兩輩子蕭九娘都深諳打蛇順竿爬之理，眼見太子如此好相處，她自然不會放過刷好感的機會。
活在當下的長安城裡，拼得不過是各自的勢，那孟家為何會地位超然脫俗，為何人人都高看那孟嫦曦一眼？不過懼得是他們身後的那股勢！
九娘自然不敢和人家有血緣關係的表兄妹相比，可九娘也不會任憑孟嫦曦坑害自己而不還手，上次九娘便吃了一次孟嫦曦藉著趙王坑自己的悶虧，這番雖不知太子召自己究竟為甚，但起源還是那孟嫦曦，九娘自然不能放鬆警惕。
所以那夜之事，讓九娘講得格外生動，配合著九娘這個當事人的心路歷程，也格外讓人動容。
一直看起來端莊從容且很有大家閨秀風範的蕭九娘，講到興頭時，露出了些許少女應有的嬌憨模樣，「其實九娘當時也沒想什麼，就想著自己才這麼大點歲數，就那麼死了多不划算。想著楚王殿下是皇子，定然有護衛護持，便想自救，哪知去了，唯一囫圇的便是咱倆，被逼得沒有辦法了，才會跳江。」
九娘今日的打扮莊重又不失少女應有的明媚，但到底她只有十三多點，這種打扮卻是讓她失去了這個年紀少女應有的純真。隨著與太子交談越來越多，她漸漸露出了些許與外表不符的少女純稚來，給人的感覺就好像是一個年紀不大的少女偷穿了大人的衣裳，格外顯得不協調。
可這種不協調卻是讓人會心一笑的，且這種純稚是讓人信服的，不同於一般女兒家應有的嬌態，一般女兒家有些嬌羞和嬌態是應當，可若是制式化便會讓人覺得有些假且千律一遍。太子接觸像九娘這個年紀的少女，最多的便是孟嫦曦，此番見到完全不同風格的九娘，才豁然發現似乎這樣才是這個年紀的少女應有的表現。
其實生長在這宮裡，誰又比誰蠢呢，太子怎麼可能看不出來當年那個小表妹，隨著年紀的增長，態度漸漸變了，這種變化就宛如他身邊很多人那樣，帶著一種隱喻的、刻意的討好。
而九娘，她的所有想法便是博得太子的些許好感，她無法得知太子為何召自己進宮，那個孟嫦曦究竟搆陷了自己什麼，她只能借由交談之間讓太子對自己改觀，至少讓他在對自己『下手』時，會有猶豫。
至於討好卻是不存在，因為她太明白自己和眼前此人隔著天大的溝壑，所以她的態度是極為自然的，這一切太子自然看入眼中。
「當日那麼危機的關頭下，你沒丟下五弟，也實屬難得。」太子感嘆道。
九娘不可思議的瞠大雙眼，訝異道：「這怎麼可能呢？且不說楚王殿下是九娘表哥，他還是尊貴的皇子殿下，若是楚王殿下在蕭家的船上出了事，恐怕蕭家所有人都脫不了關係，九娘也姓蕭，自然懂得這個道理。哪怕九娘自己出事了，也不能讓楚王殿下出事啊。」
聽聞此言，太子眼神怪異的看了九娘一眼，不過這種情緒是轉瞬即逝。
倒是個痴兒，不過也是，蕭家上面人的打算，下面的小輩又怎麼能知呢。也算是錯打錯著，雖整件事發生的有些湊巧且荒誕，但裡頭所包含的真意卻是不能讓人曲解的。
也因此，才難能可貴。
就在這時，坐著輪椅的楚王出現了。
「你這小表妹倒是個不錯的。」太子點點九娘，對楚王笑著說道。
「皇兄過譽了。」
楚王是掐著時間出現的，來此見兩人相處還算融洽，倒是莫名鬆了一口氣。
之後便沒有九娘的事了，她只是坐在一邊安安靜靜聽楚王和太子閒聊。聊了一會兒，見太子露出了些許疲態，楚王便出言告辭了。
……
「怎麼今日想起來召蕭家那丫頭進宮？」
楚王和蕭九娘離開沒多久，承元帝便出現了。
太子睜開眼來，望著承元帝笑了笑，道：「孩兒不過是好奇罷了。」
承元帝哼了一聲，才在方才九娘坐的那張凳子上坐下，一旁有內侍想給他換張椅子，也讓他揮退了。
「曦兒那丫頭越來越不像話，你也不用替她遮掩，拿了那趙王當槍使不說，又在你身上動腦筋！」
可見承元帝也不是什麼事都渾然不知的，也是，這宮裡有什麼事能瞞過承元帝的耳目。那日孟嫦曦在東宮說的話，不過是須臾，便傳到了承元帝的耳朵裡，之後順勢查了一下，才知曉那日在蕭家花園中發生的那一出。
小輩兒的一些小糾葛，承元帝並不放在眼中，可他不允許別人在太子身上動腦筋，哪怕那人是她娘家的侄女。
終歸咎底，孝賢慧皇后是孝賢慧皇后，就算看在孝賢慧皇后對孟家有諸多厚待，那是他曾經答應過她要看顧孟家的。可比起太子來說又差了一層，這麼多年來父子倆相依為命，承元帝早已視太子如同自身逆鱗，不容任何人妄動。
這些太子俱都心知肚明，卻是從不表露於形。所以說，九娘此次入宮，並沒有她所想的那般簡單，她之前所恐懼的也並非沒有道理。對於太子而言，孟嫦曦是自己從小看大的表妹，也許身上有或多或少的毛病，終究與她人不同，而九娘對太子而言，不過是個陌生人罷了。
若非與楚王有著那一層關係，若非太子早已知曉蕭家花園所發生那出，若非九娘此次來東宮表現得當，讓其太子對其心性頗為欣賞，也許九娘這番進宮想安穩出宮，怕是有些難了。別看太子平易近人，可他再平易近人也是太子，想捏死蕭九娘，甚至不費吹灰之力。
所以說孟嫦曦計算失誤，她根本不知曉她眼中一向護著她的太子哥哥，也不是那麼單純的，尤其最近這大半年，孟家乃至孟嫦曦在外面的動作稍顯有些大了些，又怎麼可能不惹人矚目。
說白了，如今大家都在替自身做打算。
眼見太子身子一日不如一日，孟家人又何嘗不是沒有自己的打算呢？畢竟孟家如今仰仗的不過是承元帝的念舊情和與太子之間的一些血脈關係，可若是承元帝並太子以後都沒了呢？孟嫦曦在趙王幾人跟前左右逢源，若說沒有孟家人的縱容，大抵是沒人相信的。
而這些異動俱是來源於對太子身體狀況的認知，太子一直不娶正妃，旁人只當是太子仁慈不願拖累妻子，實則像孟家這種特別親近之人，是知曉具體情況的。
承元帝巴不得給太子娶妃，最好能生出一兩個孫子來，若不然東宮那些個姬妾從何而來，可惜太子不能人道。
這個毛病一直都存在，承元帝也一直命太醫悄悄與太子調理，可惜沒什麼效果。若不然孟家也不可能會去捨本逐末，表哥表妹多麼好的一對，哪怕孟嫦曦比太子小許多。
孟家其實不知曉，自家的這一行徑早已觸怒了承元帝，不過承元帝唸著孝賢慧皇后和看在太子的面子上，一直壓抑著罷了。
早些年太子和孟嫦曦處得那麼好，雖是孟嫦曦年紀小了些，但許多人都當把孟嫦曦當做內定的太子妃來看，而太子一直推拒娶正妃的行為，也被人當做在等孟嫦曦長大。
好麼，如今孟嫦曦眼見長大了，卻是鬧出心悅楚王一出，又和趙王成王有所牽連，承元帝心情能好？
那不是指著他鼻子說，你兒子不中用，所以人家想另謀他就了。
也因此最近這大半年來，承元帝的脾氣一直陰晴不定，旁人只當陛下素來就是如此，反正在別人眼裡承元帝的脾氣就沒好過，殊不知承元帝惱怒的其實是旁人眼裡高高在上的孟家。
而作為當事人的太子，卻沒有承元帝想得如此多，當然心裡不舒服肯定是有的，不過他從來只當孟嫦曦是自己妹妹，從來沒有別的想法過，自然也容易釋懷一些。
「父皇，孩兒本就沒有娶妃的打算，您也不要太過生氣，嫦曦妹妹畢竟還小，不懂事。」太子勸道。
承元帝心中仍是氣惱，孟嫦曦小，孟家人也小麼？
只是這話他肯定不會說出來，只是面上哼了一聲，就當放下了此事。可是不是真的放下了，大抵就只有他自己清楚了。
「那蕭家的九娘挺不錯，是個心思端正之人。」太子笑著岔開話題。
「也不枉朕當年封了她個縣主，比蕭家那些人倒是強多了。」承元帝待人素來嚴厲，這樣一句話算得上是誇獎了。
之前東宮所發生的一切，自是早就傳入承元帝耳底。作為一個真正聰明的上位者，他們並不會看你怎麼說，而是看你怎麼做，那麼小的年紀，那種危機的情形，且毫不知情的情況下，即使沒有九娘這番表現，也能稱得上心思端正。
「行了，皇兒你好好休息，父皇還有政務要處理。」
「孩兒恭送父皇。」
承元帝渾不在意的揮了揮手，便步離此處。
……
東宮離紫宸殿並不遠。
一路行來，承元帝只是沉著臉，一眾內侍宮人俱都屏息靜氣隨侍在身後。
別看承元帝對待太子和藹，這也僅限太子，在旁人眼裡承元帝是個脾氣陰晴不定甚至有些暴戾之人。
突然，承元帝的腳步停了下，招了招手，阮榮海靠近了前去。
承元帝低聲說了幾句什麼，阮榮海便匆匆而去。
待到了紫宸殿之時，進了內殿，阮榮海和胡太醫早已是等在那處了。承元帝揮退了一干人等，只留了阮榮海和胡太醫在側。
坐在龍座上的承元帝臉色變幻莫測，許久，突然出聲道：「胡太醫，太子的身子就真得沒有辦法了？」
一聽聞此言，不光胡太醫半躬的腰一軟，阮榮海的腦袋也恨不得扎進褲襠裡。
胡太醫抹了一把冷汗，艱難道：「還請陛下明鑑，老臣，老臣實在無能……」
說完，便撲通一聲跪了下來。
整個大殿上的空氣都仿若凝滯了起來，胡太醫的汗一滴一滴順著額頭流了下來，流過雙眼，滴在了光滑的地面上。
「你那日所說的那方子，可真是有用？確保能誕下麟兒？」
胡太醫先是一愣，再是渾身發寒，卻又不得不道：「如今只能勉力試試，畢竟太子殿下的情況不若常人，老臣也不敢下猛藥，畢竟那藥乃是狼虎之藥，是要透支精力的。至於麟兒，這個卻是、卻是……」
承元帝面色怔忪，良久，才揮了揮讓胡太醫退下，「讓朕再好好想想。」
胡太醫自地上爬了起來，彎著腰出去了，出門後忍不住嘆了一口氣，又抹了一把額頭上的冷汗。
*
就這麼結束了？
一直到上了出宮的馬車，九娘都還有些反應不過來。
「太子可沒有趙王那麼蠢。」楚王莫名的說了一句。
九娘一愣，倒是心下大安。
楚王見九娘鬆了一口氣的模樣，莫名覺得有些面皮微緊，想起夢裡那個她的種種遭遇，目光一閃道：「那日之事也算你有些機警，經過這次，昌平公主那裡暫且不會妄動，只要你小心謹慎，蕭家那邊暫時不會再發生什麼事。不過這也只是一時的，近日宮裡可能會發生一些事，是時昌平公主可能又會得意起來，你若不想與她們對上，便去國子監唸書吧。」
國子監？
大齊男女大防並不嚴重，女子地位甚高，也是可以去書院習文唸書的，其中又以國子監為最高學府。不過與其他學府不同，國子監所收學生盡皆都是貴族子弟或者官員之後，貧民子弟也有，但只有出類拔萃者方可進入。
上輩子九娘便耳聞過國子監，卻是從沒有涉足過，一來她自顧不暇，二來也是身份不夠，沒人幫忙操持，畢竟國子監也不是隨便來個人便收的。國子監雖然也收女學生，但蕭家並沒有送家中女兒去國子監唸書念頭，畢竟於蕭家而言，女兒可不是用來唸書的。
九娘有些驚訝楚王為何會如此提議，畢竟按她上輩子的軌跡來看，她日後的生活大抵便是留在蕭家鬥他個昏天地暗了，也能順便幫楚王出出氣。至於再以後，她暫且還沒有什麼想法，卻未曾想到楚王竟然會如此提議。
見九娘呆愣的模樣，楚王從袖中取出一張名帖，放置桌面上推給她。
「你考慮考慮，若是有這個想法，下個月便拿著這張名帖去國子監找張祭酒，那邊本王已經交代過了。」
之後楚王便先下了車，馬車又載著九娘駛往安國公府。
到了府中，九娘剛進門，便有府中僕婦前來通傳，說讓九娘去安榮院一趟。
去了安榮院後，安國公夫人先是滿臉慈愛的關切的九娘一番，然後便是問她進宮後的具體詳情。問到太子問九娘什麼沒有，九娘也就照實了說，說太子問了那日自己救楚王一事，當然具體內裡肯定沒有細說，九娘也不是個傻子。
安國公夫人頓時臉色難看起來，不過這一切就和九娘沒什麼關係了，她還在想楚王之前說的那事。
……
夜色已深，萬籟俱寂。
安國公夫人和安國公說起此事，面上帶了幾分憂慮之色。
安國公嘆了一口氣，道：「我就說當日那番行事有些衝動了，皇后和成王堅持如此。不過也不能怪皇后和成王，那確實是一個很好打擊對手的辦法，可誰能想到會出那樣的紕漏！」
「楚王對家裡的態度，現如今長安城眾人俱都看在眼裡，恐怕許多人都在暗地裡笑話咱們。」
能不笑話嗎？嫡親的外孫還不若以往不受重視的外孫，如今楚王得勢，不待見蕭家，可不是惹人笑話。
安國公虎目一瞪，「有甚可笑話的？當時不也是情勢所迫？更何況家裡也沒打算讓他出什麼事，只不過是演一場戲，哪知被壞了事。你也不要多想，此事沒有證據，他就算心裡有隔閡，也不過是暗中猜測罷了。而且別人就算笑話又怎樣，他還是與蕭家有血緣關係，在外人眼裡，他的母族就是蕭家！」
安國公的態度有些忿忿，可以想見這件事也不是對他沒有影響。
他想了想，又道：「你也不要閒的沒事想這些，多在楚王那裡下下功夫才是真，他終究是個殘廢，再有勢又能怎樣，還不是如鏡花水月，說動他輔佐成王，才是咱們現在應該操心的事！」
安國公夫人諾諾無言，安國公在榻上躺了下去，卻是心裡越來越煩躁。
妻子所擔憂的，他怎麼可能不懂，畢竟這兩年陛下對蕭家的態度顯而易見，再加上楚王對蕭家態度冷淡，也是有端倪可現的。可是又能怎麼辦，事情已經發生了，現如今也只能裝傻，反正事情發生了那麼久，早已是死無對證。
安國公不禁有些埋怨楚王，翅膀長硬了便不聽家中指揮，甚至皇后那裡也是敷衍了事，若不是他鬧出表面上的這些，蕭家又何嘗會有這些困擾。
早知道，當初——
剩下的安國公卻是想不下去，這個世間是沒有早知道一說的。
*
時間進入了八月。
八月桂花香，正是食美酒肥蟹的大好時日，而蕭家這裡自是早早就備好了肥蟹，翠雲閣這裡更是到的當日便送來了一簍。
九娘自是大喜，可惜蓮枝不讓多食，螃蟹性涼，而九娘自那次受傷後，便有些體寒之症，雖是調理好了，但到底是性寒之物，蓮枝素來不讓九娘多食。
無法，這簍螃蟹只能養在翠雲閣內的一隻水缸裡，隔一日蓮枝便拾掇兩隻拎起廚房，讓廚房那裡蒸來給九娘解饞。
就在九娘和蓮枝為了螃蟹打架這當頭，長安城內又發生一件大事。
承元帝親自下了口諭，八月十五中秋節在曲江池上的芙蓉園設賞月宴，是時不光有眾王公貴族文武大臣參與，各家的公子小娘子們也俱都受邀在列。
當然這種筵宴可不是每個人都有資格參與的，有資格參加的俱都收到了宮裡的請柬。
蕭九娘也得了一張。
不光是蕭九娘，蕭三娘和蕭六娘也都各得了一張，這種請柬是宮裡發下的，一看便是發給女子的特有式樣。結合蕭皇后從宮裡傳出來的消息，蕭家眾人得知，在這次筵宴上，承元帝可能要為某位皇子選正妃。
至於是哪位皇子暫且不明，連蕭皇后那裡都沒有得到確切消息。
整個長安城都轟動了。
承元帝脾氣怪異，不提太子，作為二皇子的趙王，三皇子的成王以及四皇子齊王，年歲都不小了，俱都已是成年。擱在一般人家，家中長輩早就安排成婚了，換成尊貴無比天潢貴胄的皇子，卻是至今婚事連個下文都沒有。
不管蕭皇后等幾個皇子的親娘暗裡明裡探話，反正承元帝就是一副不急的模樣，弄得眾人都絕望了，甚至不乏有人暗中咒罵承元帝，病秧子太子不成婚，難不成所有人都陪著不成！也不知這次到底是抽得哪根筋，承元帝竟然想開了。
這是天大的好事！
要知道趙王幾個就算再不如太子，那也是正兒八經的龍子。太子是眼看不中了，不用想，日後的大統繼承人必然會是在下面這幾位皇子中選，能成為皇子正妃，就代表日後有問鼎皇后寶座的機會，長安城內各世家名門貴族家中有女兒收到花貼的，俱都動了起來。
與此同時，蕭家也格外的喜氣洋洋，不過這種喜氣洋洋只是表面上的，實則內裡頗有幾分硝煙的氣息。
無他，家中這麼多女兒，卻只有蕭九娘三人得了花貼，四娘五娘七娘八娘等人卻是沒有的。
這會兒大家也算看明白了，宮裡發花貼也是看人的，俱都是嫡房嫡出的女兒。蕭三娘是二房嫡出的女兒，六娘是五房的，大房崔氏所出的大娘已經嫁人，只剩下五娘和七娘，這兩個俱都是庶出，哪怕五娘是貴妾所生。
至於三房和四房，這兩房本就是庶出，自是沒有資格。
肯定有人說了，九娘也是個庶出，為何她會有，這也許是看在她有個懿榮縣主的身份吧。
總而言之，這兩日安國公府的氣氛格外詭異，崔氏倒還好，雖心中有些不舒坦，到底是管家的主母，心機和表面功夫都是做得挺好的。像這種事本就是看運氣，誰讓她就生了蕭大娘一個女兒。
可三房的馬氏和四房的劉氏就沒有那麼好了，她們自認自己女兒不比別人差，憑什麼這麼□□裸的鄙視她們，她們怎麼來說也是內五房其中一員。可惜皇宮那邊可不認這些，有本事去和皇宮那裡叫屈去。
馬氏和劉氏自然沒這個膽子，可別忘了家中還有個蕭皇后，於是兩人便去了安國公夫人那裡下功夫，想從蕭皇后那裡再弄幾張花貼，崔氏名下也有兩個女兒，自然是樂見其成、順水推舟。
安國公夫人無法，只能給宮裡那邊遞了話，其實她也是願意家中多去幾個女兒的，多去一個人，就代表多一分機會。
過了兩日，蕭皇后派人回來傳話，說花貼沒辦法弄到，承元帝似乎特別重視這次的賞月宴，一應名單都是他親自過目的，沒人敢從中動手腳。
馬氏和劉氏自是沮喪不已，卻也只能作罷。
長輩們是作罷了，下面小的可沒有這麼好了，知曉自己沒有資格去參加選妃的賞月宴，蕭四娘幾個嫉妒得眼睛都紅了。
尤其是蕭四娘和蕭七娘，別人倒還好，多少有點忌諱，蕭七娘自打回了長安，便和蕭四娘蕭六娘湊到了一處去。此番蕭六娘有花貼，自是被隔在外，蕭四娘和蕭七娘一個在前一個在後，逢著九娘便會酸言酸語幾句。
至於為何不針對蕭三娘和蕭六娘，這兩人一個是家中姐妹之長，一個有個不好惹的娘朝霞郡主，且本身也不是好惹的主兒，自是不敢在兩人頭上動土。九娘就不一樣了，本身並不是嫡出，卻得了花貼，尤其惹人眼，且招人恨。
尤其蕭四娘簡直瘋魔了，她一向自喻身份高貴，不差蕭三娘等人什麼，這麼被□□裸的打臉，讓她尤為不忿。再加上蕭七娘嫉恨九娘，從中挑唆了幾句，那蕭九娘的『好運』就格外在她眼中被放大。
一次譏酸，兩次譏酸，九娘俱都無視過了，只當別人心裡不痛快，管不住自己的嘴，反正這種譏酸在她眼裡還不夠格她動怒。
這日，去安榮院請安出來，回去的路上蕭四娘又沒管住自己的嘴，看著站在蕭四娘身後瞅著她撇嘴笑的蕭七娘，九娘怒了。