東宮，浩然殿，東暖閣。
太子躺在紫檀雕福壽延綿的躺椅上，身上蓋了一床雪白的狐皮褥子，雙目半闔，似在小憩。地龍燒得暖暖的，不會太熱也不會讓人感覺到冷，空氣中瀰漫著一種淡淡的藥香味。
其實舉凡是藥的，又哪裡會讓人感覺到香，不過是太子討厭藥味兒，下面人便費盡心思調製了一種可以祛除藥味兒的薰香，味道不濃也不淡，倒是極為好聞。
福泰悄悄的走了進來，湊到太子身邊，低聲道：「殿下，阮側妃求見。」
「哦？」太子半掀眼簾。
這阮側妃素來深居簡出，但凡不是必要，從來不踏出芙蓉殿半步。為人也柔順知禮，今兒個也是出了蹊蹺，竟然會來求見太子。聽下面人通報上來，福泰還抬頭望瞭望外面的天，確定不是太陽打西面出來，不過想著處於東宮西面的和鸞殿，他到底還是有些明白今日阮側妃為何如此破天荒。
太子眸光閃了閃：「讓她進來吧。」
不多時，便聽到一陣衣角摩挲的窸窸窣窣聲，阮靈兒俯身行禮。
「殿下大安。」
「起吧，福泰賜坐。」
一張棉墩子被放在太子腳邊，阮靈兒微微抿了下唇，便提著裙裾去了太子腳邊坐下了。
「殿下最近身子可還好？今兒個天氣不美，外面下了雪，天比前幾日更冷了，殿下可要萬萬保重身子。」
最近這些日子，太子的身子比以往更弱了，尤其天氣冷了下來，除了偶爾去一趟太子妃所在清然殿，甚少外出。阮靈兒也許久沒有見到過太子了，今日一看，太子又比前段時間清瘦了不少，臉色更是白中泛青，神態萎靡。
阮靈兒偷眼去看太子的側臉。
每次見到這樣的太子，阮靈兒就忍不住一陣心疼泛上心尖兒。她就想不明白了，這麼好的太子，為何上天竟是如此苛責他。若是上天允許的話，她願意將自己的所有陽壽都折給他。
喜歡到底是從什麼時候開始的呢？
阮靈兒並不是很清楚，可當她意識到這一切的時候，它已經存在了。
有時候她覺得自己就像是一隻老鼠，悄悄的隱在暗裡偷了許多東西。她一面沾沾自喜沉溺在他溫和的嗓音中，一面又內心愧疚不安日夜不得安眠。
阮靈兒的眼波顫抖了起來，她並不喜歡這種顫抖的感覺，她怕眼中的東西流了出來。
「怎麼今日想起了來看孤？」
阮靈兒抿了抿微微有些顫抖的唇，細聲道：「妾身許久沒有見到殿下了，想著殿下的身子，便不免有些掛念……」
聲音越來越小，直至終於說不下去。她能夠騙得了別人，卻騙不了自己。
「殿、殿下，九娘她……」
阮靈兒慌忙止住，不敢置信自己說了什麼。明明是這麼告訴香兒的，她也是這麼告訴自己的，卻發現想的時候很容易，做起來卻是很難。
她究竟在幹什麼呢？她有那麼好的心嗎？她困在這一方天地裡，連自保都很困難，她又什麼資格去擔心別人？
很多時候阮靈兒覺得自己就像是飲鴆止渴，明知道有些行為不可以，卻總是忍不住那麼做著。那些瑣事翻來覆去的講，總有講完的一日，她編不出來新的故事，怎麼也編不出來，太子殿下果然不來看她了。
她的心中有一種很蒼涼的明悟，有時候甚至忍不住會悄悄的妒忌九娘，她想九娘知道這一切嗎，知道殿下對她……後面那些她是萬萬不敢想下去，因為她知道一旦開了這個口子，她的心會被瘋狂的嫉妒撕碎……
「九娘？你是說蕭家的蕭九娘？」
阮靈兒面色蒼白，強撐著笑：「是啊，就是她，妾身的好友。」
「她怎麼了？」
阮靈兒低低的埋著腦袋，半響都說不出來話來，太子從上方望她的眼神很奇怪，隱隱有著憐憫又有些憐惜。
太子將視線拉開，投注到福泰身上：「你來說說看。」
福泰彎下腰，很快便將自己所知道的一切都告知了太子。
太子隱隱有些喟嘆，視線再度投注到阮靈兒身上，「你是擔心她？想來向孤求助？」
阮靈兒緊緊捏著手裡的帕子，用力的點點頭，憋住自己的眼淚。
是的，她是擔心九娘的，她並不是想利用她什麼。
太子溫和的聲音在她頭頂上響起：「你倒是個好心的，只是這種事不適宜東宮這邊插手。」
阮靈兒猛地抬起頭來，因為用力太猛，含在眼眶中的淚水迸濺了出來：「殿下，九娘她是個好人，她並不是像外面所講的那樣。」她似乎也意識到自己這種行舉有些不妥，又匆忙低下頭來，「以前妾身還沒進東宮之時，她幫了妾身很多……」
太子嘆了一口氣，拍了拍阮靈兒蜷在膝上的雙手，「且等等吧，事情並沒有你想得那麼嚴重。」
阮靈兒覺得手上很燙，她猛地一瑟縮，一滴眼淚滑落了下來，滴在了方才太子細瘦的手指僅停留了須臾的地方。
*
雪，開始慢慢的大了起來。
從細碎的雪沫子，到一顆一顆細小的雪子，起開始稀疏，漸漸的密了起來。小翠眯了眯眼睛，幫九娘將頭上的風帽又往下攏了攏。
「王妃，咱們還要等嗎？」
九娘沒有說話，只是藏在披風下的腰桿不禁的又直了直。
就如同九娘所說，有人比她更急。
蕭皇后一起先打得主意非常明顯，那就是要給九娘一個下馬威。不光是為了外面那些流言蜚語，也是懲罰她沒將蕭家放在眼中，沒將她這個皇后放在眼中。
她要告訴她不管她去了哪兒，嫁給了誰，她都是蕭家人，都逃不過她手掌心。
但蕭皇后並未打算做太過格，畢竟她是皇后，受萬眾矚目，一言一行都要經得起考量，且她不能將楚王給得罪狠了。這也是為何蕭皇后會一直隱忍不發，直到九娘自己做得太過，才會藉機發作。
蕭皇后佔著大義，所以讓九娘吃一下苦頭，也是能說過去的。
可如今她卻有一種騎虎難下的感覺。
望著劉貴妃臉上的笑，蕭皇后笑容下隱藏著僵硬。
這一會兒的時間，發生了許多事。女人與女人之間打機鋒，總是那麼看似隨意，實則內裡隱藏著無數刀槍劍棍。蕭皇后藉口說正在和劉貴妃說話，讓楚王妃先在外面候著，劉貴妃就真的開始拉著她說話了。不光是劉貴妃，還有幾個位分或高或低的妃子們，一人一句，軟言溫語，將蕭皇后給高高的架了起來。
劉貴妃趁機敲打了兩個兒媳婦，話裡話外都是拿著蕭皇后的『深明大義』來說話，話雖是這個話，但話音可不是，讓人放在心裡品味一下，大抵便明白了劉貴妃的意思。
這劉貴妃是想將蕭皇后架起來放在火上烤啊，依附劉貴妃的自然蜂擁而上，想替蕭皇后說上幾句的，無奈身份不夠，且又有劉貴妃這尊大佛杵在那兒，兩人又是說的婆媳經，誰敢不識趣的往上湊，又不是傻了。
和鸞殿裡服侍的宮人，不時走進又走出，雖這些動作並不顯，到底還是納入了有心人的眼底。
就如同之前所說，唱大戲就是要人多熱鬧，有人搭台，有人喝彩，有人起鬨，才更顯精彩。
如今這戲檯子都給搭起來了，蕭皇后想不往下唱下去都難。
至於怎麼唱？你既然想唱戲，肯定是要唱大家都喜歡聽的，若不然文不對題，甭怪眾人掀了你的戲檯子。
碧鳶幾次想插話進去，都被劉貴妃從中給打斷了。
蕭皇后捏著茶盞的手指，緊了又緊，在心中估摸了下時間，覺得站這一會兒時間也沒什麼大不了，遂安下心來又繼續和劉貴妃打機鋒。
碧鳶心中大急，想提醒蕭皇后外面不光下雪了，且雪勢越來越大，卻根本沒有給她說話的機會。她不禁有些氣餒，又想楚王妃身子大概沒那麼弱吧，這雪又不是雨，淋一下也沒什麼的，且那楚王妃也是穿了披風的。
就在這時候，一名宮人急匆匆的跑了進來。
「皇后娘娘，不好了，楚王妃她暈倒了！」
殿中頓時一片嘩然。
*
蕭皇后板著臉將眾人都給遣散了，有那幾個不識趣還想留下來的看熱鬧的，俱都被她斥走。
倒是劉貴妃一改方才親熱的態度，果斷離開了。其實也是可以想像的到的，劉貴妃在宮裡的勢力自來不差，若論耳目聰敏，她也算是其一，自是坐在她寢宮裡便能知曉接下來情形。
蕭皇后不禁有些後悔。
若是方才她便不顧顏面遣散眾人，想必也不會發生這種事情。做婆母的拿捏一下兒媳婦可以，但把人給拿捏暈了，就不得不讓人驚詫了。且外面還下著大雪，蕭皇后不禁瞪了和鸞殿一眾宮人內侍一眼，怎麼沒人來告訴她這件事。
她也不想想別人總要有機會啊，這天氣變化誰能預料的到，且方才殿中那麼多人，總不能進來個人急慌慌的喊外面下雪了，蕭皇后要給楚王妃一個下馬威，這麼叫喚不是明晃晃的告訴眾人蕭皇后其實沒想幹什麼，只是個紙老虎嗎。
「都杵著幹嗎？將人抬到偏殿去，再命人去請太醫。」
「回娘娘的話，人已經安置去了偏殿，太醫也命人去請了。」
碧鳶自來做事周密，早在蕭皇后斥退眾人那會兒，便一併安排妥當了。
蕭皇后心下鬆了一口氣，對碧鳶讚賞的點點頭，準備去看那蕭九娘到底是真暈還是假暈。若是假暈，這次定不饒她。
其實蕭皇后已經認定九娘是做戲了，她在後宮呆了這麼多年，什麼樣的花樣手段沒見識過，在她面前玩這種手段，無疑是班門弄斧。她已經計畫好待會兒要怎麼讓那楚王妃有苦說不出了，不過她不會太折騰她，只會軟硬皆施，有了這麼好一個把柄捏在手裡，再加上一個婆母與姑母的身份壓著，就不信她不任憑她擺佈。
這時，又匆匆忙忙奔進來一名內侍，臉上帶著顯而易見的惶恐之色。
「皇后娘娘，阮總管來了，同行還有一名太醫，已經往偏殿那處去了。」
阮總管，能被這麼稱呼的只有內侍監大總管，承元帝身邊的得臉人阮榮海無疑了。
蕭皇后心中頓時咯登了一下，承元帝會知道這事她並不詫異，可他這麼快就知道且還派來一名太醫，就不得不讓她驚疑了。
蕭皇后顧不得多想，急急忙忙往偏殿那處走去。
到了之後，阮榮海帶來的太醫已經在為九娘把脈了。小翠和小燦兩人杵在一徬徨恐不安的哭著，為整個肅穆的氣氛又增添了一抹悲涼之色。
阮榮海對蕭皇后行了個禮，方才站直了身子：「陛下聽聞楚王妃暈倒，特意命奴婢帶了太醫前來看看。」
蕭皇后僵著脖子，點了點頭，什麼話也沒說。
不多時，太醫便把完脈了，起身轉過臉，對阮榮海和蕭皇后拱了拱手。
「楚王妃身子本就虛……」
「王妃當年為了救楚王殿下，在水裡泡久了，便留下了病根。」小翠哽咽道。
太醫點點頭。
「本來底子就差，近期似乎受過一次重傷……」
「王妃去年的時候受過一次重傷，當時昏迷了很久，也不知是哪個短壽的對我家王妃下手，怎麼這麼狠心啊，簡直是喪盡天良……」小翠又插言。
那老太醫不禁怔了怔，尷尬的嗆咳了一聲。
碧鳶出聲斥道：「你這侍女怎麼如此不懂事，太醫和皇后娘娘與阮總管說話，容得了你插嘴。」
小翠委屈的垂下頭來，阮榮海打著圓場：「行了，她也是太過擔憂楚王妃的緣故。」
太醫繼續道：「王妃本就氣血兩虛，要好生養著，這番一受涼，才會受不住的暈過去。不過也沒什麼大礙，待老臣開上一副方子，吃上幾貼藥便沒事了。不過日後千萬得注意，可萬萬再勞累折騰不得。」
「勞煩馬太醫了，咱家這便同您一起去抓藥，小雲子你留下來看著些楚王妃。」阮榮海又側首對蕭皇后道：「就勞煩皇后娘娘暫且照顧楚王妃了，陛下那邊還等著奴婢回話。」
蕭皇后點點頭，繡著鳳紋的廣袖下拳頭緊握，染著丹寇的長甲紮了手也不自覺。
總是這樣，他從來就沒有尊重過自己。哪怕她此舉有些失當，可她乃是六宮之主的皇后，掌管著後宮一應大小事務，他即使心中不滿，也不該如此不給她體面。可他偏偏就從來沒有將自己放在眼中，不是不聞不問，就是越俎代庖，將她放在皇后這個位置上，卻偏偏弄個劉貴妃分了後宮主事權來噁心她……
其實早就應該明白了不是嗎？在他心目中，她從來不應該是皇后，他心目中的皇后只有那個人……
「娘娘。」
不知何時阮榮海和馬太醫已經離開了，碧鳶的聲音打斷蕭皇后的沉思。
她環視了一下整間宮室，眼神在掃到床榻那處時，緊縮了一下，在看到床榻一旁立著的內侍小雲子以後，眼眸裡染了上一絲不顯的惱色。
瞧瞧，這是在防著她呢！若是沒有承元帝的交代，向來不喜沾染是非的阮榮海絕不會如此幹。
「你們好好照顧楚王妃，待其醒來之後，稟給本宮。」蕭皇后給了碧鳶一個眼色，便帶著一眾宮人內侍離去了。
碧鳶明白這個眼色是什麼意思，事已至此，她們是什麼都做不了了，甚至要幫著小雲子看好楚王妃，免得有人藉機在和鸞殿中對她動了什麼手腳。
*
楚王妃在和鸞殿前暈倒的事，剛在宮中傳開。眾人還來不及思索什麼，楚王殿下便入宮了。
紫宸殿中，承元帝問阮榮海：「楚王將人接走了？」
「回陛下的話，楚王殿下從紫宸殿裡出來，便去了和鸞殿，這會兒大抵已經在出宮的路上了。」
承元帝幾不可聞的嗯了一聲：「馬太醫怎麼說？」
阮榮海自眼皮子低下偷偷看了承元帝一眼，道：「楚王妃是真暈，並不是裝的，且楚王妃的身子骨確實不大好。」
「讓他嘴閉緊，不該說的一個字都不能透露出去。」承元帝的臉色晦暗莫名，哼笑了一聲：「倒是讓朕給他們擦起了屁股……這老五倒是個情種，不過是不是個情種倒沒有什麼關係，他明白朕的意思就好……」
阮榮海腦袋恨不得扎進褲襠去，巴不得此時的自己沒有長耳朵。
……
出宮的馬車上，楚王的臉色十分難看。
明明九娘此時已經被收拾乾淨，除了臉色稍微蒼白一點，並看不出什麼異樣來，楚王的臉色還是十分難看。平靜中隱藏著一股暴怒，就像那掩在冰層下的熔岩，可能只是一眨眼便會噴湧出來，毀滅一切。
「本王之前對你說了什麼，你倒是膽子肥了，竟然玩起苦肉計來。」
九娘扣了扣手指：「其實也不算是苦肉計，我準備的齊全呢，懷裡揣著手爐，披風也比較厚實……」
「學會強嘴了？」
嘴裡雖是這麼說，手卻是將人拉了過來，伸進披風裡摸了摸她的手。感覺有些涼，又不知從哪兒摸出個手爐來，塞進她的手裡。
「這麼一來以後一勞永逸了，她忌憚我身子骨差，且父皇那邊的態度那麼明顯，以後大概是再也不敢做什麼蛾子了。」別說蛾子了，估計以後重話都不會對她說一句。
「讓她忌憚的手段可以有很多。」
九娘聲音大了那麼一點點：「可這樣是最簡單的。」
有承元帝那個大靠山可以用，何必迂迴那麼麻煩，承元帝是整個皇宮裡最大的那尊佛，他袒護的態度擺出來，以後明面上誰敢再來找她的岔。
可誰能想到承元帝之所以會擺出這樣一副姿態，並不是因為偏愛楚王，也不是因為對九娘另眼相看，竟是因為那樣隱晦的一個原因。
一面在表面上賦予楚王無上的權利，似乎極為寵愛這個兒子，一面挖盡心思箝制對方，不惜指了一個『子嗣有礙』的女子給其做正妃，甚至極力幫著對方隱藏這項事實。
這是偽善嗎？
也許，帝王的心思永遠那麼的難測。
有時候事實就是這麼冰冷且殘酷，可誰也沒說他們不能反向利用。沒道理讓他們吃苦受累遭受明槍暗箭，還不能說出口。既然如此，該給的好處，也是得給的吧。所以九娘才會明知山有虎偏向虎山行，因為她知道承元帝不會坐視不管，她暈倒是小，和鸞殿必然會請太醫來，所以承元帝乾脆連太醫都幫著給準備了。
她需要的只是承元帝的一個態度。
承元帝如此關心這個兒媳婦，肯定不是看九娘的面子，那麼不用說肯定是看著楚王。
趙王一系和成王一系那邊會如何想？那就只有他們自己知道了……
*
楚王沉默了一路，九娘也不知他到底在氣什麼。
回了府後，楚王便吩咐下人準備熱水薑湯，九娘先泡了一個熱氣騰騰的澡，之後被灌了碗薑湯，劉太醫也被請來把脈了，確定沒什麼事了，楚王的臭臉才好了那麼一點。
有時候很多事情不用說，只用做，便能看清楚其中包含的許多含義。
所以他不是在氣她擅作主張，而是在…心疼她吧……
活了兩輩子，上輩子王四郎不是沒有關心過她，可他的很多關心，怎麼說呢，似乎總是浮於表面上的。他會對她說各種各樣的好聽的、體貼的話，卻從來想不起來問她冷不冷，餓不餓。
九娘也不是一個矯情的人，她覺得那樣便是關懷了，可現在才發現不是。尤其是楚王這般冷硬無情的性子，做出這一切來，才讓九娘尤其感動。
她的心軟得像一團棉花，只是輕輕一戳便能凹陷下去，嘴角含著一抹笑，似乎只要一個不防，便能飄得很遠。
九娘去了楚王身邊，偎在他胳膊上，聲音柔柔的小小的，道：「夫君，我知道錯了，以後再也不敢了。」
楚王看她乖順的像一隻惹人憐愛的小獸，心裡憋著的那一股氣不自覺便消失了。就算明知道她心思狡詐，是個善於審時度勢的人，很多時候所表現的面孔，很可能都是裝出來的，卻還是忍不住心軟了。
他能明白自打那天晚上之後，她便變了許多。
若說之前她從來是被動的接受自己強勢給予的一切，而現在的她似乎主動了起來。這種感覺很奇怪，似乎自己從此以後便不再是孤單的一人……