楚王府
明明已至深夜，楚王的書房裡卻是燈火通明。
楚王面色凝重，修長的指節在書案上敲了又敲，足以證明他此時心緒的起伏不定。
他所有的安排均已佈置下，唯獨沒有想到半路會□□個攔路虎來，且這攔路虎不是他人，是至高無上的大齊皇帝，他的父皇。
楚王萬萬沒有想到，承元帝竟打了想將蕭九娘給太子做側妃的主意，事情報上來，楚王當場便失態了。
此事該怎麼辦？
楚王還沒有忘記自己此時所掌握的一切，俱是承元帝所賜，承元帝打什麼主意，他一直都清楚。一個聽話有能力且是個殘廢又不會礙了大事的兒子，這個角色楚王一直扮演的極好。難道今日要為一個女人與他父皇作對？
整件事情難得並不是阻止太子納蕭九娘為側妃，而是如何在阻止太子納其做側妃後，自己承諾娶她為妃的諾言兌現。
承元帝不是個傻子，一點小小端倪都會引來他的無數猜忌，這麼明晃晃的打臉，首先承元帝那裡都不能過。且一旦動作下去，難免會引起一連串不良反應來，這種結果楚王是否可以承受？
能承受嗎？
也許可以，但這個代價卻是極為慘重的。
楚王緊了緊膝上的拳頭，面色陰晴不定。
一旁站著的常順，只知曉自那事報上來後，殿下的心情便不好，對於楚王這些的複雜心思卻是不知曉的。不過他也懂得事關重大，九娘子都和殿下那樣了，如今把九娘子拱手讓給太子做側妃，想必殿下這會兒正在為難吧。
常順此時對九娘憐憫在心。
按他所想，九娘子定是傾慕殿下的，若是被殿下拱手讓人，想必不能接受這個打擊。只是啊，兒女私情與大業相比，總是大業更為重要，天下的女子何其多，可大業只有那麼一份，稍微有些差池，便只能拱手讓人。
錯了，那可不是拱手讓人那麼簡單，若是失敗，可能連性命都會沒有。主子為了那事，做了多少的努力，再也沒有一個人比常順更為清楚。且常順侍候了楚王這麼久，太明白主子不折手段的性格，所以他並不擔心最後的結果是如何，左不過就是時間的問題罷了。
明亮燈盞靜靜的燃燒著，偶爾有火花爆裂之聲響起。
夜很靜了。
楚王半闔著雙目，突然出聲：「讓東宮那處的釘子動動，王嫣兒今日裝暈不是裝得挺好，既然王家人不想讓人搶在前頭，多少也是得付出點代價的，光是裝暈哪能夠達到王家人的目的。」
常順一愣，不禁失聲：「殿下——」
殿下這是要和太子對上啊？！
雖在常順心中太子比不過自己主子一根腳趾頭，可是形勢不由人，常順雖也替主子感到委屈，可……
「立刻下去辦！」楚王不容置疑道。
「是。」
*
東宮
太子妃王嫣兒面色蒼白的躺在床榻之上，眼神呆滯，因為不知道突然想起了什麼，一串淚珠又順著她早已紅腫不堪的眼眶中流下。
與當初還未嫁人時，那個豐腴健康的王嫣兒相比，此時王嫣兒瘦得驚人，雖說不至於是形容枯瘦，但也沒好到哪裡去，感覺一陣風就能把她吹走的模樣。
一旁的宮人青兒見她如此，忍不住也啜泣起來。
「娘娘，您可萬萬不當如此了，什麼都沒有您的身子骨重要。您這般不是為難您自己，把身子骨養好了，小皇孫自然就來了。」
「沒時間了，來不及了……」
青兒嗆哭了一聲，勸道：「怎麼會來不及呢？您好好吃飯，好好喝藥，身子很快便會好起來的。您身子骨本就沒問題，不過是多思多慮才會如此，您少想點亂七八糟，把身子養好才最為重要。」
「來不及了，陛下要給太子納側妃了……」
王嫣兒急喘一聲，忍不住又哽咽起來。
若不是如此，她那日得到信後，又何必去裝暈阻止。太子確實是來了，父皇也沒有斥責她，可太子看她的目光，卻讓她忍不住心悸。
她知道兩人回不到從前了，回不到當日剛大婚那時，這一切都因為她生不出來，她怎麼也生不出來……
「娘娘，您別哭，您再哭，奴婢也想哭了……」
「行了行了，讓你來是讓你勸著些娘娘的，你倒好，反倒自己哭上了。你去看看娘娘的藥，若是熬好了便端來，這裡我來服侍。」
一名瓜子臉的宮人走了過，將青兒拉起來並推走。
這兩名宮人俱是王嫣兒從王家帶進宮的，素來與王嫣兒親近，這個說話有些尖銳的宮人叫紅兒。此時非常時刻，紅兒如此說話倒也沒人斥責她，皆因大家都知道這紅兒雖是厲害了點，但待太子妃的心卻是一點都不打折的，且與紅兒相比，青兒難免羸弱了些，所以兩人之間一直是紅兒做主導。
青兒下去後，紅兒先將王嫣兒扶坐了起來，並拿了濕帕子給其擦眼淚，之後才在床榻前的腳踏上坐了下來。
她看了王嫣兒一眼，嘆了口氣：「娘娘，這種時候，您將所有功夫都放在掉眼淚上頭，不是本末倒置嗎？我知道您不想讓殿下納側妃，也不想他有其他女人，可這種事是阻止不了的。您這一次次的折騰下來，次數多了，殿下難免會厭煩，估計陛下那裡也對你有頗多怨言。」
頓了頓，紅兒又道：「這種辦法只能治標，不能治本的。」
聽到這話，王嫣兒捂著臉抽泣起來。
她怎麼會不知這一切，可她沒辦法。她生不出來孩子，她很著急，家裡那邊也很著急。她不想太子納其他人，王家那裡也不想太子納人，她沒有別的辦法，只能用這種笨拙的辦法去抗議，去告訴太子自己的不願。
可是沒用，她已經感覺出來自聖上那邊的壓力了，先是送人，然後是立側妃，若是真來一個側妃，她以後的日子該怎麼過，她能接受太子與其他女人的親近嗎，她能接受別的女人生下太子的子嗣嗎……
不，她不能，王家也不能。
「好了，娘娘，您也別哭了。現如今不是哭的時候，該想法子怎麼解決這一切。家中那邊又命人遞信來了，讓您千萬想法子阻止這事，能拖一時是一時，您光是哭可沒用！」
「我也不知該如何是好……」
紅兒嘆了一口氣，站起來又拿著帕子給王嫣兒拭淚，之後坐在榻沿上，低聲對王嫣兒說：「娘娘，您看奴婢說個法子，您且聽聽如何。」
王嫣兒睜著紅腫的眼睛望著紅兒。
紅兒壓低嗓音，「您看咱們如何的情況，您都是知曉的，聖上那邊急著想抱孫子，可您這邊一時也懷不上。像這種事哪裡是能急得來的，奴婢聽奴婢娘說，當年夫人也是嫁進門兩年才有的大公子，你才嫁進來半年多點，所以這事不能怨您。可您嫁的是皇家，又貴為太子妃，貴是貴了些，咱們家中即使門第不差，可在皇族面前在聖上面前，也是使不上來勁兒的，只能聖上說是什麼就是什麼，有什麼委屈也只能憋著，奴婢知曉您委屈了。」
「且先不說這些，聖上的心思也不是一日兩日了，若不然前陣子也不會送那幾個人過來。到底咱們太子殿下還是看重您的，所以對那幾個人也沒動什麼心思。這不，聖上眼見那法子沒用，便又生出了旁的心思，才會有想給殿下立側妃的想法。您作為兒媳肯定是不能出言拒絕的，若不然就是犯了七出之條，這事還得靠殿下，只有殿下才能改變聖上的想法。」
紅兒這段話說得極好，即善解人意的訴出了王嫣兒的委屈，又將此事內裡關竅點了出來。
王嫣兒嫁入東宮以來，暗裡機鋒不斷，還得承受著誕下皇嗣的壓力，另一邊王家那裡也對頻頻施加壓力。她也是個人，她也有委屈，只是這些委屈吐不得說不得，只能咽進肚子裡，本想著作為家人的王家人能理解她的苦處，哪知道他們眼中也只有哪個還不知道在哪兒的小皇孫。
紅兒這番善解人意之語，頓時說到了王嫣兒的心坎裡。對紅兒青兒兩人，她素來親近性格溫柔的青兒，對紅兒倒是沒那麼看重，此番才發現比起青兒，紅兒才更貼合她心意。
「殿下那裡？殿下那裡我實在不知如何說，這些日子我……」
王嫣兒滿臉為難，又夾雜著一抹羞愧之色，想著最近這段時間自己做的一些小手段，她便有一種不敢面對太子的感覺。
「您不需要說，您只需要做。」
「做？」
紅兒點點頭，一副胸有成竹的模樣，「說得再多也無用，不如做出來，家中那邊讓您能拖一時是一時，娘娘也得想好了，趁著這拖出來的時間爭取懷上個小皇孫，到時候您就可以安穩了。有了小皇孫，是時立側妃之事自然不攻自破，太子殿下身子骨不好，若不是為了皇嗣，想必聖上也不會讓太子過多的親近女色。至於這拖出來的時間，能拖多久，就要看娘娘做的效果如何。」
王嫣兒心中一顫，「如何拖時間，我該怎麼做？」
紅兒欺身上前，在其耳邊低語半刻，這期間王嫣兒臉色陰晴不定，一時驚詫，一時又駭然。
「這法子真有用？」王嫣兒不安道。
「那就要看娘娘您了，如今非常時期，也只能用非常手段。只是奴婢只是個奴婢，這種事兒還得娘娘自己斟酌。」
王嫣兒面色起伏不定，沉思良久，方咬著下唇道：「行，就這麼辦了，如今我也顧不得其他了。」
*
這暗裡所發生的一切，哪怕與九娘有莫大關聯，她其實也是不知道的。
接下來的時間裡，宮中發生了一件大事，太子妃王嫣兒懸樑了。
這件事極為隱秘的，知曉的人並不多，九娘之所以會知道還是因為朝霞郡主。經過許久的努力，九娘在崇月閣裡也是安插有釘子的，朝霞郡主接到消息後太過震驚一時失言，消息自然就傳到了九娘這裡來。
之後九娘去安榮院請安，見安國公夫人面色凝重，九娘心想大抵蕭家上面的人也是知道了此事。既然蕭家人都能知曉，成王趙王楚王那裡大概也都知曉了。也不知道這王嫣兒到底有多麼想不開，竟然懸樑，雖最後性命無憂，九娘還是挺不能理解她的這種做法。
看似此事只是王嫣兒的個人行為，就算人死了也只是王家人傷心，可九娘管中窺豹，也是能明白這暗裡定是有其他機鋒，只是此事與她相隔太遠，也牽扯不上她，她自然沒有放在心上。
她並不知曉此事其實與她有莫大的關聯。
因為王嫣兒懸樑一事，為太子納側妃之事自然是暫且擱置了下來。
太子雖心中有些惱怒王嫣兒這一次又一次的鬧出蛾子，可她畢竟是自己妻子，且確實是因為太過在乎他，一時想不開才會尋了短見，又哪裡還有心思去和承元帝商討納側妃一事。
承元帝惱怒自是不必說，可事情已經發生了，哪怕看著太子的面子上，此事也只能暫且擱下。
王家人只是讓王嫣兒能拖一時是一時，沒想到王嫣兒竟能如此破釜沉舟。那日收到消息後，王家人肝膽俱裂，事後才知曉竟是王嫣兒故意為之，心有餘悸之餘，不免也鬆了一口氣。不管怎麼說他們又多了一些時間，只要能在這段時間裡讓王嫣兒懷上皇嗣，萬事皆安。
*
九娘連著幾日都沒見著楚王，這日散了學大奎送她去私宅。
九娘見到楚王后，總覺得他似乎哪兒有些不對。明明與以往沒有什麼不同，卻總覺得他似乎心事重重的。
難道，與王嫣兒懸樑一事有關？
最近好像也只發生了這麼一件大事，九娘不免就想到了此處來。
安寧靜謐的下午，暖陽斜射。
楚王今日難得沒有拿出公務來辦，而是半靠在軟榻上拿著一本閒書看著。九娘靠坐在軟榻前的空地上，地上鋪了一層軟綿的地墊，又放了兩個鬆軟的靠枕讓她倚著，倒是比榻上更為舒適。
一陣微風吹了進來，帶著一股草木的清新香氣，夾雜著楚王身上若有似無的薰香，讓人覺得格外舒適。
九娘瞄了楚王一眼，狀似無意的問道：「表哥，我聽說太子妃尋短見了？」
楚王抬起頭，瞥了她一眼，手中依舊把玩著她腦後垂下來的一縷烏髮，沒有說話。
「我是從朝霞郡主那裡探來的消息，也就聽了一點兒，具體的情況卻是不得知。」九娘嘿嘿一笑說道，也算是解釋了自己為何得知這種隱秘的事情。
「怎麼想起來問這個？」
「有點好奇她怎麼這麼想不開。」九娘據實回答，倒也沒有遮掩。
「這事與你沒什麼關係，好奇心別那麼重。」楚王淡淡的道。
九娘有些不忿，楚王真是太霸道了。
上輩子楚王可不是這般，對於朝中的一些隱秘，多多少少也會點撥她些許，畢竟牽一髮而動全身，也免得她在不知道的情況下，闖了什麼禍。
這輩子倒是改了做派，從來不跟她說這些，偶爾不忙時，接她來私宅，兩人大多時候相處俱是他辦辦公務，看看公文，她學習功課，看看書。若不然就是像此時這樣，兩人閒散的看看書，偶爾搭話幾句。
且經過那日之後，楚王倒也極少會對她做出什麼不當之舉，就是——
九娘垂眸看著楚王把玩她頭髮的動作，本是一縷散發，被他這麼把玩著，一側的發髻全都散開，九娘不用想也知曉自己此時看起來就像是個瘋婆子。
似乎看出了九娘眼中的哀怨之色，楚王拍了拍身邊的空位，「上來。」
才不要去！
當然這只是腹誹，面上九娘卻是不敢拒絕的，只是有些不情願。楚王似乎看出了她的不願，狹長的眼眯了眯。
九娘見此，趕忙爬上榻去，還未坐穩，就被楚王拉進了懷裡。
「表哥，你說過……」九娘艱難道。
「本王說過什麼？」
楚王狀似閒適的撥弄了下九娘的耳垂。
好吧，他什麼也沒有說，只是他們這樣是不對的，未免也太親密了些。
九娘的臉頓時燒了起來。
楚王見她白皙粉嫩的皮膚下，蔓延起一點玫瑰色的紅暈來，範圍越來越大，甚至連耳朵尖兒都紅了起來，不禁生出了幾分難耐，俯首親了上去。
九娘感覺從尾椎骨末梢那處升起了一股酥麻感，順著背脊一路往上，直至頭皮，又集中在耳尖那處。軟軟的，又微微帶了點潤濕，似乎有什麼東西在其上點畫著，九娘不禁啊了一聲出來。
她緊攥手心，去推楚王，只可惜楚王完全沉溺在其中，根本不理會她。
良久，他才氣息不穩的往後退了些去，而九娘早已是渾身痠軟，連坐都坐不穩。她捂著自己的耳朵，半趴在楚王懷裡，感覺自己都沒臉見人了。
這人怎麼這樣，他還是那個淡漠拒人於千里之外的楚王嗎？該不會是內裡瓤子換了個人！
楚王卻是一副處置若素的模樣，一隻手環著九娘的腰，另一隻手拿起放在一旁的書，又看了起來。
「東宮那裡的事牽扯甚多，沒有事的話，你最好不要被牽扯進去。那話你只當著本王說說就算了，於外卻是要懂得避諱。」
九娘一愣，這才反應過來楚王是回答她方才所說太子妃尋短見之言。
她自然懂得避諱，這種事拿出去說，又不是嫌命大了，沒看到連安國公夫人都一副諱莫如深的模樣，她自是懂得其中厲害關係。
「表哥，我知道。」
楚王點點頭，抬眼看她嬌嬌的靠坐在自己懷裡，小小的人兒，粉嫩且惹人憐愛，一對輪廓精緻的眼睛，此時潤得仿若要滴出來水也似，面頰微紅，櫻唇似張非張，其上光潤馥軟。
楚王不禁覺得喉嚨有些發乾，緊了緊自己環著她的手臂，面色也因即將要說的話沉了下來。
「父皇想把你許給太子做側妃，王嫣兒善妒，且王家那裡也不想讓人橫插一腳進來，所以那王嫣兒並不是尋短見，而是耍的手段罷了。」
啊？
承元帝想把她許給太子做側妃？
九娘吃驚到無法形容。
怎麼可能想到要把她許給太子做側妃，她何德何能讓那父子倆看重？還有楚王怎麼會知道這些的，難道他在其中做了什麼……
九娘心中一片大亂，不免神色就帶出了些許。
「表哥……」
「別怕。」
楚王靠得很近，兩人甚至鼻息交融，他伸出手來撫了撫九娘的唇，面帶譏諷之色。
「王家既然不想，本王就順水推舟推他們一把，此事本王說了，你且放在心中就是，其他不用多想。」
九娘只得訥訥的點頭，心中卻是很亂。