許寧將碗裡最後的飯吃完，嚼盡後放下碗筷，淡淡道：「和離？可以。」
寶如臉上一鬆，許寧看在眼裡，不動聲色：「只要爹娘同意，解契便可，我可退還禮金。」
寶如臉上又一僵，想起今日母親對許寧的滿口讚揚，生硬道：「且待些時日我和爹娘說。」一邊看了眼平靜的許寧，諷刺道：「可合了你的意吧？能回去好好侍奉你親娘了。」
許寧喝了口湯，淡淡道：「湯沒放胡椒。」
寶如一愣：「放了味道就嫌過於厚了。」忽然反應過來，看許寧一副毫不介意的樣子，心頭一陣煩悶，譏諷道：「你是不是以為我離開你就過不下去？」
許寧面含譏誚：「不過是拋頭露面去食肆重操舊業罷了，不過這次你可沒一個宰相的前夫來替你收拾爛攤子，別連累你爹娘就是了。」
寶如氣得滿臉通紅，手一摔跑了出去。
許寧看了下桌上的菜，也沒什麼心情再吃下去，當那個和他爭吵了數年，被他休離的唐寶如回來，他就知道，提出和離是遲早的事。他們見過彼此最不堪醜陋的一面，一個卑微的被親父母遺忘做被人呼喝指揮的贅婿，一個無子冷漠歇斯底里滿腹怨恨的棄婦，他們相互怨恨，攻擊，是一對面目醜惡的怨偶。
寒夜特別長，寶如心中有事，一直未能入眠，只反覆想著和許寧和離後如何度日，如何說服爹娘，許寧的諷刺並非只為口舌之利……自己當年被休離相府，因為不甘心回鄉，在京城拿著所有銀子開了個食肆，原本靠著自己自幼的廚技，經營得尚可，沒想到名聲漸漸出去，卻招來了惡客流氓地痞不斷，吃白食的、敲詐勒索的，煩不勝煩，她只得四處請托，求人幫忙，漸漸收不抵出，後來那些惡客不來騷擾，她還以為是自己送出去的銀子起了作用，待到許寧問罪下了獄，又有惡客登門，她那時才悟過來，想必是他這個相爺曾經出手庇佑過，這於他也不過是舉手之勞——即便和離，他大概也覺得她如果受辱會丟了他的人。
所以才有她使了些銀錢做了飯教人送進牢裡去的舉動，她只是不想欠他的。
那時候她半老徐娘，被生活磨折得失了顏色，在食肆卻仍是引來狂蜂浪蝶，單身女子，在市井中也沒有什麼好名聲，好男人也不敢近身，怕無端被她帶累了名聲，而近身的，又全都是不懷好意的。
如今她年方及笄，相貌卻中人之上，可以想見若是非要去食肆拋頭露面，必不會好過前世……如今雖有父母庇佑，父親卻有病在身，自己若是提出和離……父母必是不同意的，而離開了許寧，自己也未必就能供應父親治病的花費，只是自己如今再依附於許寧，卻也十分膈應而不甘心，一時之間她心裡紛亂如麻，翻來翻去到了子時尚未能入睡，因傍晚和許寧賭氣，她沒吃晚餐，到這時便覺得腹中飢餓起來。
橫豎睡不著，寶如索性起了來，挽了挽頭髮，披了棉襖開了門去小廚房。
外頭漆黑，有細小的雪花飄零下來，小廚房外有一株梅花，披霜戴雪地開著花，她走過去，被探過矮牆的幾枝紅梅掃到了頭，冷香夾著細雪撲下來一頭花瓣，不覺抬頭去看，便看到二樓上一間房還亮著——想必是許寧還在挑燈夜讀，他將來會一鳴驚人，展翅高飛，唐家於他不過是牢籠。
寶如低了頭進了廚房，灶下冷灰撥了撥，吹了吹，重新燃起火來，開了櫥櫃看，果然有揉好的面，她是做熟了的，把面和硬揉勻□薄切細，又剁了些精肉，配上黃花木耳，鐵鍋燒熱油，豆豉爆香，乾辣椒放進去爆炒，加上陳醋，那一股酸辣的香味便隨著肉香四溢，令人胃口大開。
臊子炒好盛出，燒湯下面，面煮好起鍋淋上酸湯，倒上臊子，色香驚人，寶如的食慾便就上來了。
熱騰騰地香味熨帖著空虛的胃，她才盛出兩海碗麵，轉頭便發現許寧不知何時已進了廚房，十分自然地拿了筷子坐下來拉了一碗開吃，動作之熟稔讓她一愣，恍然又回到當年他苦讀科考的那些時光。深夜她守著個小紅泥爐，或者烤點年糕，或者煮一小盅熱湯，而他持書一旁苦讀，歲月靜好安穩。那時候父母接受了許寧恢復原姓的事實，安慰他們自己至少女兒是原配嫡妻，女婿看著對女兒也還尊重，那時他們還沒想到，自己的女兒會終身未育，貴為相爺的女婿妾室無數……
寶如父母都是會做菜珍惜食物的人，一貫教寶如吃飯的時候莫要生氣，老人家言，吃飯的時候生氣，氣不順食不消，就會落下病，更何況寶如傍晚又才和許寧吵過，也懶得和他計較，自己也拉了張椅子，兩人相對各自吃完那臊子面。
寒冷的冬夜裡一碗熱辣酸爽的湯麵下肚，令人身子暖洋洋，心情很難不好，吃完以後，寶如收了碗，許寧顯然心情也甚好，說了句：「放著明天讓灶上的洗便是了。」
寶如揚了揚眉不說話，許寧看她頭髮簡單攏著，發上還有著幾點落梅，剛吃了辣椒的原因，小巧鼻尖上有著汗珠子，嘴唇鮮艷欲滴，他心頭微微一軟，很難把眼前這個嬌俏鮮嫩，前些日子還對自己百依百順的小妻子，當成前世那個戾氣沖天的怨婦來對待，他溫聲道：「爹的病才剛剛穩下來，又是要過年了，你不必著急著去和爹娘提和離的事，省得又招了他們不自在……」
寶如看他這副胸有成竹的樣子就窩火，尖刻道：「過了年，你那死鬼弟弟死掉，到時候你娘鬧過來，他們不也一樣要不自在？」許寧的弟弟許平的死法十分離奇，在家吃飯被噎死的，這可真是猝不及防，即便許寧如今重生一世，有了先知，也不好和他弟弟說你吃飯慢一些不然會被噎死吧？
許寧眼睛沉了沉，沒說話，寶如卻知道許寧生氣了，想起適才自己的確有些缺口德，畢竟許安雖然嬌生慣養，卻也沒礙著她什麼，雖然上一世他早死是事實，這一世畢竟還沒死，自己這般說是有咒人的嫌疑，一時有些心虛，住了口。
許寧看她不說話，壓了壓心頭的火，緩緩道：「我前陣子請了個大夫去給家裡人都把過脈，騙我爹娘說許平有些弱症，需要一直吃綿軟的粥食，否則會長不大。」
寶如一怔，狐疑道：「你那娘倒信？」不是她說，許寧的母親羅氏是她平生僅見的奇葩，多疑而潑辣，當年她不受她待見，不知吃了多少虧，如今一想到還覺得毛骨悚然。
許寧淡淡道：「我還安排了個遊方的僧人，假裝路過算命，說許平前世是撐死的，所以這一世不可飽食，應多餐少食，少食乾食……」為了取信，他還專門讓那僧人一一將家裡人的過去未來都說了一次，還將全村的人都算準了，母親深信不疑，這才改讓許平頓頓食粥，也不知能否改變幼弟的命運。
寶如笑了下：「你娘倒是會信這些，從前她不管聽到哪裡的寺廟靈就非要拉著我去拜，連累我喝了不少香灰水，那次還撞到了那淫寺裡頭，差點清白不保，你娘還怪我不靈醒……」
許寧沉了臉不說話，顯然也想起了不好的回憶，那些求子漫長的日子，每一次房事似乎都充滿了陰影，夾在母親和妻子之間灰頭土臉和沒有尊嚴的日子……
寶如卻是忽然想起一事，訝異道：「如果你弟弟改了命，那你可就是要做唐家的贅婿一輩子了……」許平尚在，許家有何借口要回許寧？
許寧沉默了一會兒道：「總不能眼睜睜看他沒了……再說現在這樣也不見得有什麼不好的……」如果不是前世的寶如又回來的話。
寶如嗤笑了一聲：「還真是個孝子，可惜你娘不知你為了你弟放棄了多麼好的前程，贅婿當相爺可不容易吧——哦我知道了，你是怕了吧？千刀萬剮呢，還敢入仕麼？依我說不如做個富家翁罷了。」
許寧默然不語，過了一會兒緩緩道：「唐寶如，你這張嘴，什麼時候才能改改，不那麼掐尖逞強呢？」
寶如其實衝口而出後有些後悔，從前父親也說過她，夫妻之間不可揭短，不可專戳人痛處，她卻一直改不了，小時候母親還笑說我們寶如這直爽脾氣，是刀子嘴豆腐心，後來她和許寧之間越來越僵，落入無法收拾的境地的時候，母親曾有些懊悔地和自己說：「是我不好，倒教出你一個爆炭性子……」
是啊，許寧一開始就是贅婿，唐家兩老只想著讓自己的女兒永遠舒心，卻從來沒想過自己女兒，有朝一日也要和其他婦人一樣服侍丈夫，很久以後有位夫人和她交好，勸過她：「男子秉陽剛之氣而生，女子秉陰柔之氣而生，所以男子宜剛，婦人宜柔，但柔可克剛，你不可過於剛強，逞那口舌之快，只會令男子離心……」
她當時依稀也知道自己有些不對，但稟性難移，更何況明明是許寧對不起她，因此最後再也沒辦法挽回。
其實一開始，他們也有柔情蜜意的時候，只是那時候多是許寧讓著她，後來，大概是終於不願再忍了……
寶如心情複雜，仍是嘴硬道：「我去睡了。」將灶火蓋滅，逕自回屋歇息，雖然仍然有些心情不快，卻到底被許寧說的話給安撫了些，只要許平不死，許家也不會瘋狗一樣的來鬧著要回許寧，而自己父母也不會為之生氣。
至於和離的事……且再慢慢謀之，畢竟自己才回來，後宅婦人，到底不如男子行走方便，能做的事情太少了。