的看著她，九娘似乎感覺到楚王在看自己，揚著笑臉問道：「表哥，你用過午飯了嗎？」
楚王點點頭。
「九娘也用過了，中午吃了……」她列出一大堆菜名來。
自從她救了楚王后，待遇便直線拉高，以往用飯也就是四個菜一個湯，如今漲到了七八個菜，還有燕窩補品之類可吃，且都是大廚精心烹調出來的。
九娘自然吃不完，不過剩下的賞給婢女們便好。如今九娘身邊的婢女個個吃得是米分頰圓潤，氣色極好，反倒是九娘這個做主子的一直不見吃胖，氣色雖比之前剛醒來那時好多了，但還是不如以前。
劉太醫說是傷了根兒，得好好調養，急不來的。
楚王目光閃了閃，望向那幾上的藥碗，「既然午飯用過了，你似乎該要喝藥了。」
九娘小臉一僵，顧左右而言他，「待會兒再喝，有些燙口。」
楚王蹙眉，伸出指尖去觸了觸藥碗，「已經不燙了。」
「肯定燙的，我日日喝，有經驗。」那個意思就是說你沒經驗，就不要插嘴了。
楚王狹長的眼眸危險的眯了眯眼，這會兒要是再看不出九娘是個什麼意思，他該白活了這十幾年。他的臉色頓時沉了下來，伸出手去端起那碗湯藥，並遞過去。
九娘偷瞄了下楚王的臉色，心中揣揣。
其實認真說來，她是挺怕楚王的，尤其楚王沉臉的時候，無關於其他，而是上輩子的深刻記憶。
按理，九娘自然就順著台階下來了，以示聽話乖巧。
可是想著之前發生的那一切，九娘可不認為打個岔那事便過去了，就算楚王此時不再問，也並不代表他打消了疑惑。她還得做點什麼，才能讓他真正的打消疑慮。
這麼想著，九娘悄悄往後面退去，並用一雙小手捂著自己的眼睛，順著手指縫裡去看楚王，可憐巴巴的模樣。
「表哥，不喝行不行？」
「不行。」
「藥太苦了。」
「良藥苦口。」
抽抽搭搭的聲音響起，「那是因為你沒喝，表哥不知道這段時間九娘都泡進藥罐子裡了，成日裡藥不離口，一天要喝好多碗。喝藥喝得吃飯都沒味兒，嘴巴裡全是苦味兒。」
小小的一個人，瘦弱的身子包裹淡綠色的寢衣裡，寢衣的帶子在腰部打了個結，更顯得腰肢只有一把。這麼小的一個人兒，那夜是怎麼帶著他游到岸邊的？楚王至今想像不出來，事後每每回想都是心有餘悸，也因此每次看見蕭九娘，楚王的心不由自主的便軟和了下來，只是他自己沒發現罷了。
「你身子還沒好，不喝藥不成。」
耐心也出奇的好，換著是他人，楚王有疑慮從來不會主動問出口。疑了便是疑了，沒有觸犯到自己，便遠遠驅逐，觸犯到自己的，楚王的手段也不會比別的皇子良善。可在她身上卻是屢屢犯禁，明明有許多疑問，卻放之任之，若不是這次幾件事連在一起，楚王必須表態，他大抵還是無視的。
他並沒有覺得她會害自己，這是他的直覺。
事實證明他的直覺並沒有錯，就好比那日一樣，那種艱難的情況下，她也沒丟下自己。
所以在九娘來看，楚王的詢問讓她心悸，她生怕一個不小心在這個小心眼的男人面前漏了底，還要裝年紀小不懂事來打幌子。殊不知在楚王想來，這些問題並不是什麼大問題，也不會影響他的思想和認知，之所以會問這些，不過是被那個夢的影響。
這一會兒楚王也想過了，也許真是他受了那個夢的影響，就算不是，他也忘不掉那日浸在江水裡，一直在他眼底浮浮沉沉的那顆小腦袋……
「過來。」楚王道。
九娘抽抽搭搭的，卻也不敢不聽，慢慢挪到楚王的面前。
「手放下。」
九娘心裡想，還好她擅長做戲做全套，也不擅長乾嚎。手放了下來，眼角掛著幾滴晶瑩的淚珠。
楚王伸出手指，撫上她的臉，替她拭掉了眼角的眼淚。
不就是想要個靠山嗎？
也許他現在不夠強，但以後一定會很強，所以給她當靠山綽綽有餘了。
不就是脾氣強，喜歡闖禍嗎？
他給兜著，反正捅不破天。
不就爪子利了，看不慣就喜歡拿人磨爪子嗎？
磨吧磨吧，只要不是打了世上那有限幾個人，他大抵還是攬得下來的。
就當——就當自己養了個妹妹吧……
表哥？表妹？也許這就是緣分。
……
「張口。」
九娘已經被嚇呆了，所以聽到這句話，反射性便張開了嘴。一勺藥餵了過來，她下意識的吞了下去，然後一勺兩勺，直到一整碗藥都喝下去。
楚王的臉龐俊美無濤，眉眼兒紋風不動，似乎並不以為自己餵藥是什麼不妥之舉。九娘的表情很僵硬，卻老實的一口一口將那些藥俱都吞了下去，似乎喝藥也不是什麼難事了。
事後許久許久，九娘自問那碗藥是個什麼味道，答曰，沒有味道。
*
那日餵完了那碗湯藥，楚王便離開了。
臨離開之前，交代蓮枝以後一定要盯著九娘喝藥。蓮枝有些愣愣的，九娘早就呆了，以至於楚王離開了許久，這主僕二人才反應過來。
蓮枝想的是，楚王殿下果然關心娘子。
九娘想的是，主子他被鬼上身了？？？
之後幾日，楚王每日都會來探望九娘，雖再未『鬼上身』的餵九娘吃藥，但行為舉止中看得出與以往不同。那日的疑問也在未出口過，久了，九娘也就將心中的擔憂扔在了腦後。
也許這真是救命之恩的不同待遇，這輩子的發展完全脫離了上輩子的軌跡，但九娘並不排斥，過程不一樣，但殊途同歸。
也許她不該走心腹之路，而是應該走狗腿小表妹之路？
不得不說，這種感覺其實還是挺不錯的。
又過了幾日，見楚王和九娘的身子都將養的差不多，蕭珩便安排著準備啟程了。
這次啟程比上次陣勢更大，蕭家等人之前坐的那艘船不算，後面又多了一條船，隨同船而來的還有大批的蕭家護衛，似乎那日之事真的讓蕭家人心有餘悸。
可事實到底是什麼樣的呢？
只有那有些人心中才清楚。
*
蘭陵處在沂州境內，若是認真講，應該叫蘭陵鎮。
蘭陵歷史悠久，往前追溯可以追溯到好幾百年前。蘭陵最為出名的除了蘭陵蕭氏這個傳承幾百年的大氏族，便是蘭陵的美酒了。
前朝一位大詩人有云：「蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光，但使主人能醉客，不知何處是他鄉。」說的便是蘭陵的美酒了，蘭陵的美酒美名天下，而這蘭陵的美酒則指的是蕭氏家傳的族釀。蕭氏一族光憑這蘭陵美酒，每年便不知替族內賺得多少金，也因此蘭陵蕭氏並不若其他世家，祖業以田產為主。當然田產也是有的，最為主要的營生還是蘭陵酒。
蘭陵身為蕭氏一族的祖地，自然不同一般，說是鎮，其實比一些上縣也不為過。分內外兩城，外城主要是以商業為主，以及一些宅邸、酒樓、客棧、食肆、商舖等，而內城則是蕭氏一族的祖宅，佔了內城近乎三分之二的面積，另外三分之一的其實也是屬於蕭氏一族的，只不過住的都是些蕭氏的旁系分支以及附庸之類。
在蘭陵當地，蕭氏一族就宛如是一位王的存在，當然明面上肯定不能這麼講，但私下裡蘭陵就是蕭氏一族，蕭氏一族便是蘭陵，所有人都是這麼認為。
坐在馬車裡，半撩著窗紗往外看去，蕭九娘等人盡皆目瞪口呆。
蘭陵比不了長安的繁華富饒，但長安可與蕭氏一族沒什麼關係的，此番一路從城門進來，迎面撲來的是美酒的清香，客棧酒肆商舖林立，路上行人身穿華衣，熙熙攘攘，平整寬廣的大街能供數十輛馬車並行，並不若之前眾人所想像的那般窮鄉僻壤。
尤其從外城進內城這段路上，要通過一條數十米的護城河，再看那遠處高大壯麗的內城門樓。內城城牆高約數十米，城門上建有城門樓，四角翹沿，文雅且壯麗，門樓牆上鑲有匾額，上書「東海鏡清」，此乃內城的東門。
進了東門，四處便顯得清幽起來，又往裡走了大約兩刻鐘的時間，終於到了蕭家的祖宅。
只見一片偌大的宅邸坐落在這片大地上，左右盡皆看不到院牆的盡頭，牆內重檐飛翹，重重疊疊，反正蕭九娘是估摸不出來這蕭家祖宅有多大，比長安的蕭家宅邸大幾倍有多絕對是有的。
蕭家規矩森嚴，女子並不能從正門而入，所以之前車隊便分開了。到了側門，門前早有僕婦婢女肅立，一見蕭九娘等人下了馬車，便紛紛上前行禮，並扶著幾人上了軟轎，往宅內行去。至於其他行禮之類，自有人安排。
一路坐了軟轎往內而入，只見假山疊翠、飛瀑濺珠，又有重樓疊宇、雕欄玉砌，屋宇樓閣掩在奇花異草之間，一色的米分牆黑瓦，遠遠似有水光曲橋，端得是富貴無雙，又有一股清貴肅穆的底蘊在內。
路上有行走奴僕，見了這一隊人來，俱是垂首斂目站於兩道旁，可見蕭家規矩嚴明。這氣勢這氛圍，讓九娘幾名小娘子俱是端坐正顏，也不敢胡亂張望，更不用說行在轎旁的幾人貼身婢女了，那叫一個老實。
走了差不多一刻鐘的樣子，這一排軟轎便分開了，九娘被抬到一處極為幽靜的院落裡。上房是三間米分牆黑瓦、朱色雕欄的小樓，分上下兩層，一泓清水繞舍而過，水面上有各色蓮花亭亭玉立，環境很是清幽。一座小小的石橋架在荷池上，走過石橋，便到了小樓前。
樓前台階下站了婢女僕婦幾人，俱是束手屏息，見了九娘下轎來，便齊齊曲膝向九娘問安。
「九娘子，這便是您以後的住處了，其他幾位娘子的住處都在附近。您初來乍到，可略做休整，待會兒會有人來請您去正院給兩位老夫人見禮。」一名打扮體面的僕婦對九娘恭敬說道。
九娘點了點頭，那名僕婦便帶著抬軟轎的四名僕婦退下了。
也來不及觀察這以後的住處，九娘只是粗略看過一眼，便入了屋內。她的臥房在二樓，蓮枝幾個婢女分工合作吩咐院中的婢女僕婦們，備水的備水，備衣的備衣。不多時，九娘的行李也送了過來，蓮枝便吩咐跟著她侍候九娘有些日子的那兩名婢女去整理行李。
一番洗漱完畢，穿衣梳髮，待九娘準備妥當，來請她去正院的婢女也來了。九娘便帶著蓮枝和另外一名婢女，隨著那婢女往正院而去。
路上碰見了蕭十娘與蕭七娘等人，幾人走到了一處，往正院行去。
一路上景色又是不一樣，鳥語花香，處處皆是美景。只是初來乍到，又不太清楚環境，幾人也沒有心思賞景，只是目不斜視，輕挪慢步，跟著引路婢女前行。
走了差不多一盞茶的功夫，才到了一處偌大的院落。
進了大門，走過中堂，迎面便是五間五架的上房，房子高大富麗，一看便氣勢不同。門前早有兩排婢女等候，見九娘幾人走到台階下，便有一名婢女上前打起了簾子，笑著道：「幾位娘子到了。」
九娘幾人步了進去，只見堂舍甚大，錦簾高卷，珠帳低垂，堂中設有檀木坐榻和案几，一切擺設盡皆奢華高雅，自有一番高貴氣質。首位的牙床上坐了兩名老婦人，年紀大約都是五十開外，頭髮花白，衣衫華貴，身邊有僕婦婢女環繞，一看便知是這蕭家的兩位老夫人。
這自然就是蕭珩和蕭孟的正妻，按輩分九娘要叫兩人伯祖母和叔祖母。其中圓臉慈眉善目的那個是蕭珩的正妻李氏，也是蕭氏一族的族長夫人，另一位容長臉相貌有些嚴肅的乃是蕭孟的正妻何氏。
兩人下首處各坐了幾名打扮華麗的婦人，俱是翠眉花鈿，滿頭珠翠，一副時下標準的富貴婦人的打扮，長相各有不同，一看就知是兩位老夫人兒媳孫媳那一輩兒的。幾人身後又各有少女正襟危坐，只是眼神好奇的看著正在給兩位老夫人行禮的蕭九娘等人。
坐在牙床上的李氏手做虛扶狀，笑著道：「好了好了，都是自家人也不用拘束。你們雖是遠道而來，但說起來都是一家人，以後在家裡住下，缺什麼少什麼就和伯祖母叔祖母說，就當是自己家裡。」
何氏在一旁微笑點頭，「正是應該如此。」
之後九娘幾人又向那幾名婦人一一見禮，然後是和那幾個少女互相見禮，一串人認下了，若是記性差點的簡直想瘋。據說這還是嫡出兩房的女眷們，若是加上男丁以及庶房，估計九娘幾人是認不完的。
大家族一向注重的便是開枝散葉，蕭家嫡出這一輩有三房，也就是蕭珩兄弟三人。其中承了爵位的安國公在長安，蘭陵這裡是兩房。這兩房人中，蕭珩的嫡子有四人，庶子若干，蕭孟的嫡子有三人，庶子若干，所以兩大房下面又分了若干小房。而蕭珩孫兒輩的也有已經成親的了，所以還要往下再分房。
這麼零零總總算下來，一大家子百十多人，反正九娘是記不全了。不過日後雖住在這裡，大抵打交道的時候也極少的，所以九娘也沒有強迫自己去記。
見完禮後，李氏做主留了九娘幾人飯，其實也就是九娘幾人在偏廳自己吃。吃完飯後，便各回各的住處。
這麼一番折騰下來，九娘也是極累的，回去後便歇下了。