國子監歲考如期而至，經過三日的考試，緊接著而來的便是為期兩日的休沐。
過了臘八，眼見著臨近年關，楚王最近也似乎忙碌了起來，再加上國子監歲考開始，九娘自那日之別後竟再也沒有見過楚王，尤其這幾日甚忙，連私宅也沒有去了。
休沐之後，便是歲考放榜。
這次九娘沒有之前考的好，只考了個乙中，程雯婧比之前提升了一些，考了丙上，而阮靈兒則是考了乙上，離甲等似乎又近了一步。
九娘之所以會成績下滑，是被騎藝、射藝兩門課拖累了，同樣程雯婧成績之所以會上升，這得歸咎於她騎射兩門課俱是甲等，拉起了綜合評分。至於阮靈兒，與尋常少女一般，騎射都不怎麼出色，不過到底要比九娘好上一些，且她入學已久，綜合幾門課的成績都是不錯的，再加上這段時間的努力，會拿到乙上也是理所應當。
到了臘月二十這日，國子監正式大休，直到次年正月二十才會開學。整整一個月的休沐時日，舉學上下都十分開心。
九娘在府中呆了兩日，便有些煩了。
無他，自那日她從湯泉莊子上回來後，雖表面還是如同以往，但閤府上下待她的態度俱是變了。下面的人是更加恭敬，蕭七娘等人各種羨慕嫉妒自是不必說，安國公夫人及崔氏鄭氏，也待她越發和顏悅色。
待遇是好了不少，麻煩也增加了許多。
之前因為九娘忙著歲考，還算消停，自國子監大休以後，九娘成日呆著府中，且每日晨昏定省是不能少的，前需要應付安國公夫人及崔氏鄭氏話裡話外的『點撥』，後還要應付蕭四蕭六蕭七幾人嫉妒的眼神與偶爾的酸言酸語，簡直讓九娘煩不勝煩。
那日自湯泉莊子回來後，安國公夫人便將九娘叫過去問話了，自然是問她和楚王一些相處之事。
九娘只說了一小半實話，說楚王知曉她自從那次落水便懼寒，此番帶她去湯泉莊子，也是想起湯泉可以調養身子，順道帶她去罷了。至於待她如何，九娘說到了莊子後，她只見過楚王一面，之後再未謀面。
安國公夫人略有些失望，到底打起精神來寬慰了九娘幾句。這不，眼見楚王那日之後再無動靜，又見九娘閒下來，便催著九娘主動上門籠絡。
不過安國公夫人到底是長輩，自然不能明晃晃的對孫女說讓她去楚王府，畢竟男未婚女未嫁，九娘雖未及笄，年紀也是不小了。也因此崔氏鄭氏兩個兒媳婦輪番上陣，話裡話外的意思都是讓九娘不要總是呆在府中，哪家貴女不是朋友眾多，也是該出門多交際交際才是。
至於該交際誰，自是不必說。
九娘煩不勝煩，索性如了她們願，不是說讓她出門多交際嗎，她去還不行。
至於去哪兒？
自然是程家和阮家了，她還從未去程雯婧和阮靈兒家中過。第一日去了程府拜訪，次日夥同程雯婧去阮府找阮靈兒。這期間自然見到了阮府的主母徐氏，徐氏一副盛裝打扮，卻是難掩面容憔悴，到底還是端著大家貴婦的派頭招待了兩人，之後命人待九娘與程雯婧去找阮靈兒，三人坐在一處說話且暗笑在心，自是不必提。
這麼混了幾日，安國公夫人及崔氏鄭氏等人心中如何想，九娘也沒去關注。眼見臨近年關，安國公府上事務繁多，倒也消停了下來。
豪門世家過年節自是不一般。
臘月裡就開始準備起來，府中四處灑掃除塵張燈結綵貼換桃符，府中上下從主子到下人俱都準備了新衣裳。按理說安國公應應該帶著子嗣後輩回祖籍蘭陵燒香祭祖的，只是礙於路途遙遠，便作罷，只在安國公府祭拜了。
除夕這日年夜飯是在安榮院用的，府中只要有名號的大小主子們俱都在，往常難得見到的幾房男丁俱是到了，連平時甚少露面的朝霞郡主也僵著臉到場了。
用罷飯，便是全家人一起守歲，好不容易熬過了子時，晚輩們俱都起身拜過長輩並說了吉祥話，之後各自散去。
接下來幾日便是新年裡親戚們之間的互相走動，不過九娘是晚輩，需要她出面的時候也極少，大多都是特別親近的人家上門，才會讓晚輩們露面一下。
這期間成王也來到安國公府給外祖外祖母及幾位舅舅舅娘拜了年，至於楚王卻是沒來。
九娘已經很久沒有見過楚王了，此時見成王上門，不禁想起楚王。
她自是不知臨近年關的這些日子裡，宮中那裡一直沒消停，自太子大婚之後，東宮便屢屢有事發生，雖都是些雞毛蒜皮的小事，但在承元帝眼中卻無疑是撩虎鬚。致使承元帝在新年元日那日大朝會上，也是肅著一副龍顏進行，更不用說平日裡喜怒無常，諸多遷怒。
承元帝的脾氣越加壞了。
*
東宮
新年的喜慶氣氛都沒有逐去太子妃王嫣兒一臉愁苦之色，不知想到了什麼，一副盛裝打扮的她又坐在房中抽泣了起來。
服侍她的宮人見了也不敢出聲勸慰，只能悄悄去稟了太子。
太子得到信後，命人推了他前來，望著面色忐忑卻難掩淒苦之色的妻子，他微微嘆了一口氣，道：「怎生又哭了？」
其實以往王嫣兒並不是這種愛以淚洗面的性格，她的性子雖稱不上活潑開朗，但也不是愛悲風傷月之人。只是自從嫁給太子做了這太子妃以來，別人都看她尊榮加身高高在上，無人知曉她也是承擔了巨大的壓力的。
家人的期許，承元帝隱晦的盼望，以及知曉自己為何會被選作了太子妃的原因，這對一個十幾歲的少女而言，都是一種承重的負擔。
新婚之時，王嫣兒也是甜蜜過幾日的。太子雖是身子不好，但長相俊逸，且待人溫和，哪知竟有流言蜚語傳入她的耳中。原來自己之所以會被選為太子妃，並不是被太子看中，竟全是因為承元帝看她有宜男之相，才會定了她做太子妃。
即使早在出嫁之時，便明白自己肩負著什麼，可少女懷春總是詩，又哪能面對如此□□裸的言辭。
偷偷的哭了一場，被太子得知，太子告知她是有小人作祟，不用理會。
宮中的日子是難熬的，尤其身處在這漩渦之中的東宮。
無數人望著這處眾所矚目的地方，自然也有無數魑魅魍魎者各種心機手段往這裡接踵而來。王嫣兒從小千嬌百寵，又哪裡見過這種陣勢，越在東宮呆久了，她越是能明白這其中機鋒。
尤其聖上對她寄予厚望，王家那裡更甚，各種調養身子及生子秘方這麼輪番灌著，日日在苦澀的湯藥裡泡，且三五不時還偶有蛾子發生，是個人她也承受不住，王嫣兒竟漸漸有了崩潰之色。
像這日，她之所以會偷偷哭泣，便是因為初二那日歸寧發生的一件事。
承元帝看重太子，所以待這個兒媳婦素來不差，換著一般人嫁入皇家守得便是皇家的規矩，又哪裡有什麼大年初二歸寧的習俗之說，承元帝對其卻是格外厚待，早早便命人去安排了。
太子身子不好，自然不能陪同前去，王嫣兒自己回了娘家，本是高興而去，哪知卻是敗興而歸。
無他，皆因全家人又關心她的肚子。
知曉太子妃今日歸來，王家一眾親戚俱都來了，包括昌平公主這個外祖母及朝霞郡主這個姨母。親戚們都在之時，言談之間便免不了圍著她的肚子說事，之後王大夫人拉著女兒去說私房話，昌平公主和朝霞郡主也都在，幾人心中也是挺關心王嫣兒的，可更關心的卻是她一直不見動靜的肚子。
尤其王大夫人，希望寄予得多，也就越加上心，期間感嘆了一句，這也有兩月之久了，怎麼還不見動靜。
本是感嘆之言，哪知王嫣兒卻因連日以來飽受著壓力而上了心。
是啊，她都嫁於太子兩月了，夫家之間床笫之事雖不多，但也不少。且還是由太醫把脈掐著時間同房，為何自己仍然沒有懷上。
回宮之時，隨王嫣兒一同歸來的還有幾包湯藥，自然是家中給她求得各種生子秘方。
太子是不允許她胡亂吃藥的，有次她吃藥被其發現還發了怒，可王嫣兒依舊偷偷在吃。回來後，命貼身宮人熬了藥端上來服用，喝著苦得冒酸水的湯藥，想著之前在家中的遭遇，王嫣兒覺得自己心也像黃蓮那般苦。
聽太子如此問，王嫣兒倉皇抹了眼淚，小聲道：「殿下，妾身無事，無事。」
太子幾不可聞的又嘆了一口氣，不再逼問，而是溫聲道：「你也不要多想，該來的自然就來了，如今日子尚短，咱們不過成婚兩月，不急在一時。」
可是能不急嗎？
且不說王家那裡，太醫院將日日來東宮當做了必備功課，負責給王嫣兒診脈的太醫有好幾個，每日的脈案都需拿到承元帝那裡過目。王嫣兒只當聖上急於想抱孫子的心態，並不知曉與她相比，太子也沒好到哪兒去，她需診脈及服用湯藥，太子何嘗不也是。
王嫣兒勉強露出一個微笑，拭了拭眼角，「嗯，妾身聽殿下的。」
夫妻又敘話幾句，太子方才離去。
到了另一處宮室，室中坐著一人，赫然是楚王。原來之前楚王來東宮拜訪太子，兩人正坐在一起說話，突然內侍前來稟事，太子才暫且去安撫了太子妃。
見太子被人推了進來，楚王眼中閃現一絲幾不可查的關切之色。
「皇兄，皇嫂沒事吧？」
太子自是看出了楚王眼中的關切，強扯出一抹笑來，道：「無事。」
頓了頓，他又道：「你皇嫂心性柔弱，太易受人影響，你也知曉自孤大婚後，這東宮裡一直不得消停，一個個見縫插針往她耳裡傳話，她心思又重，難免會多思多慮。」
在去之前，太子便知曉太子妃為何又偷哭的原因。
左不過就是她出門散步，有兩個宮人私下議論被她聽見了。換著平時，承元帝也下過打死不論的口諭，可這大過年的，卻是不適宜沾染上血腥。
且太子也有些累了，打死一個，仍會有很多個，宛若附骨之蛆驅逐不去。這宮裡陰私手段素來不少，倘若自身不立起來，旁人做再多防備也是無用功。可是妻子為何會如此，他也是能知曉的，明知道自己的寬慰無用，他依舊不忍她獨自傷心。
只是次數多了，難免會感覺很累，他甚至感覺自己這次大婚是不是錯了。
楚王目光閃了閃，卻不好插言這種事，畢竟他和太子都心知肚明，為何東宮會蛾子不斷。
說白了，不過是見阻止不了太子大婚，便另換了手段罷了，最終的目的不過是不想讓太子有子嗣誕下。王嫣兒心性柔弱且耳根子軟，這宮裡的個個都是人精，自然見縫插針的來。她與太子兩人不過成婚兩月，便成了這副樣子，時間久了，還真不知道會變成什麼樣。
可這種話楚王是不能拿出來說的，雖他因腿疾之事有『自動避嫌』之效，可這種情形自然是能少一事是一事。
「且不論皇嫂，皇兄最近的臉色越發差了，您也不要過多思慮，以自己的身子為重才是。」
太子不由自主伸手觸了觸自己越發消瘦的臉龐，笑了笑：「孤無事，不過是冬日裡沒什麼胃口，且最近煩心的事有些多，你還不知曉我這身子的，好不了，要壞也沒那麼容易，左不過就是在拖著時間。」
楚王目光閃了閃，「皇兄還是要注意身子。」
「你也別光說孤，你的腿可再有犯病，那湯泉效果如何？孤這身子也出不了宮，只希望對你能有些用處。」原來這湯泉莊子本是太子之物，太子感覺自己用不上，便轉贈給了楚王。
「作用不大，皇兄也不是不知曉，這多年的老毛病了。」說著，楚王拍了拍自己的腿。
太子朗笑幾聲，「看來咱們兄弟二人是同病相憐了。」
楚王苦笑搖頭。
笑罷，太子嘆了一口氣，道：「早知今日，當初選妃時，孤應該自己選的。」口氣十分感嘆。
這東宮的女主人又哪裡是那麼容易就能當的，身份家世容貌俱都要出挑，而最為重要的卻是心性。若是心性不成，萬般皆不中。
太子不禁想到之前見過的那少女，落落大方莊重而又不失少女應有的明媚，明明年紀不大，但看其言行舉止卻是頗有自己的主見。且能在幼齡便能憑著一股不屈的勁兒將楚王從滔滔江水中硬拖出來，並沒有捨棄獨自逃生。也許在明眼人來看整件事發生得極為荒誕，但在有心人眼裡卻是能看到其身上的光輝之處。
若是她來做這個太子妃，想必自己此時應該不會如此的頭疼吧。