認真來講，楚王其實算是一個好老師。
他從不會因為學生愚鈍而怒斥，更不會因此而大發雷霆，只會耐心極好的再次給予講解。上輩子教導九娘習字便有例子可循，這輩子也是如此。
和楚王處久了，其實九娘已經漸漸的不怕他了，這輩子究竟與上輩子不同，上輩子她是一個主動巴上去的小狗腿，這輩子雖然她也是主動巴上去，卻多了一個『表妹』的名頭。
表妹耶，若不是真心將自己當做妹妹看待，這素來冷淡的人怎麼會給她如此多的好臉色，要知道上輩子楚王可是出了名的大冷臉兼大黑臉。
外面還在下著雨，室中卻是極為溫暖，九月末的天本是用不著火盆的，可是此時室中卻是在角落裡放著兩個火盆，讓整個室內顯得暖融融的。
九娘有些昏昏欲睡。
一隻小手支著左臉頰，另一隻手百無聊賴的翻著書卷。實在也不能怪她，而是一冷一熱，又洗了熱水澡，這會兒舒舒服服的坐在這裡，又有一個好聽的聲音做伴奏，是個人她也得犯困啊。
楚王無聲地嘆了一口氣，見方才還是正襟危坐的小人兒，不過是一會兒時間便變了姿勢，心想她果然不怕他。
楚王此時的心情有些詭異，現如今很少有人能在他跟前如此怡然自得，隨著他年紀的日益增長，怕他的人越來越多。早先年在宮中沒少給自己臉色看的內侍監的內侍，現如今每一個不怕他的，尤其他開府也已有三年，門下幕僚賓客眾多，隨著手中的權勢增長，自是不同以往。
此時的楚王早已不再是當年那個母早亡，只能依靠皇后一系的那個瘦弱少年了，而是變成了一個僅憑一己之力，便能和成王趙王兩系分庭相抗的對手。甚至連早年必須仰視的兩位皇兄，如今都不敢對他等閒視之，可這個少女卻能，似乎一點都沒有應該懼怕他的自覺，就彷彿當年去蘭陵路上的那段時光。
楚王的理智告訴自己，她應該怕自己，可是內心深處卻不希望看到那樣，這讓他的面對九娘之時，心緒頗為複雜。這一切僅是因為那個夢，那個荒誕不堪卻又極為真實的夢。
楚王從來篤信子不語怪力亂神之說，也因此他對自己那個夢，一直是一種理智的態度。可是隨著這個奇怪的夢，斷斷續續持續了近三年之久，很多時候楚王也混亂了。
明明這個人就在眼前，卻彷彿她其實是活在自己夢裡，以另外一種姿態，以另外一種境地活著。
自那日蕭家的花園相遇之後，這段時間裡楚王每日都會做到那個夢，因著他每日很忙睡眠的時間很少，其實那個夢時間並不長，但它卻一直荒誕且連續性的持續著。
在夢中，她替自己做的很多事，同樣他也給了她許多應有的幫助，即是如此，她的處境也是險象環生。而夢中的那個自己卻是極為冷漠，每每視若無睹，甚至直到她支撐不下去，才會出手……
楚王知道自己在幹什麼，他在『熬犬』。
等同熬鷹，一種訓練手下的方式，逼著她爆發潛力。
她一日日成長，夢中的自己越來越滿意，做夢的自己卻是內心恍然。
每每看見夢中的她笑得一臉『燦爛』，以一種近乎狗腿子的方式耍賴討好，楚王便想大聲喊道，錯了。
他也曾喊出來過，可是到底是哪兒錯了，他卻無從得知。
不自覺中，楚王講解的聲音停下來了。
九娘本是昏昏欲睡，突然聲音停下，讓她頓時驚醒過來。望著對面看著自己晦暗莫名的眼神，九娘覺得有些心虛。
「表哥……」
嬌嬌的，軟軟的，九娘從來懂得人要因地制宜轉變自己處世的態度。例如這輩子她是楚王的『表妹』，且他對自己一向容忍，所以這樣應該沒錯吧。
身後傳來一個非常輕微的腳步聲，也是到了近前九娘才感覺出來，她扭頭看去，就見常順端著一個托盤走了過來。
托盤上放了兩盞茶，和兩盤看起來很好吃糕點，常順將茶盞一人面前放了一盞，把糕點擱在案几上，便退下了。
楚王端起茶盞，拂了拂上面的茶末，便小口啜著也不說話。九娘偷眼瞄了他一眼，也端起茶盞小口啜了起來。
嗯，茶湯滋味不錯，幾乎還原了自己的手藝，看來常順這幾年沒少被楚王『鍛鍊』。
啜一口，滿口生津，九娘突然感覺餓了，便伸出小手摸了一塊糕點來食。
鬆軟的棗兒糕，滿是紅棗的香甜味道，還帶了一股奶香味兒，楚王不喜甜食，所以這是給她的吧。突然感覺心情很好，有一種受寵若驚的羞愧，表哥日理萬機也不為過，好不容易抽空教導她，她居然差點睡著了。
九娘三口兩口便將那塊兒棗兒糕吃下，又去拿了一塊兒，討好的遞到楚王面前。
「表哥，你也吃。」
米分米分嫩嫩的小臉兒，披散在肩上如雲秀髮，襯得那巴掌大的小臉越發小。米分白帶著光澤度的櫻唇，嘴角沾了一點棗兒糕的殘渣，盈盈的大眼中宛若最澄亮的星子。
不一樣，終究是不一樣的，她不會變成『她』，他也不會允許她變成『她』。
楚王伸出白皙修長的大掌，先是替她拭去了嘴角的殘渣，而後接過那塊兒棗兒糕，默默地咀嚼著。
呃——
好吧，這輩子哪能與上輩子一樣呢？也許楚王是吃甜食的。
表哥表妹，當一個『表妹』實在不錯。
……
吃了茶和糕點，九娘感覺自己好像也不困了。
本是準備打起精神來好好表現，一改方才自己懶散的模樣，哪知楚王卻打住了給她講解的舉動，並丟了一本書給她，讓她去軟榻上呆著。
九娘並不是一個喜歡苛責自己的人，跪坐在那裡學習與靠在軟榻上舒舒服服，她自是選擇後者。楚王既然說了，她自是按著他所言去做。她去了軟榻上選了個舒服的姿勢靠坐下來，倚著鬆軟的靠枕，閒閒的翻著手裡的書。
書是一本遊記。
這是給她打發時間的吧。
另一邊，常順將案几上的雜物收撿了一下，楚王又開始伏案寫著什麼來。
時間一點點的過去，外面的雨依舊沒有想停的樣子，淅淅瀝瀝的下著，倒是不如之前那會兒那麼急了，雨水打落在地面和瓦片上，發出叮叮咚咚的響聲。
書捲上的字跡在九娘眼裡，一會兒放大一會兒又變小，漸漸模糊了起來。又過了一會兒，九娘便睡著了。
不知道自己睡了多久，待九娘醒來眼前還是一片溫暖的燈光，她身上搭了一層薄薄的褥子，十分溫暖。
抬起頭往書案那處望去，那個人依舊保持著她睡著之前的那個姿勢，也不知這樣多久了。
在冷漠寡言的表面下，楚王其實是一個非常努力且認真的人，眾人只知曉楚王心機深沉、算無遺漏，不管做什麼事都成竹在胸，無人知曉其實在風光的表面之下，楚王實則每日連三個時辰的睡眠都沒有，很多時候只能睡上一兩個時辰。
比起趙王成王那些擁有母族助力的人，楚王只有他自己一人，且要小心平衡幾方勢力，還得不引起上面那個人的忌憚。
這一切皆是來自於九娘上輩子的記憶，可是從這輩子一些事情來看，似乎仍舊照著上輩子的軌跡進行著。
九娘莫名覺得有些心酸，不禁開口道：「表哥，幾時了？」
「戌時，你餓了？」
楚王抬起頭，望了過來，低垂許久的頸椎發出抗議的呼喚，也因此九娘聽到了『卡吧』一聲，緊接著又是幾聲，九娘看到楚王轉動了幾下脖子。
「有點。」
「我讓常順傳膳。」
不用楚王吩咐，常順便急急的下去了。之前他小聲提醒過兩次，可惜俱被殿下忽略了，看來這九娘子呆在這裡也不是沒有用處，至少殿下能記起用飯。
……
晚飯極為簡單，也不過是五菜一湯。
倒是做的極為精緻，且味道都很不錯。
這是九娘第一次和楚王坐在一處用飯，其實也不算是第一次，上輩子也有過這種經歷，卻完全不是這種感覺。
上輩子是『賞』，而這一次卻沒有其他含義，僅僅就是兩人坐在一處用飯。
九娘飯量小，只吃了小半碗碧粳米飯，便不再吃了，見她放下筷子，楚王皺起眉，眼神一掃，常順便笑著湊了過來。
「九娘子怎麼吃得如此少，可是菜不合口味？」
「不會，很好吃，不過我素來飯量小。」
常順一邊往那邊遞了一個眼神，一邊拿起九娘的碗，舀了半碗湯放在她面前。
「喝些湯吧，這湯滋補，奴婢特意吩咐廚房熬的。」
「謝謝常內侍了。」
九娘有些不習慣常順慇勤的態度，她可是知曉此人也是個面善心壞的主兒，上輩子沒少因為她抱楚王大腿，一面笑眯眯的叫著九娘子，一面給自己下絆子。之後見阻止不了，才改了態度。
她努力的瞪大眼睛，想從常順眼裡看出一點點虛偽，可惜卻沒能看到，尷尬倒是有的，虛偽卻是沒有。
「你都十三了，還這麼瘦，像你年紀這麼大的小娘子，都比你豐腴。」
楚王淡淡的聲音響起，打斷了九娘的思緒。她不由自主低頭看了看自己平坦的胸前，一股惱羞成怒湧上心間。
她上輩子也是這麼瘦的，她也知曉大齊以女子豐腴為美，可是這還是第一次有人當她面說她不夠豐腴，哪怕是上輩子的王四郎也沒敢這麼說過。當然九娘見過王四郎偶爾流露出的遺憾之態，但那也是隱晦的，隱晦的懂不懂？他、居、然、就、這、麼、說、了、出、來！
她露出凶狠威脅的眼神，往那邊直射過去，卻在對上楚王的俊臉後，不由自主便萎縮了。
九娘摸了摸鼻尖，端起小碗兒擋住自己面上的表情。
好吧，好吧，這是粗大腿，她可惹不起他。
……
因為楚王的這句話，九娘一直到去休息之前都沒有理會楚王。
望著那個氣嘟嘟的背影絕塵而去，楚王眨了眨眼，低頭又去看案上的公文。
夜，很靜，只有燭火偶爾發出的爆裂之聲。
突然，楚王修長的指節敲了敲桌面，已經進入昏昏欲睡狀態的常順，立馬抬起頭來。
「撥個善於調養女子身體的宮嬤嬤過去。」
呃，這句話是個什麼意思？
望著那邊復又垂下頭的楚王，常順陷入了久久的不解。
……
另一邊，九娘早已在榻上歇下，卻是久久不能釋懷。
她烙餅子似的在榻上翻來覆去幾個回合，終於忍不住問道：「小翠，我很瘦嗎？」
今日是小翠值夜，所以在九娘榻前打了地鋪，她早已注意到娘子的動靜，卻是沒敢出口詢問。
聽了此言，她沉默了一會兒，道：「娘子這是纖細。」
誰說小翠不善言辭的，人家只是話少，但是肚裡有貨。
纖細？
纖細！
她上輩子可是纖細了一輩子，到死的時候還是纖細宛如少女……
睡著後，九娘做了一個夢——
夢的內容是上輩子發生過的一個場景，那時候她已經嫁給王四郎，王大夫人厭惡她，屢屢與她添堵，往王四郎房裡塞人……
為了這事，她和王四郎大吵過幾次，起初還能和好如初，之後卻再回不到之前，隨著爭吵次數多了，兩人都是身心俱疲，她總是說著當初誓言，他總是說母命難為，讓她理解……
他的身邊出現了一個體態豐腴的姬妾，人是她的婆母王大夫人給的，她想著用之前的手段讓那姬妾消失，無奈不但王大夫人護得緊，王四郎也護得緊。
她便轉了姿態，以弱示人，哪知那姬妾漸漸竟跋扈起來，私下裡譏諷她身段乾癟，不像女人，合該攏不住男人……
種種污言穢語不堪入目！
那是蕭九娘第一次對王四郎身邊的女人下狠手，以前王大夫人塞過來的，她不是使了手段壓得對方不敢動彈，便是讓其消失。
而所謂的消失，不過是把人弄出了王家，換了個新地方讓其開始新的生活。月姬便是同樣情形下的悲劇產物，她又怎麼可能喪心病狂對這些無法左右自己命運的女子下手。
可是府裡卻流傳這些消失的人，是盡皆遭了自己的毒手。一起初蕭九娘是想解釋的，可是王四郎聽信流言怒氣衝衝前來質問，且為了鎮壓那些暗裡不安分之人，她便沒有賭氣沒有解釋。
反正她就是毒婦，就這麼著了吧。
那個姬妾是被她抓了把柄，當眾命人打死的，這一切更加落實了她毒婦的名聲……
*
次日，九娘醒來，久久無法平靜。
她以為自己已經忘了上輩子的一些事，卻因為不過只是一句之言，竟然又再度回憶起來。
這致使她整整一個早上心情都不好。
用了早飯，九娘便坐車往國子監去了。
昨日的傾盆大雨似乎一夕之間便過了，一大早天氣晴朗，天高雲淡，小鳥在樹枝上嘰嘰喳喳的叫著，國子監內的大道上走滿了前來上課的男女學生。
九娘提著書囊往太學院緩步前行，走在她前面不遠的有兩名男學生正在低聲著議論什麼。
「……國子學前幾日的那場小比你聽說過沒？」
「你是說王玎和杜衡之間的那場小比？」
「對，就是那場。這王四郎不愧是眾所皆知的才華橫溢，這才進了國子學沒多久，竟然將杜衡給壓了下來。不過也合該他杜衡受辱，眼高於頂慣了，竟然去找王四郎的麻煩，這下臉可丟大了吧。」
「……這杜衡心胸窄小，又怎麼和人家王四郎相比，人家可是風光霽月的人物，待人一向溫和有禮，哪像他杜衡鼻子恨不得長到眼睛上……」
九娘的腳步不由自主的停頓了一下，神情有些恍然。
是了是了，她怎麼能忘了，雖當年他與她相識之時，已不在國子監唸書，可他之所以會在長安城揚名，也正是因為他有個『國子監第一人』的名頭，因為人才出眾，被愛才若渴的承元帝特意下命攬入朝中為官，卻是被他婉拒了……
王家四郎是出眾的，也是王家這一輩兒的男嗣中最為出類拔萃的一個，他溫和有禮、心胸坦蕩、待人誠摯，擁有不凡的家世與最好的樣貌，也不像當下貴族子弟那般囂張跋扈。
長安城內眾人在議論旁人的時候，免不了會有幾句眼紅的譏酸之語，對他卻是說不出什麼不好聽的話。不光因為王家這幾年風頭正盛，也因為他確實當得……
他就宛如一顆散發著無盡溫暖的暖陽，普照著身邊眾人，祛除了人內心深處的陰暗面，想當年她不也是因為這些才對其芳心暗許的嗎？
可惜……
可惜不適合的，終究不適合。
九娘的心中突然升起了一股煩躁感，不想再聽身前不遠處那兩名男學生的竊竊私語，不禁加快了腳步，準備越過去。可惜走的太快，且沒看前方的路，不小心撞到了人。
「這位同硯，你沒事吧？」
溫和低緩的男聲，陌生而又熟悉。
一個女聲在旁邊乍然響起，「四郎哥哥，你被撞了，還問她有沒有事，你這人走路不看路的啊？！」
九娘僵硬的抬起頭來，望向眼前這個扶著她溫聲詢問的人。
這是一位俊秀端方的少年，纖瘦挺拔的身形，國子監統一蒼青色的學生常服穿在其身上，給其增添了一抹儒雅的書生氣。俊秀的臉上是和煦的淺笑，似乎並沒有惱怒自己莫名其妙被撞了一下，如玉的肌膚上在晨光下隱隱有波光流動，黑瞳中淺淺的閃爍著一抹關懷之色，就彷彿湖面上因風而起的漣漪。
王四郎？
真巧！
九娘呼出一口氣，將手臂輕輕從王四郎的手中抽了回來，垂下頭來，「非常抱歉。」
「無事。」王四郎灑然一笑，「這位同硯，你沒事吧？」
「我也無事。」
九娘乾乾的說了一句，然後對對方點了點頭，便急急離去了。
「哼，這人真是，四郎哥哥，你沒事吧。」程雯婧對著那人的背影哼了一聲，轉頭關切的看向王四郎。
「無事。」王四郎收回自己的目光，轉頭看向程雯婧，「雯婧妹妹，趕緊走吧，我領著你去太學院後，還要回國子學上課。」
*
蕭九娘自是認出方才王四郎身邊的那名少女。
此人名叫程雯婧，乃是王四郎姑母的女兒，算是他的表妹。上輩子此人心悅王四郎，沒少因為自己和王四郎的關係，明面給自己臉色，暗中給自己使絆子。
昨晚才做了那樣一個夢，今日便偶遇兩個記憶中的人，其中還有一個是上輩子的丈夫，讓九娘心下恍然。不過這也只是一時的，待在教舍中坐下之後，九娘便打定了主意，這輩子再也不會和王家人有任何牽扯。
就如同她之前所想，不適合的，終究不適合。
上輩子貪念那種溫暖和純淨，一時迷惘走了岔路，到了最後兩人從同床共枕的夫妻幾近成了路人。重活回來蕭九娘不是沒有想起過王四郎，甚至也對自己上輩子的一些事做了一個籠統的回憶。
若是沒有她的『行差就錯』，上輩子也不會造成那麼多人的痛苦，包括她自己，也包括他。所以這輩子老老實實，別去奢望不該屬於自己的東西，白的就是白的，黑的就是黑，黑的再怎麼裝，也不可能變成全然的白……
上課的鐘鳴聲響起，教舍中的學生都回到各自的座位上坐下。
秦典學走了進來，身邊跟了一個很眼熟的少女。
「今日有新學生到來，希望大家以後能和睦相處。」秦典學目光在下面游移了一下，放在九娘的身上，「蕭妧，待會兒散課後，你帶新學生熟悉一下學院情況。」
「是。」
九娘的臉色並不好看。