趙王從豐邑坊裡出來,已是暮色四合。
十月的天,已經有些冷了,尤其此時淅淅瀝瀝下著小雨,秋風一吹,那股涼意便直往人衣裳縫的鑽,讓人從腳底板下往上冒著寒意。
趙王這次出來準備的不齊全,沒料到天會變得如此快,這會兒回轉過去拿衣裳,在他來看是不可的,便催促著侍衛趕了馬車往回趕。自然不是直接回趙王府,還需去他名下的那家酒樓換了衣裳和馬車。
趙王已經許久沒有這麼謹慎過了,可此一時非彼一時,他手裡的捏得這枚棋子太過重要,而楚王府那邊一直私下裡命人查找此人。與楚王打交道這麼多年,他太明白這個弟弟的本事,所以不得不如此謹慎。
內侍全福想從車裡找條棉帕子,給趙王拭去衣衫和頭髮上的雨水,都沒能找到,只能在一旁道:「委屈殿下了。」
這馬車乃是一時遮掩之用,自然不能與趙王平時所乘馬車相比。趙王平日裡所坐的那輛馬車,外表看似簡單,實則內裡極盡一切奢華,冬有熏籠,夏有冰塊,還備有風爐以做燒水煮茶之用,暗格里更是棉帕、衣裳、披風都一一齊備。
「無妨。」
趙王渾不在意的擺擺手,他這會兒心情十分不錯,只要一想到自己接下來的計畫若是能成,不光能一石幾鳥,大業也就成功了一大半,他就激動得渾身抖顫不已,又怎麼會感覺到冷。
他母妃一直說他不如成王,在趙王來看,他確實在某些地方不如成王,但無奈成王沒有他運氣好。他覺得成王就是個傻子,那麼好利用的棋子居然沒早早便攥入手裡,平白讓他撿一漏,那就怪不得他獨佔鰲頭了。
待趙王回到趙王府時,天早已黑了。
全福問他是回書房還是去後院,趙王想了想,道:「去孟側妃那兒。」
*
天氣一天比一天冷,昨晚兒剛下了一場小雪,雖是到半夜就停了,但到了第二天早上起來的時候,地上還是積了一層薄薄的雪。
楚王府的下人們早已換上了冬衣,更不用提正院這邊了,除了府上所發分例,九娘還特意拿出一批布料賞了下去,給在正院服侍的下人都換了一身新的冬衣。
一大早,晨光微熹,正院這裡的下人就已經忙碌開來。
鏟雪的鏟雪,掃地的掃地,還有專門負責地面上結的薄冰,務必要讓各處都平平整整,免得主子不小心滑倒,那就是要丟了小命的下場。
蓮枝和小翠結伴往正房這處行來,一路上碰見的粗使小內侍俱是躬身行禮叫著『兩位姐姐好』。昨晚上是蓮芳和小燦兩人值的夜,此時兩人是來接班的。剛到正房廊下,就見一旁角房門從裡頭打開,常順衣裳齊整的走了出來,絲毫不見剛起時的睏意。
自打楚王大婚以後,日日歇在正房這兒,常順日常休息地處便換了,九娘特意在正房這裡給他辟了間屋子,以作夜晚安歇之用。
「常總管。」
蓮枝和小翠躬身行禮,常順渾不在意的擺了擺手,兩人便掀開門簾子進了屋裡去。常順則是站在廊下,長長吐了一口氣出來,望著天邊發愣。
「常總管,早膳已經備好了,先去用一些吧。免得呆會兒主子起身,您又沒時間用了。」一個小內侍走了過來,細聲道。
常順也沒推辭,便轉身又進了屋裡。
自打王妃進門後,常順的日子比以往鬆乏許多。以前跟在楚王身邊,一天十二個時辰除了殿下歇下,大多時候他都是要在一旁侍候的。別說睡覺了,有時候連膳都沒空去用。如今有了王妃,殿下到了時候就回正院,在屋裡有王妃和幾個侍女侍候,常順空閒的時間便多了許多。
臥房裡,九娘早就醒了。
天冷,人也懶了許多,總是眷唸著被窩裡的溫暖,磨蹭著不願起身。尤其到了冬日裡,楚王也不若以往勤勉了,以往他總是雷打不動的卯時起身,如今也會多睡一會兒。
不過九娘知曉她躺不了多久,木木如今會認人了,每天早上醒了見不到娘,便會嚎嚎大哭。他這一哭,沒有她哄是萬萬停不下來的,所以到了時間,奶娘便會抱著木木準時來正房這裡報導。
都是她慣的!這是楚王的說法。
九娘卻不贊同這種說法,兒子木木除過這一點,平時還是極好帶的。
她閉著眼在心裡估摸著時間,想著要不要起來,只是旁邊一直沒有動靜,她也不想吵醒楚王。
正這麼想著,腰間環著的手臂動了,大掌慣性的往上游移而去。九娘還來不及反應,整個人便被罩住了,楚王輕車熟路的親了上去,啃噬著她的唇,又去叼她舌尖。
這一通親吻下來,將九娘吻得氣喘吁吁,那人還不罷休,手腳並用地便去扯她身上的寢衣。
就在這時,一陣小兒抽泣聲從外面傳了進來,楚王身子一僵,望著下面的九娘惱道:「這小東西又來了!」
九娘即羞又想笑,推了他一把,「好了,快起來,小心讓兒子看見了。」
楚王陰著臉,往一旁翻了過去,九娘趕忙坐了起身,將寢衣整理好。與此同時,外間響起蓮芳小心翼翼的聲音:「王妃,小主子來了。」
九娘從一旁扯了件衣裳披在身上,道:「抱進來吧。」
很快,木木便被蓮枝抱了進來,她低著頭將木木遞給坐在榻沿上的九娘。小木木一見到娘就不哭了,伸出小手,嘴裡噢噢噢的要娘。
九娘揮揮手,蓮枝放下簾帳,退到了外面去。九娘也沒避著楚王,將兒子抱在懷裡,側著身子解開衣裳,小木木便一邊抽泣著,一邊自己就欺上來了。
九娘抹了抹兒子腦門上的汗,這孩子不哭則已,一哭就是歇斯底里,總是哭得一頭薄汗。她嘴裡輕聲哄著:「好了,不哭了,小木木是不是餓了,阿娘餵你啊。」
「你就慣他吧!」身後,躺在裡側的楚王冷道。
「兒子這會兒還小呢,小時候誰都這樣的,你倒和他計較上了。」
這種對話重複了許多遍,這也是楚王為何會不待見自己兒子的原因,擾人清夢不說,還是個眼裡只有娘沒有爹的。
若是木木這會兒會說話,大抵會說,你這個做爹的都不親近我,我怎麼會親近你。可惜木木這會兒不會說話,甚至偶爾爹背著娘偷偷瞪他,他也是不懂的,還以為楚王是在和他玩。
將木木餵飽後,九娘便抽了塞在木木小棉襖裡的圍嘴,給他擦了擦嘴和小臉兒。這小子是個聽話的,吃飽了看到娘了就不鬧了,九娘將他放在榻上,擱在楚王身邊,便下榻趿了軟底的繡鞋,撩開床榻前的簾幔,叫了蓮枝等人進了侍候她洗漱更衣。
楚王看著躺在身邊的奶娃,胖墩墩白嫩嫩的,滴溜溜的大眼睛,紅豔豔的小嘴兒,一身大紅色的小棉襖小棉褲,看起來十分可愛喜慶。
小木木也是臉皮厚的,雖楚王是一張冷臉,他絲毫不懼的側身就去拽他的衣襟,拽住就不丟了,笑得露出還沒長牙的牙齦,一點都沒把爹春光外洩放在心上。幸好床帳子是放下的,旁人倒也看不到床榻上的情形。
楚王去掰兒子的手,別看小木木人小,手勁兒可一點不小,楚王又不敢用力,最後只得無奈的任他攥著。他瞪了木木一眼,小木木還以為爹在跟他玩兒,咯咯的笑了起來。
聽到床榻那處的笑聲,不光九娘眉眼帶笑,連蓮枝幾個也都十分高興。
殿下素來待人冷淡,即使待小主子看著也不甚親近,如今看來殿下也不是不待小主子親近,而是常人看不見罷了。
也是,殿下素來威嚴,又怎能讓旁人看見這不宜見人的一面。
待九娘洗漱後,換了一身家常衣裳,便去將兒子抱了出來,換楚王起身洗漱。這時,早膳也送過來了,兩人一同用了早膳。
用罷早膳,九娘送走楚王,才又轉身回了屋裡。
夏柳幾個正在收拾桌案,小木木自己在小床上玩著,小翠在一旁看著。
自打見了東宮那張特製的小床,九娘便命人也給兒子做了兩個,一個放在正房,一個放在小木木自己的房間。比東宮那個要更大一些,四面圍欄,這樣小木木可以自己在裡頭玩耍,也免得被人抱多了便丟不了手。且劉太醫也說了,這個時候的小嬰兒總是被人抱在懷裡,骨頭軟,以後走路也比別人遲。
九娘坐在小床前,看兒子自己玩耍,神情有些怔忪。
蓮芳笑著想說什麼,被蓮枝拉一把。兩人一起去了外面,蓮枝才道:「今天要進宮,王妃心情不好,你別攪她。」
蓮芳這才會意過來,嘟囔道:「怎麼又要進宮了。」
「已經四日沒去了,昨兒王妃便提了一句。呆會兒服侍王妃出了門,你和小燦便換著回房休息,留一個人看著正房這裡就好。」
蓮芳點了點頭,便進去忙了。
九娘坐了一會兒,便命人給她梳妝,又換了要出門穿的衣裳。小木木也是全副武裝,不光帶上了虎頭帽子,腳上也穿了虎頭鞋,外面還被裹了一層厚厚的披風。
畢竟出門不同在家裡,屋裡燒著地龍,自是暖和。外面天氣寒冷,進一趟宮要折騰許久,就怕孩子吹風著了涼。
待九娘出門已經是辰時二刻了,這個點出門,待到了東宮,呆上半個一個時辰,回來的時候剛好趕上用午飯。九娘時間掐得好好的,她如今越來越排斥去東宮,可排斥也沒用,就好像是一個明知道前面就是懸崖,還被人硬推著走的人,如今的她平時還好,一旦到了要去東宮的時候,就滿腔怨憤。
幸好九娘會做表面功夫,東宮那裡暫時還沒察覺出她這種情緒,倒是九娘發現阮靈兒如今待她越來越小心翼翼了,似乎有些心虛的樣子。
難道阮靈兒知道了承元帝想將木木過繼給太子的想法,還是她知道了什麼?九娘從沒開口問過,因為這種微妙的狀態,她覺得自己待阮靈兒更加淡了,兩人之間的友誼似乎早已不知在何時便只剩了薄薄的一層,一戳就破。
馬車一路出了楚王府所在的坊間,往皇宮的方向行駛著。
車輪子碾著路上的積雪,發出咯吱咯吱的響聲,九娘抱著小木木,這小子躺在她懷裡倒是安穩,遠遠突然傳來一陣樂器吹打聲和哭嚎聲,聲音越來越近。
馬車突然停了下來,蓮枝推開車門探出去問了聲,不多時轉回頭來,臉色不甚好。
「怎麼了?」
「碰見一家出殯的隊伍,剛好將前面路給堵了。」
出行碰到了死人出殯,也難怪蓮枝臉色不好看了,不過這種事也怨不得誰。生死輪迴乃是倫常,你總不能管著不讓別人死,只是難免覺得晦氣。
「給人讓路吧,死者為大。」
換著一般權貴本就覺得晦氣,更是不會輕易讓路,但九娘從來不是一個不講理的人,就如同她所言,死者為大,活人難不成和死人搶路,那不是更晦氣了。
蓮枝點了點頭,便又探出頭吩咐了下去。
馬車緩緩的動了,似乎往一旁移了過去,樂器吹打聲和淒厲的哭嚎聲更加近了。
小木木被九娘抱在懷裡,他還是第一次聽到這種聲音,被嚇得有些發愣。九娘方才沒注意到兒子的表情,這會兒發現趕忙就去捂兒子耳朵,可是已經晚了,小木木哇哇的哭嚎起來。
九娘本就心情煩躁,兒子一哭,心裡更煩了。可她又捨不得拿兒子洩氣,只能滿臉惱怒的讓蓮枝出去催那出殯的隊伍快點過去。
她一邊哄著兒子,一邊焦急等待外面動靜趕緊過去,哪知不見聲響消去,反而更加大了。
九娘正想發怒,蓮枝回了來,一臉又氣又怒:「主子,又來了一隊出殯的隊伍,兩家正好撞了正著,都不讓路,在外面吵起來了。」
這到底叫個什麼事!
九娘簡直想回府拿本黃曆翻一翻,是不是今日不宜出行,竟然讓她碰上了這種倒霉事。
不寬的一條路上,楚王府的兩輛馬車已經靠在街邊停了下來,王府一行護衛將兩輛馬車團團護住,道路正中央一左一右各是一隊出殯的隊伍。
兩家出殯的陣仗都差不多。前面開路的是兩個身穿孝衣的家丁,沿路拋灑引路紙錢,之後是儀仗以及各種紙紮和吹打班子,後面跟著幾個披麻戴孝的男丁,扛著的引魂幡和條凳 ,然後才是手持喪棍的孝子 ,孝子之後是八人所抬的棺木,棺木後面跟了一群或披麻戴孝或衣著素淡的男男女女。
此時,這兩家人已經吵了起來,你不讓我,我不讓你,倒最後互不相讓。其中有一家的孝子孝媳似乎是個脾氣暴的,眼見說不通,便破口大罵起來。另一家也毫不退讓,跟對方對罵。
一時間,場面極為混亂。
這條路就這麼寬,已經被九娘這一行人佔去了一小半,若只是過一隊人,自然可以通行無礙,可若是過兩隊人就十分勉強了,光那八人抬的棺木就錯不過去。也就意味著只有一個解決方法,其中一隊人必須退回去,讓一方過去了,再過來。
可時下出殯是有講究的,一是棺材不能落地,要一路不歇氣送到墳地。二是不能走回頭路,也就是所謂的抬屍忌走回頭路。
為什麼不能走回頭路呢?這與流傳多年的老規矩有關,也是人們迷信。不走回頭路是為了不讓死者留念人間,也是為了吉利,讓死者早登極樂世界。
這也是為何這兩家人互不相讓的原因所在,不光是對家中死者的孝道,也關係家裡的臉面和以後的運數。碰到這種事,換誰都不會讓,除非一方的權勢能穩壓一方。
可惜九娘聽蓮枝說了,這兩家門第差不多,都不是什麼大戶人家,但也不是什麼貧寒小戶。兩家似乎都是商戶,好像以前在生意上還有點小矛盾,所以才會互不相讓,連商量都不商量,便吵了起來。
樂器吹打的聲音和哭嚎聲,早已停了下來,只剩下爭吵聲和叫罵聲。聽這動靜,若不是出殯有所忌諱,恐怕兩家早就大打出手了。
今日是王興領頭護著王妃小主子出門的,他在楚王府的地位雖不高,但也算是楚王心腹得用之人。碰到這種晦氣的事早已是讓他心情煩躁,用眼刀子刮了無數次方才前面探路的護衛,那護衛也覺得十分委屈,明明之前這條路好好的,誰曾想就碰到了這種事。
王府規矩素來嚴格,這次回去挨鞭子是少不了的了。
王興騎在高頭大馬上,耐著性子等兩隊人商議出個子丑寅卯,好讓大家都能過去。誰曾想兩家人剛對上,便粗了脖子紅了臉,爭吵了起來。方一開始只是一兩個人的爭吵,很快就從後面湧上來一大群披麻戴孝的人,互相跳囂著對罵。
這到底算是個什麼事!
換著以往,王興自然不吝於拿王府的權勢來壓人,可這是出殯的死人,還是兩家,拿王府的權勢來壓死人,別說車裡王妃還沒發話了,讓王興自己覺得都不是那麼回事。事情傳出去,別人該要笑話楚王府了,出行撞上出殯,晦氣也就算了,還拿權勢去壓屁事不懂的小民,且對方還是出殯的隊伍,這件事大抵足夠別人議論上大半個月了。
「頭兒,怎麼辦?」一個侍衛問道。
「找個人上去讓他們別吵了,趕緊將路給讓出來,態度放好點兒,別提咱們是王府的人。」
很快,便有人得了令,上前去勸架了。
可也不知是勸架的人態度太好,還是這些人被憤怒沖昏了頭腦,沒認出這勸架的人衣著不同尋常,身上還帶著刀,反而將勸架的人也給罵上了。
那勸架的侍衛氣得臉發紫,可對方男女老少其上陣,他一張嘴根本說不贏那麼多張嘴,且上面人說不準鬧大了,他只能強壓著怒火,又『滾』了回來。
此人的窘境早已落在眾人的眼裡,王興倒也沒斥他,只暗罵了一聲:「這群刁民!」
可不是刁民嗎?
在長安城裡討生活人們,哪個眼裡沒有點水兒,在這掉下塊兒牌匾都能砸死幾個小官的地處,即使是一般平民老百姓都知曉誰能惹誰不能惹。兩輛馬車上這麼明晃晃楚王府標誌在上頭,還有他們這一眾護衛個個騎著高頭大馬,身著清一水的護衛服,腰裡還別著刀。他們居然視而不見,亦或是根本沒有看到?
反常即為妖。
王興這會兒已經意識出來有些不對了,可眼前這一切除了這點異常,其他都非常符合常理,且兩家也是赤膊上陣真在吵架,只差沒動手。他只能壓下心中的疑惑,使了個眼神命一眾護衛警戒起來,同時又命人上前處理這件事。
這次可不像方才那般溫和了,而是幾個侍衛上前就亮了刀,直接將所有不和諧的聲音全部掐止。
車裡,九娘一面哄著兒子,一面聽著外面的動靜。看著懷裡哭得臉紅脖子粗的兒子,九娘恨不得衝出去將那些人都拖出去打死。
「蓮枝,外面到底怎麼樣了?」
車門被推開,蓮枝進了來:「王護衛已經在處理了,這起子人真是給臉不要,方才咱們命人去勸和,他們不聽反而把人罵了,這會兒直接過去來硬的,倒所有人都被嚇住了。」
說話途中,外面的動靜已經消停下來,整條街上鴉雀無聲。
「你們想幹什麼,這可是天子腳下!」一個披麻戴孝的男子,壯著膽子上前說。
一個五大三粗、滿臉鬍子拉碴的護衛,晃著手裡的刀:「別跟老子說什麼天子腳下,驚了我家主子,你全家人命陪都不夠。都趕緊的,把道給讓出來,爺爺們好言好語跟你們說不聽,非要爺爺亮刀子!」
這群死者的家人倒是還想分辨點什麼,無奈這些護衛長相太過凶惡,手裡的刀也太過錚亮,方才吵架的那股勁兒都不知上哪兒去了,個個都一副鵪鶉樣。
「給你們一炷香的時間,再不清道,咱們幫你們清,到時候死了傷了,可別說咱們仗勢欺人!」
丟下這話,這護衛就退到車邊去了,但銅鈴大的眼睛還盯著這處。
那兩家人也不敢耽誤,一家出了一個人上前商議,最後得出的結果是大家各退一步,都退回去,改道走。死人再大,也大不過活人,總比丟了小命強。
場面頓時亂了起來,一片鋪天蓋地的白呈退散狀,往兩邊退了出去。
王興這才鬆了一口氣,驅馬去了馬車旁。
「王妃,路已經清出來了,您和小主子還好吧。」
九娘望著懷裡已經停下哭泣,卻不時的打著嗝的兒子,嘆聲道:「回府吧,今天不進宮了。」
兒子哭成這副模樣,再去宮裡折騰一番,九娘可捨不得,尤其她本來就不想進宮。
*
李虎是守永安門的一名羽林軍。
說是羽林軍,其實也不過羽林軍中最低等的小兵卒,每日負責在各大宮門前負責安防事宜。
李虎以往不是守永安門的,也是最近幾日才被抽調過來。自打守了永安門以後,他見過不少從永安門進出的貴婦貴女們,可是大飽眼福了一番。當然,也就是飽飽眼福而已,其他的讓他想也不敢想。
天很冷,陰沉沉的,似乎又要下雪的樣子。
李虎一身制式鎧甲,和同伴們站的筆直,佇立在永安門兩側。
當然這只是表面情況,實則這些看似威武的羽林軍,都在有一搭沒一搭的小聲說話。若不然這種天氣,這麼長的時間,可是不好熬過去。
遠處,幾名騎著高頭大馬的護衛簇擁著兩輛馬車往這裡行來,一看這架勢就不是尋常人,定是哪府的貴人。待這一行人到了門前不遠處,護衛便退開了,那兩輛馬車停都未停的便從李虎眼前呼嘯而過。
李虎揚手正想說什麼,身邊的同伴拽了他一下,「叫喚什麼,沒看見那是楚王府的馬車?」
不管是哪家的馬車通行,也是需要檢查的,這是規矩!這話李虎雖沒有說出來,但臉上表情就是這麼表現的。
他同伴嗤笑一聲,擺出一副『老人』的樣子教導他:「這是楚王妃的馬車,隔兩日就要進宮一趟,咱們大夥兒都認得。不過是楚王妃帶著楚王府的小主子,和兩名侍女罷了,都是女眷,搜查個什麼。你知道她們是去上哪兒嗎?」
李虎被問得一愣。
「是去東宮,如今楚王府的小主子可得太子殿下的眼了,據說因為楚王府小主子的陪伴,咱們太子殿下身子骨一天比一天好。你還敢搜查她們不成,小命兒不想要了?!」
太子殿下啊?
那可是平日裡李虎想仰望都仰望不到的存在。