一直到進了和鸞殿的宮門，蕭皇后面上才顯露些許憤慨與怨憤之色。
她一直告訴自己不要在乎，可是實在沒辦法平息潛藏了內心十多年的憤怒。明明都是皇后，都是母儀天下的一國之母，那先皇后就是穩壓她一頭。不光在承元帝心目中的地位是如此，連家族也是如此。先皇后所在的孟家，長安城內眾人皆知這是後族，蕭家也是後族，可這『後族』卻沒有孟家那麼底氣足。
為何如此？因為人人皆知承元帝並不重視蕭家，即使蕭家生為四大世家之一，見到孟家人也是要低了一頭。
無他，人家是原配，你是繼室，天生矮了一頭，而承元帝也不允許任何人越過先皇后頭上去，兒子不行，家族也不行。
承元帝素來厚待孟家人，幾十年了也不改初衷，年年都有厚賞賜下，每年總有幾次召孟家人覲見，以示厚愛。可對待蕭家之時，卻完全沒有對待後族應有的寬容和厚待。就好比方才，若是換做孟家，估計天大的事承元帝都不會置一詞。可換成蕭家，卻是刻薄到了骨子裡。
那個人，沒死的時候，她爭不過。如今早就死了化成灰，她還是爭不過。
不過沒關係，她本身短命，她兒子也是短命鬼，總有一日她要讓所有和孟這個姓有關的一切，都通通對她低下高貴的頭顱。
進了和鸞殿，坐在自己的鳳座之上，蕭皇后良久才平穩下自己內心中的怨懟。她招了招手，一名宮人靠上前來。
「給蕭家那邊傳信，告訴他們一切無憂。」頓了頓，她想到之前承元帝所言，又將蕭九娘即將被封縣主一事告訴給自己心腹宮人，讓她傳信出宮。
之後，蕭皇后眼色狠戾的望了自己右方虛空一眼，那裡正是劉貴妃宮殿所在的位置。
「劉貴妃，這次我看你如何接招！」
*
劉貴妃的純和殿中，此時趙王面色略有些焦急的望著自己的母妃。
「母妃，這可如何是好？楚王出京遇襲，兒臣恐怕父皇會因此猜疑到我們頭上。」
比起趙王，劉貴妃要顯得鎮定多了。
這是一個非常溫柔的女人，渾身充斥著一股讓人如沐春風似的感覺，溫婉、柔和，秉性和順善良。她長得並不是極美，但卻給人一種極為舒服的感覺。
此時的劉貴妃，淡淡的一笑，柔道：「皇兒，不要慌張。」
趙王的慌張似乎因此便被安撫下來，他停下有些焦慮的踱步，在劉貴妃身前坐了下來。
「像這種事，就是誰先沉不住氣，誰便輸了。之前我們熬了過來，也不急這一時，你甭管外面發生了什麼，有人怎麼說，你只管平常處事便好。你父皇疑心便讓他疑心，總不能我們著急，你父皇他便不會疑心了。恰恰相反，我們若是有個什麼異動，你父皇只會更疑心。」
「可——」趙王猶豫道：「明明勝算在我們這裡，所有一切也部署得當，為何母后還要按兵不動呢？既然沒對付到太子，咱們應該趁機將皇后和成王弄下來，也免得做徒勞無用功。」
這些話趙王早就想說，只是劉貴妃一直是一副穩操勝券、不急不躁的模樣，趙王為了不讓母妃失望，便一直壓著這個疑問，平日也照著劉貴妃的指使行事，可他還是不解。他不解為何他們佔儘先機，依舊要忍下來。
劉貴妃嘆了一口氣，將手中的茶盞放了下來，溫柔的看著趙王。
趙王比成王大上半歲，也不過是不到十七之年，也是風流倜儻一副好面相。可比起心機與謀算卻是比成王差太多了，這一切劉貴妃俱都知曉。
可兒子是自己的兒子，兒子總是自家的好，所以劉貴妃並不覺得趙王不如成王，她只覺得自己的教導還不夠。
其實當年若是她能想開，現如今皇后的位置應該是她的，陛下不止一次露出那種端倪。只要她能好好撫育太子，她便會是後宮當之無愧的第一人。
可惜，作為一個女人，終究是想做母親的，哪怕因此失去了撫育太子的資格，哪怕她懷了身孕，陛下看她的目光便變了，哪怕她誕下趙王，陛下待她便不如以往，哪怕陛下為了牽制她，立了蕭氏那女人為後，劉貴妃依舊覺得是值得的。
無關於其他，而是在於一個女人想做母親的心。
沒有哪個女人願意去撫育別人的兒子，一年又一年，視如己出，無私奉獻，即使有著崇高無上的地位。在這後宮裡，一個女人沒有自己的血脈，所有一切都是空中樓閣，所以劉貴妃博了一把。
這些年走得無比艱難，可是她甘之如飴……
趙王被劉貴妃那恍惚的眼色看得有些心慌。
沒人知曉他其實並不希望母妃這麼看自己，那種感覺就好像自己身上背負了重擔，被人寄予厚望，他必須讓自己出類拔萃，若不然就是對不起母妃對自己的教導與栽培。
「母妃，對不起，兒臣愚笨。」
趙王的眼中有著羞愧，比起幾個兄弟來說，他確實好像差了不少。
「我兒怎麼會愚笨呢？！」劉貴妃輕輕說道，聲音柔婉。
之後便將這其中的一切關竅，細細密密講於趙王聽，趙王因此恍然大悟，並大汗淋漓。
「灝兒你要記住，咱們生在這宮裡，所有的一切都是要看那個最崇高無上之人。甭管有理無理，甭管對錯與否，只要能得到聖心，便是穩操勝券。就好比你太子皇兄，明明所有人都知曉他並不適合坐那太子之位，可是你父皇是那麼想的，所有人都不可有反對之聲。所以如今咱們不用焦急，有人比咱們更急，他們越是急，越是漏洞百出，也就越加讓你父皇猜忌。當你父皇猜忌產生的同時，咱們就算是贏了。」
說這話的同時，劉貴妃望著左前方的虛空，似笑非笑。
蕭皇后，如今你急了嗎？
呵，你從來是那般急躁，若不然依著那個人，怎麼來說也會讓陛下對你另眼相看幾分，可惜你太著急了……
*
九娘迷迷糊糊總覺得有個人在看自己。
她非常想知道那人是誰，為何目光會那般奇異，她猛地一下自昏睡中醒來，卻發現身邊並沒有人。
床榻那處的動靜，引來了蓮枝的探看，看到九娘醒來，蓮枝一臉欣喜只差熱淚盈眶了。
「娘子醒了，娘子醒了，快去通知老太爺和楚王殿下。」一邊說著，蓮枝就來到了榻前，「娘子你可算醒了，急死婢子了。」
九娘藉著蓮枝的撐扶，坐了起來，「這是在哪兒？我睡了很久嗎？」
這一會兒，蕭九娘已經看出她並不是在船上的那間房裡了。她的記憶還停留在那黑漆漆漫無邊際的江水，與那片極為可怖卻是代表著生機的蘆葦叢中，她記得自己好像是昏倒了，可看著蓮枝她便知曉他們定然是獲救了，那麼楚王呢——
「楚王殿下呢？」九娘焦急問道。
蓮枝激動的抹了抹眼淚，道：「楚王殿下沒事，很好。就是您不好，高熱了兩日，加起來一共昏睡了四日了……」
這說話間，一陣輪子滾動的輕微動靜入了兩人耳底，一抬眼就看到楚王坐在輪椅上，被常順推了進來。
「主——表哥！」九娘蒼白的臉，露出一抹激動的紅暈。
楚王眼神晦暗的瞥了她一眼，「醒了？醒了就好，本王已經命人去請劉太醫了。」
「嗯。」九娘聽話的點點頭。
小小的人兒，僅著了淡綠色的寢衣，寢衣的帶子鬆鬆的系在腰上，露出了一點點白皙的鎖骨。小臉兒蒼白，大眼睛越發明顯了，宛如海藻般濃密的黑髮披散在身後，，顯得衣衫下的身形單薄且瘦弱。
「一會兒劉太醫會來幫你把脈，你傷勢未好又浸泡了冷水，體內還有寒氣。太醫開的藥要一頓不拉的喝，免得落下病根。」
這是楚王這輩子第一次和九娘說如此多的話，哪怕是上輩子這種情形也是極少的，九娘十分震驚。
這就是救命之恩的好處嗎？看來有付出也就有回報，不枉她拼了小命的將他從水裡拖上岸。
她按下了心中的喜悅和激動，又點了點頭。
正想詢問楚王那夜之事的來龍去脈，這時劉太醫走了進來。
一番把脈，劉太醫看了看九娘的舌苔和眼白，才說了換藥之言，並重複了一遍楚王方才交代的話，且比他說的更為詳細。蕭九娘畢竟是女子，如今正是發育之時，按慣例女子一般十一歲到十三歲之間便會來初潮，這會兒正是緊要保養好自己身子的時候。所以身體裡萬萬留不得寒氣，恐怕以後有礙來潮，且蕭九娘這番舊傷未癒，又添新創，想要完全康復，需要調養半年左右。
九娘並未發出任何異議，病了吃藥這是很正常的事，她從小苦里長大，也不是矯情之輩。劉太醫說什麼就是什麼，有什麼要忌諱的東西也都交代了蓮枝一一去抄寫下來。
這番弄罷，九娘已是極為疲憊了，方才甦醒之時還未覺得，這會兒才感覺到渾身痠痛難忍，且打心底的升起了一股疲憊感。
見九娘眉宇間的虛弱與疲倦，楚王也未久留。之後，九娘吃了碗稀粥，又喝了藥，便睡下了。
這一睡就睡到天黑方醒，蓮枝見她醒來，又去端了吃食餵她。她如今大病初癒，還吃不得葷腥和大補，所以只能以稀粥果腹。
吃罷，蓮枝幫她漱口淨面，之後九娘靠在鬆軟的靠枕裡，開始詢問那日之事。
對於那日之事，蓮枝瞭解的也並不清楚。等她醒來之時，船上已經大亂，說是楚王殿下丟了。跟著她便發現娘子也不見了蹤跡，趕忙稟報了上去，之後便是漫長的等待，待到了快天明之際，常順他們帶著形容狼藉的楚王和蕭九娘回來了。
看到如此狼狽還發著高熱的九娘，蓮枝差點驚呆了，後面知曉船上來了歹人襲擊，竟然是九娘子拖著不能行走的楚王，跳江一路游到了岸邊，才躲過一劫。
對於太複雜的事，蓮枝不懂也沒有那個機會懂，她除了心疼自家娘子外，唯一的想法便是娘子真厲害，憑著一己之力救了楚王。至於什麼船上死人沒死人，死了多少人，怎麼死的人，為何常順他們都安然無恙，偏偏楚王和九娘子出了岔子，這一切她並未多想。
蓮枝不多想，不代表九娘不會多想，聯合到那夜詭異的情形，還有其他人的異樣，以及蕭家人對外的說辭，她心中升起了一股異樣感。
只是終究瞭解的不夠徹底，暫且她還弄不明白那股異樣是什麼，只是覺得此事有些蹊蹺。
*
蕭家的船在這處縣城已經停留了十多日了，一直未啟程。
因著九娘與楚王身體的緣故，船上之人盡皆移到了縣城，這處縣城並不大，只有一家極小的客棧。無法，蕭珩只能命人去找了當地縣令，亮出自家的身份並暴露了楚王的存在，讓那縣令在當地挪了一處宅子出來以供暫住。
現如今因著九娘救了楚王之舉，地位與之前大不一樣，此處宅子的最好的兩處廂房讓給了她和楚王居住，且一應用度大幅度提高。
以前九娘身邊就有一個蓮枝，還是因著蓮枝暈船，才撥了個芳兒給她。芳兒說是婢女，但年紀太小，平日裡也就給蓮枝打個下手。現如今不一樣了，九娘身邊光侍候她的婢女就有三人，還不加其他幹雜活兒的。似乎一下子九娘的身份便不一樣了，成了除過楚王及兩位老太爺以外，身份最高的人。
病來如山倒，病去如抽絲，這句話著實沒說錯。
九娘雖是已經甦醒，但日裡也是極為虛弱的，似乎那一夜的遭遇將她向來康健的身子，一夕之間便帶走，成了一個成日裡病怏怏的人。
以往九娘從來不厭惡吃藥，現如今一日照三頓的喝，喝了沒兩日她便受不了了。感覺自己不止嘴巴裡全是苦味兒，身上頭髮上乃至被縟上空氣裡都飄蕩著一股濃濃的苦澀味道。
尤其體虛不能下榻，吃飯喝水乃至換衣如廁具有人服侍，蓮枝幾個婢女俱是將她當瓷人看待，也將九娘養嬌了起來。
現如今，九娘覺得自己格外嬌氣，兩輩子加起來都沒有這種心態過。可能是身體不適的原因，也可能是倒活回來了，年紀小了，心態也似乎幼稚了些。蓮枝每頓端來藥碗，便會和九娘發生一場極為激烈的鬥爭，她會想著各種法子賴掉喝藥，無奈蓮枝火眼金睛，魔高一尺道高一丈。
其實九娘也是實在閒的無聊，因為除了這個，她實在沒什麼可打發時間的。吃完喝完便是睡，蓮枝總是讓她多睡，似乎多睡覺便能讓她的身子好起來。
九娘想找個人來陪自己都不能，蕭十娘因為九娘身體原因，除了來探望過她兩次便不再來了，因為太醫說九娘要靜養。而楚王，自那日九娘醒來，也就來看過她一次，這不禁讓九娘甚是忿忿，她拼了小命救回來的人，竟然如此忘恩負義，用過就丟啊。
可楚王向來就是如此啊，心底還有一個聲音這麼說。
所以九娘覺得蓮枝說自己昏迷期間，楚王每日都會來陪著自己，一定是騙她的。這與她記憶裡的楚王實在不符，且那個人從來對誰都沒上心過。不過蓮枝也不可能騙她，所以九娘想，那人定是怕她死了，怕她變成鬼來纏他，怕自己心裡愧疚，所以才會如此的。
可他會心裡愧疚嗎？
這日，楚王罕見的出現了，還是坐著輪椅由常順推來。
「好些了嗎？」
「好多了，謝謝表哥的關心。」
楚王點了點頭。
靜默了半響，他突然問道：「那日的事你是否還記得？」
那日，哪日？
九娘一愣，用疑惑的眼神望著對方。
楚王手指敲了敲輪椅的扶手，「就是那日你暈倒之前的事。」
九娘的神色有一瞬間變得難看起來，不過很快便掩去，她倒沒有多想，而是想到自己暈倒前塞給楚王那個小紙包。
那個小紙包裡放著她用蓮枝買的簡陋藥材配置出來的藥米分，是一種粗劣的迷藥，卻是效果極佳，嗅之昏迷，大約得兩個時辰才能醒來，除了特製解藥，其他無藥可解。其實她還可以配置出更好的迷藥，無奈手裡沒有材料，配這藥的材料還是那日幫楚王買藥草時順帶回來的。
九娘配這藥本是用以防身，那日瀕臨絕境，自己實在支撐不下去了，便塞給了楚王讓他暫且防身。卻未曾想到敵人沒來，自己兩人被蕭家人找到，按著楚王的性子，定然是起疑了。
千思百轉只在一瞬間，九娘按下慌亂，若無其事道：「表哥說的是那小紙包嗎？那是九娘配出來的一些藥米分，沒有什麼大用，也就是能把人迷暈。不過九娘也是第一次配出來，也不知道是否有用。」
九娘的模樣十分淡定，似乎這事並不是什麼見不得人的大事。如此坦蕩，倒讓楚王有些訝然了。
他目光一閃，「這藥效果十分好，本王讓常順試過。」
效果極佳，只需一點點便把幾個壯漢都迷倒了。這也是這兩日楚王未來這裡的原因，除過之前那些的猜想，這包藥米分也是疑點。一個常年呆在深宅大院的少女，她是如何懂得這些的，還有之前幫楚王按摩腿腳以及那拔毒的湯藥都非常令人疑惑。
楚王有一肚子的疑惑，此時也不過只袒露了一點出來。
九娘點了點，一副原來如此的模樣，小臉上有幾分喜悅，似乎喜悅藥米分有效的樣子。
「真的有用？那真是太好了！」不待楚王做出反應，九娘哈哈笑了兩聲：「我還以為是阿娘騙我的呢。阿娘說家裡祖上以前好像是個什麼大夫，不過那時她年紀小，很多東西都記不清了。從小就生長在教坊司，後來到了年紀去了教坊司下的樂館為舞姬，再然後就被阿爹買下帶回了蕭家。這個藥米分還有之前給楚王表哥按摩之法以及湯藥，都是家傳的絕學，縫在阿娘當年所穿的一件小衣裡頭，只有那麼小點的一張牛皮上面，寫了幾樣。」
九娘用手比劃了下，做出那張牛皮並不大的模樣。
「這些都是在那張牛皮上所學，之前跟表哥說有個大娘所教，也是阿娘臨終前專門交代過，要好好保守這個秘密，不要與外人知曉。表哥也不是外人，咱們也是同生死共患難過，如今九娘告訴表哥，表哥可不要告訴別人。」
這一番說辭，是蕭九娘早就演練好的，本是以防萬一楚王問起那按摩之法以及拔毒的藥湯，好作以回答。哪知出了個小紙包之事，如今用來解釋也是可以說得通的。
蕭九娘並不是無的放矢，這是根據她上輩子後來發生一事繁衍而出。能被沒入教坊司身份大多不平常，以前家裡祖上大多是官員之類。月姬家也是如此，按著九娘上輩子所知，她外公家早年可是宮裡鼎鼎有名的一個太醫，後來不知犯了什麼事被砍了頭，並連累了家眷。
九娘並不怕楚王查，這事對於有些人來說，是不好瞭解的，可對於某些人來說，想查清楚極為簡單。因為一旦入了教坊司便是有記載的，包括人去了哪裡也是有跡可循。以楚王的權勢，不過是往下吩咐一句便全部瞭然。
至於九娘說的模模糊糊，也不提太醫什麼的，不過是想讓楚王自己查。她阿娘被沒入教坊司之時，只是懵懂之年，她年紀也不大，哪能知曉的如此清楚。有時候有些話說得太過滿，反而不如說的模糊些，讓對方自己查更好。九娘太瞭解楚王的性格了，他只相信自己相信的東西。
蕭九娘的表情十分坦蕩，且說辭有根有據，實在讓人不得不相信。楚王面色沉吟，實則眼神一直盯著九娘的表情，實在抓不到什麼端倪，才收回了眼神。
「此事本王自然不會與他人說。」
九娘心裡鬆了一口氣，還未等那口氣順出來，楚王接下來的一句話讓她差點沒從榻上彈起來
「你真的不記得你那日所說的幾句話了嗎？」