她曾經擔憂過的事，終於發生了。
因著早就有心理準備，九娘雖心情有些複雜，倒是沒有太多驚訝。
只是——
九娘忍不住順了順手下的被面，抬頭問：「殿下是想讓我做什麼嗎？」
楚王的面色依舊如昔，只是眼神有些複雜，聽到這話，他瞥了九娘一眼，道：「本王並不需要你做什麼，只是給你提個醒罷了。」
也是，以楚王的手段又怎麼可能會用得著她去出手。他所謂的提醒大概是這其中的關竅點給自己，讓自己以後酌量與阮靈兒的交往。
九娘鬆了一口氣，同時心情也更為苦澀，左不過已經回不到從前，幸好她還有一個程雯婧。
「我懂。」九娘點點頭。
喝了藥，九娘很快睏意就上來了，見九娘睡下後，楚王才離了這處。
去了內書房，楚王先看了幾封下面送上了的密信，突然抬頭對常順道：「太子和那阮靈兒的事，不要在王妃面前說漏了嘴。」
常順一愣，很快便點了點頭。
對於東宮那處，楚王其實一直沒有放鬆過。裡面所發生的大小事，俱都事無鉅細的報了上來。所以對阮靈兒之前的一些行舉，楚王是瞭然在心的。
只是當時看著不顯，且九娘那時候雖沒有嫁過來，但名分上已經是楚王妃了，所以楚王一直沒有將此事放在心上。直到這一次，那個貌似怯弱實則也頗有心計的女人又一次拿著九娘當筏子，去接近太子，且如願讓太子與她圓房，楚王心裡潛藏了許久的疙瘩才終於浮上來。
太子是什麼時候對九娘上心的呢？是在那次承元帝提出要將蕭九娘立為太子側妃之時？楚王心裡分外不是滋味。原來在自己不知道的時候，又有一人對他懷中的小人兒動了心。
可楚王又覺得不是，他覺得太子沒有理由會對九娘動什麼心思，兩人才不過寥寥見了數面，見面之時也未曾表現出任何異樣來，可他為何會對九娘的事情如此上心？難道真是只想聽故事嗎？
楚王自認算無遺漏，有時候也挺摸不清這個皇兄的怪異心思。
*
東宮發生了這麼一件大事，宮裡表面上似乎一派安然，實則內裡機鋒只有那有些人才知道。
不管怎麼說，現如今大家的目光俱是聚集在了東宮，這陣子暗裡鬥得不亦樂乎的趙王和成王，終於消停下來，包括蕭皇后和劉貴妃，私下裡也收斂了各自的小動作，大抵是報著暫且休戰一致對外的心思。
就在這當頭，楚王因為腿疾要去溫泉莊子上修養一陣子，同行的還有楚王妃，倒是沒有攙和進來。對這個兒子的識趣，承元帝表示非常滿意，同時看趙王和成王兩人的目光也更加冷厲。
在溫泉莊子上的日子，十分悠閒。
每日九娘什麼都不用管，只用睡覺睡到自然醒，醒來之後操心今日吃什麼就行了。楚王也一派悠閒的意味，但九娘知曉楚王其實並不閒，每日都有各路密信公文送過來，楚王雖是出了長安城，但對長安城裡的一切並沒有放鬆。
時間過得很快，轉眼間便進入了臘月，離開了長安城一個多月，也是時候該回府了。
慢慢悠悠的收撿行裝，終於趕在臘八這一日之前，楚王夫婦二人回到了楚王府。接下來的時間便全是忙碌了，臨近年關，府中有許多事務都要處理，雖說下面有孫一幾個看著，但九娘這邊也是不能放鬆的。
畢竟這是她嫁進來所過的第一個新年，府中上下的打賞，裁製新衣，各處送來的賬目歸攏，以及府上屬官幕僚護衛統領等一干人的年禮，這些俱都需要九娘去操心。畢竟別人幹了一年到頭，作為主子的總要表示，怎麼表示，表示多少，這裡面都是一門學問。東西可能看起來並不重，但這裡頭代表著楚王的一份器重。收買人心，在任何時候都是少不了的。
同時，也有一車車年禮從各處往楚王府送來，有長安城裡的，也有其他各地的，作為最上冊的頂尖所在，楚王這些年所培養出來的門人與附庸從來不少。
這還是九娘第一次見到如此大張旗鼓的送禮，說是送年禮，但裡面除了各地特產，更多卻是一些金銀珍奇等物。孫一幾個抽調了一大批人手負責這些，一箱箱一筐筐的東西往楚王府裡抬著，九娘即是愕然又有些驚恐。
最後還是在楚王的點撥下才明白，作為承元帝為太子準備的一把刀，自然越鋒利越好。一個沒有『未來』的殘廢，日裡兢兢業業為承元帝為朝廷辦事，他圖得是什麼？不是女色，自然就是奢靡富貴流金滴翠的日子，亦或說是財也可。
而且，先不提楚王也有自己的封地，雖是不之官，但封地那邊地方官員少不了日裡送來孝敬，更何況是年節這當頭，如此好的機會，不把握住才是傻子。這些都是眾所皆知，另外幾位皇子府上差不多也是這種情況。至於門人屬下乃至附庸的孝敬，那是另算在外的，只不過楚王這邊尤其惹眼罷了，可誰叫楚王得勢呢。也許趙王和成王還得顧忌朝中風聞，自身的品格，楚王卻是完全不需要顧忌這些。
九娘明白這其中的關竅，收禮收得更加順手了，楚王府的內外庫房俱是塞得滿滿噹噹。無奈，九娘只能命人將一些價值不菲的物件挪至她位於正院的私人庫房，也算是給自己增添一些私房錢了。
臨著年關這熱鬧當頭，朝堂之上也分外熱鬧。
如同去年乃至前年一樣，上奏彈劾楚王的摺子紛紛而至，落在了承元帝的龍案上。彈劾的內容自然是老一套，例如大肆斂財、賣官粥爵、縱容門下行兇之類等等。這種摺子從來不少，每日都有那麼一兩封，不過逢年過節之時最多，但承元帝一般都是留中不發。
見此，那些彈劾楚王的大臣們除了暗罵承元帝果然袒護楚王，別的其他也不敢再多說。
*
到了除夕這一日，承元帝在宮中設下家宴。
這是近多年來皇宮舉辦最隆重的一次家宴，因為承元帝膝下的幾名皇子俱都大婚了，今年的家宴可不若往日那般清冷，因為皇家添了好幾個兒媳婦。
家宴設在麟德殿中，首位的龍座上自是坐著承元帝，靠右側略下方一點的是蕭皇后的鸞座，蕭皇后下首處是劉貴妃。承元帝左手側比蕭皇后略上方一點的是太子，太子下首是太子妃以及阮靈兒，至於東宮那幾位良娣良媛，則是位在斜後方一處不起眼的角落。按理她們是不能參加這次家宴的，之所以能來也是承元帝看了太子的面子。
靠左側一溜排下來的是趙王幾個成年皇子及其正妃側妃，未成年的梁王也在。而對面右側一排為首的是昌平公主及其駙馬李駙馬，往下是宮中妃位以上以及有生養之功的嬪妃，承元帝的幾個公主也在，已經出嫁了的身邊自是跟著自己的駙馬，沒有出嫁的則是單人一席。
不過這幾個公主在宮裡俱都是小透明的存在，也是能夠想到的，對於自己的親兒子，承元帝都不是很上心，又何況是女兒呢。承元帝心裡所有的溫度，大約都耗費在了孝賢慧皇后和太子身上了。
先奉上的自是新年的賀詞，從太子幾位皇子開始，連梁王都能有模有樣的說出一整套來。一套賀詞下來，差不多過了半個時辰的樣子，殿中響起了一陣輕而優美的奏樂，接下來自是大家用宴的時候了。
承元帝確實不怎麼熱絡，甚至這種場合也是肅著一張龍顏，但架不住下面兒子妃嬪們的湊趣，大家你一言我一語的倒是讓氣氛不顯冷清，似乎完全不是來吃飯的，而是藉著機會來表現一番。
其實也是可以想像的到，這種場合誰是來吃飯的啊，要吃飯不會在家裡吃。這桌案上所擺的御宴確實精美無比，但經過這麼長時間早就是冷的了，幾乎沒有誰去動筷子，幾位皇子也頂多是端著酒盞裝模作樣的喝酒罷了。
承元帝難得開顏，關心了一下幾個兒子綿延子嗣之事，其實主要還是對太子說的，其他幾個不過是走個過場。現如今大家都對承元帝的心思十分瞭解，不過明面上的和諧還是要保持的。
「說起這皇嗣，曦兒要在此恭喜皇姑父了，大約不久之後咱們趙王府便要添丁了。」孟嫦曦突然笑盈盈的道。
這孟嫦曦雖是嫁給了趙王，但日裡還是稱呼承元帝為皇姑父，不過大家聽她這麼叫也叫習慣了，倒也沒有人去糾正她。
此言一出，殿中頓時一靜。所有人的目光都不禁盯在了趙王一家子臉上，之後順著孟嫦曦別有意味的眼神，最後落在了趙王妃劉婉身上。
趙王妃半垂著頭，雙手交叉放在小腹上，甚是害羞的樣子。趙王表情不顯，似乎對於孟嫦曦如此多嘴，並沒有什麼想法，不過臉上難掩喜色。
龍座上的承元帝，表情晦暗不明，問道：「趙王，這是什麼時候的事？」
趙王恭敬答道：「回父皇的話，已經有三個月了，因為婉兒的身子一向不好，所以兒臣才會一直瞞著，想等著胎兒坐穩後再稟報父皇這個好消息。沒想到曦兒妹妹想討您歡心，這麼急忙忙的便將此事說了出來，倒是讓兒子錯失了這個機會。」
孟嫦曦嘟著嘴，一副不好意思去看承元帝的模樣。
承元帝呵呵笑了兩聲，道：「你也別怪曦兒，她是看今天日子特殊，想用這個好消息來哄朕開心。」
嘖，確實是好消息啊。
沒看見一旁的素來沉穩的成王，手裡的酒盞都歪了，酒液順著半傾的酒盞流了出來，在其身後服侍的宮娥眼明手快，很快便拿了帕子拂去了酒液，倒是沒有引起任何人的注意。
成王捏著成王妃塞過來的帕子，在桌案下拭了拭手上的酒漬，將注意力重新投注在場上。這其間已經有不少湊趣的人出言恭賀承元帝，雖是三三兩兩，到底是沒讓場上的氣氛冷了下來。
九娘饒有興味的盯著趙王妃的肚子看。
恐怕這會兒與她有相同動作的人還有許多，俱是想從那規制的王妃服下，去看出這趙王妃到底是真有身孕，還是假的。不過才三個月，還沒出懷，冬日裡的衣裳又厚實，倒是看不明顯。
但按理來說不應該是假的，這種情形除非趙王是腦袋被門擠了才會作假。作假一時容易，可這不是別的，而是生孩子的大事，到了月份可是要變出一個孩子來，才算是有了交代。
可若不是假的，那就不得不說趙王夫妻二人的膽子很大了。
對於承元帝的一些心思，也許有些人看不出，但今日在場的所有人恐怕沒有人會不清楚。承元帝如今最大的想望，不是自己萬歲萬歲萬萬歲，而是看到太子的子嗣誕出，如今太子東宮那邊依舊不見任何動靜，趙王妃已經懷胎三月了，承元帝又該是個什麼想法？
別說什麼子嗣為大，後代江山社稷為重，承元帝要是會在乎這些，也不會拖著不給幾個兒子大婚了。
且不提承元帝，成王與趙王互別苗頭不是一日兩日了，兩人白日裡忙著公幹，忙著怎麼挖坑設計對方，忙著怎麼為己方拉攏更強力的助力，晚上還要忙著耕耘，那是日日不放下。
為了什麼，大家都清楚，不過是想生出個正兒八經的嫡皇孫，好讓局勢傾斜。如今被趙王趕在了前頭，且還是趙王妃懷上的，成王又怎麼能忍受這些？
趙王此舉無疑上將整個趙王府，以及趙王妃放在了靶子上面，生怕不出事還是怎地？
別說成王了，就是九娘也有些想不明白。
不過她覺得事情沒有這麼簡單。
九娘眼神往一旁斜了一下，和楚王交流了一個眼色，見楚王面色依舊淡定自若，九娘的心到底沉穩了下來。
甭管是真是假，後況如何，還是先看看再說。
發生了個這麼大的意外，大家面上雖是都笑盈盈的恭喜著趙王，到底也沒有心情用什麼家宴了。承元帝的態度並不明顯，反正從明面上是挑不出任何問題來，至於心裡怎麼想就不知道了。
家宴結束，眾人便各自散去了，恐怕到不了明天早上，『趙王妃有孕』這一好消息就會為眾人得知。
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按慣例，初五之前是不上朝的，所以暫且看不出朝堂會有什麼動靜。
但藉著這新年當頭，各家四處去走親戚拜新年時，言語之間都是在議論趙王妃有孕這事，就能看出此事有多麼大的影響了。
果不其然，初六這日新年第一次早朝之時，眾文武大臣除了對承元帝表達了一番歌功頌德，順道也對趙王妃有孕此事進行了一下恭賀。這些大臣有些是真心實意的，有些是隔岸觀火，有的是為趙王造勢，也有的是煽風點火。
甭管怎麼樣，朝堂之上都因趙王妃有孕此事而沸騰了起來。
對於此事，楚王夫婦也進行了一番商討。
按著九娘所想，她覺得此事沒有所表現的這麼簡單，楚王與她的想法相同。但是一會兒時間，也暫且看不出什麼異常來。
可不管是從明面上來看，還是從暗裡去看，趙王府一眾人都表現的一副十分開心喜悅的模樣，似乎其中並沒有什麼貓膩。也是到了此時，九娘才知曉原來楚王在趙王府也安插的有探子，只是探子並未查到什麼有用的消息。
趙王傻嗎？
很顯然並不傻，就算趙王是個蠢的，後面還杵了個並不蠢的劉貴妃。
那麼他們做這一切的目的，到底是為了什麼？難道真是有些人所猜測的那樣，趙王妃與孟側妃不合，孟側妃為了讓趙王妃不落好，才會藉機將此事捅了出來，為的就是坑趙王妃一把？
可趙王的態度又該如何解釋？眾人皆知，在趙王府裡的，孟側妃比趙王妃得寵，難道趙王真是一個為了袒護心愛的人，而置於大業不顧的人？
有這種想法的人畢竟只是小眾，且是那種極為明白內情的人才會如此想，對於朝中的一些大臣來說，他們才管不了這些複雜的事，他們只需要知道這是一個好消息就好。
附庸趙王的一些朝臣最近幾日可是趾高氣揚，面對一些附庸成王的老對頭們，腰桿格外直了許多。而那些附庸成王的朝臣們，除了暗裡各種商討如何應對此事，也對成王的耕耘大業表現了一下關心之意。
新的一年剛開始，長安城內便上演了一場大戲，至於這場大戲的後續走向如何，外人還暫且看不分明。
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純和殿，內殿中只有劉貴妃和趙王母子兩人，其側一個服侍的人也沒有，俱是去門外守著了。
與平日在外面春分得意的樣子不同，趙王今日的臉色十分沉凝。
也難怪他會沉凝了，外人只看到他最近風頭很盛，沒人知曉他每日承受著什麼樣的壓力。如今的趙王府就像是黑夜中一盞燈籠，無數蚊蟲飛蛾以撲火之勢紛湧而來。這才沒過多少日子，趙王府私下裡便抓了六、七個探子，打死了幾波對趙王妃暗裡下手之人，還要成日裡去應對各方上門前來探虛實的人馬，可謂是讓趙王焦頭爛額。
女子懷胎需十月，如今才不過三個多月，剩下這六個月還有的熬。
「母妃，這種日子十分時候才是個頭兒，您說婉兒肚子裡那孩子能保得住嗎？」
赫，原來趙王妃是真懷孕，而不是假懷孕.
最近有不少人猜測趙王妃說不定是假孕，這其中又以成王和蕭皇后為主。按照這兩個人的思路慣性，趙王一系不是傻子，這種時候把自己作成眾矢之的，肯定是有什麼陰謀。至於作為靶子的趙王妃，肯定是假懷孕了，換著是誰真的懷孕了，也不會主動捅出來，而是藏到藏不下去了才會說出來。
「保得住也得保，保不住也得保。」劉貴妃捏著茶盞，小指微翹，啜了一口茶，神情淡然道。
「可讓兒臣來看，恐怕很難。」
趙王濃眉緊鎖，倒是不若劉貴妃淡定。其實趙王此人一直算不得一個能沉得住氣的人，這麼多年來之所以能和成王分庭相抗，大多還是劉貴妃在其後出謀劃策的功勞。
俗話說，母強子弱，母弱子強，這種話並沒有說錯。
劉貴妃精明太過，算無遺漏，相對比之下，在其羽翼之下成長的趙王，便要弱了那麼許多。同理，蕭皇后算不得上是一個多精明的人，成王便比趙王強了不少。
不過這並不是簡單的一對一的比較，而是雙方勢力相對比，在承元帝這麼多年來刻意為之的情況下，趙王一系和成王一系一直處於平手的狀態。
「鎮定，忘了母妃怎麼跟你說的嗎，只要能穩住，這一局咱們必勝。」
「只要能穩住，這一局咱們必勝……」趙王喃喃道，想起之前商議好的計畫，很快他眼中綻放出一種勢在必得的光芒。「放心，母妃，兒臣一定會把握住這次機會。」
「對於成王府那邊，也別放鬆了，至於楚王……」劉貴妃頓了頓，沉吟道：「此人一向心思深沉，讓人看不清楚深淺，如今乃是非常時期，既然插不進去手，索性暫且放開吧。」
「可若是……」
劉貴妃知道兒子想說什麼，道：「放心，且不說即便是他能折騰個嫡子出來，但以他那個身體狀況，還要繞很大一圈才能謀上那個位置。這麼多年你難道沒看出來嗎？那楚王就是你父皇手裡的一把刀，為太子一脈準備的一把刀。既然是工具，就得老老實實的，倘若不然你父皇就饒不過他。」
「母妃大智慧，兒子知道了。」
*
同樣的討論也發生在和鸞殿，但比起趙王母子兩人的成竹在胸，蕭皇后和成王就顯得焦頭爛額了許多。
這一局是趙王那邊先出手，至於能不能破局，成王這邊暫時還沒看不出什麼希望。
因為直到此時他們也沒猜出這趙王母子二人到底想幹什麼，其實別說是他們了，旁人也何嘗不是如此。
「你母后我與那劉貴妃鬥了這麼多年，太明白此人的陰毒狡詐了，此事定然沒有這麼簡單，肯定另含貓膩。」
還有一些話蕭皇后沒有說，她與劉貴妃鬥了這麼多年，其實一直沒怎麼佔到上風，若不是她乃皇后，身份天生高了劉貴妃一等，早就是一敗塗地死無葬身之地了。
當然，這其中也少不了承元帝暗裡的幫襯，就如同對待成王和趙王那樣，蕭皇后和劉貴妃之間也維持著一種平衡，一種承元帝想要的平衡。
其實即使蕭皇后不說，成王心裡也明白，所以他敢去輕視趙王，卻從不敢去輕視劉貴妃此人。
「兒子知道這其中肯定不簡單，可到底是哪兒不簡單，暫且還沒有章程。時間不等人，那趙王狡詐，竟等到過了三個月胎坐穩了，才透露出此消息來。時間過得越久，咱們想下手就更難了。」
「你外公那邊怎麼說？」
「外公說徐徐圖之。」
一想到這徐徐圖之，成王就難掩煩躁，什麼事都可以徐徐圖之，唯獨這件事不能。且不提那趙王妃有沒有福氣誕下個男丁，光這其中潛藏的陰謀，便足以讓成王坐立不安了。和趙王一系打了這麼多年交道，成王太清楚了，那劉貴妃是不出手則已，一出手就是必殺招式。
例如許多年前太子受刺一事，因為此事他們背了多麼大的黑鍋，遭受了多大的重創，只有成王自己心裡清楚。幸好那件事被楚王陰錯陽差給擋下了，即是如此，成王回想起當初承元帝看自己的眼神，都會有一種不寒而慄的感覺。那種眼神讓他想到了死。
蕭皇后點點頭，沉吟道：「你外公即是如此說，也是有他的道理的，如今這種情況也只能徐徐圖之。你也別太擔心，還有人比我們更急。」
「母后說的是——」
「你心裡明白就好，這種事卻是不宜拿出來說的，就是那病秧子太子，你以為他真如表面上所表現的那般淡泊寧遠嗎，本宮才不信！那麼好的位置放在那裡，卻是礙於破敗的身子只能一步之遙，他心裡怎麼可能不恨不憤，只不過不好表現出來罷了。他表現的越是弱勢，你父皇越是心疼他，這母子兩人將這一手玩得簡直太好了，也就你父皇吃這一套。」蕭皇后笑得譏諷至極。
她當年可是眼睜睜看著承元帝是如何將魏王妃捧在手掌心裡的，要說不恨是假的，若論蕭皇后這輩子最恨的幾個人，孝賢慧皇后要排在首位，幸好那人身子不爭氣，生了一個像她一樣的短命鬼兒子。
「所以你也別著急，母后保證你父皇比你更急。」