唐寶如一輩子沒有做過虧心事，敬老憐弱，卻吃盡苦頭，死時也不得善終，含恨死前，她滿心的不甘心。
結果死了一閉眼一睜眼，就看到自己咒罵了一輩子的冤家前夫許寧在眼前，她死得頗為痛苦，胸中仍帶著一口從前生帶來的不甘，怨恨而疑惑地問：「許晏之？」
對面的許寧明顯一怔，他一貫喜怒不形於色，只拿一雙烏沉沉眼睛看著她，過了一會兒眼睛漸漸冷了下來，帶了一絲恍然道：「唐寶如？」晏之這字是後來許寧恩師所賜，唐寶如幼時叫他寧哥哥，嫁了他以後並不改稱呼，直到他入仕後，從別的同僚夫人那邊聽說讀書人夫妻之間好以字相稱表示親近，便改了稱呼，後來兩人漸行漸遠，這稱呼便從「晏之」到「許晏之」再到毫不客氣的「許寧」、「許二」。
無論是不該這時候出現的稱呼，還是現在面前的妻子不再嬌憨天真的眼神，都讓許寧對現狀有了最快的瞭解。
唐寶如卻似大夢方醒，不知自己身在何處，迷惘地坐了起來，感覺到自己身上有些涼，一低頭，吃了一驚，自己坐在大紅百子絲褥內，身上居然只穿著一件蓮生百子的鮮紅絲肚兜，堪堪遮住了鼓脹的胸脯，光潔雙臂和肩膀都裸露在外，更誇張的是，自己在被下的雙腿，很明顯正和另外一雙熱而有力的腿交纏著。
她不可置信地看向許寧，他身上也只穿著中衣，頭髮尚未束起，披在肩上，一副清晨初起尚未梳洗的模樣，面如傅粉，眉清目秀，齒白唇紅，面上一絲皺紋也無，喉結只微微突起，確然正是十五六歲的年紀。
她猶如五雷轟頂，迅速將雙足收回，拉起絲被遮住自己身體，自己的腰腿都有些酸軟……是一種自己曾經熟悉的酸軟，她駭然舉目四顧，銀紅帳子上繡著櫻桃喜鵲，牆上掛著一幅畫，卻是自己持著扇子在撲蝶的小像，畫下短几上豆青瓷碟供著幾隻嬌黃佛手，屋內冷香浮動，窗上糊了潔白的雪花紙，透著清爽的亮光。
她不可思議地握緊被角看向許寧：「我們在哪兒？」
許寧掀了被子下床，拿了床邊架上的衣衫慢條斯理地穿著，唐寶如看著他的身軀肩背單薄，尚未完全長成記憶中那高大結實的樣子，然而少年修長柔韌的腰身依然筆挺，隱隱有著傲氣，他一貫如此傲氣，總愛和人拗著，有什麼不滿也不說，只心裡一個人彆扭。一身淡青色竹布直裰穿上，許寧扯過腰帶繫著，腰帶上繡著的金錢滿地卻是自己的手筆，剛成婚的時候，她促狹地繡了銅錢滿地的花樣，非要一貫清高的他穿上，記得當年他只勉強圍了一天就不穿了……她腦海忽然靈光一閃：「現在是哪一年哪一月？」
許寧轉過身來，漆黑眼睛裡含著譏誚：「徽熙十五年，十二月五日，快過年了，我們已經成親三個月了。」
唐寶如雙目圓睜，怔怔看著許寧，彷彿完全不能反應過來。
許寧看了她一眼，那含譏帶諷的話在舌尖滾了兩滾，卻又吞了回去，深紅百子綢被面並沒有完全遮住她滾圓雪白的肩頭，豐若有餘，柔若無骨，叫人想起夜裡握著時的滑若凝脂，纖細的鎖骨上還有昨夜自己的齒痕，一頭長髮又長又黑，光明可鑒地拖在被面上，猶有些稚氣的臉上滿是茫然，因為剛剛生氣過，面頰猶有紅暈，教人越發想起昨夜纏綿到至美之時的宛轉嬌怯……然而美好的時光這樣短暫，不過是三年而已……那前世的冤魂卻又隨之而來……讓他這一世的打算卻是落了空……一貫的好強爭勝，為何卻沒有照顧好自己，長命百歲，卻又來亂了他好好的新的人生？
他終究問道：「你也死了？怎麼死的？」
唐寶如頓了頓，被這怪誕的現狀震驚得幾乎以為自己在夢中，並不說話，許寧審視著她，略一思索道：「才三年，怎麼回事，林謙沒看顧你？」
不提林謙還好，唐寶如憤氣潮湧：「那做牽頭的老狗，該殺的馬泊六！」
許寧在那些污言穢語中捕捉到了關鍵詞，隔了一刻緩緩道：「他沒給你錢？」
唐寶如聽到這個道：「我一輩子清清白白，站得直立得正，稀罕他那腌臢錢！」忽然一頓，奇道：「你怎麼知道他要給我錢？」
許寧沉默了，睫毛垂下來，在白皙如瓷的臉上留下一片陰影。
唐寶如心中的念頭越來越離奇：「我們這是在夢裡？」
許寧嘴角又浮現了那似笑非笑的譏誚神情，過了一會兒才淡淡道：「要過年了鋪子裡忙，我去鋪子裡幫忙，你自己在家歇著，外邊亂，不要往前樓去，明天晚上娘會來看你。」
唐寶如脫口而出：「誰的娘？」
許寧深深看了她一眼，沒有說話，直接推門走了出去。
唐寶如看他走了，連忙起了身，看到床頭架子上自己的衣裙掛著，趿拉著床前一雙嶄新的蓮花鯉魚軟繡鞋過去，將衣服往身上套，一邊穿卻一邊納罕，衣服料子都是極好的，連打底的都是軟滑的銀紅絲衣，輕鮮的絳紅絲綿袍子，邊緣鑲著珠羔毛，裙子是茜紅的棉裙，倒的確是一副新嫁娘子頭幾個月的穿著，顏色花樣都透著喜氣舒心。
她握著滿把的長髮怔怔走到了妝台邊，沉甸甸的墜著，每一根都烏黑光滑，曾經她是有這麼一頭漂亮長髮，後來卻大把大把的掉落，乾枯黃細，還有握著頭髮的手指，纖細潔白猶如春蔥，肌膚嫩滑軟薄，彷彿不是自己那曾經推過磨、洗過冷水、搓過粗衣，滿是凍瘡和粗繭皺紋的手上能生出來的。
鏡子裡映照出了一張嫩生生的臉，清水臉上脂粉不施，韶顏稚齒，不過方及笄的年齡，荷粉露垂，杏花煙潤，是她記憶中少女時代的臉，卻又比記憶中稍微胖了些，下巴有些肉肉的，顯得整個人多了一股憨態，她整個人都呆住了，心裡砰砰地跳著，這時房門輕輕敲了下，她揚聲問：「誰呀。」
門口應答：「是我，小荷。」
她有些納悶，誰是小荷？她不認識，一個念頭浮現在她心中，她急於驗證，卻不屑去找許寧，便道：「進來吧。」
一個年約十二歲挽著雙鬟的小丫頭端著熱水走了進來，團團臉，臉頰有個淺渦，未語先笑：「如娘子今天起得倒早，姑爺出來說讓我進來伺候，我還正稀罕呢。」
唐寶如面上不露聲色，心中卻十分納罕：「姑爺用過飯了？」
小荷將水放在臉盆架上，熟練地過來替她挽袖子：「只趕著吃了幾個點心，喝了碗豆漿就到前頭去了，正要過年了，前頭忙著呢。」
唐寶如一邊洗臉一邊打量著小荷：「要過年了，你也要長一歲了吧？過年有什麼打算？」
小荷笑道：「可不是麼，轉過年我可就十二了，姑爺許了我今年過年可以回家幾天，還賞了我不少年貨，我娘老子非得笑死不可。」
唐寶如心下明白，這小荷大概是自己家典的小養娘了，只是……自己記得自己家境一直頗為拮据，家裡開個小飯館，出入不過相抵，薄薄得些利潤，又要花錢請先生教自己和許寧，從小不過是飯館裡請個店面，至於家裡頭的雜務，那都是自己動手，何曾典買得起婢僕？
她微微蹙起眉頭，想到許寧適才的反應，將臉擦乾把毛巾放好，轉回妝台前，不動聲色地緩緩問小荷：「前頭生意很好麼？」
小荷一邊利落地替她梳頭一邊道：「可不是嘛，一大早門才打開，排隊的客人絡繹不絕，夥計們忙得取香都來不及！特別是那狀元紅的香，轉過年可是鄉試之年了！這原城哪個家裡有讀書郎的，不想著搶到初一的頭香爭個吉利？可不是要趕緊來先買著回家備著，年初一未必能買到呢！另外這會兒哪家薰籠不一直點著，姑爺制的香，咱們府城可是一流的，每天不到晌午，一天的貨就全賣光了！」
唐寶如嘴角撇了撇，當年在京城，許相爺手制的香的確是千金難求……不過座師和相熟的雅友才得一兩塊，人人皆說他大雅，如今他卻大肆販賣，顯然如今也顧不得雅不雅了。她看小荷替她插上了支珠釵，珠子潔白圓潤，居然有指頭大小，心下暗自揣測，看來許寧靠賣香掙了不少。
梳洗完畢小荷出去提了食籃進來，一碟一碟的拿出來，一邊笑道：「今兒的粳米粥熬得火候不夠，原沒想到娘子起早了，湯包也不夠火候。」她看到是一碟子她最喜歡吃的水晶湯包，一大碗豆漿，一大碗粳米粥並一碟子青紅絲，正好腹中飢餓，連忙坐下用餐，一會兒工夫便已全吃光，小荷不過出去倒了水，回來看到唐寶如居然將早餐全用光，睜大眼睛道：「今日娘子胃口倒好！」
唐寶如臉微微紅了下，她自幼受嬌寵，雖然出身市井尋常人家，然而父母親廚藝都是一流，對她這個獨女又是千嬌萬寵，以致於養了根刁舌頭出來，但凡差一些味道的，便不肯吃，之後她歷盡千辛萬苦，人間多少坎坷都遇到了，最貧苦時，連一飽尚是奢求，如何還在吃上矯情？