紫宸殿，殿中的氣氛十分壓抑，完全感覺不到一絲喜慶的氣氛。
整個殿中燈火通明，當值的內侍宮人們俱都小心翼翼，連大氣都不敢喘上一口，生怕惹了眼，招來聖怒。
「這楚王是在跟朕玩心眼啊……他怎麼敢……他竟然敢……」
隨著一陣辟裡啪啦的碎響聲，一旁立著的阮榮海忍不住的縮了縮脖子。
「阮榮海，你怎麼看？」
承元帝的眼神斜了過來，阮榮海暗道一聲苦，答：「奴婢聽楚王妃所言，似乎好像是意料之外的事情。」
阮榮海這回答也算是投機取巧了，只說楚王妃所言，對自己的想法卻一個字不提。
「意料之外，意料之外會瞞了六個月，如今肚子都那麼大了！」承元帝陰沉著臉，態度不明的哼了哼。
「這——」阮榮海沉吟了一會兒，搖了搖頭：「奴婢不敢妄言。」
「朕准你妄言。」
「眾所皆知，楚王殿下和蕭家人關係不睦，自打楚王妃入門以後，蕭家那邊私下裡便屢屢有小動作，楚王妃上次在和鸞殿前暈倒，陛下也是知曉的，所以奴婢想楚王妃之所以會瞞下這件事，應該是為了應付蕭家。」
不是應該，是就是那麼回事。即使真相不是如此，在阮榮海嘴裡也是這麼個意思。
有時候人就是那麼奇怪，明明自己做了，卻從來容不得別人說出來，承元帝之所以會大怒，不光是因為覺得楚王翅膀硬了，脫出自己掌控，也是因為楚王夫婦在明晃晃的打他的臉。前有趙王妃因為意外小產，後有楚王妃身懷六甲才暴露出有孕之事。
楚王夫婦兩人在防誰呢？
讓承元帝自己來想，那就是在防自己，也難怪他會惱羞成怒了。
阮榮海的說辭似乎並不能說服承元帝，他似笑非笑的瞥了對方一眼，「還有嗎？繼續說。朕覺得你這個說法似乎有些牛頭不對馬嘴，牽強得很啊。」都幾十年了，這阮榮海還是那麼的蠢笨，不過他身邊也不需要一個多麼聰明的人。
明明是大冬天，紫宸殿中的地龍日夜不停歇，阮榮海的脊背上也滑下了一道冷汗，他半躬著身子，哭喪著臉，戰戰兢兢道：「奴婢蠢笨，還望陛下贖罪……」
見承元帝只是瞄著自己不說話，他又猶豫道：「若說是蕭家，確實有些牽強，可咱們宮裡還有一位蕭家的人……」
「你的意思是在說皇后？」
阮榮海撲通一聲跪了一下，俯首在地，不敢再言。
龍案後的承元帝，臉色莫測。
其實認真去想，阮榮海的說辭也並不是沒有道理，當然不僅是蕭皇后，還有成王。對於這些年來，蕭皇后和成王背地裡的一些動作，承元帝不是不清楚，但因無傷大雅，俱都被他忽視了。
之前蕭皇后藉著自己的手往楚王府裡安插人，承元帝也不是不知道，剛好自己也有這種想法，便順水推舟任其為之。可惜蕭皇后安排去的劉女史實在太不中用，竟然被人抓了把柄送回來，承元帝視若無睹，反正他放在楚王府的人都還安安穩穩的呆在那裡。
不得不說，阮榮海的說辭雖有些浮於表面，到底還是讓承元帝心裡舒服了不少。但治標不治本，這種事情既然已經發生，且他派出去的人竟然一點都未察覺，就說明楚王在這件事上已經脫離了自己的掌控。
下面這幾個兒子各有各的心思，承元帝都知道，但對於楚王這個素來聽話的兒子，突然擺了自己這麼一道，承元帝尤其覺得惱怒。到底是楚王也有了自己心思，還是這有孕之事確實只是意外，而楚王之所以會瞞下來，是不得以而為之？還有那楚王妃，明明是個子嗣有礙的，怎麼就突然有了身孕，難道真是運氣之說……
這一切都讓承元帝浮想聯翩，更因此聯想到太子那裡，這不禁讓他心情又沉重了幾分。太子的身體越來越差了，胡太醫已經說了那藥暫時得停停，不能再吃下去……
承元帝回過神來，就看見依舊匍匐在地樣子有些可憐的阮榮海，畢竟是跟了他多年的老人，承元帝即使偶爾會遷怒，也從沒拿他怎麼樣。
「起來吧。」
阮榮海戰戰兢兢磕了一個頭，才從地上爬了起來。
「什麼時候了？」
「剛過子時。」
「安寢吧，明日還有大朝會。」
服侍承元帝在內殿中歇下，阮榮海去了門外，他手抱浮塵，半靠在柱子上，幾不可查的嘆了一口氣。
沒人喜歡成日裡面對一個喜怒不定的帝王，因為不知道什麼時候說不定連命都會丟了。旁人只道承元帝脾氣怪異，只有阮榮海這個日日跟著一旁服侍的，才清楚自己處境如何……那一個個被些許小事拖出去杖斃的人，還有這兩年來承元帝種種匪夷所思之舉……
他知道的事情太多太多，但凡有那麼一日，首先殉葬的就是他……
若是以前，阮榮海也不在意這些，他這一輩子苦過了，也風光過了。可誰曾想他以為早已死絕的家人，竟然還留有一個根，他那失散已久的苦命弟弟，還留了一個孫子在外頭。
那孩子不過垂髫之年，無依無靠，若是沒有他護持，以後該何以為繼。阮榮海知道自己是與虎謀皮，可他沒有辦法，總不能看著阮家的香火就這麼斷了。如今只希望對方大事成後，能可憐他饒他一命，日後也能讓他嘗嘗含飴弄孫之樂……
生活在這偌大的皇宮裡，每個人都有自己的砝碼與依仗，去不停的交換或者掠奪別人手裡的資源，一切只為了活下去。
*
就如同去年趙王妃有孕那樣，楚王妃這次有孕也引起了很大的波瀾。
素來子嗣艱難的皇家，終於即將誕生第一個孫子輩的，不管是皇孫還是皇孫女，這都是一件大喜事。私下裡議論者很多，整個長安城都沸騰了，不時有人上門賀喜，一時間，楚王府門前車水馬龍，上門賀喜之人絡繹不絕。
這股熱潮一直持續到上元節過後，仍沒有停歇，甚至有愈演愈烈的架勢。楚王雖然位高權重，但因為生性淡漠，極少會和朝臣來往過密。這般猛烈的勢頭，讓長安城內各家各府俱都紛紛側目不已。
承元帝知曉後，又大怒了一場。
九娘因為身懷六甲，並不方便出來見人，但府上最近的動靜也落入她的眼底。
雖這些都是楚王意料之中的事，但九娘不免還是有些擔憂，但楚王卻一副安之若素的模樣。
見此，九娘的心也只能暫且安了下來。
不管如何，事已至此，他們也只能繼續走下去。
*
又到了去進宮請安的日子。
按理說九娘如今挺著這麼大個肚子，是可以免了進宮請安的。只是楚王和九娘都沒有提這事，蕭皇后那邊也渾然未覺，所以九娘到了日子還得進宮請安。
一路坐著馬車到了內廷，這是自打知曉九娘懷孕後，蕭皇后專門特許的。
九娘在小翠和小燦的攙扶下，下了馬車。
已經是七個月的肚子，很是有些大了，九娘如今走路十分艱難，不能走得太急，一旦走急了，肚子便會硬得生疼，要不然就是孩子在裡頭拳打腳踢的抗議。
有內侍想給九娘安排肩輦，被九娘拒了，那肩輦是由人所抬，其間出意外的可能性太大。九娘推說太醫讓她日裡多走走，有助日後生產，對方倒也沒有再堅持下去。
從內廷大門到和鸞殿這條路，九娘走過太多次，現如今閉著眼睛都能到達。
她慢慢的走著，貌似悠閒，實則十分警惕。從入宮開始，這種警惕便一直保持著，不光是九娘，小翠和小燦也是，時刻注意著來往的宮人內侍，以及週遭的情形和腳下的路。
九娘和楚王並不是沒有考慮避開入宮請安此事，但此時正是緊要的時候，承元帝那邊態度未明，兩人更不想因此而激怒對方。此時的九娘和楚王，就像是在懸崖邊上跳舞，一個不慎就是萬劫不復的下場，他們只能慎之又慎。
到了和鸞殿前，守門的宮人通報進去，九娘很快便被招進去了。
今日的和鸞殿裡十分熱鬧，不光劉貴妃和數位嬪妃們在，連趙王妃成王妃等人也在。九娘剛一踏入殿中，所有人的目光便投注了過來。
「喲，楚王妃來了，挺著這麼大的肚子還入宮來請安，可真是孝順咱們皇后娘娘。」
說話的人是淑妃，乃是佳慧公主的生母，此人是個熱鬧人，也有幾分小聰明，但因為所生的是位公主，還是個不得寵的公主，所以在後宮地位並不高。不過她本人依附著蕭皇后，在宮裡也算混得如魚得水。
蕭皇后命人給九娘賜了坐，九娘謝過之後，在下方坐下，方才對淑妃頷了頷首，「謝淑妃娘娘的誇讚，做小輩的本就該以孝為先，當不得如此誇獎。」
淑妃伸手撫了撫膝上的一隻大白貓，笑盈盈地道：「小嘴兒真甜，真會說話。」
「你明知道她臉皮薄，還如此逗她，還有沒有點做長輩的樣子，佳慧公主可馬上就快嫁人了。」蕭皇后嗔道。
淑妃嘻嘻笑著，佯裝打了打自己的臉：「都是臣妾不該，知曉皇后娘娘疼這個兒媳婦，臣妾還膽大妄為的拿楚王妃打趣，可不是撞在了槍口上。萬望皇后娘娘贖罪，千萬不要遷怒到咱們佳慧公主身上，佳慧還指望著您這個做母后給她挑個好駙馬呢。」
這話明擺著就是逗趣的，九娘半垂眼臉，做出一副害羞的模樣。
鳳座上的蕭皇后笑得直搖頭，拿手連連點著淑妃：「你這個人吶！」又對九娘說：「她素來是個胡攪蠻纏的，你不要理她。她今兒個也是高興瘋了，陛下昨兒開口提了佳慧公主的婚事，咱們佳慧公主馬上就要出嫁了。」
佳慧公主是目前皇宮中唯一未出嫁的公主，年方十六，長得也算清秀可人，就是為人有些膽小，與淑妃這個做母妃的性子，倒是南轅北轍。
怪不得今日和鸞殿裡聚得如此齊整，原來是有喜事了，九娘方才入了殿中便有些疑惑，如今倒也明悟。
趙王妃成王妃以及九娘等人，雖和佳慧公主並不怎麼熟稔，到底在名分上是做嫂子的，留下來幫襯著看看，也是情理之中。方才九娘未到之前，便是一眾女眷們拿了長安城內各家各府裡符合條件子弟的花名冊，正在為佳慧公主挑駙馬。
當然給公主挑駙馬肯定沒有如此簡單，先圈出合適的人選，還要再選過一輪，讓佳慧公主本人看過了，才會完事。
「最近身子可還好，這孩子還算安身？若是有什麼不舒服的地方，就要說出來，宮裡這麼多太醫，不要拘著不敢說。」蕭皇后一副十分關切的模樣，問道。
九娘一一回答，說自己身體極好。
蕭皇后見此點了點頭，轉頭又去和其他嬪妃說話，說得大多都是各家子弟的情況。這種時候，九娘等幾個做晚輩的，是沒有資格插言的，只能坐在下首處，聽著她們說。
這期間，淑妃叫來貼身宮人，將她膝上的大白貓抱去餵食，一旁有嬪妃打趣道：「這大白真討淑妃的喜歡，日裡抱著不丟手不說，看它看得比人還精貴。」
淑妃笑著道：「大白溫順，又討人喜歡，呆在本宮跟前也算是個伴兒。這日後佳慧公主出嫁後，本宮的日子越發悠閒了，養養貓種種花，也能消磨些日子。」
這話說得倒不假，淑妃也算是承元帝身邊的老人，年紀也不小了，近四十歲的人。在宮裡這個年紀，本就是沒了寵愛，更何況淑妃本就不是個得寵的人，之所以會晉到妃位，也是看其資格老，又誕了位公主。
這偌大的皇宮裡，像淑妃這樣的女人不勝枚舉，每隔三年一次採選，即使承元帝不是個重美色的，這麼多年來每次添上幾個人，宮裡各處也漸漸充盈起來。
爭過了，鬥過了，有的能爭一時恩寵，有的連聖顏都窺不見，生活在這深宮之中，若是自己不能開解自己，不會打發時間，這日子也熬不下去。
九娘聽見此言，有些心有慼慼。
坐在她身旁的成王妃，悄悄地拉了下她的衣袖，見九娘望了過來，便衝她含蓄地笑了笑，小聲道：「你最近還好吧？」
九娘點了點頭，回以一笑。
「那就好。」
成王妃得到答案後，便不再多言，又將目光放在了蕭皇后那處。
蕭三娘一直是個溫婉賢淑的性格，早年未出嫁之時，也比較照顧下面的姐妹。如今她與九娘，一個是成王妃，一個是楚王妃，本應該關係親密，實則中間溝壑萬丈。平日裡兩人見面不過是點頭之交，就好比此時，九娘感覺出來她是想關心自己，但礙於某些原因，只能這麼不咸不淡的問候一聲罷了。
其實這樣也挺好，終究是不同立場，關係不深不淺，也免得平添煩惱。
那邊後宮幾位嬪妃依舊在討論著，甭管日裡和睦與否，此時也必須做出個樣子來。大家各抒己見，倒也挑出了幾個人選來，只是還需商酌。
蕭皇后拍了拍膝上放的花名冊，道：「咱們這些做長輩光說也沒什麼用，還得小輩們自己願意。公主選駙馬本就是件大事，這樣吧淑妃，你命人去叫佳慧公主來，這裡也沒有別人，讓她自己來看看。」淑妃日裡將蕭皇后奉承的極好，這點面子蕭皇后也是願意給的。
淑妃樂得臉上笑容更加大了，對蕭皇后福了福身又道了謝，便趕忙命身邊宮人去請佳慧公主來。
不多時，佳慧公主便到了，一同的還有剛才抱了大白貓去餵食的宮人。
淑妃從宮人手裡接過貓，幫它順了順毛，放在膝上。
「公主，你也來看看吧，千萬別害羞，娘娘也是替你著想的。」
佳慧公主粉頰通紅，先曲膝和眾位嬪妃以及幾個嫂子見了禮，便上前接過了宮人遞過來的花名冊。
蕭皇后命人在淑妃身邊放了一個棉墩子，佳慧公主便坐在那裡慢慢的翻了花名冊看。這花名冊不光有長安城內各家附和條件子弟的名字及家世，連畫像也是附帶有的，佳慧公主輕輕的翻著花名冊，看著上面的畫像，臉蛋越來越紅。
有宮人上來給在場眾人換茶。
九娘是不能喝茶的，所以為她準備的是一盞核桃露。
那換茶的宮人從身邊宮人所持托盤上端下核桃露，正欲往九娘身邊小幾上放去，突然手下一個不穩，一盞核桃露不光潑了自己一身，也濺濕了九娘的裙襬。
這一切只發生在頃刻之間，蕭皇后面容一整，坐直身體，淑妃也慌忙站了起來，往這邊走了兩步，「楚王妃，你沒事吧？」又埋怨那宮人，「你未免也太不小心了，楚王妃肚子可懷著未來的皇孫，嚇著她可怎麼好。」
那宮人也顧不得去管自己身上的狼藉，撲通一聲跪了下來。
「王妃饒命，王妃饒命，這裝核桃露的茶盞太燙了，奴婢沒有端穩……」
其實這宮人眼見自己端不住了，便下意識的手臂往內一環，那盞核桃露大多數俱都灑在她的身上，九娘也只是裙襬上濺了些許。且衣裳厚實，倒也沒有燙到她，倒是那宮人雙手背燙得通紅，模樣十分狼藉。
九娘渾不在意的搖了搖手，「本王妃無事，你且下去收拾自己吧。」又對淑妃說：「謝謝淑妃娘娘的關心，我沒事，倒是這宮人自己受罪了。」
「真的沒事？」
淑妃手抱著白貓，又上前兩步，一副十分關切的模樣。
九娘搖了搖頭。
小翠拿著帕子蹲下，給九娘擦拭著裙襬。
就在這時，只聽得喵嗚一聲，一道白影往九娘這處射來，同時還有淑妃倉皇的喊道一聲『大白』……
說時遲那時快，九娘剛意識到不對，就聽到那隻大白貓一聲慘叫，整隻貓倒飛了出去，剛好落在淑妃身後不遠處佳慧公主身上。那白貓乍然受疼，仿若瘋癲了也似，又是亂抓又是亂蹬，佳慧公主慘嚎一聲，捂著頭臉倒在了地上。
這一切僅發生在須臾之間，讓人目不暇接，根本反應不過來。
一時間，場上眾女眷驚叫聲連連，俱都在宮人內侍的護持下避了開去，同時蕭皇后氣急敗壞的命人趕緊把那貓抓住，而淑妃卻是震驚之後，轉身抱著痛苦□□的佳慧公主哭嚎了起來。
九娘一時之間根本不明白髮生了什麼事，只知曉那貓是衝自己來的，卻在撲在自己身上的一瞬間，被蹲在她腳邊的小翠給打飛了出去。至於會落在佳慧公主身上，完全是意外。
這是有人想害她？
九娘不禁攥緊手裡的帕子，面色凝重了起來。
不多時，那貓便被人逮住了，佳慧公主也被扶了起來，淑妃顫抖著手拉下女兒捂著臉的雙手，一聲尖叫幾欲震破屋宇。
只見佳慧公主本來光潔白皙的小臉上，赫然是十幾道貓爪印子，道道見血，讓人見之心顫。
「快去請太醫。」蕭皇后大急道。
而淑妃則是回過頭來，雙目通紅的望向九娘，淒厲喊道：「楚王妃，你為何如此害我女兒——」
她狀似癲狂，一面嚎叫一面往九娘這邊衝了過來。
因為事情突然，一旁的宮人內侍都反應不急，眼見淑妃就要撞在身懷六甲的九娘身上，一旁的小翠出手了，還是如方才一樣那麼乾淨利落，眾人只是眼睛一花，便見淑妃整個人被甩了出去。
「天吶，淑妃娘娘……」
，場面更加亂了，淑妃身邊的宮人趕忙跑過去，將被摔得暈頭轉向的淑妃，扶坐了起來。
「淑妃娘娘，您這話說得真是可笑，貓是您的，怎麼倒成我害佳慧公主了？」九娘冷笑道。
本是痛苦□□的淑妃，身子一僵，又哭嚎了起來，一面哭一面往蕭皇后那邊爬去：「皇后娘娘，你要給臣妾做主啊。臣妾那大白您是知道的，素來溫順聽話，它往楚王妃身邊湊，也是歷來喜歡親近人的秉性，萬萬不會作惡。可這楚王妃身邊的婢女卻狗仗人勢的打了它，若不然它又怎會受疼癲狂的抓傷佳慧公主。女兒家的臉有多麼重要，您是知道的，這以後讓佳慧可怎麼活……」
聽淑妃所言，竟是想避重就輕將此事全然推到九娘，亦或是小翠身上。渾然不提那大白為何會突然想去『親近』九娘，且是以那樣突兀的方式。若是沒有小翠機敏，九娘必然會被嚇一跳，她如今身懷六甲，所坐的又是一張棉墩子，突然受到驚嚇，必然會往後倒去，是時會是個什麼下場，不用說。
這淑妃不愧是個伶牙俐齒的，這種情況之下還想顛倒黑白。
不過因為方才事發突然，淑妃離九娘很近，且貓的動作極為敏捷，眾人倒是沒有看清大白想撲九娘的動作，只看到大白被人打飛了出去，掉落在佳慧公主頭臉之上。再加上佳慧公主受傷慘烈，而方才淑妃急怒之下，往楚王妃身上撞的動作，這一看就是一團渾水，所以也沒有人敢插言。
劉貴妃幾不可查的勾了勾唇角，望了一眼面容為難的蕭皇后，沒有說話。
「楚王妃，你如何說？」蕭皇后問。
九娘面容沉凝：「母后，淑妃娘娘她顛倒黑白，這貓方才是向妾身撲來的，可一點都沒看出是什麼喜歡親近人，溫順聽話的。若不是妾身這個侍女得力，佳慧公主此時的下場可就是發生在妾身身上了。」
「你胡說，大白若不是突然受疼，怎麼會發狂抓傷佳慧公主？只不過是一隻貓而已，還是只溫順聽話的貓，楚王妃至於如此小題大做，見貓湊上來，便讓人出手擊打於它！」
「它若不是想撲我，我這侍女也不會打它。」
「這——」蕭皇后面色更加為難了，問一旁服侍的宮人們：「你們方才可是看見當時情形？」
「奴婢等人沒有看見。」
蕭皇后又問那幾名妃子，這幾位嬪妃面面相覷一番，俱都搖了搖頭。
「臣妾等人也沒看清，那會兒只顧去楚王妃是否被燙傷了。」
蕭皇后又面看向趙王妃等人。
趙王妃只道沒有看清，趙王府的孟側妃卻道：「妾身倒是沒看清那貓有沒有撲楚王妃，倒是看見那婢女一掌將那貓給打飛了出去，那貓剛好落在了佳慧公主身上。沒想到楚王妃身邊竟有身手如此了得的侍女，真是讓人驚訝。」
孟嫦曦嘖嘖兩聲，側臉對九娘勾了勾唇角。
九娘心裡頓時一咯登。
這麼多人若說都沒看見，肯定是不可能的。但別人不想蹚進這攤渾水，九娘心裡也明白。可她也十分清楚，若沒有有利她的證言，她倒是不會有什麼大礙，可是小翠……
九娘顧不得孟嫦曦的挑釁，而是側首去看一旁的成王妃。
方才成王妃一直在她身邊，離她也比較近，若說別人沒看見，她應該是看見了的。只是成王妃會為自己作證嗎？
九娘心裡很不確定。