「就是此人？」
光可鑑人的金磚地面上，一名女子被隨意扔在其上，她手腳軟弱無力，癱在地上就像是一條死魚。
阮榮海將手中的拂塵別於腰後，親自走上前去抬起那女子的臉，隨著他的動作，女子的面容呈現在眾人眼前。
一對柳葉眉，形狀姣好而微微有些上挑的眼，挺直的鼻樑下是一張花瓣似的唇。此時她的面色十分慘白，嘴角泌有一道血絲，若是見過楚王妃的人，都能發現此人與她驚人的相似。
承元帝眼底有著訝然，不光是他，近在咫尺的阮榮海也是一臉吃驚。他回頭看了承元帝一眼，承元帝遞給他一個眼色，他便用空出的另一隻手去搓那女子的臉。
楚王眼光閃了閃，並沒有去阻止。
一番搓揉過後，除了將那女子的臉搓得通紅，並無異樣。
「朕倒是聽說過楚王妃有個同胞妹妹，沒想到兩人面貌竟是如此相像。」承元帝沉吟道。
「回父皇的話，此女雖與九娘是一胎雙胞，但以前除了面容有八成相似，氣質卻迥異，以往有不少人見過兩人，卻並不會將兩人認錯，兒臣也曾見過她。只是她在一年多前便無故失蹤了，所以這次的事發生以後，兒臣便下意識想到了她。兒臣再見到她時也十分驚訝，沒想到她失蹤了這麼久，再次出現竟然變得和九娘宛如一個模子刻出來似的。」
這話只說了一半，但承元帝應該能明白這其中的意思。
承元帝點了點頭，指著癱在地上的蕭如，問道：「她這是怎麼了？」
此時的蕭如樣子十分怪異，整個人癱軟無力，仿若被抽去了骨頭也似。人也很虛弱，似乎就剩了一口氣。
「兒臣手下人找到她時，就成這樣了，她被人廢去了手足，舌頭也被割了。也不知是誰下的手，竟是如此殘忍。」楚王略有些感嘆道。
承元帝眉頭緊鎖起來，半響沒有說話。
楚王目光閃了閃，打破寂靜：「父皇，不知兒臣現在是否可以去接回自己的王妃？」
承元帝靜默了一瞬，對阮榮海使了一個眼神。
阮榮海笑著站了出來，「殿下，奴婢這便命人去辦。」
楚王出了紫宸殿。
他將蕭如帶進宮面聖，其間並沒有透露出太多的消息，甚至連幕後的趙王提都沒提。其實有了蕭如的這張臉，便足夠說明一切了。他因為某些忌諱，不能讓蕭如出言指證趙王，但承元帝並不是傻子，他自然會去想會去查。
蕭如為什麼會莫名其妙失蹤？失蹤以後再次出現，為何會變得如此和蕭九娘相似？若是此舉成功後，得利者又是誰？
事情並不難查，楚王讓長豐留了幾條尾巴在外面，只要承元帝順著線去查，自然會查到幕後主使者是誰，其實甚至不用查，猜都能猜中。
而這其中更為讓楚王有些訝然的，就是整個事過程中承元帝的態度。
也許之前太子中毒，他確實很惱怒，可當太子脫險清醒之後，他那股憤怒便理智的消失了。
楚王突然意識到一個真相，承元帝也許會收拾幕後主使者，但絕不是此時，失去了趙王（或是成王）的牽制，三足鼎立的局面便會毀於一旦，他和太子會徹底被人忽視，大勢將徹底傾向另一邊。畢竟對於過繼一事，許多人雖心知肚明，可私底下贊同的卻沒幾個。前陣子承元帝沒少暗示心腹官員提議此事，可朝堂上附議之人卻是寥寥無幾。
一個年幼的皇太孫，和一個成年的皇子，瞎子也明白該選哪個。為官者官途不過短短數十載，待儲君長成，這朝堂上的官員還能剩下幾個，還不如支持成年的皇子，從龍之功輕而易舉便能得到。
楚王看向遙遠的天際，遠方一片片宮殿群巍峨。
他默默的想，也許他之前完全想錯了。
*
九娘在掖庭的這幾日過得並不差，除了所住的宮室有些破舊不堪。
每日三餐都會有人給她送來吃食，這些吃食也許不若她平日裡用的精緻，但絕不是殘羹剩飯，也讓她能夠吃飽。她以往也不是沒有吃過苦的，飯食雖是有些難以下嚥，但為了自己的身體，她並沒有拒絕。
被縟也是全部換成新的了，因為天氣寒冷，甚至有人給她送了炭盆。除了不能出去，九娘的日子過得還算安逸。
又是一天清晨，早早便有人給九娘送來早飯。
早飯很簡單，不過是一碗稀粥，兩個饅頭，還有一碟醃菜。九娘就著醃菜慢慢的喝著稀粥，吃著饅頭，一頓飯吃了許久，才用完。用了早飯，九娘將盤碗放進食盒，便圍著屋中開始走動。走了一會兒，她感覺到身上熱了，才又回到木榻上坐下。
被困在這方寸之間，她每日除了坐，便只能躺，若不是相信楚王的信念一直支撐著她，她恐怕早就堅持不下去了。她每日最安然的時候，便是將自己腦袋全部放空，什麼也不去想，這樣就能安穩的渡過一日。
門外突然響起了一陣動靜，緊接著九娘聽見有人開門鎖的聲音。
她靜靜的想著，早飯已經送過來了，難道還有什麼事嗎？
正想著，門從外面打開了，一道偌大的光柱直接照射進來，將正對著門那處照得更亮，也顯得其他處更為陰暗。
每日給她送飯的那名內侍慌慌忙忙跑了進來，撲通一下跪在她的面前。
「王妃大喜，楚王殿下來接您了。」
九娘有著片刻的怔忪，很快她便站了起來，快步往門那處走去。到了門前，她反而有些怯怯了，依著門框用手半擋著眼去看庭院中的那人。
今日難得有太陽，他一身規制親王冠服，淡金色的太陽光灑射在他身上，仿若給他添了一道金邊。九娘突然覺得有些羞於面對他，她忍不住摸了摸自己的臉，又去看身上的衣裙，她已經多日未曾梳洗過了。
她有一種想躲開的衝動，卻見他挑起俊眉看她：「怎麼？捨不得離開這裡？」
幾乎與話音落下的同時，九娘便來到楚王身前。
「殿下。」
楚王薄唇動了動，似乎想說什麼，他伸手握住九娘的手，吩咐常順：「走吧。」又對九娘說：「回去再說。」
出了這座小院，九娘才發現自己身處在什麼樣一個地方。
入眼全是灰色，灰色的宮牆，灰白色的屋子，以及灰色的屋頂。一路往外走去，沿道跪了許多身著灰色衣衫的女人，這些人有老有少，年紀不等，但俱是滿臉麻木之色。其中也夾雜了幾個身著其他顏色衣裳的人，這些都是管理這些罪奴犯婦的女官。
這掖庭宮分了幾個部分，而九娘這幾日所待的地方便是關押罪奴犯婦的所在。
這裡有犯官之女，有犯錯的宮人，甚至還有妃嬪。來到這裡後，無論你之前是什麼身份都不重要了，要麼便是被幽禁起來，要麼便是日日勞作不休，還有一種下場就是死。就如同九娘之前方才到這裡一樣，差一點就那麼死了。極少有人能安然無恙出去的，更何況是有人親自來接，且那人還是個男人。
男人對掖庭來說，是根本不可能出現的生物。所以這些人雖是恭敬的趴伏在地，但還是有人偷偷抬起頭去偷看，甚至有不少女官也忍不住想看兩眼。只是眼神在掃視到對方衣衫下襬上的金色的龍紋，便瑟縮了回去。
這種環境讓九娘極為不舒服，她忍不住緊了緊自己的手，楚王眉頭微蹙，低聲對常順道：「走快些。」
出了這道宮門，便見宮門處停了一輛馬車。
九娘和楚王上了馬車，常順坐在車前副座，馬車便沿著這條很長的巷子，往外行去。直到出了皇宮，九娘才終於鬆了一口氣。
她看向楚王，一時之間突然不知道該說什麼才好。
「你——兒子還好嗎？」
楚王點了點頭，沒有告訴九娘那小東西十分鬧人，每日都得他哄著才能入睡。明明還不大，連話都不會說，卻曉得折騰人了。
「你……」
九娘還在斟酌說什麼，人已經被拉入懷裡了。
「本王很想你，兒子也很想你。」
九娘忍不住想笑，伸手環上他的脖子，「我也是。」
眼淚卻順著臉頰滑落了下來。
到了楚王府，又是一片混亂。
蓮枝幾個也不知從哪兒學來的，九娘還未進正院大門，便放了火盆讓她跳過去，還找來了艾葉輕輕抽打她身上，並在她身後灑了鹽，說是去晦氣的。九娘一一照她們所言做了，之後一路直往正房而去，木木已經被奶娘抱著在正房裡候著了。
一見到許久未見的兒子，九娘便忍不住腳下快了幾分，小奶娃木木先是有些疑惑的看著九娘，跟著似乎認出來人是誰，便伸出手來『噢、噢』的讓九娘抱。
九娘喜笑顏開，伸手去抱，哪知木木卻是一躲，然後又伸手噢噢噢。九娘回頭一看，才發現兒子伸手的對象竟然不是自己，而是楚王。
心猛地一酸，又有些窘，九娘分明看到楚王望她眼神中的笑意。
強壓著滿腹憋屈，九娘先去了浴間沐浴更衣，出來後見楚王正半倚在軟榻上，木木坐在他的面前，兩人正玩得開心。
玩的遊戲十分蠢，卻是木木一直樂此不疲的。就是兩個人拿著一個玩具丟來丟去，你丟給我，我丟給你，每逢木木自己丟的時候，他便會樂得咯咯大笑。
見九娘出來，父子倆望了她一眼，又自顧自玩去了。
九娘突然發現一個很恐怖的事實，她離開不過幾天，向來黏她的兒子竟然叛變了。這致使她烘乾了頭髮之後，抱著兒子可是好生親近了一番，直到木木顯得要更親近她一些，她才得意的去看楚王。
果然有奶就是娘啊！
九娘低頭看著埋在她懷裡的臭小子，摸了摸他的額頭，心下感嘆。
木木吃奶吃睡著了，九娘和楚王開始有一搭沒一搭的談論整件事的來龍去脈。
聽完了更詳細的版本，九娘出了一身冷汗。
趙王此舉看似冒險，實則謀劃之深，讓人歎為觀止。若非楚王手下機緣巧合之下，洞悉了趙王的異常，因此順著查了過去，甚至不惜花費近一年的時間去盯梢探查，根本不可能勘破趙王此次的陰謀。要知道蕭如已經失蹤一年多近兩年，一件根本不起眼的小事，若不是楚王手下探子事無鉅細，怎麼也不可能會聯想到蕭如身上。
就算事發之後，九娘可能會往蕭如身上聯想，可一時之間根本沒有找此人的頭緒，錯失了良機，等待兩人的就是萬劫不復。
唯獨讓九娘有些訝異的是承元帝的態度，在太子發生了這樣的事後，表現如此沉默的他，實在不像她想像中那樣愛太子至深。
夫妻兩人想到一處去了。
九娘聯想了下太子身上所發生的這些事，感嘆道：「也許他並不若想像中的那麼看重太子。」
楚王淺笑，笑得意味不明：「父皇確實看重太子，但同樣他也是一個皇帝。」
頓了頓，他又道：「人越老，顧慮的也就越多，也越容易鑽牛角尖。不過甚好，說不定這便是咱們的機會。」
聽了此言，九娘當時不懂，但是很快不久之後她就完全明白了。
*
收到楚王妃已經回到楚王府的消息，趙王忍不住砸了一個茶盞。
緊接著而來的便是全然的恐慌。
他太明白他父皇的手段了，等待他的又會是什麼呢？
楚王既然能捉到蕭如，定然洞悉幕後主使者是誰，老五那人就是父皇的一條狗，自然不會對父皇有所隱瞞。
所以父皇一定知道了，且一定不會放過他。
因為他害了太子。
龍有逆鱗，觸之必怒，太子就是承元帝的逆鱗。
打從知曉蕭如竟落在楚王手裡，而他至今連事情到底是怎麼回事都不知道，派去送蕭如離開的手下也音訊全無，趙王便知道事情要遭了。
他萬分後悔自己不該留蕭如一命，應該直接就結束了她，也免得留這麼大個把柄在外頭。可就如同楚王所言，趙王做事喜歡凡事留一手，留有後手並沒有錯，可不該留的時候留了，就會造成大禍。
也是趙王太過自信，他自信蕭如失蹤了一年多近兩載，且在蕭家是屬於爹不疼娘不愛，沒人在乎的角色，估計所有人都淡忘了這個人。卻萬萬沒有想到表面毫不在意這個親妹妹的九娘，實則心中對蕭如在意至深，因著九娘的提醒，楚王才會在這麼個不起眼的人身上花費功夫，事實證明九娘當初所顧慮並沒有錯。
不過是短短一個上午的時間，趙王書房裡侍候的內侍便被打了好幾個，致使其身邊服侍的人個個膽顫心驚，生怕被遷怒。
就在趙王宛若困獸也似，恨不得將天捅個窟窿出來才能爽快的時候，宮裡有人傳信，是純和殿的人。
劉貴妃只說了一個字，靜。
一動不如一靜，趙王從來對自己母妃篤信至深，自然強壓著滿心焦灼，竭力讓自己靜下來。
所以在外人眼裡，這陣子趙王府十分安靜，消停得簡直有些異常。其實不光是趙王府，成王府也是如此，同樣楚王府也沒有免俗。
似乎大家都在等，等著看承元帝接下來的動作。
可承元帝竟然一直沒有動靜。
*
九娘回府後便病了一場。
回來當天白日裡還好，夜裡的時候有些發熱，還是楚王發現後叫來了劉太醫。
劉太醫如今對半夜被叫來正院，已經不感到稀奇了。且他早已有所準備，王妃在掖庭那種地方呆了幾日，她身子歷來弱，會生病並不意外。
只是劉太醫過來把脈，卻並沒有診出個什麼問題來，九娘發熱也只是低熱。劉太醫無奈，只能開了退熱的藥，讓人熬了藥先吃再看看。
哪知這藥並未起任何作用，到了第二天早上，九娘發熱比夜裡更為嚴重。整整折騰了一天，都沒找出問題來，幸好九娘只是發熱，也沒其他問題，這時余嬤嬤來了。
她拉著九娘去了內室，不一會兒就出來了，說是已經找到問題關鍵所在，此事就不勞劉太醫再費心，她來即可。
劉太醫有些不服，不過看余嬤嬤那副樣子，便知曉王妃患的是婦人病，這婦人病太過複雜，劉太醫精通的也不是這個，只能任其為之。
原來九娘發熱不是其他，而是因為堵奶了。
九娘一直親自餵養木木，奶水一直未斷，被關在掖庭的這幾日裡，她奶/水充盈，卻並未能及時擠出，便結成塊兒堵在裡頭了。
這堵奶的問題可不是劉太醫能夠解決的，哪怕他醫術再高，也束手無策，且也不能與他說。幸好余嬤嬤有經驗，知道該怎麼解決這個問題。
先是熱敷，然後便是按摩，九娘一向不怕疼的，也被疼得眼淚直掉。待按摩完了，便將木木抱來吸吮。余嬤嬤說吸開了便好，每日熱敷和按摩不能少，過幾日就能好了。
於是楚王便經常看到九娘和幾個侍女偷偷藏在內室裡幹什麼，每次出來都面紅耳赤（疼的），甚是嬌羞（還是疼的）。連餵兒子的次數也多了，以往她每日也就餵個三四次，這幾日卻是有空就將兒子抱進去餵，經常把木木餵得嚎嚎大哭。
木木這娃兒看似聽話，實則也是個脾氣強的，他明明不餓，娘還一個勁兒往他嘴裡塞，他能不哭嗎？
楚王留了心，終於有一日忍不住了，聽見兒子在裡面哭，便闖了進去。
進去之後，也沒發現有什麼，只是見她似乎想餵兒子，兒子卻腦袋左右擺動，似乎十分不耐的樣子，還知道拿小手去推。
「你在做什麼？」
九娘直接呆了，靜默了一瞬，她才反應過來自己現在是個什麼樣子，趕忙拉上衣襟，又將木木放在榻上，自己手忙腳亂的整理衣裳。
楚王又問，九娘還是不答。
見楚王一直看著自己，似乎在等待答案，九娘實在忍不住了，才小聲將事情緣由告知楚王。
楚王當時態度不顯，只是點點頭便沒再問了。
夜裡，兩人歇下，九娘半夢半醒之間，就感覺到有人在解自己衣裳。
這種情況從來不少，所以她也沒有反抗，只是在對方解開自己的衣裳後，她下意識用手臂擋了擋，因為這幾日那裡碰都不能碰，一碰就生疼。
玉臂被拉了開。
黑暗中，楚王含糊不清的聲音響起。
「兒子既然不喜，你找本王就是了。」