第 43 章

  一直到進了和鸞殿的宮門,蕭皇后面上才顯露些許憤慨與怨憤之色。

  她一直告訴自己不要在乎,可是實在沒辦法平息潛藏了內心十多年的憤怒。明明都是皇后,都是母儀天下的一國之母,那先皇后就是穩壓她一頭。不光在承元帝心目中的地位是如此,連家族也是如此。先皇后所在的孟家,長安城內眾人皆知這是後族,蕭家也是後族,可這『後族』卻沒有孟家那麼底氣足。

  為何如此?因為人人皆知承元帝並不重視蕭家,即使蕭家生為四大世家之一,見到孟家人也是要低了一頭。

  無他,人家是原配,你是繼室,天生矮了一頭,而承元帝也不允許任何人越過先皇后頭上去,兒子不行,家族也不行。

  承元帝素來厚待孟家人,幾十年了也不改初衷,年年都有厚賞賜下,每年總有幾次召孟家人覲見,以示厚愛。可對待蕭家之時,卻完全沒有對待後族應有的寬容和厚待。就好比方才,若是換做孟家,估計天大的事承元帝都不會置一詞。可換成蕭家,卻是刻薄到了骨子裡。

  那個人,沒死的時候,她爭不過。如今早就死了化成灰,她還是爭不過。

  不過沒關係,她本身短命,她兒子也是短命鬼,總有一日她要讓所有和孟這個姓有關的一切,都通通對她低下高貴的頭顱。

  進了和鸞殿,坐在自己的鳳座之上,蕭皇后良久才平穩下自己內心中的怨懟。她招了招手,一名宮人靠上前來。

  「給蕭家那邊傳信,告訴他們一切無憂。」頓了頓,她想到之前承元帝所言,又將蕭九娘即將被封縣主一事告訴給自己心腹宮人,讓她傳信出宮。

  之後,蕭皇后眼色狠戾的望了自己右方虛空一眼,那裡正是劉貴妃宮殿所在的位置。

  「劉貴妃,這次我看你如何接招!」

  *

  劉貴妃的純和殿中,此時趙王面色略有些焦急的望著自己的母妃。

  「母妃,這可如何是好?楚王出京遇襲,兒臣恐怕父皇會因此猜疑到我們頭上。」

  比起趙王,劉貴妃要顯得鎮定多了。

  這是一個非常溫柔的女人,渾身充斥著一股讓人如沐春風似的感覺,溫婉、柔和,秉性和順善良。她長得並不是極美,但卻給人一種極為舒服的感覺。

  此時的劉貴妃,淡淡的一笑,柔道:「皇兒,不要慌張。」

  趙王的慌張似乎因此便被安撫下來,他停下有些焦慮的踱步,在劉貴妃身前坐了下來。

  「像這種事,就是誰先沉不住氣,誰便輸了。之前我們熬了過來,也不急這一時,你甭管外面發生了什麼,有人怎麼說,你只管平常處事便好。你父皇疑心便讓他疑心,總不能我們著急,你父皇他便不會疑心了。恰恰相反,我們若是有個什麼異動,你父皇只會更疑心。」

  「可——」趙王猶豫道:「明明勝算在我們這裡,所有一切也部署得當,為何母后還要按兵不動呢?既然沒對付到太子,咱們應該趁機將皇后和成王弄下來,也免得做徒勞無用功。」

  這些話趙王早就想說,只是劉貴妃一直是一副穩操勝券、不急不躁的模樣,趙王為了不讓母妃失望,便一直壓著這個疑問,平日也照著劉貴妃的指使行事,可他還是不解。他不解為何他們佔儘先機,依舊要忍下來。

  劉貴妃嘆了一口氣,將手中的茶盞放了下來,溫柔的看著趙王。

  趙王比成王大上半歲,也不過是不到十七之年,也是風流倜儻一副好面相。可比起心機與謀算卻是比成王差太多了,這一切劉貴妃俱都知曉。

  可兒子是自己的兒子,兒子總是自家的好,所以劉貴妃並不覺得趙王不如成王,她只覺得自己的教導還不夠。

  其實當年若是她能想開,現如今皇后的位置應該是她的,陛下不止一次露出那種端倪。只要她能好好撫育太子,她便會是後宮當之無愧的第一人。

  可惜,作為一個女人,終究是想做母親的,哪怕因此失去了撫育太子的資格,哪怕她懷了身孕,陛下看她的目光便變了,哪怕她誕下趙王,陛下待她便不如以往,哪怕陛下為了牽制她,立了蕭氏那女人為後,劉貴妃依舊覺得是值得的。

  無關於其他,而是在於一個女人想做母親的心。

  沒有哪個女人願意去撫育別人的兒子,一年又一年,視如己出,無私奉獻,即使有著崇高無上的地位。在這後宮裡,一個女人沒有自己的血脈,所有一切都是空中樓閣,所以劉貴妃博了一把。

  這些年走得無比艱難,可是她甘之如飴……

  趙王被劉貴妃那恍惚的眼色看得有些心慌。

  沒人知曉他其實並不希望母妃這麼看自己,那種感覺就好像自己身上背負了重擔,被人寄予厚望,他必須讓自己出類拔萃,若不然就是對不起母妃對自己的教導與栽培。

  「母妃,對不起,兒臣愚笨。」

  趙王的眼中有著羞愧,比起幾個兄弟來說,他確實好像差了不少。

  「我兒怎麼會愚笨呢?!」劉貴妃輕輕說道,聲音柔婉。

  之後便將這其中的一切關竅,細細密密講於趙王聽,趙王因此恍然大悟,並大汗淋漓。

  「灝兒你要記住,咱們生在這宮裡,所有的一切都是要看那個最崇高無上之人。甭管有理無理,甭管對錯與否,只要能得到聖心,便是穩操勝券。就好比你太子皇兄,明明所有人都知曉他並不適合坐那太子之位,可是你父皇是那麼想的,所有人都不可有反對之聲。所以如今咱們不用焦急,有人比咱們更急,他們越是急,越是漏洞百出,也就越加讓你父皇猜忌。當你父皇猜忌產生的同時,咱們就算是贏了。」

  說這話的同時,劉貴妃望著左前方的虛空,似笑非笑。

  蕭皇后,如今你急了嗎?

  呵,你從來是那般急躁,若不然依著那個人,怎麼來說也會讓陛下對你另眼相看幾分,可惜你太著急了……

  *

  九娘迷迷糊糊總覺得有個人在看自己。

  她非常想知道那人是誰,為何目光會那般奇異,她猛地一下自昏睡中醒來,卻發現身邊並沒有人。

  床榻那處的動靜,引來了蓮枝的探看,看到九娘醒來,蓮枝一臉欣喜只差熱淚盈眶了。

  「娘子醒了,娘子醒了,快去通知老太爺和楚王殿下。」一邊說著,蓮枝就來到了榻前,「娘子你可算醒了,急死婢子了。」

  九娘藉著蓮枝的撐扶,坐了起來,「這是在哪兒?我睡了很久嗎?」

  這一會兒,蕭九娘已經看出她並不是在船上的那間房裡了。她的記憶還停留在那黑漆漆漫無邊際的江水,與那片極為可怖卻是代表著生機的蘆葦叢中,她記得自己好像是昏倒了,可看著蓮枝她便知曉他們定然是獲救了,那麼楚王呢——

  「楚王殿下呢?」九娘焦急問道。

  蓮枝激動的抹了抹眼淚,道:「楚王殿下沒事,很好。就是您不好,高熱了兩日,加起來一共昏睡了四日了……」

  這說話間,一陣輪子滾動的輕微動靜入了兩人耳底,一抬眼就看到楚王坐在輪椅上,被常順推了進來。

  「主——表哥!」九娘蒼白的臉,露出一抹激動的紅暈。

  楚王眼神晦暗的瞥了她一眼,「醒了?醒了就好,本王已經命人去請劉太醫了。」

  「嗯。」九娘聽話的點點頭。

  小小的人兒,僅著了淡綠色的寢衣,寢衣的帶子鬆鬆的系在腰上,露出了一點點白皙的鎖骨。小臉兒蒼白,大眼睛越發明顯了,宛如海藻般濃密的黑髮披散在身後,,顯得衣衫下的身形單薄且瘦弱。

  「一會兒劉太醫會來幫你把脈,你傷勢未好又浸泡了冷水,體內還有寒氣。太醫開的藥要一頓不拉的喝,免得落下病根。」

  這是楚王這輩子第一次和九娘說如此多的話,哪怕是上輩子這種情形也是極少的,九娘十分震驚。

  這就是救命之恩的好處嗎?看來有付出也就有回報,不枉她拼了小命的將他從水裡拖上岸。

  她按下了心中的喜悅和激動,又點了點頭。

  正想詢問楚王那夜之事的來龍去脈,這時劉太醫走了進來。

  一番把脈,劉太醫看了看九娘的舌苔和眼白,才說了換藥之言,並重複了一遍楚王方才交代的話,且比他說的更為詳細。蕭九娘畢竟是女子,如今正是發育之時,按慣例女子一般十一歲到十三歲之間便會來初潮,這會兒正是緊要保養好自己身子的時候。所以身體裡萬萬留不得寒氣,恐怕以後有礙來潮,且蕭九娘這番舊傷未癒,又添新創,想要完全康復,需要調養半年左右。

  九娘並未發出任何異議,病了吃藥這是很正常的事,她從小苦里長大,也不是矯情之輩。劉太醫說什麼就是什麼,有什麼要忌諱的東西也都交代了蓮枝一一去抄寫下來。

  這番弄罷,九娘已是極為疲憊了,方才甦醒之時還未覺得,這會兒才感覺到渾身痠痛難忍,且打心底的升起了一股疲憊感。

  見九娘眉宇間的虛弱與疲倦,楚王也未久留。之後,九娘吃了碗稀粥,又喝了藥,便睡下了。

  這一睡就睡到天黑方醒,蓮枝見她醒來,又去端了吃食餵她。她如今大病初癒,還吃不得葷腥和大補,所以只能以稀粥果腹。

  吃罷,蓮枝幫她漱口淨面,之後九娘靠在鬆軟的靠枕裡,開始詢問那日之事。

  對於那日之事,蓮枝瞭解的也並不清楚。等她醒來之時,船上已經大亂,說是楚王殿下丟了。跟著她便發現娘子也不見了蹤跡,趕忙稟報了上去,之後便是漫長的等待,待到了快天明之際,常順他們帶著形容狼藉的楚王和蕭九娘回來了。

  看到如此狼狽還發著高熱的九娘,蓮枝差點驚呆了,後面知曉船上來了歹人襲擊,竟然是九娘子拖著不能行走的楚王,跳江一路游到了岸邊,才躲過一劫。

  對於太複雜的事,蓮枝不懂也沒有那個機會懂,她除了心疼自家娘子外,唯一的想法便是娘子真厲害,憑著一己之力救了楚王。至於什麼船上死人沒死人,死了多少人,怎麼死的人,為何常順他們都安然無恙,偏偏楚王和九娘子出了岔子,這一切她並未多想。

  蓮枝不多想,不代表九娘不會多想,聯合到那夜詭異的情形,還有其他人的異樣,以及蕭家人對外的說辭,她心中升起了一股異樣感。

  只是終究瞭解的不夠徹底,暫且她還弄不明白那股異樣是什麼,只是覺得此事有些蹊蹺。

  *

  蕭家的船在這處縣城已經停留了十多日了,一直未啟程。

  因著九娘與楚王身體的緣故,船上之人盡皆移到了縣城,這處縣城並不大,只有一家極小的客棧。無法,蕭珩只能命人去找了當地縣令,亮出自家的身份並暴露了楚王的存在,讓那縣令在當地挪了一處宅子出來以供暫住。

  現如今因著九娘救了楚王之舉,地位與之前大不一樣,此處宅子的最好的兩處廂房讓給了她和楚王居住,且一應用度大幅度提高。

  以前九娘身邊就有一個蓮枝,還是因著蓮枝暈船,才撥了個芳兒給她。芳兒說是婢女,但年紀太小,平日裡也就給蓮枝打個下手。現如今不一樣了,九娘身邊光侍候她的婢女就有三人,還不加其他幹雜活兒的。似乎一下子九娘的身份便不一樣了,成了除過楚王及兩位老太爺以外,身份最高的人。

  病來如山倒,病去如抽絲,這句話著實沒說錯。

  九娘雖是已經甦醒,但日裡也是極為虛弱的,似乎那一夜的遭遇將她向來康健的身子,一夕之間便帶走,成了一個成日裡病怏怏的人。

  以往九娘從來不厭惡吃藥,現如今一日照三頓的喝,喝了沒兩日她便受不了了。感覺自己不止嘴巴裡全是苦味兒,身上頭髮上乃至被縟上空氣裡都飄蕩著一股濃濃的苦澀味道。

  尤其體虛不能下榻,吃飯喝水乃至換衣如廁具有人服侍,蓮枝幾個婢女俱是將她當瓷人看待,也將九娘養嬌了起來。

  現如今,九娘覺得自己格外嬌氣,兩輩子加起來都沒有這種心態過。可能是身體不適的原因,也可能是倒活回來了,年紀小了,心態也似乎幼稚了些。蓮枝每頓端來藥碗,便會和九娘發生一場極為激烈的鬥爭,她會想著各種法子賴掉喝藥,無奈蓮枝火眼金睛,魔高一尺道高一丈。

  其實九娘也是實在閒的無聊,因為除了這個,她實在沒什麼可打發時間的。吃完喝完便是睡,蓮枝總是讓她多睡,似乎多睡覺便能讓她的身子好起來。

  九娘想找個人來陪自己都不能,蕭十娘因為九娘身體原因,除了來探望過她兩次便不再來了,因為太醫說九娘要靜養。而楚王,自那日九娘醒來,也就來看過她一次,這不禁讓九娘甚是忿忿,她拼了小命救回來的人,竟然如此忘恩負義,用過就丟啊。

  可楚王向來就是如此啊,心底還有一個聲音這麼說。

  所以九娘覺得蓮枝說自己昏迷期間,楚王每日都會來陪著自己,一定是騙她的。這與她記憶裡的楚王實在不符,且那個人從來對誰都沒上心過。不過蓮枝也不可能騙她,所以九娘想,那人定是怕她死了,怕她變成鬼來纏他,怕自己心裡愧疚,所以才會如此的。

  可他會心裡愧疚嗎?

  這日,楚王罕見的出現了,還是坐著輪椅由常順推來。

  「好些了嗎?」

  「好多了,謝謝表哥的關心。」

  楚王點了點頭。

  靜默了半響,他突然問道:「那日的事你是否還記得?」

  那日,哪日?

  九娘一愣,用疑惑的眼神望著對方。

  楚王手指敲了敲輪椅的扶手,「就是那日你暈倒之前的事。」

  九娘的神色有一瞬間變得難看起來,不過很快便掩去,她倒沒有多想,而是想到自己暈倒前塞給楚王那個小紙包。

  那個小紙包裡放著她用蓮枝買的簡陋藥材配置出來的藥米分,是一種粗劣的迷藥,卻是效果極佳,嗅之昏迷,大約得兩個時辰才能醒來,除了特製解藥,其他無藥可解。其實她還可以配置出更好的迷藥,無奈手裡沒有材料,配這藥的材料還是那日幫楚王買藥草時順帶回來的。

  九娘配這藥本是用以防身,那日瀕臨絕境,自己實在支撐不下去了,便塞給了楚王讓他暫且防身。卻未曾想到敵人沒來,自己兩人被蕭家人找到,按著楚王的性子,定然是起疑了。

  千思百轉只在一瞬間,九娘按下慌亂,若無其事道:「表哥說的是那小紙包嗎?那是九娘配出來的一些藥米分,沒有什麼大用,也就是能把人迷暈。不過九娘也是第一次配出來,也不知道是否有用。」

  九娘的模樣十分淡定,似乎這事並不是什麼見不得人的大事。如此坦蕩,倒讓楚王有些訝然了。

  他目光一閃,「這藥效果十分好,本王讓常順試過。」

  效果極佳,只需一點點便把幾個壯漢都迷倒了。這也是這兩日楚王未來這裡的原因,除過之前那些的猜想,這包藥米分也是疑點。一個常年呆在深宅大院的少女,她是如何懂得這些的,還有之前幫楚王按摩腿腳以及那拔毒的湯藥都非常令人疑惑。

  楚王有一肚子的疑惑,此時也不過只袒露了一點出來。

  九娘點了點,一副原來如此的模樣,小臉上有幾分喜悅,似乎喜悅藥米分有效的樣子。

  「真的有用?那真是太好了!」不待楚王做出反應,九娘哈哈笑了兩聲:「我還以為是阿娘騙我的呢。阿娘說家裡祖上以前好像是個什麼大夫,不過那時她年紀小,很多東西都記不清了。從小就生長在教坊司,後來到了年紀去了教坊司下的樂館為舞姬,再然後就被阿爹買下帶回了蕭家。這個藥米分還有之前給楚王表哥按摩之法以及湯藥,都是家傳的絕學,縫在阿娘當年所穿的一件小衣裡頭,只有那麼小點的一張牛皮上面,寫了幾樣。」

  九娘用手比劃了下,做出那張牛皮並不大的模樣。

  「這些都是在那張牛皮上所學,之前跟表哥說有個大娘所教,也是阿娘臨終前專門交代過,要好好保守這個秘密,不要與外人知曉。表哥也不是外人,咱們也是同生死共患難過,如今九娘告訴表哥,表哥可不要告訴別人。」

  這一番說辭,是蕭九娘早就演練好的,本是以防萬一楚王問起那按摩之法以及拔毒的藥湯,好作以回答。哪知出了個小紙包之事,如今用來解釋也是可以說得通的。

  蕭九娘並不是無的放矢,這是根據她上輩子後來發生一事繁衍而出。能被沒入教坊司身份大多不平常,以前家裡祖上大多是官員之類。月姬家也是如此,按著九娘上輩子所知,她外公家早年可是宮裡鼎鼎有名的一個太醫,後來不知犯了什麼事被砍了頭,並連累了家眷。

  九娘並不怕楚王查,這事對於有些人來說,是不好瞭解的,可對於某些人來說,想查清楚極為簡單。因為一旦入了教坊司便是有記載的,包括人去了哪裡也是有跡可循。以楚王的權勢,不過是往下吩咐一句便全部瞭然。

  至於九娘說的模模糊糊,也不提太醫什麼的,不過是想讓楚王自己查。她阿娘被沒入教坊司之時,只是懵懂之年,她年紀也不大,哪能知曉的如此清楚。有時候有些話說得太過滿,反而不如說的模糊些,讓對方自己查更好。九娘太瞭解楚王的性格了,他只相信自己相信的東西。

  蕭九娘的表情十分坦蕩,且說辭有根有據,實在讓人不得不相信。楚王面色沉吟,實則眼神一直盯著九娘的表情,實在抓不到什麼端倪,才收回了眼神。

  「此事本王自然不會與他人說。」

  九娘心裡鬆了一口氣,還未等那口氣順出來,楚王接下來的一句話讓她差點沒從榻上彈起來

  「你真的不記得你那日所說的幾句話了嗎?」