又是一年的除夕。
今年的除夕家宴依舊設在麟德殿中，太子臥病不能出席，承元帝也沒什麼心思飲宴，只是露了一下面，便離開了。承元帝都離開了，這家宴自是持續不下去，所以草草便結束了。
新的一年初一開始，長安城內便連著發生了好幾件大事。
首先便是朝堂上有幾位重量級的官員，提議給太子過繼一事，打頭的便是尚書省右僕射阮成茂。
阮成茂素來愛惜羽毛，會提議這種事，實在讓人有些驚訝。可靜心一想，便能明白他此舉裡的意思。如今太子妃失勢，東宮妃嬪以阮側妃最得太子另眼相看，連承元帝對此女都是頗為看重。
阮側妃是誰啊，是阮家的嫡長女，若是給太子過繼，定然會記名在東宮的一名妃嬪名下。如今有這資格的除了太子妃，便只有阮側妃了，其他的還用說嗎？
一時間，朝堂之上對於阮成茂毀譽參半。但不管怎麼說，以前關於過繼一事，只是小打小鬧，如今由『右宰之稱』的尚書省右僕射提出來，又有數名官員附議，就不得不讓人重視了。
朝堂之上關於這件事的爭議很大，有贊同的，有不贊同的，還有不少和稀泥以及坐山觀虎鬥的。不過承元帝曖昧的態度，也讓眾人看在眼底，看來承元帝是打定了主意想給太子過繼，若之前只是小打小鬧試探一番，這回就是動真格了。
看明白這一切，許多人都坐不住了，紛紛參與進去。一時間，朝堂上分外熱鬧。而作為事情的另一個主角，楚王府卻是十分安靜，頗有些不管不問的模樣。
就在這時，長安城又發生了一件大事。
此事與朝堂無關，不過只是在市井中流傳罷了，但不要小瞧流言的力量，很快連許多勳貴世家都知曉了這件事情。
長安城來了一位名醫。
多有名？非常有名！
據說其醫術十分高超，專治旁人不能治之病。他來到長安城後，便在機緣巧合下治好了兩個必死之人，一時間聲名大噪。這些勳貴世家達官貴人們，個個都怕死，關於求醫問藥之事自然是慎之又慎，本還想再看看風聲，哪知這位神醫剛冒出頭，就被人以迅雷不及掩耳之勢給請走了。
請他的人正是楚王。
楚王有腿疾，多年不良於行，這並不是先天的，而是頑疾，這件事整個長安城的人都知道，楚王府這麼多年來一直沒停下四處尋訪名醫求醫問藥，只是並沒有尋到可治療他腿疾之人，忽然有個絕世神醫出現，楚王府那裡自然不會漏過。
無數人感嘆自己慢人一步，還有許多人抱著看戲的心情，當然也少不了有那些人各種揣測。這神醫似乎很有一手的樣子，難道他真能醫好楚王的腿？
一時之間，關於太子過繼之事的動靜反而消停了，眾人的目光皆聚集在楚王府那處。
只可惜自打那神醫進了楚王府的大門，便再沒有任何風聲透出。無人知曉他到底是能醫，還是不能醫，醫不醫的好。因為此事，長安城內各大賭坊還開了盤口，賭這神醫到底能不能醫好這楚王的腿。
此事傳得沸沸揚揚，自然驚動了承元帝。
承元帝親自發話召神醫進宮，美聞其名想關心一下兒子的病情。
每當承元帝有所動作時，九娘便忍不住會陰謀論。
她對楚王說，承元帝必然沒懷什麼好意，若是這神醫說醫不了，自然就罷了，可若是說能醫，就怕承元帝會對這神醫下手。
其實這神醫必然得醫得了啊，若不然楚王幫著造這麼大的勢，又是為何。
楚王卻是笑道，這就是他為何會替這『神醫』造這麼大勢的原因，眾目睽睽之下，承元帝不可能也不會對此人下手。就算是真動了什麼念頭，那也是暗裡操作的。
神醫被召進宮，承元帝親自問其可有把握醫好楚王的腿。
神醫答曰：然。
眾人嘩然。
不管怎麼說，神醫最後安然無恙的回到楚王府，一心一意開始與楚王治腿。楚王府再度緊閉門戶，隔絕了外面許多人的目光。
這期間楚王府裡極為安靜，楚王也擺出一副認真治腿的樣子來。九娘之前料想過的陰謀詭計或者暗中生亂，竟然一次都沒發生過。尤其是承元帝那裡，居然一次蛾子都沒出過，實在讓人愕然。
*
九娘這段時間的日子過得極為愜意，除了侍候楚王，就是照顧兒子。
隨著時間的過去，木木也一天天的長大了，如今他雖還不會走路，卻是精力十足，會爬的孩子娘折騰不起，一不小心就會險象環生。
無奈之下，九娘特意在正房這裡另闢了一個房間，裡面擺了偌大一床榻，床榻四周圍以欄杆，裡面鋪著厚軟的被縟。每當閒暇無事的時候，便將兒子放在其中，這樣一來也不怕他摔下來，更不用擔心磕著碰著，給九娘省了不少事，木木也十分歡喜。
深夜，寂靜無聲。
簾幔之後的床榻上，正在熟睡的人突然自夢中醒來。
如墨的眸子默默翻滾良久，終于歸復平靜。他側頭望了身邊熟睡中的人一眼，依舊是那張熟悉的嬌顏，卻是讓他心生恍然。
自那日從蕭如口裡聽到許多不為人知的事後，那中斷了許久的夢，再度開始延續。
白色的高頭大馬，紅色的嫁衣，喧嚷至極的場面……
他不知道夢中的『他』到底是以什麼樣的心態，看著她出嫁的。只知道心情極為不好，『他』覺得那是背叛，『他』一直是那麼覺得的，甚至當初她拿著自己給出的承諾，去換回所謂的自由，『他』也是這麼認為。
沒有人能在背叛『他』後還能安然無恙，她算是唯一的例外。
『他』厭惡她至極。
不過也僅是如此罷了，『他』應該上心的是大業，而不是一個女人，一個對『他』而言不過是條狗的女人。
『他』果然坐上了那個位置。
『他』想，那個虛偽而功利的女人肯定會後悔的。嫁人真的那麼好嗎？『他』其實可以給她更多。
『他』知道她過得不好，雖『他』對她視如敝屣，可關於她的消息還是一點點傳入『他』的耳朵中。
閒暇之餘，『他』有時候會忍不住的想，當她再度面對『他』時，她應該是一副什麼樣的面孔？是狗腿似的巴結，還是假裝出來的柔順？她在他眼裡一直是只小狐狸，看似柔順，實則柔順的皮子下全部都是刺，一不小心碰觸過去，便會扎得滿手都是傷。
為了想看看她到底是什麼樣的面孔，『他』給了她一個封號，榮國夫人，食邑千戶，『他』覺得這是她應該得的，雖然她背叛了『他』。
她進宮謝恩，『他』卻下意識的迴避了，只讓她對著紫宸殿三跪九叩。
之後她離開，『他』卻是站在殿中望著她的背影許久。
那時的『他』，腦海中突然閃過一個念頭，也許『他』真的錯過了什麼。
這個問題，上輩子直到她身死時，『他』才弄懂。
而這輩子的楚王卻是一早就懂了，也許之前懂得不是太清明，可他卻下意識的緊緊抓住，不退不讓。
……
楚王長長的出了一口氣，似乎要將滿腹的郁氣全部吐出。
身邊的人素來覺淺，似乎感覺到了什麼，側過身來往他懷裡鑽了鑽，手抓住他的衣襟，又沉沉睡去。
楚王突然發現兒子和她竟有驚人的相似，兩人都是那麼喜歡抓人衣襟。
他將她往懷裡攏了一攏，再度闔上眼。
*
當楚王醒來時，身邊便沒有人了。
他隱隱聽見隔壁屋有笑聲傳來。
披上衣衫，下榻。
他熟門熟路的往笑聲那處而去，遠遠就看見屋中偌大一張床榻上，她一身淡青色衣裙倚在榻上一角，那個長得越來越像他的臭小子，光著屁股一邊爬一邊哈哈大笑，口裡還含糊不清的喊著娘、娘。
木木終於千辛萬苦的爬到目的地，啊嗚一聲一頭埋在她娘的肚皮上。歇了兩個呼吸的時間，他繼續努力往上爬，因為不著力，根本上不去，幸好九娘還算善解人意，將他提了上來，放在自己肚皮上坐著。
木木十分歡快，為了慶祝自己得到最終的勝利，他坐在九娘肚子上一顛一顛地蹦彈著，嘴裡還發出噢噢噢的歡呼聲。還沒蹦兩下，人突然就飛天了，他左顧右盼一時有些茫然，還沒反應過來就又被扔回了起點。
楚王眼含不悅的看九娘一眼，明明這不是瞪，讓九娘卻感覺這就是瞪。她不禁有些心虛，乾笑著道：「他喜歡玩這個，我就陪他玩了，兒子其實不重的。」
楚王鄙夷的瞧了一眼那肥墩墩胖乎乎的小子，回了九娘一個眼神，大概的意思就是你哪隻眼看他不重的？
九娘轉了轉眼珠，倒打一耙：「還不是你慣出來的毛病，你陪他玩了兩次，他就記住了。現在你不陪他，就只有找我了。」
楚王懶得理她，索性今天也沒事，便褪了鞋也上了榻。
這榻十分大，差不多佔了半間房的面積，別說躺兩個大人一個奶娃了，再來三組都能裝下。
只是楚王素來注重形象，這種不雅之舉是能避免就避免的，幾個在正房這裡服侍的侍女也明白這點，所以當楚王進了這間屋後，就魚貫退去了屋外，門也被半掩上了。
九娘從牆角拿了兩個軟枕過來，給楚王墊在身後，讓他可以靠的舒服點。
她如今越來越佩服自己的奇思妙想了，自打兒子會爬以後，這處就漸漸成了娘倆的棲息地，看楚王這樣似乎也有被傳染的跡象。不過這樣確實挺好，這上面地方大，放一張小案几，既能用飯又能看帳，偶爾在上面練練字也是可以的，同時又能兼顧看兒子，可謂是一舉數得。
楚王這段時間在府中治腿，該做的樣子自是要做足了，前院那裡能少去儘量少去，大多都是在正院這裡。今兒早上起來，九娘見楚王睡得沉，難得他如此，便沒有叫醒他，自己先陪著早起的兒子來了這處玩耍。
「殿下，我讓她們傳膳？」
「你還沒用？」
九娘搖了搖頭，嗔了一眼又往她爬來的兒子：「這小子精力旺盛，醒得也早，早上起來我就用了盞冰糖梨水，想等著你起身後一起用。」
「那讓她們傳膳。」
九娘揚聲叫人，吩咐了下去。話音剛落，一個小肉糰子向自己撞來。
她哎呦一聲裝作痛苦樣，往後面倒去，然後就不動了。小木木愣愣的坐在那裡，瞅瞅爹又瞅瞅娘，小胖手直往九娘那裡指，嘴裡含糊不清的喊著娘。
楚王無語，原來她平時就是這麼騙兒子的。
木木見娘不動，心裡大急，爬過去就使勁用手拽她衣裳。就在他著急露出哭相要哭出來時，九娘猛地坐了起來，一下子將他抱進懷裡。木木尖叫一聲，緊接著便木哈哈哈的笑了起來，笑得口水噴了九娘一臉。
九娘一把將他放了下來，對著他光屁股就是輕輕一巴掌，「找你父王去。」想起兒子根本聽不懂父王這兩個字，她又道：「找你爹去。」說完，便去翻帕子擦臉。
木木雖然不懂娘說的話是什麼意思，但這個爹他是聽得懂的，見娘一副懶得搭理自己的樣子，他便樂顛顛又爬去找爹了。
九娘上輩子對子嗣求而不得，這輩子生了這麼個寶貝蛋子，自是愛進了心坎裡。一般貴婦們養育兒女，大多是將孩子交給奶娘，平日裡噓寒問暖就好，唯獨她和人不一樣。寧願不出門交際，也要天天圍著兒子打轉。
她對養孩子並沒有什麼經驗，一切全靠自己摸索，偶爾余嬤嬤會在一旁指點一二，漸漸也摸出了一套屬於自己的經驗。
如今木木雖不足週歲，但可以明顯看出比差不多大的小孩要聰明多了，大人所說的話，比較簡單一些又常說的語句，他大多能聽懂，且精力十分旺盛。在如今孩子很難養極易夭折的當下，孩子精力旺盛就是代表身體好。
木木的身體確實不差，極少有不舒服的時候，也不像有的孩子那樣成日裡被奶娘抱在懷裡，顯得病怏怏軟趴趴的。這些歸咎於九娘對他的粗養，她從不讓奶娘總是抱著孩子不丟，包括平日裡她自己帶木木的時候也是，除了餵奶的時候，都是將他放在自己的小床上。再大一點，會坐了會動了，就給他換一個寬敞的地方，到如今會爬了，九娘也從不拘著他。
大人多運動可以強身健體，少得疾病，小孩子多爬爬多動動，身體也會好些。反正九娘是這麼認為的，如今看來效果還不差。
木木又去舔著臉纏楚王了，這邊蓮芳幾個開始擺膳。
她們先抬了一張四方的矮桌過來，置於榻上，然後便開始絡繹不絕往矮桌上擺放膳食。擺好後，幾人便下去了，只留了蓮芳在一旁侍候著。
九娘過去將兒子從楚王身上抱下來，一家三口去了桌前用膳。楚王自用，九娘卻是從蓮芳手裡接過一隻湯匙，一手抱著兒子，一手給兒子餵食。
如今木木還沒斷奶，但已經開始添加輔食了，吃的東西讓楚王來看都是些奇奇怪怪的。不是些米糊，就是菜糊，不光形狀看起來奇怪，顏色看起來也奇怪。可木木卻是吃得很是香甜，楚王適應了好久，才適應過來自己兒子竟然吃這樣的東西。
今天木木吃的便是一碗黃色的糊糊，裡面添了蛋黃，所以他吃得十分香，小嘴兒吧唧吧唧的。楚王的餐桌禮儀很好，素來講究食不言寢不語，更不用說吃飯吧唧嘴了。他看了靠坐在九娘懷裡的木木好幾眼，一副忍得很難受的樣子。
九娘戲謔的瞥了他一眼，低頭跟兒子說話：「乖乖，好不好吃？」
木木這會兒可不會說好吃，只會說一個字，吃。見娘不餵他了，小手指指桌上的碗，「吃，吃。」
「好，咱們吃，吃飽飽，木木長壯壯。」
這又是楚王難以忍受的一點，九娘經常自說自話和一個屁事不懂的孩子說話，這也就罷了，其間言語中的那種親暱感，是哪怕面對自己都不曾有過的。
九娘餵飽兒子，便將他給了一旁的蓮芳，讓她抱下去給木木擦嘴淨手換衣裳，自己則拿起筷子開始用早膳。楚王本是已經用夠了，見她方拿起筷子，便不由自主又多用了幾口。
兩人前後腳放下筷子，進來幾人撤桌子收拾殘局，又端了水服侍兩人漱口淨手。一番弄罷，木木也換了乾淨的衣裳回來了，一家三口又窩回了榻上。
九娘感嘆一口，這種日子真是過得即愜意又頹廢，她這陣子都吃胖了，她忍不住摸了摸自己的小肚子。又去瞥楚王，看他依舊是一副身材挺拔消瘦的模樣，忍不住有些嫉妒。
「殿下打算什麼時候好？」
這個好自然指的是腿好，也就是楚王正式腿愈，在人前落臉的時候。
楚王沉吟道：「晟兒週歲前。」
九娘這才反應過來沒多少日子兒子便要週歲了，週歲自然是要擺宴的，難道楚王是打算藉著這個場合，宣佈自己已經可以站起來的事情？
「希望到時候不要再出什麼蛾子。」九娘感嘆道。
這陣子她雖過得愜意，但神經一直緊繃著，直到承元帝那邊一直沒有什麼動靜，才慢慢鬆懈下來。
楚王沒有說話，心裡卻明白九娘的顧慮。
不過在他來看，承元帝那邊大抵是暫時不會有什麼動作，他腿愈之事已經勢不可擋，阻止也沒用。
就如同他之前所言，人越老，顧慮的也就越多。隨著承元帝日漸年老，太子身體越來越差，混亂的局勢，漸漸失控的無力，早已讓他方寸大亂。
父弱子強，這是一個避免不了的事實，即使承元帝總是視幾個兒子為掌中物，可任其揉捏，但隨著時間的過去，兒子們的勢力在逐漸增長，他日漸老去，手中的勢力一點點被瓜分，所有的一切也開始慢慢脫離他的掌控中。
尤其從來被他視為可利用工具的楚王，如今也不聽話了。
三足鼎立的局勢，失去承元帝唯一可操控的一角，他又能再去牽制誰？如今牽制不牽制，早已不由他做主，接下來的局面，該由強者說話。
恐怕趙王和成王也是明白這個道理的，所以對於楚王的『腿愈』，兩人樂見其成。三個人自己打起來，總比頭上壓個太歲，還要防著一旁有人對自己出手的強。
對於承元帝，所有人都忍耐到了極限。